苍太看了看手表，约定的时间已经过了五分钟。他站在东武伊势崎线东向岛站的检票口旁。电车似乎到站了，大量的乘客涌了出来。没过多久，他就看到了秋山梨乃的身影。她今天披了一件格子的外套，头上戴着红色的帽子。苍太总觉着她无论穿什么都像模特一样特别合身。

“抱歉。坐迟了一趟车！”

“没事儿，我也是刚到。”

“我们走着去吗？”

“是啊。我查了地图，不太远，马上就能到。”

两个人出了车站，向西走去。

“听电话，感觉那人怎么样？”苍太问道。

“还不错。一说是日野先生介绍的，马上变得很好说话。”

“你有没有说要咨询牵牛花方面的事情？”

“嗯，说了想请教他一些事。似乎经常有人问他有关牵牛花的事情，听起来他并不感到意外。”

“但是，他不是牙科医生吗？”

“嗯，先是有个女人接的电话，她说得清清楚楚这里是田原牙科医院。”

“为什么牙科医生会去种牵牛花啊……”

梨乃也疑惑地歪了歪脑袋，似乎在说“这个我也不知道啊”。

道路变得逐渐错综复杂起来，他们掏出手机打开地图，利用定位系统设定了目的地。

一排临着小路的房屋密集地排列着，房屋新旧参半、参差不齐。也许因为东京晴空塔[东京晴空塔：位于日本东京都墨田区的电波塔。高度634米，是全世界最高的自立式电波塔。—译注。]的缘故，附近的地价会稍稍涨一些吧。

田原牙科医院位于这片住宅地的一角。方方正正的灰色建筑，墙壁上有很多细小的裂缝，给人一种年代感。

“虽然这样说可能不太礼貌，”梨乃看了看破旧的招牌，小声说道，“但要是我的话，我可不愿意在这儿看病。”

“不可能奢望在这儿得到最先进的治疗。”

梨乃推开玻璃门走了进去，苍太跟在后面。右侧是挂号的窗口，窗口前是等待室。等待室里一个患者都没有。

挂号室里有个中年女人，她有些惊讶地看着苍太和梨乃。

“您好，我是秋山，白天的时候给您打过电话。”梨乃说道。

“啊。”从女人的表情上看，似乎解除了戒备。

“二位在那边稍等一下，应该马上就结束了。”

等待室里摆了一张“L”形的长椅，两人并排坐下。

从治疗室中传来说话声和打磨牙齿的机械声。苍太不喜欢这声音，虽然心里想着自己不是来治疗的，牙龈还是一阵冷颤。苍太为了摆脱这种感觉，开始环顾室内。墙壁上张贴着印有“保护牙齿五条原则”的宣传报。似乎很有些年头了，泛黄得厉害。

“那个……”梨乃望着放有杂志的小书架，取出一本书，把封皮对着苍太。书的名字是《东京和牵牛花》，作者是田原昌邦。

“真没想到他居然出了一本书……”

苍太翻开书，看了看目录。书里记录了从江户的文化文政时代的园艺潮流开始一直到现在的历史，还记录了当今的牵牛花迷们之间的交流。与其说是技术类的论著，不如说文化史的色彩更加浓厚。

在前言中田原写到，为了继承家业不得已当了牙医，实际上本人认为自己的本职工作是牵牛花育种。但看起来他似乎没有通过种牵牛花赚什么大钱。

治疗室的门开了，一个穿着工作服的男子从中走了出来。不知道他接受了什么样的治疗，满面愁容的脸上，嘴痛苦地抽搐着。

“最好不要抽烟，要不然情况会更糟糕。”声音从治疗室中传出来。穿工作装的男子没精打采地低声应了一句：“好。”

男子付账离开后，治疗室的门又开了，走出来一位穿白大褂的男子。由于白发掺杂其中，他满头的长发看起来像是灰色的，束在脑后。连嘴边的胡子也是一样的颜色。

苍太和梨乃同时站了起来，男子交替地看了两人一眼。

“你们来是想问关于牵牛花的事？”

“是的，”两人的声音重叠在一起。

“您是田原医生吧。”梨乃问道，“在您百忙之中打扰了。”

“不要紧。而且，你们也看见了吧，我这儿不太忙。”田原在长椅上坐下，“你们也坐吧，站着不太好说话。”

两人异口同声说了句“好”，便坐了下来。

田原眯着眼打量着眼前这两个人，说道：“真般配，俊男靓女啊。”

“啊，不是您想的那样……”苍太摆了摆手。

“不是啊，那真是不好意思。”田原低下灰色的脑袋。

“只是普通朋友。”梨乃解释完之后报上了自己的名字，也像上次一样将苍太介绍为“山本”。

“昨天晚上日野联系过我了，说是有张神秘的花的照片。”

“是的。”梨乃从包里拿出手机，找出那张照片递给田原。

田原从白大褂的口袋里拿出眼镜。似乎是老花镜，他戴上眼镜盯着手机的液晶屏，表情很认真。

“这花是……”

“是我爷爷种的，刚开花没多久。”

“噢”，田原看着梨乃，“你爷爷在做牵牛花方面的研究吗？”

“不，除了牵牛花，他还种了很多花。也不知道这是不是牵牛花，所以我就拿给了山本看，他说这有可能是牵牛花。”

田原的目光转向苍太：“你为什么这么觉得？”

“为什么……”

“一般来说，人们听到牵牛花，都会想到大朵的牵牛花，红色或者紫色，开着圆圆的大朵的花。反过来说，不是那样大朵开花的，就不是牵牛花。这照片上的花完全不是那样的，为什么你认为是牵牛花？”

“那是因为我在书上看到过这个。”

“书上？”

“有关变异牵牛花的书。”

田原的眼镜片看起来像是在发光。“你对牵牛花感兴趣？”

“也不是这样，家里碰巧有那么一本书。”

“噢？”老牙医似乎没能消除疑惑。他又将目光落在画面上，“那么，这个有什么问题吗？”

“这是牵牛花吧？”梨乃问道。

田原抬起头，说道：“南天，风车花。”

“什么？”梨乃又问道。

田原把刚才梨乃拿过的书从书架里取出，给两个人翻到有图解的一页。

“这上面应该写着呢。照片上的花，从叶子的特征上看，种类是南天竹，风车花是牵牛花中重瓣花的一种。”

“如此说来，这就是牵牛花了？”苍太询问道。

“看起来是这样的。”田原轻描淡写地说。

“啊，这样的话，”苍太指着梨乃的手机，“这花岂不是很稀奇？你看，这花的花瓣是黄色的，黄色的牵牛花现在根本不存在了啊。”

田原表情微微放松了一下，点了一下头。

“没错。过去的确是存在过，但据说现在是完全绝种了。所以，这张照片就有点儿意思了。”田原微笑了一下，将手机递还给梨乃。“真想看看实物啊，这花现在在哪里？”

“这个……现在已经没有了。”她回答道。

“没了？凋谢了吗？”

“是的，而且已经扔了。”

“这样啊，真是可惜了，那么稀有的品种。”

苍太觉得田原的反应有些过于平淡，他预想田原会更兴奋一些才对。“请问，您不认为这花很稀奇吗？”

从他的言语中，田原似乎觉察到了什么。

“原来如此啊，因为二位觉着这是特别稀奇的花，才特意来我这儿的啊。的确，它的颜色非常好。从照片上来看，达到及格线了。”

苍太和梨乃对视了一下，显然他们并不是很理解田原这番话的意思。

“二位跟我来一下。”田原站起来。

苍太和梨乃跟在老牙医身后。田原没有进入治疗室，而是打开了旁边的一扇门，再往里面似乎是他住的地方。

昏暗的走廊尽头又有一扇门，田原走了进去。“打扰了。”苍太说着，也跟着走了进去。里面大约是八叠[叠：日本计算房屋面积的方式。1叠约等于1.62平方米。—译注。]的和室。最先映入眼帘的是贴满了一整面墙的花的图画和照片。他立刻意识到那全都是牵牛花。

梨乃在旁边不禁感叹道：“好厉害啊。”

“真是壮观啊。”苍太说道，“这些全是田原医生您培育的吗？”

“大概有一半是吧。另外一半是全国各地的牵牛花爱好者送过来的。这是他们用我送给他们的种子辛苦培育出来的成果。”

苍太迅速地扫了一眼。挂在墙上的图片大概有百余张，或许超过两百张。全都绽放着充满个性的花朵。对不懂花的人来说，其中有很多张根本辨认不出来是牵牛花。

苍太的目光停留在其中的一张照片上。上面标记着“常绿裂叶”。它的叶子拥有牵牛花特有的形状，花分成五瓣，也许因为这样才叫“裂叶”吧。但是，他在意的不是花的形状，而是花的颜色。浅浅的米色，也可以说是黄色。上面标记的时间是五年前。

“这是在屋顶培育的花，属于基因突变的牵牛花。”苍太的身后传来田原的声音，“这个物种本应该开白色花的，其中的一株开出了这样的花。这真是非常珍贵的照片。”

“这花之后有没有持续变异？”

“没有，那之后还是继续开白色的花。像这张照片一样的花再也没有出现。而且这株花也没有留下种子。”

“要是能把这株花保存下来不更好吗？”

“怎么保存？只要是花可都是要枯萎的啊。”

“所以说才要用克隆啊、生物工程学的技术之类的。”

田原“哈、哈”干笑了两声：“你是学生吧？”

“算是学生吧，现在研究生院做能源相关的研究……”

“核能工程学”这几个字苍太没能说出口。

“那你可谓前程大好的年轻科学家啊。但是，山本你要知道科学无法解决一切问题。”田原将目光转向花的照片，“持续养很多年的牵牛花，隔上几年总会发生一次基因突变。但是，想要将这种变异持续下去是很难的。不过，就是因为这种昙花一现的奇迹，才让人感到很有趣。如果用生物工程的技术增加奇迹发生的次数的话，那就没有什么乐趣了。”

苍太也能体会那种心情，就像是用电脑来玩智力游戏的话，游戏本身也就变得无聊了。

“而且，”田原继续说道，“可能会让你失望，这可不是黄色的牵牛花。只是看着像黄色而已。仔细测验一下花瓣就知道了，花瓣表面有类似波动那样细微的起伏，光线巧妙地反射后，看起来就像是米色了。是这张照片照得太巧妙的缘故。”

田原浏览了这一面墙的照片。

“花的颜色是由色素决定的。牵牛花的颜色是由青、紫、暗红、鲜红这些颜色组合而成的，基本上黄色的色素是没有的。但是，色素本身不起作用的案例也有。正是因为这个缘故，与色素有关的基因发生缺陷，才产生了白色的牵牛花。我的这株‘黄色牵牛花’即其中一例。”

“但是，这张照片上的花也不是白色啊，怎么看都像是黄色。”梨乃紧紧地握着手机。

“嗯、嗯”，田原点了两下头。

“什么事情都有例外。虽说牵牛花基本上没有黄色的色素，但也不尽然如此。也有的牵牛花含有叫作查尔酮、橙酮、黄酮醇的淡黄色的色素。偶尔能发现明显含有这种色素的，这张照片上的牵牛花就是这样。但是，就这张照片上的牵牛花的成色来看，很可能是市井上的好事之徒故意制造出来的。给我寄照片的人当中也有这样的人，说什么开了不得了的黄色花。我很惊讶，所以打电话过去问。可是，对方不好意思地说，‘哎呀，不是的，照片上看起来是那样的，看实物的话很令人失望的，绝对不是黄色’。这些色素归根结底是有限制的。”

“那需要什么样的色素呢？”苍太问道。

“为了显现出黄色，类叶红素一类的色素是不可或缺的。现如今的牵牛花中不存在这种色素。所以，黄色牵牛花真可谓梦幻之花啊。”

“但是如此说来，过去存在过的黄色的牵牛花是怎么回事呢？难道说那也只是人眼产生的错觉，看成黄色了吗？”

“不，我认为不是。根据当时的资料，无疑是存在过鲜黄色的牵牛花的。也就是说携带类叶红素之类的色素的基因在当时还是有的。”

“为什么黄色牵牛花会灭绝呢？”

“不知道，”田原慢悠悠地说，“可能是因为环境破坏，或者是战争。不管怎么说都不属于自然法则啊。”

“只有黄色的牵牛花自然而然地消失了吗？”

“消失的不只是黄色的牵牛花。花的形状也好，叶子的形状也好，在如今看来那些变异牵牛花仿佛传说一般，记载这些变异牵牛花的图画文献汗牛充栋，但也都消失殆尽了。”

“大家认为已经消失的物种有突然复活的可能性吗？比如说种子留存了下来，又开出了花。”

田原一边摸着胡子杂乱丛生的下巴，一边听着苍太的话，交替地看了他们两人一眼，说道“过来一下”，便走出了房屋。

苍太和梨乃在他身后跟着，上了走廊中途的楼梯。

上去之后有一扇门，从那出去之后就是屋顶了。苍太睁大了眼睛。十坪[坪：日本衡量面积的单位。1坪约等于3.306平方米。—译注。]左右的大小，到处都摆着植物盆栽。看起来它们似乎是毫无规律地摆放着，但毋庸置疑，它们一定遵循着某种的规律。而且田原对这个规律了如指掌。

“我每年都在这儿播种。我只种下神灵允许我种的种子。”

“神灵？”苍太看着老人的侧脸。

“变异牵牛花很有意思。就算是像我这样多少年都一直关心这些事的人，都无法完全地预测配种之后会开出什么样的花。这一点非常有趣。但是啊，这也算是一种把基因排列组合的游戏，很崇高，也很危险。所以只能在神灵允许的范围内享受其中之乐。”

“什么样的花是被神灵允许的呢？”梨乃好奇地问道。

田原向她投去温和的目光。

“我不知道。能够继续生存的话也许就是被允许了吧。我认为，该存在的就会存在。反过来说，该消失的终归会消失的。一个物种灭绝了，肯定是有其理由的。黄色牵牛花消失了，一定有它消失的理由。”

“田原医生，您有关于那个理由的推测吗？”苍太问道。

“我没有，但我听过一个很有趣的说法。”

“什么说法？”

“黄色牵牛花是禁花。”

“禁花……”苍太和梨乃对视了一下。

“我对牵牛花产生兴趣，是受我父亲的弟弟，也就是我叔叔的影响。我看着他培育了很多变异牵牛花之后，也想亲手试试。但有一次，叔叔对我说，培育什么样的牵牛花都好，但一定不要追求黄色牵牛花。我问他其中缘故，他说因为那是梦幻花。”

“梦幻花？”

“就是如梦般虚幻之花。硬要追寻的话，会招致自身毁灭的。叔叔当时是这么说的。”

听了田原用不紧不慢的语气说出的话，苍太后脊梁骨打了个寒战。他没有答话。

田原的表情突然变得缓和下来。

“这应该是迷信吧。总之，物种一旦灭绝，没有任何理由突然复活的事情是不存在的。我和众多牵牛花爱好者一直保持联络，从未听说过这种事。”

“那么，如果有那种会忤逆神灵的人的话，会怎么样呢？”

听苍太这么问，田原深深地皱了皱眉。“会怎么样呢……”

“即使是用生物工程的技术，也没有可能使黄色牵牛花复活吗？就像蓝色玫瑰那样。照片上的花也许就是这样做出来的。”

“高端植物企业”这个名字，还是暂时不要说为好。因为还不知道要介的想法。

田原撇了撇嘴，思考了一会儿，最后长长地叹了一口气。“刚才的照片能再给我看一下吗？”

梨乃拿出手机。田原接了过来，目不转睛地盯着画面看了一会儿，把手机还给了梨乃。

“我说过很多次，不看见实物的话，无法下任何结论的。而且我没有听说过黄色牵牛花研发成功的消息。”

“是不是在什么地方进行着秘密的研究？”

田原身体微微摇动，发出了轻微的鼻息声。

“我知道很多研究机构在做这方面的研究。我认为，那都是愚蠢的行为。”

“为什么？”

“这跟开发以前并不存在的蓝色玫瑰是不一样的。我也说过很多次，过去，黄色牵牛花是存在的。说让它复活也合情合理，但用生物工程的技术硬让牵牛花的颜色变成黄色的话，那也只是个伪造品而已。对我而言，那是没有任何魅力的怪东西。”田原的话语中回荡着一丝愤慨。

他们回到原来的房间，苍太向田原道了谢。也的确是学到了很多东西。

“如果还有什么不明白的，随时都可以过来。而且，我也想知道关于那花的情况。”

“我们弄清楚之后会来跟您汇报的。”

二人点头行礼之后正准备离去，田原却突然把他们叫住：“啊，对了！”他打开书架的抽屉，拿出一本文件。“去年年末，在向岛百花园举办了一次关于变异牵牛花的演讲会。当时会上也稍微讲了一些关于黄色牵牛花的事，但不是使用生物工程技术，而是用西方的种子进行交配的尝试。他们似乎做了很多试验，但好像结果并不理想。”

苍太打开文件夹。里面归纳整理了几张照片，似乎是在演讲会上展出的牵牛花的照片。其中有一朵花稍显黄色。但是，就像田原说的那样，毕竟不是纯正的鲜黄色，只是浅浅的米黄色。

“果然很难啊。”这么说着的时候，他的目光转向下一张照片，随即，苍太惊讶地倒吸了一口凉气。

那不是一张花的特写，而是参加演讲会的人们围拢在花周围的一张合影。照片上有几个男女在看着盆栽，苍太牢牢地盯住了这群人中最靠边的一个女子，她一副很认真的表情观察着盆栽。

应该说是好久不见呢，还是应该说又见面了……

那个女子酷似伊庭孝美。