长篇小说不是作者一个人可以独立完成的。在此深深地感谢，将近一年多的连载期间，以各种形式支持、提供协助的《产经新闻》诸位同仁。此外，在探索一起残酷、无可救药的案件样貌的过程中，让很容易在书写时心灰意冷的我起死回生的，是水野真帆小姐手绘的几幅柔美插画。本书名为《乐园》，我想真正创造出书中乐园部分的不是身为作者的我，而是水野小姐。

发行单行本之际，承蒙文艺春秋出版局各位同仁及负责装帧、封面设计的铃木正道先生诸多帮忙。水野小姐创作的连载版《乐园》和单行本《乐园》两种风貌，能够巨细靡遗地看到它们被创作出来的过程，可说是令作者开心的特权。另外在题献页引用了文春文库版吉野惠美子女士翻译的文字。谢谢你们。

本书是虚构的，包括出现的人物、团体名称、地名、故事内容等都只存在于作者的脑海之中。

本作品的灵感来自于我所做的一个梦，我梦见自己还有一个姐姐，在我不知情的情况下被杀害，尸体就被埋在家里的地板下，还记得醒来时我寂寞难过得快哭出来。之所以说“还有一个”，是因为现实人生中我已经有一个姐姐。而在做完那个梦之后，我跟姐姐说：“我做了这种怪梦，很不吉利吧？”然后我们姐妹俩还一起苦笑（如今回想，身为犯罪小说作家的亲人，也得经常承受压力）。

当时我正在执笔《模仿犯》这部作品，也就是本书中让前畑滋子和周遭的人再三想起，以“山庄”为舞台的那起九年前的案件，那也是以非常残酷、连续发生的案件为主线的大部头长篇作品，使得我的精神十分疲惫，才会做出那么晦暗的梦吧。由于梦境太鲜明，情节也清楚地留在脑海里，我便先写在便条纸上。

随着时日的流逝，贴在书桌一角的便条纸已污损，最后被丢进了垃圾桶，但是梦境的记忆却没有褪色，反过来说，正因为记忆还十分清晰，便已不再需要那张便条纸。

于是我开始想，把这个梦写成小说吧，并动手写出具体的情节大纲。只是一个梦，却发展为正式的写作题材存底，标题也定为《乐园》。

刚好那个时候《产经新闻》文化部邀我写连载小说，那是在开始连载的两年前。

也是时机成熟了吧，我说出腹案，对方也爽快答应：那就这么决定吧。

不料就在我着手连载前的准备后不久，东京市某地发生了“公诉时效已过”、“凶手将被害人尸体埋在自家地板下，并长期生活在那里”等两件和《乐园》情节类似的案件。

我觉得很困惑。在现实案件中，时效问题让被害者的家人感到遗憾，该案件也对凶手居住的地区造成很大的冲击。我犹豫着是否该放弃《乐园》。

但结果我还是写了这部作品。或者应该说，我想写出来，我被头脑里的故事想被写成小说的欲望给打败了。

虽然这本书有这样的诞生经过，但在这里我要声明，随着故事进展渐渐真相大白的事件，并非取材自任何一件真实的事件，也没有任何原型存在。

另外还有一点。

我要对全国的土井崎茜说声对不起。

每次发表跟犯罪有关的作品，就会想到跟凶手、被害人同名同姓的读者心里一定很不愉快，因为这才真的是“不吉利的事”。

这次写作，让我的胃痛得更厉害了。同时每次只要一写到有关“小茜”的部分，心情总是很悲伤，就跟从那个梦中醒来时一样，一种几乎要落泪的寂寞与伤感持续笼罩心头。

我想大概是至今仍残留在我身上的“曾是少女的部分”在为土井崎茜悲伤的缘故吧。

---宫部美雪

---二〇〇七年八月