阿洪回来的时候，小春已经睡着了。秀香走上二楼，把暖风机搬进卫生间，拿了替换的衣服准备洗澡。

“回来了啊，没事吧？”秀香走到栏杆边俯视刚进门的阿洪。

“没事。”他抬头看了眼秀香，换上拖鞋朝厨房走去。

秀香随手把内衣裤搁在矮柜上，快步走下楼梯。“我来。”她抢在阿洪身前，端起灶台上的菜碗放进微波炉。“警察是弄错了人了吧？”

阿洪没有回答，在铁锅里倒入一层热水，蒸上已经凉透的红烧肉。

秀香明白阿洪的沉默，这一问是多余的。阿良刚才告诉她，阿洪在警察面前对自己跟踪袭击别人的事供认不讳。

脸上的伤，有半个月了，他说是骑摩托车摔的。秀香当时就觉得不对劲。伤痕像条蜈蚣，从嘴角往上，快到耳根的位置。如果是骑车没注意到突然出现的尖锐物，倒还说得过去，摔成那样是不可能的。秀香第二天特意检查过摩托车，一点刮擦痕迹都没有。

“到底出了什么事情啊？”

“你去洗澡吧，剩下的菜我自己热就行了。”

“有什么不能跟我说吗？你又跟以前那帮人扯上关系了？”

“没有。”阿洪不耐烦地一甩手，好像要甩掉黏在手上的脏东西。

“是吗？那，他是什么人？”

“哪个他？”

“你跟踪的人啊。”

“……就是一个机构的老师。”

“老师？你为什么找他麻烦？”

阿洪低下头狠狠叹了口气，苦恼地捏着眉心，随即一转身走向自己的房间。

“你哥知道你回来了吗？”

阿洪握着门把摇头。

“赶紧打个电话给他。”

“他现在出车了，不方便接电话吧。”

“有什么不方便的？他一直等着呢。”

“你打吧，你打也一样。”

“我……”秀香想说我怎么说得清，阿洪已经掩上了房门。

透明锅盖下聚满水珠，覆在肉块表面的白脂渐渐融化，泛出闪亮的油光。

最近这一两年，不知怎地，阿洪和阿良的关系好像疏远了。按理说，他们不该有什么隔阂。秀香嫁给阿良时，阿洪还在念高中。两人相差十三岁，是兄弟，也像父子。

父亲在阿洪出世没多久便因急性胰腺炎撒手人寰，母亲深感两个儿子压力重重，在朋友的鼓动下辞掉纺织厂的工作，投身某家民营酒店，从白天忙到黑夜。阿洪自幼儿园开始，生活起居都由哥哥照顾。

可那时的阿良也是个孩子，他哪里懂得那么多道理。到了高中，他无心学业，和班上的不良少年打成一片。幼年的阿洪看在眼里，心生向往。直到今天，阿良始终认为弟弟的际遇是他一手造成的。阿洪已经二十八岁了，仍然没有独立生活。

“等他找到正经工作再说吧。”

阿良以此为借口，一直把弟弟留在身边。洗车店的老板是他先前的同事，店里其实不缺人手，老板碍于情面录用阿洪。阿良觉得有所亏欠，不是长久之计。

阿洪小学毕业前夕，家里出事了。母亲工作的酒店和贩毒团伙扯上关系，管理层几乎全体入狱，酒店也被查封。真正致命的打击在于，母亲染上了毒瘾。几经周转，靠朋友帮忙伪造鉴定书，才没有被强制关押进戒毒所。

阿良把母亲锁在家里长达两个多月，母亲终于戒毒成功，但是身体彻底垮了。从那以后，刚刚取得出租车运营执照的阿良支撑起了整个家庭。

这些事，阿良在结婚前毫无保留地告诉秀香。秀香琢磨了一个礼拜，然后跟阿良去民政局领了证。

“叮——”

微波炉停止运转，米饭也热好了。秀香跑了两趟，把四个碗和筷子端进阿洪的房间，搁在书桌上，什么也没说就出去了。

洗完澡，快十点半了，阿良还有一个小时左右才收工。秀香走进卧室，躺在床上看了会儿手机，听见轻轻的敲门声。

“阿嫂……”

秀香打开门，看着低头不语的阿洪，感到一阵欣慰。是的，他还是那个阿洪，即使瞒着哥哥干坏事，也会对秀香敞开心扉的少年。

“怎么了？”

“还没睡着啊？”

“睡着了怎么给你开门呐。”

阿洪抿着嘴笑了，忽然又一脸严肃。“我想跟你说个事。”

“嗯。”

“警察可能会找上门来，你总归会知道的。”阿良呼出一口气，手掌从前往后扫过寸头，“我不知道该怎么说。”

“饭还是没吃吧？那就边吃边说，走，下楼去。”秀香推着阿洪的肩膀走下楼梯，从他房间把饭菜端出来又热了一遍。

“我……我跟踪那个老师，是为了一个朋友。”

两人在餐桌边面对面坐定，阿洪终于开口了。秀香轻声应答，等着他往下说。

“这个朋友，是初中时认识的。我们同岁，在一个年段。”

“没听你说起过嘛。”

“嗯，我从来没跟别人说过，没有人知道我们是朋友。”

秀香眨眨眼：“是……女孩儿？”

阿洪重重点了一下头，好像承认这一点需要鼓足极大的勇气。

尽管是诱导式的询问，得到肯定回答的瞬间，秀香仍感到诧异，紧接着，体内仿佛有什么东西在往下沉。

既然是女孩儿，“朋友”的含义就变得复杂了。阿洪竟然有一个守了这么久的秘密。

女孩儿叫慧文。

“她是被领养的孤儿，经常受同学欺负，我在放学路上遇到过好几次。”

那时候，母亲酒店的涉毒案算是社区的大事件，成了街坊邻里茶余饭后的谈资，有些话越传越离谱，说母亲和酒店领导有不正当的男女关系，一家人长期笼罩在流言蜚语的压力之下。阿洪在学校的境遇可想而知，他干脆破罐破摔，彻底沦为问题学生，打架逃课都是家常便饭。老师起初还隔三差五打电话来，母亲没脸接电话，阿良便在电话里和阿洪的班主任理论。当然，实际并没有什么道理可言，他只是一味维护自己的弟弟，说这是弱者受到不公平对待后的反抗。几次下来，老师心灰意冷，也就随阿洪去了。

不难想象，阿洪看到慧文被欺，会产生同病相怜的感受。

“其实我也挺胆小的，自己被欺负了二话不说就打回去，可是看到慧文摔倒在路边——虽然欺负她的都是女生，我还是等她们都走了才过去。我对慧文说，应该反抗，否则情况只会越来越糟。”

“你帮她出头了？”

“也不算吧，抓了一些脏东西，放在她同学的书包里。”

“脏东西？”

“虫子，蛤蟆什么的，还有蛇。”

秀香长大了嘴巴。

“水蛇，没毒的。是趁她们上体育课的时候，偷偷跑到她们教室里放的。所以，那个同学——算是欺凌团伙的主谋吧——猜到是慧文报复，但没有证据。后来我跟踪她，发现她和另一个学校的男生躲在树林里亲热……”

“啥？初中生就……”

阿洪点点头。“那个同学是优等生，这种事被人知道就完蛋了。我把事情告诉慧文，让她作为把柄握在手里。她被欺负的事，就这样结束了。”

“然后你们成了朋友？”

“勉强算是吧。我经常跑去她家附近溜达。当时她们还住在杨家胡同的老房子里，楼下就是马路。她如果在窗口看到我，就会下来和我说几句话，有时也会沿着胡同走一段路，买点零食吃。慧文有一个很要好的女同学，几乎每个周末都来找她玩。我们达成了心照不宣的共识：我不想出现在慧文的朋友面前，慧文也不打算把我介绍给其他人。”

“……你是觉得自卑？”

“有一点，但也不全是。那时候我麻烦不断，在学校是出了名的，这你也知道，而且妈妈的事……总之，我跟慧文走得近，对她没有好处。那个年纪，是对男女关系最敏感的阶段，那帮成天找我茬的家伙一旦知道我和慧文的关系，我们就会成为全校的话题，这比躲在角落里受欺负要严重多了。”

秀香连连点头，没想到阿洪小小年纪，控制力却很强。

“你现在跟慧文还有联络吗？”

阿洪凝视着秀香，眼中闪过一丝苦楚。“你先听我往下说。”

“好。”

“在这个小地方——虽然如今看起来也像个大城市了——现在认识的人，以后会认识的人，好像全都知道你的事。谁的妈妈吸过毒，和领导乱搞关系；谁是个没人要的野孩子，养父母对她不冷不热……嫂嫂，这一点你也有体会吧。我哥在车队里，除了现在洗车店的老板，就没有别的真心朋友。我不知道小春在学校里怎么样……”

“没有。”秀香连忙摇头，“小春不知道她奶奶的事，我们从来不提。”

“那就好。后来我上职高，和慧文不在一块儿念书了。分开前，我们做了一个约定：等长大了，一起去新的城市生活。”

秀香愣愣地看着阿洪，说不出话来。桌上的饭菜原封未动，阿洪连筷子也没拿起来过。

“慧文高中学习很忙，成绩越来越好，我们之间的联络也越来越少。她考上省里的大学，我们就只能在寒暑假见面了。每个假期，慧文的样子都不一样，都市的气息在一点点改变她。而我，好像永远是过去的样子。去新的城市生活，这个目标对慧文来说，已经达到了。每当心里涌上这种感觉，我就以为那个约定不过是年少无知的玩笑而已。但是每一年，慧文都会问我同样的问题。她说，你想好了吗？”

“想好什么？”

“去哪里生活。”

听到这里，秀香禁不住在内心感慨。那时她已经嫁进臧家，听阿良说，弟弟在一家融资公司找到了工作。后来才弄明白，所谓的融资公司就是高利贷组织，连办公地点也没有。而且，阿洪只是他们的兼职讨债人，靠威逼利诱混日子。秀香没有因此看不起这位小叔子，但是一个前途美好的大学生，却把未来寄托在阿洪身上，这未免……太冲动了，不是，冲动不会持续那么久。

慧文大学毕业后，放弃了在当地发展的机会，回到这里，在阳光下陪伴暗影中的阿洪，等待一个远走高飞的机会。在秀香看来，这简直不可思议。

“我们最后拿定的主意，是去省城周边山区做生态旅游。”

秀香不太理解这个概念。

“现在城里人度假都喜欢往村里山里跑，但又不能跑太远。浙北地区的城市周边有数不清的山，很多地方都在开发生态旅游，简单来说，我们想买下一栋山里的房子，做旅馆，然后建个小型农场，就这样一直生活下去。”

见阿洪说得一本正经，秀香陷入了恍惚。她怎么也料想不到，阿洪会有如此纯净的理想。这个家，对他来说仅仅装载着不堪回首的过往吗？原来在阿洪心目中，我并没有让这个家变得更好。

“这个计划的好处是，一旦做成了就没有太大压力，因为运营的成本很低，我们还年轻，什么都可以自己动手做。但缺点也很要命，一开始就需要一大笔钱。我们根本没有钱。”

秀香回过神来，感觉阿洪的陈述就要到重点了。

“就在我决定放弃的时候，有人开始追求慧文，是她公司里的市场部经理。慧文的公司规模很大，不少人对她表示过好感，但是这个人不一样，他已经结婚了，而且很有钱。”

“然后呢？”秀香不禁皱起眉头。

“慧文决定骗他一笔钱，假装和他好上一阵子，然后分手，向他要封口费。”

“她……这姑娘怎么能有这种心思！你同意了？”

阿洪点头。

秀香闭上眼睛，又睁开：“你们这样做，还有什么意思呢？用这笔钱过日子，换作是我，每天都会想起以前做过的坏事。而且你、你怎么舍得啊？”

阿洪双手抹了把脸，低下头不说话了。

“继续说啊！后来怎么样？”

“那个家伙，就是那个市场部经理，为人实在太差劲了，粗俗不堪，是个十足的流氓。我看不下去，让慧文离开他了。”

“你们本来就在行骗，还挑三拣四呢。阿洪……”秀香缓了缓说，“我一直认为，你是个正直的人，虽然以前做的事情不上道，但是这些都没有关系，可是你去骗人，你和十足的流氓有什么区别啊？”

“对不起。”

“跟我道歉有什么用？”秀香意识到自己竟然流泪了，她慌忙擦掉，觉得狼狈不堪。

“再后来，就是那个老师了。”

“什么？你们又骗了一次？”

阿洪用力挠着两侧额角的头发，站起来走到窗口。

“慧文和他交往了一年，出事了，成了植物人。”

秀香吓得挺直腰板，怀疑自己是不是听错了。

“有人半夜去她家里，扯烂她的衣服，装成强暴她的样子——其实是想要她的命。”

“现在呢？慧文她现在怎么样？”

“上个月三号，过世了，在病床上躺了两年，一直没有醒过来。”阿洪的声音变得冷冰冰的。

秀香思考片刻，忽然明白了。“是那个老师干的？他发现了你们的骗局，所以对慧文下手了？”

“一定是这样的。”

“你有证据吗？”

阿洪的背影缓缓摇头。“这个老师对慧文一见钟情。他看起来文质彬彬的，各方面条件都很好，但他还是单身，没有把柄。所以，要骗他的钱，只能把戏做足。”

“什么意思？”

“和他结婚，然后拿到分割的婚后财产。”

秀香忍不住冷笑出声。

“他有慧文家里的钥匙，而且，伪装成强暴，对他最有利。一定是他！”

◇◇◇

临近十二点，阿良才回到家，比平日晚了半小时。他说阿洪已经给他打过电话。

“没事就好，这小子估计又和谁结下梁子了，明天我跟他好好说说。其实也不能全怪他，以前那帮底细不干净的人，不是随便就能撇清关系的。”

阿良洗完澡走进卧室，见秀香睁着眼，目光空洞。

“你别想多了，没事的，对方也没怎么受伤。大不了我替他上门道歉，赔点钱。啊？快睡吧。”

阿良关了床头灯，不久发出均匀的鼾声。他每天上午八点出车，傍晚回家小睡一会儿，然后继续工作到午夜，一天有十四个小时在路上。弟弟的终身大事未了，他就歇不下来。如果知道阿洪的作为，他该有多心痛啊。

秀香内心五味杂陈，怎么也睡不着。辗转反侧到三点，起床走下楼梯，轻手轻脚地从厨房里找出一罐啤酒。

拉环开启的瞬间，她听见了脚步声，猛然转身，只见阿洪像一堵墙一样伫立在她面前。她浑身一抖，啤酒罐眼看要脱手掉落。

阿洪迅速抬起左手，连着啤酒罐和秀香的手掌一起抓住。

“阿嫂……”他的眼眸反射出清澈的月光，“我今天跟你说的事，你现在要牢牢记住，但是将来的一天，你要全部忘记。”