警官将埃勒里摇醒。

“什么事？”他从床上弹了起来，大声说道。

“我还什么也没说呢，”他父亲说，“起床吧，今天有客人要来。”

“几点了？”

“11点，也许你忘了，今天是星期天。你什么时候上的床？”

“我不知道，爸爸。四五点钟吧。客人？是谁？”

“哈里·伯克和罗伯塔·韦斯特。”警官在门口抱怨道，“这两个人正在商议着什么。瞧他们那副得意的样子，一定没什么好事。”

的确是这样。这位苏格兰人眉飞色舞地抽着一个熄灭了的烟斗，脖子胀着成了斑驳的紫红色。他的右手生硬地握着罗伯塔的左手，紧紧地握着，爱意无穷。埃勒里从未见过罗伯塔如此活泼过。看到埃勒里穿着褪了色的旧晨衣和后跟磨掉的拖鞋，步履蹒跚地出来，她欢闹了起来。

“猜猜看，埃勒里。”罗伯塔叫嚷道，“我们要结婚了！”

“我是不是该跳起苏格兰高地舞啊？”埃勒里咕哝着，“这件震天动地的大事前些日子已经向我宣布过了。”

“但我们已改变计划了，埃勒里。”

“我们不打算等到波蒂演出结束后再去英格兰了，”伯克激动地说，“她已经放弃了，我们准备现在就结婚。”

“在我这儿？”埃勒里尖酸地问道。

“我不是这个意思，”伯克说，“我是说我们今天在纽约结婚。”

“哦？”埃勒里振作了起来。“是什么使你们改变了计划？二位，请坐。星期天一大早我最受不了的是急性子的人。爸爸，冰箱里是不是还有番茄汁？今天上午我要喝很多番茄汁。”

“是哈里定的，”罗伯塔说着坐在了靠屋角茶几边的椅子上。“他很专横，他等不及了。”

“我是等不及了。”伯克说着也坐到了她旁边，再次握住了她的手。“我对自己说，想想看，还等什么，等根本没有意义。除此之外，我还来不及考虑其他。我现在需要的是一位牧师，仅此而已。”

“你们还需要办一份结婚证书，”埃勒里说，“谢谢，爸爸！”他喝了一大口番茄汁。“让沃泽尔来办，需要三天时间。你们怎么能一天就办完呢？”

“哦，我们一星期前就去登记了，领了证书，”罗伯塔说，“我是不是也可以喝一点，警官？它看起来让人嘴馋。我想起来了，我还没吃早餐呢，昨天的晚饭好像也没吃。哈里真是心太急了。”

“别把一切都推到哈里身上，”埃勒里不快地说，“他可不能替你去办理登记手续。那么，我想我是该再次表示祝贺了。我能做些什么呢？”

“你似乎不太感兴趣，”哈里嘟哝道，“不是吗？”

“算了吧，朋友，”埃勒里说，“我为什么要对你们结婚感兴趣呢？鸡蛋，爸爸，还有鸡蛋吗？”

“谢谢，警官。”罗伯塔说着，迫不及待地呷了一口。

“马上就来，”警官说，“还有人要吗？”

“我想要一些。”罗伯塔放下番茄汁杯，喘着气说。“哈里，你来一些吗？”

“不用了，波蒂。”伯克盯着埃勒里。“我会带你出去吃早餐的。”

“哈里。”

“安静一些，哈里，”埃勒里说，“我今天情绪不太好。爸爸做的炒蛋也许是整个西区最差劲的。不过，还是吃点吧。”

“不，谢谢。”伯克固执地说。

“请多来些烤面包，警官。”罗伯塔说，“哈里，别惹人嫌了。”

“马上就来。”警官说着又回到厨房去了。

“他应该热情一点，”伯克抱怨道，“星期天早上情绪怎么就不好了呢？”

“因为我们星期六晚上常熬夜，”埃勒里解释说，“昨晚我们没睡，到今天凌晨才上床睡觉。”

“是工作、失眠，还是找女人去了？或者三者都有？”

“我和爸爸昨晚去看奥林·斯泰思的歌舞剧了。”

伯克有些不解。“情况怎样？有很多人去看了，我听说观众反应不错。埃勒里，你有时候真让人难以理解。”

“劳瑞特唱了一首歌……”埃勒里停住了，“不提了。我们刚才在谈论的是你们勉强凑合的婚姻吧。”埃勒里看上去有什么话到了嘴边又突然咽了下去。

罗伯塔显出愤怒的样子。

“勉强凑合！我真不知道你们这些私人侦探的好名声是从哪里得来的。女孩子和哈里这样的男人在一起是很安全的。我和哈里讨论过要不要去看劳瑞特的演出，”罗伯塔一边说一边想做个右转弯的手式，但没做成。“鸡蛋和咸肉的味道很好！这样吃真是棒极了。埃勒里，她唱的真像人们说得那样好吗？”

“什么？哦，很轰动。”

“那我们就不会去了。看到别人成功我受不了。哈里你会慢慢了解到我这一点的。不管怎么样，我们是不会去的。我们要去英国。……”

“既然春天已经来了。”伯克和埃勒里异口同声地说。对此，伯克咧嘴笑了笑。他把手放在桌上敲着喊道：“给我来点儿鸡蛋，警官！我改主意了。”

“你们这样举办婚礼，”埃勒里发愁地说道，“是不是不合时宜呀？”

“这个嘛，”罗伯塔愁眉苦脸地说，“正好也是我们在考虑的问题。你知道今天是什么日子吗？”

“当然，是星期天。”看到她一脸不以为然的样子，埃勒里问，“不是吗？”

“什么样的星期天？”

“是棕榈主日，就是这个星期天。”

“是嘛。”埃勒里看似有些不快。“我没听明白。什么棕榈主日？”

“真是个异教徒！棕榈主日是复活节开始前一周的星期日，还记得吗？而且还是大斋节。当然，哈里算不上是正统的长老会教徒，而我是正统的圣公会教徒。我一直希望能在圣公会教堂里由一位圣公会牧师来主持我的婚礼。但是，在复活节前一周或者说在大斋节期间，我们是不能在教堂举办婚礼的。这会违反教义，或别的什么规矩的。这样的话，我们的事就得推迟了。”

“那就等一两个星期嘛，等到大斋节过完了再说。”

罗伯塔似乎心事重重。

“不行啊，哈里已经买好了飞机票。我们今天晚上在旅馆里过一夜，明天一早就上机场。”

“我看来，情况并不太复杂，”埃勒里说，“你们可以把机票退掉嘛。”

“不行。”罗伯塔说，“哈里不会同意的。”

“或者你们明天飞英国，把这桩麻烦事推迟到大斋节后再说。”

“这不是麻烦事，我可等不到大斋节之后，”这位苏格兰人咬牙切齿地说，“奎因，你知道吗？我不在乎你的态度。”

“哈里。”埃勒里悲伤地说，“别激动，有话好好说。对了，你们敢肯定你们俩真的想结婚吗？”

他们瞪着他，仿佛他的话是对他们的大不敬。

接着，伯克一下跳了起来。“起来，波蒂！我们走。”

“哦，哈里，坐下吧，”罗伯塔说。他不太情愿地坐下了，眼睛里冒着怒火。“我们肯定是想，埃勒里。”她轻轻地说道。

“你爱这个人吗？”

“我爱这个人。”

埃勒里耸耸肩。“或者你们可以到执行教规不那么严格的教堂里去找一位牧师；也可以，最简单的办法，请一位经由国家授权的公务员来主持仪式。这样办同样有效，而且少了许多麻烦。”

“你不明白。”罗伯塔刚一开口，奎因警官进来了，手里端着一大盘炒蛋、咸肉和涂了黄油的面包，她的注意力被引开了。

“我倒认识一个人，”警督放下盘子说，“咖啡就快开了。”他在餐具柜里找了一些餐巾、盘子和刀叉，递给大家。

“那人名叫J．J.”

“是一位法官，”埃勒里冷冷地说。

“法官？”伯克半信半疑地问，“谁是法官？”

“J．J．麦丘法官，是我们家的一位老朋友，”警督一边说着，一边去拿咖啡壶。

“他会愿意帮忙吗？”这位苏格兰人问道。

“如果爸爸请他帮忙的话。”

“他不是牧师，”罗伯塔有些迟疑。

“鱼和熊掌不可能兼得，波蒂，”她的未婚夫温柔地说道。他的幽默感又来了。“对我来说，法官完全可以，尤其是家庭朋友的那种。我们到英国后，还可以请英国圣公会牧师再办一次。我可不在乎多办几次婚礼，多几位主持人，多换几个地方。你们今天能找到麦丘法官吗？”

“试试看吧。”警官拿着咖啡壶过来了。他为罗伯塔倒上了一杯咖啡。“如果他在城里的话，我敢保证没问题。”

罗伯塔皱起了眉头。最后她点点头，叹了口气说：“嗯，好吧。”说完她就低头喝了一口香浓的咖啡。

伯克笑了。

罗伯塔磕着鸡蛋。

警官坐下后，拿了一片面包，吃了起来。

埃勒里大口地嚼着嘴里的食物，但觉得一点味道也没有。