被抓住的人自己从地上爬了起来，小心地掸去沾在簇新衣装上的尘土，然后很内行地朝疯狂比尔的腹部猛击了一拳。后者“嗷”的一声怪叫，疼得弯下腰去。柯利像个弹簧似的跳上前来，照准那人的脸狠狠打了过去。那人灵巧地躲开了，嘴角挂着冷笑闪到奎因警官的背后。顿时一场紧张的格斗就要开始，而维利警官的出现扭转了局面。他出其不意地从后面钳住了柯利的双手，然后毫不费力地拎起小瘦子的脖领，一左一右地抓着他俩。隔着警官高阔的前胸，两人像小孩子一样无可奈何地对视着。这时，一伙牛仔走上前来。

奎因警官厉声道：“都给我向后站站，不然的话，我把你们统统抓起来。”——众人止住了脚步——“现在，托马斯，赶快松开手，我要这个人活着，不要死的。”

警官顺从地松开了手中的两个人。两人狼狈地抖了抖身子。埃勒里，出于某种原因，一直暗中观察着格兰特，发现他那粗革一样的脸上色泽暗淡枯黄，仿佛藏着一团死气。

被俘的人掏出一只烟卷点燃，冷静地说：“那一拳么，先生，”他尖声尖气，像格林机关枪似的对默不作声的老艺人说，“就算给你个教训：以后，别随便用你的脏手来碰我们苦兮兮的第四产业[第四产业：此指新闻业。]工作者。”

格兰特喉咙里咕噜了一声。

“住口吧你！”奎因警官厉声斥道，“你给我打住。胡闹该过去了。有话就快说，简单点儿。”

第四产业工作者不慌不忙地把嘴里的烟喷净。此人清瘦，头发金黄而且微微卷曲，眼神略显疲惫。

“怎么样？”奎因警官催问道。

“我正在琢磨简单的说法儿呢。”那人懒洋洋地说。

奎因警官浅笑了一下：“啊哈！”他说，“百老汇伶牙俐齿的油条哇。我想，虽然换了个地方，我还看得出是从哪个锅里捞出来的。你是自己从实招来，还是想让我们把你押回刑侦总部去？”

“别呀，那多可怕。”那人咧嘴一乐，“我还是说吧，老先生——只要别把我当成凶犯就成——本案的凶犯该不是那些马吧？现在自我介绍一下，鄙人正是上帝赐给百老汇的厚礼，莱恩斯夫人的小儿子泰迪——专事明察暗访、搜集丑闻、揭疮裂疤的，举世闻名的——专栏作家！我知道的小道消息和肮脏内幕，比起你、你、还有你，加在一块儿的都多！”

维利警官鼻子里不屑地哼了一声，嘴唇微微震动了一下，似乎有什么令人生厌的东西被喷了出去，连周围的空气也跟着扰动起来。

“泰迪·莱恩斯，”奎因警官思索着说，“对了，对了。你这次又碰上大新闻了，是不是？那么……”

“当然啦，”莱恩斯得意地说道，他神气十足地往上拉了拉他漂亮的牛仔裤，“现在我们都彼此认识啦，警官，我也该走啦。你们也热闹够了，咱们的朋友野牛疯狂比尔·格兰特也忙活得够受，肚子上还吃了一拳。小泰迪得尽快赶到城那边的报社去，报道今年最刺激的新闻。所以小泰迪我……”

“小泰迪还有些事没跟我们解释清楚，你必须有个交代，”奎因警官笑着说。接着，他正色道，“都说出来吧，莱恩斯。我今晚可没那么多功夫浪费在你身上！你穿得像个真牛仔似的混迹其中到底想干些什么？”

“啊哈，”莱恩斯说，“警官也会这么凶，嗯？听着，老家伙，知道我是谁么？我是大名鼎鼎的泰迪·莱恩斯，我要是想走，你们整个基斯顿警察署也休想拦得住我！”

奎因警官的眉毛拧了起来，他望了望维利警官。维利警官朝莱恩斯走了过去……

莱恩斯四下寻视了一下。这小小的闹剧正在两万人的注视下发展呢。

“啊，我的格拉哈德先生[格拉哈德：亚瑟王的圆桌武士之一，高洁之士。]，”莱恩斯急急念叨着，腰杆挺了起来，眼里闪着狡黯而凶狠的光，“装什么蒜，你，你算哪门子和尚。我要离开这儿，谁要是觉着他能阻挡我……”

众人恼怒了，格兰特和他的儿子，维利警官，托尼·马斯以及六七个站在近处的牛仔纷纷逼近了莱恩斯。他假笑了一声，举起手臂，手里攥着一支小巧的手枪——一支枪口扁平、形状丑陋、纤小得难以置信的自动手枪。众人愕然止步。

“这位大汉脸儿黄了吧？”他干笑着说，目光闪来闪去。

维利警官刻不容缓地冲了上去，狠狠打掉了他的枪：“可恶的蠢货，还自以为挺诡，”警官不动声色地说着，拾起地上的枪，“拿这么个东西也不怕伤着人。”

莱恩斯的脸变白了。

“他也得有那个胆儿！”

他突然怪笑起来：“算啦，算啦，”他笑得上不来气儿，“泰迪投降啦。可是我告诉你们，我爸……”

“把那支枪给我，托马斯。”奎因警官平静地说。警官把枪递了过去。奎因警官拉开枪匣，朝发火仓里看了看。一颗子弹都不少。

“点二五口径的，”老人低声说道，两眼眯了起来，“可是它没有发射过，而且闻起来也……”他嗅了嗅枪口，“这对你很不利呀，莱恩斯。现在招吧，上帝可以做我的法官，我倒要看看你怎么收场，胆敢拿把枪对着警官！”

莱恩斯耸了耸肩，重新点燃另一支香烟：“对不住啦，我道歉。我喝了两小杯而已，还不至于发酒疯，警官。我这么干也只是想出出风头。”他疲倦地半垂着眼皮。

“你是怎么混进来的？”

“我从第四十五大街租了套牛仔戏装，提前半小时到了这儿。门卫以为我是来演出的，痛痛快快放我进来了。我到处转了转，找到了马厩，给自己挑了匹马，就跟着大队一起去狂奔了一气，然后——我就在这儿啦。”

“你呀，当然，出风头你也是最差劲儿的，”埃勒里低声嘲弄道，“可是，我怎么也看不出来，这种盲目而又愚蠢的举动能让你的自我得到什么满足。只是跟在人家屁股后面跑跑……”

“你知道什么？”莱恩斯说，“我早过了大惊小怪的学生时代了。我还在一个包厢里埋伏了个摄影师呢。我打算借机会靠近霍恩，让摄影师把我俩拍到一起。这样我就露脸儿啦，再把采访文章一发，这样我的小报也打响啦。只可惜，运气不好，还没等我接近那位大英雄，不知哪个混账就把他打下马来啦。”

众人沉默片刻。

“算计得真不错、嗯？”埃勒里冷冷地说，“你骑的马离巴克·霍恩多远，莱恩斯？”

“不太近，精明的先生，”莱恩斯说，“真不太近。”

“到底有多远？”

“我跟在那帮傻瓜的最后。”

奎因警官跟维利警官耳语了一阵然后问道：“你那摄影师在哪个包厢里，莱恩斯？”

专栏作家大大咧咧地指着离马斯包厢只有几英尺远的一个包厢。维利警官立即动身走了。不一会儿他带着一个吓得要死的大嘴巴年轻人回来了，那小子手上还提着一只格拉夫莱克斯牌照相机。这人立即被搜了身，相机也被打开检查了。没查出丝毫可疑的东西。那人被放回了原处、奎因警官若有所思地望着那个小报人：“莱恩斯，这里还是有不对劲儿的地方。你是否预感到有事情要发生？”

莱恩斯哼叽着说：“噢！我倒想有这能耐呢！我要是早知道就好啦！”

“在随着马队上场之前，你就已经跟牛仔们混在一起了，是吗？”

“没有，我怕被人认出来。”

“那你那会儿干什么来着？”

“哦，只不过随便晃晃。”

“注意到什么可疑的事情了吗？——任何细节对我们都可能有用。”

“屁事儿也没有，老警察！”

“你刚才舞弄的那支点二五自动手枪是打哪儿弄来的？”

“这用不着你担心，犯罪学家。我有持枪许可证。”

“哪儿弄的？”

“圣诞老人送的，买来的！当然啦！这怎么啦——你们不会认为是我干的那事儿吧？”

“把这把枪贴上标签，托马斯，”奎因警官冷静地吩咐，“把他身上所有硬东西都拿掉，我的上帝，这家伙快成个活的兵工厂啦！”

莱恩斯身上滑稽的道具枪套里还有两支长筒左轮枪。

警官逐一把它们取了下来，交给了助手，接着他把泰迪·莱恩斯全身上下搜了个遍，干得无情而且彻底，被搜的人不满地哼唧起来。

“没有别的了，警官。”维利说。

“你从哪儿弄来的这些枪？”奎因警官命令似的问道。

“从地下枪械库里。我看那些人都从那里取枪，所以我也拿了……见鬼，长官，我可一枪都没放过！”

奎因警官检查了一下那两把枪：“装的都是空响弹。我想，子弹你也是从那里拿的吧，嗯？够了，托马斯，把这个精力过剩的小疯子送出运动场去。但是注意——出去的时候别让任何人塞东西给他带到外边。”

“我会记住的，”维利警官快活地答道，一把扭过莱恩斯的胳膊，带着他朝场地边一个小出口走去。那个贫嘴薄舌的小子——臭遍了街的小报《内幕消息》专栏作者——没有机会再过一会儿饶舌瘾，便随着警官消失了。