那是我即将升上大学四年级的时候，也就是借宿于鹈川家的第二年的春天。

当时我的精神状态很不好。一个劲地学习、无法从将来的不安中逃离、面对书桌的时间长得不敢想象、学习完全没有进展——我不断地重复着这个恶性循环。吃不下睡不好，和人交往也不顺利，同学们都很担心我。进入考试阶段，大学的课也停了，这更使我的焦躁升级了。

书桌上，放着一张离家时拍的全家福。家人都这么支持我，所以我不得不努力！为了鼓励自己，我把照片放进相框摆在桌上。可是最近我感到家人的视线好像在责备我，我不忍直视，只好一直合着相架。

某天夜里，当我手握铅笔对着一张白纸愁眉苦脸时，楼梯上响起了嘎吱嘎吱的声音。是妙子给我送夜宵来了。本应回以感激才对，我却板着脸接过盘子。虽然我想一个人待着，可总不见得让妙子出去吧，于是我沉默地吃起了饭团。

妙子应该早就看出我的焦虑了，她徐徐地向我开口，声音温柔得像是在安慰：

“藤井先生，学习还顺利吗？”

我没有掩饰自己的焦躁：

“没有进展，怎么也学不好。法律这玩意儿，恐怕不是像我这样脑袋不好的人能应付的。怪自己过去没有好好考虑过何为‘门当户对’，现在不能说放弃就放弃，只能说是自己选错了路。”

听完可悲的牢骚话，妙子非但没有责备我，反而微笑着转换了话题：

“明天我有事要出去一趟，不过行李可能会很多。不好意思，你能不能陪我一起去？”

“我？”

借宿了一年多，我从未陪妙子一起出去过。这个想法好像根本不存在似的，而且当时对我而言时间弥足珍贵。见我犹豫不决，妙子罕见地强调了一句：

“是的，务必。”

我只是个平添麻烦的借宿者，被如此拜托，根本无法拒绝。我只好不情愿地点了点头。

第二天，大晴天，早春的风有些冷。我穿着一件很旧的军绿色大衣，那是我学生时代唯一的一件防寒衣。妙子穿着桔梗纹的丝绸和服，外面加了一件质地细腻的外套。重治看见我们结伴出行，脸色自然不好看，不过妙子似乎早就已经告诉他了，所以他并没有问东问西。

一路上的气氛很怪。

妙子穿着草鞋，走得不快；我怕忘记案例、理论，所以边走边喃喃自语着。许久，我都把自己关在密不透风的房间里，虽说是三月柔和的日光，但太阳光刺得我眼睛疼。低着头的我跟随妙子时不时的叮嘱声行走，“拐弯了哦”“停一下”。旁人看来，像是某个富商的妻子带着个迟钝的木偶，一定很滑稽吧。

我们走了几十分钟，妙子突然停下来说：

“藤井先生，请抬头看看。”

我驻足抬头。

我竟然身在花朵筑成的隧道中。

颇具韵味的树枝上，开着无数白色的花朵。一见眼前的这番风景，耳边就响起了鸟叫，鼻尖就闻到了花香。

“啊……真漂亮。”

我赞叹道。

“时节刚好，正开得绚烂。”

“这不是樱花吧？”

由于我太过一本正经，妙子为难地一笑。

“这是木莲花，白木莲。”

“哦……”

原来这叫木莲啊，我实在不好意思这么说。我都快升大四了，却连木莲花都不认识，真没文化。

妙子看准了时机，对看得入迷的我说：

“这段时间，你挺焦虑的吧？”

“嗯，是的。”

“有什么为难的事吗？”

我呆呆地看着一直延伸下去的花路，将连同学都没告诉过的事情，坦率地向妙子吐露：

“我的父母是千叶市捕鱼的，近来好像鱼很少，他们说无法像以前那样寄学费给我了……”

不仅仅是鱼少，长年累月的工作使得父亲的膝盖受损，据说能不能像以往那样工作都是个问题了。

“当下的学费、住宿费是没问题，可将来的情况应该不会变好，想到这点我就心烦。我必须快点通过司法考试，不然进入社会之后既没学习的时间也没金钱。”

“司法考试有那么难吗？”

“基本都得学个五年十年，有些人甚至花了二十年。如果能在学生时期考出来，简直就是奇迹。”

由于刻苦，我的成绩一直在提高。可我的脑子不够聪明，而且缺乏弹性思维，不具备一次就过的素质。虽然明白自己的缺点，可是找不到补救的方法，那是一段十分痛苦的时期。

我们沉默着走了一段路。像是为了弥补刚才低头的损失，我狠狠地抬起头看着那些白色的花朵。

“老天爷一定知道的。”

终于，妙子说了一句。

“哦……”

“人世间多是不如意，有时好似在泥泞中摸爬滚打。但是藤井先生，不能因此丧失自信。只要心中存有骄傲，未必所有的坎都过不去。至今为止你是那么拼命，我看到了这些，老天爷一定也看得到……今天，请好好祈愿。”

不知何时，耳边渐渐响起了喧嚣的人声。下坡的尽头，有一片繁茂的杉树林。从树林间隙，能看见寺庙的铜板瓦片屋顶。

连木莲都不知道的我当然不可能知道，那一天是调布深大寺的重要祭祀。明明是上午，还没走到寺庙门口就能看见参拜道上人山人海的景象。对于长期置身于二楼房间的我来说，这简直是一番令人头晕眼花的景象。矍铄的老妇人、黑社会似的年轻男性，还有跟团的旅客。孩童们奔跑穿梭于人群之间。我终于明白了，原来妙子所说的事情就是这个。瞬间，我们差点被人群挤散，我紧盯她身上的桔梗纹，拨开混杂的人群。

跟着大家拾阶而上，穿过大门进入庭院后，我不禁惊呼了一声。到处都铺着席子，上面搭着人偶架，一切都是雪白与鲜红的。人偶架上的商品是达摩像——小孩子能一把抓住的小达摩、和大人脑袋差不多大小的中达摩、没有平板车运不了的大达摩……庭院内全是达摩、达摩、达摩，快要满溢而出了。虽然场面很壮观，可是光有达摩，总感觉有些怪。我问这是怎么回事，旁人答曰“达摩市”。

我本以为达摩只是一般纪念品店出售的商品，没想到竟然还有达摩市。转眼间，男女老少都准备请一尊达摩回去。值得钦佩的是，哪儿都没有价格牌。一看就知道这不是普通的买卖。

要说最吸引我的，还是庭院一头的供奉处。一边是人们刚刚拿到还没画眼睛的达摩，一边是画有双目的达摩被不断运往供奉处。由于过于拥挤，前方的行人停了下来，有好些人仿佛投球般将达摩扔向供奉处。妙子应该并不是想带我看这种场景吧，她驻足回头，将好奇的眼神投向我。

“怎么了？”

“没什么。”

我答道。有一小会儿，我目不转睛地看着人们投掷“满愿”后的达摩。

那些达摩的身上，应该背负着各自的愿望吧。愿望成真，达摩们默默守护。看着无数的祈愿与结愿，我心中涌现出奇妙的感慨。我的学业能否大成？司法考试能否通过？对我而言要紧的事只有学业。考试确实很难，可是并非一定没戏。我第一次有了这种积极的想法。至今为止已经有许多梦想成了真，所以我并非毫无希望。这种突如其来的转变也许毫无根据，不过仿佛有一阵和风吹散了阴暗消沉的日子，替我驱走了噩梦。

“选一尊达摩像吧，”妙子如此劝我，她的声音好像格外高兴，“藤井先生已经非常努力了，接下来唯有祈求神的助力。这座达摩市历史悠久，求一下总有用的。”

鼓舞的话一下子就起了作用，我在早春的寺庙中悄悄地捏紧拳头，告诉自己还有时间。

我与妙子各请了一尊达摩像，是放在房里也不会占地方的小号达摩。我的愿望当然是通过司法考试，妙子没有说自己许了什么愿，我也没必要特地问。

不知是否是达摩像起了作用，我通过了五月份的选择题考试。既猜中了考题，脑子也特别清醒，合格比想象中要容易得多。不过仅仅这样，还不能确定自己是否达到了一定的标准。可自从那次去了达摩市以后，自己不再被情绪左右了。不管怎样，必须努力。画上了一只眼睛的达摩坐镇于书堆上，俯视着书桌。

不料，金钱的烦恼比预期来得早。很早以前鱼就开始变少了，再加上父亲身体恶化，据说六月的生活费要晚些才能给我。不巧的是，我正好在准备考试，无法出去打零工，而且由于买了不少必要的书籍，钱包早已空空如也。

其他应该都能对付过去，可每月二十号的房租就难办了。生活费应该不出十天就能汇过来，看来只有求房东宽限几天了。不幸的是，房租一般是交给重治的。虽然我平时天不怕地不怕，但这种情况下还真忧心。

黄昏时分，小雨淅淅沥沥地下着。在二楼窗口见妙子出门，我下定决心趁此机会向重治低头——因为不太愿意被妙子看见自己的狼狈相。我走下楼梯来到餐厅，跪坐着喊了一声“打扰了”后，打开拉门。

我马上就闻到了一阵熟柿子的香味。重治坐在坐垫上，单脚竖着，矮桌上摆着一升的酒瓶与酒杯，他空口喝着酒。我一点也不吃惊，因为最近重治经常一身酒气地坐上饭桌，有时甚至等不到晚饭就醉得睡了过去。我不好意思向醉酒的人商量金钱之事，本想敷衍几句就退回房内，没想到重治瞪了我一眼，竟唤道：

“学生啊，来陪我一下。”

重治虽然满脸通红，口齿倒很清楚。拒绝的话可能会惹他生气，再说我也不讨厌他，于是向前移了几步。

“那么就一会儿。”

酒杯只有一只，于是我用小碗代替。重治换了个盘腿的姿势，满满地给我倒上酒。我以为他是在考验我，于是一口气喝了下去。没想到重治反而觉得无趣。

“好喝吗？”

廉价，又烈又次，唯一的优点就是含有酒精。虽说身为穷学生的我很难喝到酒，但即使这样还是觉得很难喝。

“我不会品酒。”

我故意逃避问题。重治竟然点了点头。

“根本不好喝。”

“不好喝也要喝吗？”

“为了喝醉。”

说完他将自己杯中的酒一饮而尽，我给他倒满。重治看着酒，几乎是自言自语般说道：

“醉吧醉吧，偏偏自己那么能喝，真不幸……酒钱越花越多，可这玩意儿根本解不了忧。”

说完他又举杯痛饮。

重治的生意好像每况愈下。是工作不顺利导致心情郁闷，还是心情郁闷导致工作不顺利？有时他因为下雨所以早早地关门，有时他因为肚子痛所以挂上了休息的告示牌。如果他再这样嗜酒，怕是将来就完了。光重治一个人的话，就让他自作自受吧，可若是将妙子也牵扯进去就太不公平了。虽然我没资格对别人的人生指手画脚，可还是忍不住拐弯抹角地说：

“虽然您这么说，可是有个如此能干的老板娘，真是令人羡慕啊。我将来也会娶妻，得学会小心翼翼地与妻子共同生活下去。”

“能干的老板娘？”重治鼻子出气哼了一声，抬起眼皮瞪着我，“学生啊，你几岁了？”

“二十二岁。”

“二十二啊……”重治重复道，嘴巴的一角做作地上扬，“到了这个岁数，也该知道一点人生的奥妙了。不过你好像在准备一个很麻烦的考试，没那种时间，说可怜也是蛮可怜的。”

然而重治说得一点也没同情心，还把酒杯咚的一声放下了。重治注视着自己的手边继续说：

“酒量好是件很不幸的事，有个能干的老婆更不幸。”

“很不幸吗？”

“对学生来说很难理解吧，”重治含笑说着，刚拿起酒杯送到嘴边，就咂了一下嘴，“这酒真难喝，学生啊，你也是这么想的吧？”

与重治单独聊天的机会，仅此一次。

可我还是没想到该如何筹钱。到了二十号再请求他们宽限的话，他们对我的印象一定会变差。就快要论文考试了，我不想因为一些生活上的事而烦心。不得已，我决定找妙子商量。

那是一个有些阴沉但没有下雨迹象的梅雨天。重治一早就出门了，我向穿着围裙正在晒衣服的妙子打招呼，请她来到庭院中道出了实情。听着听着，妙子渐渐皱起了眉头。

“我很想帮你，但不知道我丈夫愿不愿意等。他不是很喜欢你，说不定会说出拖欠一次就要赶你出去之类的话。”

“我毫无借口可言，也已经做好被赶出去的准备了，只是能不能先借我半个月房租？”

妙子把手抵在尖下巴上，沉思了一会儿。

“只要在汇款到之前，暂时把租金给我丈夫就行了吧？”说着她走上走廊，回头说，“来这边。”

妙子带我来到了客厅。壁龛上插着鸢尾花，隔板上孤零零地摆着春天时请的达摩像。隔板下面有个小壁橱，妙子拨开衣服下摆跪坐于前。然后她像是突然想到了什么般。

“有什么能遮住眼睛的东西吗？”

我鹦鹉学舌：“能遮眼睛的东西？”

“不，就这样吧，请您闭眼。”

说着，妙子让隔板上的达摩背过身去。

她重新将手伸向壁橱的拉门，拿出了一只细长的木箱，箱子用紫色的绳子扎着。妙子沉默着解开绳子，向木箱合掌后，恭恭敬敬地打开盖子，里面是一幅画轴，应该是我见过的那幅。箱子里原来不止一幅画轴——

还有一只装着钱的褐色信封。

妙子从中取出一个月的住宿费，递给我。

“这些钱是以备不时之需的，你先拿去给我先生，等汇款到了再还。”

我很是吃惊。她不仅藏私房钱，还在我面前打开了小金库，甚至把钱借给了我。我确实有“妙子应该会帮我”的依赖之心，但没想到是以这种形式。

我只好含糊地说：“真……真不好意思。”并用双手接过钱。

我用那笔钱付了住宿费，汇款一到就将同等金额还给了妙子。就在次月，我通过了司法考试最难的部分——论文考试。