见蒲生摘下耳机，早濑开口：“怎么样？”

蒲生沉默着把手伸向咖啡杯，眉头紧锁。

“补充一句，这并不是在问询室正式听取的东西，是非公开问的。就我一个人，其他搜查人员并不知道这事，我也没向上司汇报。在现阶段，调查本部没有一个人对这个年老的研究员感兴趣。知道这段坦白交代的只有我，日野，还有你。”

蒲生交叉起胳膊，垂下眼帘。

“再来杯咖啡？”早濑注意到蒲生的杯子空了，问道。他记得饭店吧台的咖啡可以随意续杯。

过了会儿，蒲生抬起头：“再来一杯吧。”他的表情似乎在一点点平稳，至少，刚出现在店里时从全身散发出来的戒备消失了。

早濑叫过穿长裙的女服务生，要了杯咖啡，重新看着蒲生。“日野的话不像在撒谎。原本他有不在场证明，所以在调查初期阶段就被抹去了嫌疑。”

“话说回来，你能盯上这样的人物，去追究跟时间有关的东西，真是了不起。”

早濑苦笑了一下，轻轻摆摆手：“这种无聊的恭维就算了吧。刚才我也说过，日野不是犯人，我也没有能关联到犯人的线索。寻常的话到此就该回到原处了。但是，我跟你说，这一回，我觉得并非如此。”

蒲生喝完了杯里的咖啡，服务生端着咖啡壶走过来，给两人的杯里加上咖啡，转身走开。

“你想说什么？”蒲生问。

早濑嘬着咖啡，点点头：“味道不错，还免费续杯。原先我不知道在这种地方喝咖啡的人的心情，也许是自得其乐。”他从内兜拿出手机，屏幕上调出一张图片。“之前我也说过，你的目的不是抓住犯人，你在追查别的东西，不是吗？”

蒲生把杯子拉到跟前：“你接着说。”

“我不喜欢卖关子，这就给你看。我的杀手锏是这个。”早濑说着把手机屏幕朝向蒲生。

画面是日野种在阳台的盆栽，没有开花，是他声称的黄色牵牛花。

“我还有一张牌。”早濑从包里拿出一个塑料袋，放在桌上。里面有一个信封。

“这是什么？”蒲生问。

“日野的供述里有吧？这是放在秋山家茶几上的信封。你看看里面的东西，不过，慎重起见……”早濑从包里拿出一副白手套，放在塑料袋旁边。“警察厅的同仁们平时大概不会随身带手套。”

“借用一下。”蒲生说着戴上手套，把手伸进塑料袋，打开里面的信封，摸出照片。黄色牵牛花的照片。

“怎么样？”早濑从一旁看蒲生的表情，“能说是伪造的吗？”

“不，我不会那么说。你打算怎么处理它们？”

“一开头我就说了，注意到日野的只有我一个。我也跟日野叮嘱过，不要接触除了我之外的搜查人员。我也可能把这些牌给你，这要看你的出牌方式。”

蒲生慢动作般地喝着咖啡，大概是在争取时间思考。

片刻之后，他直直地盯着早濑。“你以前说过，这个案件你打算尽可能亲手抓住犯人，这里头有什么原因吗？”

“这个你必须知道吗？”

“我只是想知道，不能说的话也没关系。”

早濑摇摇头：“话说起来就长了，一句话来说就是报恩。”

他简短地解释了两年前的盗窃事件。“也就是说，被害人秋山周治对我来说有很大的恩情，如果没有他，我儿子会背负罪犯的恶名，此后的人生可能也会备受影响。所以我跟儿子约定，尽量亲手抓住这个案件的凶手。”

蒲生听着，点了好几次头。“原来是这么回事，我很理解你的心情。”

“怎么样？我可是把手里掌握的全亮给你看了，不给我看看你的牌吗？”

蒲生似乎还下不了决心，再次看着黄色牵牛花照片，然后一言不发地把照片放回信封，这时他像是注意到了什么。“信封里好像还有别的什么东西。”

“对，不过我还没弄清楚里面为什么会有这种东西，日野说他也不知道。”

蒲生把戴着手套的手指伸进信封，摸出里面的东西。是三张细长的纸片。

“这是……”蒲生的表情有些吃惊。

“我也正想着要调查。”

蒲生好像没听见早濑的话，一脸严肃地盯着远处。过了一会儿，他的表情缓和下来，浅笑了一下，轻轻晃着身体。

“怎么啦？”

“哦，抱歉。”蒲生摇了摇戴着手套的手，“也就是说，你是想着要报恩，才决心对这个案子追究到底对吧。”

“没错，有什么不对劲的吗？”

“你的报恩也许会产生别的恩情。”

“什么意思？”

“我的意思是，不少人可能会因为你而得到保护。费了不少周折，不过案件看起来快解决了。我得向你致谢。”蒲生笑了笑，露出白白的牙齿。