1

送走了进行简单祈祷的客人，建部多门拍手叫来寄宿生本田。

“您有什么事？”

本田在祈祷所的入口跪坐下来，但表情中多少带着不屑。

“瑞枝怎么回事？还没回来吗？”

“嗯，还没回来……”

多门掏出夹在腰带里的表看了看，正好两点。他焦急地咋了咋舌。“哼，到底干什么呢？应该花不了这么长时间……”

“可是……”

“可是什么？”

多门瞥了本田一眼，露出险恶的目光。

“夫人是去山村家了吧？”

“嗯，那又怎么了？”

“山村家是住在小田急沿线的经堂吧？就算一大早就出去，最快也要……而且听说他家老爷病得很严重了……”

“闭嘴！这事轮不到你说！是那女人啰啰唆唆说了多余的话吧。真没办法。”

寄宿生默默地双手扶地。也许是心理作用，多门发觉寄宿生看向他的目光里带着嘲笑。

“你在干什么？没事就退下吧。”

“是。”

本田言辞恭敬，心里却在大笑。这位老师应该也风光不了多久了。

掠过本田心中的阴影也穿过了多门的胸口，再次让多门焦躁起来。

正如阿繁曾经指出的，多门最近忽然感到自己越来越被忽视。最初的打击来自药子的死。那起案件以来，很多信徒都离开了多门。这自然有信徒们心生警惕，害怕被卷入那种杀人案的原因，但同时也体现出药子在信徒们心中的巨大魅力。

然而在那时，多门还充满自信。他准备让奈津女继承药子的位置。奈津女还年轻，而且与药子不同，各方面都还完好无损，应该能招募到更多信徒……因此多门并不在意。

可是，奈津女却意想不到地失踪了。这对多门来说是第二个沉重打击。

“可恶！奈津女那家伙！”

多门恨得把牙咬得咯吱咯吱响。

2

失去奈津女不仅是对多门那低级职业的重大打击，更是让多门的情欲饱受寂寞煎熬。

自从失去奈津女后，多门才第一次注意到她新鲜的魅力。那是尚未毁坏之物的魅力，和阿繁、瑞枝乃至山村多惠子截然不同，她依旧很强硬。但慢慢软化那份强硬，按照自己的想法操控，说起来正是只有征服者才能感受到的胜利的快乐。

现在，多门失去了那样的奈津女。但奈津女为什么会离他而去呢？

多门拼命寻找奈津女的下落，甚至几次前往位于八王子的收养奈津女的人家，但那里也不知道奈津女的去向。

知晓奈津女过去经历的多门很清楚，除了八王子，奈津女再也没有其他可以依靠的地方。此外，他也知道，奈津女不是那种会凭借自身意志投入大都会的危险旋涡中的人。

这样一来，恐怕是有人在控制奈津女。关于这点，多门曾数次责备在野方寄宿的河村。最初他甚至曾怀疑河村本人，但了解到河村并没有那种胆量后，便开始责问河村对于在奈津女身后操纵她的人物有没有线索。

但是河村也没想到引诱奈津女的竟然是松原浩三，毕竟他看起来只是个路过案发现场的路人。

就这样，夏天流逝，到了秋风微凉的九月，多门仍未得到任何奈津女的消息。

不，多门不仅失去了奈津女，他自认为十有八九会落入他掌心的恭子也在关键时刻逃走，甚至凭借数年来的恶缘让他充分信任的阿繁也过河拆桥，让他颜面尽失。

在那之后，多门曾多次试图联系恭子和阿繁。但恭子一直把自己关在位于目黑的家中，丝毫没有外出的意思。阿繁也将田川转让给了别人，住进了岩崎家。

岩崎家里有老母亲，还有过世的妻子留下的三个孩子。多门本指望阿繁和他们之间相处不好，但一切都落了空。岩崎的母亲像款待高贵的宾客般重视阿繁，孩子们也与她非常亲密。

岩崎组的事业也越来越兴旺，多门再也没有任何可乘之机。

就这样，多门意识到，那些一直以来作为护身符的、名为女人的要塞，已经一个接一个地流失了。这究竟是偶然，还是有人……有一个看不见的敌人正在背后操控呢？

多门察觉到这一点，不禁愕然无措。

3

瑞枝从经堂坐上小田急的上行线。无论怎样，山村多惠子的身影都无法从她眼前消失。

看到多惠子在银座后街的酒吧里以老板的身份向客人献殷勤的时候，瑞枝还没这么想过。但是看到她在家中素面朝天，疲于看护丈夫，那份憔悴和衰老痛切地映入瑞枝眼帘，让她觉得这可能就是自己未来的命运，难以忍受的痛苦立刻塞满了胸口。

多惠子的丈夫直哉因为肺部的疾病已经卧床三年多，但也许是因为夏季的暑热造成的影响，医生宣布他很可能撑不过这个秋天。

“我丈夫虽然得了那么严重的病，但只要还活着，我就还有盼头。可万一有个三长两短，我真不知道该怎么办。”

送瑞枝前往经堂站的途中，多惠子随口嘟囔了一句。

“别啊，怎么能这么说……你丈夫不会有事的。就算到了那个地步，你还有喜美那么可爱的女儿，所以……”

瑞枝想不出其他安慰的话语，只能这样应付。

“嗯，想到这件事时，我曾经整晚都睡不着觉。趁着现在，我必须好好考虑一下啊。”

趁着现在必须考虑……这是指多惠子和多门间的关系。而瑞枝也一样。

“你听说阿繁的事了吗？”多惠子忽然想起来似的问道。

“阿繁怎么了？”

“哎呀，你不知道吗？那个人什么都没说吗？”

“没有，什么事？我什么都没听说……”

“呵呵，那个人是没脸说了啊。阿繁逃掉了。”

“啊？真的吗？”

“嗯，听说阿繁找了个了不起的丈夫，那个人把多门逼到了死路上呢。我是听来店里的客人说的……我好想看看那时多门的表情啊。呵呵。”多惠子嘴角在笑，眼里却涌出泪水，“我已经不行了，但是瑞枝，你没有家庭负担一身轻，还是趁现在仔细考虑一下吧。”

瑞枝拉着电车的拉环，耳边始终回荡着多惠子的这句话。

4

从新宿下了电车后，瑞枝不想就这样直接回赤坂。如果晚了，多门必然会不高兴，但她又不愿意把在经堂见到的山村多惠子那凄惨的形象始终放在心头。

瑞枝忽然想乘坐开往野方的公交车去拜访本堂千代吉。她曾经去过一次，但不巧千代吉没在家，她只得无功而返。

千代吉的家是五六栋像火柴盒般排列的房子中的一栋。随着离他家越来越近，瑞枝感觉某种东西让她悲伤得呼吸急促。

今天应该会在吧……如果不在该怎么办？但是如果在，应该找什么样的拜访理由，瑞枝又完全没想好。就在左思右想时，她已经来到了千代吉的家门前。

“哈哈，怎么样，蝶太？这样子很有趣吧？”

忽然，里面传来千代吉充满回响的笑声。瑞枝立刻觉得胸口一紧，手扶着格子门站在原地。

“爸爸，这是什么……”

看到蝶太双眼圆睁，瑞枝不禁轻声笑了起来。

“这个嘛，蝶太啊，现在爸爸要给你做很多好吃的，也会让你好好吃，所以乖乖地坐在这儿。我会把你当客人。”

“嗯，嗯，蝶太是客人？”

“嗯，没错。欢迎你，孩子，你想吃什么？不过这里不提供甜食。哈哈。”

到底在干什么啊——瑞枝一边哧哧地笑着，一边扶着格子门。“打扰一下。”她的声音犹如蚊子叫。

“爸爸，有客人。”

“客人？不是老师吗？”

“不是，好像是女人。”

“那应该是隔壁的大婶。蝶太，爸爸手湿了，你出去看看。”

“嗯，嗯。”

来到玄关的蝶太透过格子门看到了瑞枝，立刻睁圆了眼睛。“爸爸！爸爸！”他几乎已经喘不上气。

“怎么了，蝶太？是哪位客人来了？”

“是妈妈！爸爸，是妈妈！”

“什么，是妈妈？！”

千代吉发出巨大的声响，径直爬到房门的横框外。看到瑞枝，他也立刻露出满脸笑容。

瑞枝胸口发热，不禁觉得来这里果然是对的。

5

“哎呀，你们在干什么呢？”

三叠和六叠的房间连在一起，就是这个家的全部。但每一间都干净整洁，完全没有鳏夫的住处常见的陈旧感。连狭窄的庭院里也开满了胭脂花。

六叠房间里，矮脚桌对面摆放着砧板、菜刀、抹布等物品，旁边的小炭炉上点着火，水桶、酱油、甜料酒等东西齐备，仿佛正规的餐馆厨房。

这么说来，千代吉也穿着洁白的厨师服，带着雪白的厨师帽。

“哈哈，你来得正好。接下来我正要展示一下我的厨艺。”千代吉笑得格外开心。

“厨艺？”瑞枝惊讶不已，但被对方欣喜的样子感染，她也不禁露出微笑。

“嗯，正是如此。我有个很奇怪的爱好，从很久以前开始就喜欢拿菜刀。我在这方面还是有点自信的。而有位先生曾对我说，总是这么玩太无聊了，不如做些买卖，还准备帮我出两三百万作为资本呢。”

“啊，那还真是……”

“所以我也好好考虑了一下。如果做买卖，我想开家餐馆，哪怕是小摊也行。我告诉那位先生，我很想根据客人的喜好操刀料理。幸运的是，我在新宿西口还有块地，那里正好适合做这种生意，也不需要太多资金。我一说出这点，那位先生便非常有兴趣，认为应该会非常有意思，让我务必一试，但又说在那之前想试吃我做的料理，看看我到底有多大本事。一会儿他就会来。因此也请夫人一定要留下来尝一尝。”

千代吉边说边愉快地挥刀切菜，技术确实非常精湛。

“哎呀，那还真是……可是我在这里会妨碍你们吧。”

蝶太不知何时已来瑞枝膝边。瑞枝一边抚摸他的头，一边说道。但她并没有立刻回去的意思。这个家中温暖的气息将她留在了这里。

“不，怎么会……那位先生绝对不会在意这点，所以……蝶太，先生还没来吗？你到外面去看看。”

但是就在这时，外面似乎传来有人抵达的声音，格子门咔啦一声被拉开。

“千代吉，你在吗？”

松原浩三神采奕奕地走了进来。

6

“哎呀。”浩三在六叠的房间门口站定，来回看了看膝头有蝶太依靠的瑞枝和千代吉，故意滴溜溜地转动眼睛，“真让人吃惊。千代吉，千代吉，你干得漂亮啊。哈哈。”

浩三发出愉快的笑声，随即转向瑞枝行了个礼。“欢迎欢迎。你来得正好。接下来千代吉要给我们露两手料理的本事呢。”

“嗯，那个，初次见面……”见对方格外亲昵，瑞枝心中涌起一阵不快。

“夫人，这位是松原浩三先生，是位小说家。先生，你认识这位夫人吗？”

千代吉停下手，看向浩三。

“嗯，略有耳闻。但夫人应该不知道我。我叫松原浩三。”浩三再次低头行礼，“孩子，你做得真不错呢，能抱着妈妈的膝头撒娇啦。”

“嗯，嗯，嘻嘻。”

蝶太害羞地靠在瑞枝胸前，拨弄着绦带上的金属扣。

“先生，”千代吉小心翼翼地盯着浩三，“是你写信让我注意的吗？”

“注意什么？”

“那个，我收到一封匿名信，让我到赤坂的建部多门那里给蝶太看病。于是我去了赤坂，才见到了这位夫人。”

“哈哈，我可不知道。”浩三若无其事地说，却忽然想起什么似的，露出不怀好意的目光，“夫人，夫人，你可不能倾心于这位千代吉。这个人啊，跟女人打交道很有一套呢。”

“哎，先生，你怎么说这个？”

“因为啊，我不清楚夫人是否知道，上野站附近有很多情人旅馆。我有一次带女人去那里的时候，看到一位大小姐从巷子中冲出来。我对那位小姐多少有些了解，是日本桥一家大型和服店的千金。我吓了一跳，正想着她是跟什么人到这儿来的，就看到有个人满不在乎地跟了出来，竟然就是这个千代吉。千代吉，那是什么时候来着？还是梅雨季节吧。”

千代吉并未回答，只是嘻嘻地笑着。瑞枝的脸色有些发白。

7

“先生，先生。”千代吉一边切菜一边说，“你真是个疑心重的人啊。我那时不是说了吗，那位小姐有可能鲁莽行事，所以我受别人委托，给她带去忠告。”

“这种事怎么能信。对吧，夫人？”

瑞枝不知该怎么回应，只是“嗯”了一声，不停地抚摸蝶太的头。

“比起这个，先生才是，那之后怎么样了？”

“哦，那之后啊，我们就去了田川旅馆。”

“田川？”

瑞枝和千代吉不由得一惊，面面相觑。

“怎么了，怎么了？你们使什么眼色呢？”

“不，我们可没有。”

“哈哈，但是千代吉，那时可真有意思啊。叫大小姐出来的那个男人来田川了，大小姐还真是千钧一发啊。听说她之前到过田川门前，但当时男人还没来，她便说一会儿再过来。就在她离开后不久，男人就来了。大小姐在附近转了一圈，正准备回田川，就有人前来提出了忠告。”

“啊！”

瑞枝和千代吉再次四目相交。

“但是，先生怎么知道得这么详细？”

“因为我和田川的老板关系很好。”

“啊？”瑞枝震惊地看向浩三，“你认识阿繁？”

“嗯，认识啊。现在还有来往。”

“阿繁现在怎么样？”

“她现在很幸福哦，成了建筑公司老板的太太。对了，那天啊，就是那位大小姐被叫出来的那天，田川的老板……现在已经成了岩崎夫人，和丈夫一起，彻底打倒了那个男人。那个家伙被大小姐丢在一旁，又被阿繁甩了，真是祸不单行。他肯定觉得那天是霉运日呢。”

千代吉不太明白浩三讲的是什么，但对瑞枝来说，这是直摄她灵魂的话题。

浩三一脸佯装不知的表情。“所以啊，千代吉。”

“嗯？”

“被那家伙盯上的女人，未必就无法逃离。只要有堂堂的男子汉满怀爱情地迎接她们，也许就能成功。”

瑞枝脸色铁青，浑身颤抖不已。

8

颇有深意的沉默持续了一阵。千代吉沉浸在思考中，下意识地继续切菜。蝶太一脸不可思议地来回看着三个人。

忽然，浩三似乎想起了什么。“对了，千代吉。”

“嗯？”

“我一直很想问，你当兵的时候是什么军衔？少佐……难道是中佐？”

千代吉结结实实吃了一惊，看向浩三。“先生。”他略微抬高了声音，但立刻冷静下来，“先生怎么会知道这种事？”

“这个嘛，我可是侦探啊，是名侦探呢……哈哈。”浩三悠然自得地笑道，“但是，从你的年龄来看，你晋升得很快啊。似乎很优秀呢。”

“优秀什么的谈不上……”千代吉一边留意着瑞枝，一边低头切菜。

瑞枝无比惊异的目光正盯在千代吉身上。

“哈哈，你不用这么谦虚。我记得很清楚呢，本堂千代吉大尉奋战记……报纸上不是大肆报道过嘛。那还是在战争初期吧？”

“先生，你怎么忽然说起那种事？我已经都忘了。”

“我只是想说你是个堂堂男子汉。而且你应该正在恋爱吧？哈哈。”

看到瑞枝连耳垂都红了，千代吉的脸颊也染上一片红晕。

“这个嘛，就算是在恋爱吧。可是我这样的身体已经不行了，而且还有个累赘。”

“正因为身体这样，才需要恋爱对象啊。而且有个累赘正好。夫人，你说是吧？”

瑞枝将蝶太搂在膝边，脸红得仿佛在着火。汗水布满了她的额头，似乎并不是因为屋里温度太高。

停顿了一会儿，千代吉说道：“先生，你还真是好管闲事啊。”但他的脸上并没有不悦之色。

“哈哈，抱歉，抱歉。我不说了。”

“不，继续说也没关系。管这种闲事不要紧。对了，先生。”千代吉的目光直直地射向浩三的脸。

9

“嗯，怎么了？”

“刚才说到田川的老板彻底摆脱了某个人……”

“嗯。”

“你说那个老板找了个好丈夫，这才摆脱了某个人的束缚，是吧？”

“嗯，没错。”

“那个好丈夫和田川的老板能够在一起，也是先生牵线的吗？”

瑞枝猛地一怔，看向浩三。浩三若无其事地说：“嗯，多多少少吧。不，应该算我大肆煽动了一番呢。毕竟那个建筑商确实是个好男人，就像千代吉一样。”

“这可不敢当。还有，先生。”

“什么？”

“那时和先生在一起的漂亮小姐，我可是记得她。”

“是吗？”

“关于她的情况，我在这里就不说了。她后来怎么样了？”

“这个嘛，也算是幸福地过日子呢。至少比以前幸福。”

“先生，”千代吉直盯着浩三的脸，“你真是不可思议。你到底想干什么？”

“没什么，我没想干什么。只是看到在不幸中烦恼的人，任谁都不会觉得愉快吧？所以为了让她们各自找到幸福，我只是管管闲事而已。对了，夫人。”

“嗯？”瑞枝面红耳赤地抬起脸，眼眶似乎已经微微湿润。

“那边的厨房应该有冰啤酒吧？请拿过来帮我们倒两杯。今天千代吉开店，餐厅里要是没有老板娘可不像样。请你今天当一回老板娘吧，四个人玩一次过家家。”

“嗯。”瑞枝放下膝头的蝶太，起身径直走向厨房。

“哈哈，原来是这样，先生是想用这种方式管闲事啊。”

“嗯，是啊。我就是好奇心太重。”

“那个，请问一下，”瑞枝从厨房探出头，“开瓶器在哪里？”她显得很害羞，但也不由得乐在其中。

10

“啊，这个真好吃，味道真正宗。哎呀，这个是……”

面对千代吉做好的各种精致菜肴，浩三一碟碟品尝。

“嗯，真不错。我说千代吉，还有夫人。”

“嗯？”

“不是我吹牛，我们这些人可是对吃喝非常挑剔。”

“是啊，先生。”

“所以我可以清清楚楚地说，你的本事去摆小摊有点可惜了。哦，这道菜不知道怎么样。”浩三试吃了一口，“夫人，夫人，你也尝尝。这个真的很好吃。千代吉，这个是怎么……”

“这个我可是下了点功夫的。夫人，你也请用。蝶太，快来看，给你这个。”

“嗯嗯，嗯嗯。”蝶太似乎也非常高兴，脸上漾满了笑容。

就这样，千代吉用菜刀制作出了一席简单的酒宴，四个人都显得非常幸福。

“真是刮目相看啊，千代吉。你就快点准备，尽早开店吧。我会给你好好宣传一番的。”

“拜托你了。”

“那摊位的用具……”

“我最近托人打听过了，正好有合适的旧货。大家也都说让我一定试着做做看……”

“因为你在那边很受欢迎嘛。”

“也不是，只是因为我这种身体，还带着个孩子，大家都同情我罢了。”

“可是正因为你身体这样，才需要有人帮忙啊。就算你把摊位的用具都寄存在那附近……”

“嗯，那确实是个问题，但也有人说会帮我找个好人帮忙。”

“就算如此，如果不能有人变得和你亲如一家，耐心照顾你……总之，摆摊的事就决定了。我会帮你物色人选的。”

“那么，就承蒙你的好意……我也会留意。”

“哦，你不用客气。总之好好干吧。开餐饮摊位很快就能看出成败。那里的地段不是很不错嘛。但还是需要一个能照顾你和孩子的人啊。”

瑞枝胸口发紧，几乎喘不上气。低垂的脸庞如火烧般通红。

建部多门看不见的敌人不是正在这里吗？