“蘑菇能毒死人啊。”基德太太说道。

最近几天，基德太太这话说了不下十遍，露西一句话也没回她。

“这东西我从来碰都不碰，”基德太太说道，“太危险了。老天保佑，只死了一个人，差点儿全家都因此而丧命。小姐，你也一样，真是幸运地躲过了一劫。”

“不是蘑菇的原因，”露西说，“蘑菇没有毒。”

“难道你不信，”基德太太说，“蘑菇是有毒的，那堆蘑菇里有株毒菇，你还吃了。

“让人哭笑不得的是，”伴随着水池里碟子和盘子碰撞的声音，基德太太继续说道，“怎么坏事都一起来了，我妹妹家的老大得了麻疹，我家欧尼摔了一跤，伤了手臂，我丈夫还长了疖子。都在同一周，很难相信吧？这儿也一样，”基德太太继续说道，“先是一起让人讨厌的杀人案，现在阿尔弗雷德先生又因蘑菇中毒而死了。我想知道，谁会是下一个？”

露西更烦心了，她也想知道答案。

“我丈夫不想让我过来了，”基德太太说，“觉得晦气，我说很早之前我就认识艾玛小姐了，她人很不错，也离不开我，还有，我也不忍心让爱斯伯罗小姐一个人干所有的活儿，这么多托盘很难洗吧。”

露西只能无奈地同意她现在基本上每天都在洗托盘，现在她把洗好的托盘放好，准备把饭给病人送过去。

“那些护士一点儿忙也不帮，”基德太太抱怨道，“她们只知道要一壶又一壶的浓茶，饭都给她们准备好了，累死了，现在我就这感觉。”从她的语气不难发现，她对此非常自豪，尽管其实只是比平常早上多做了一点儿。

露西认真地说道：“基德太太，你从不让自己闲着。”

听了这话，基德太太很高兴。露西从最上面拿了一个洗好的托盘，把饭菜放在里面，端上楼去。

“这是什么？”老克瑞肯索普有些不想吃。

“牛肉浓汤和烤蛋奶糕。”露西回答道。

“拿走，”老克瑞肯索普说道，“不想碰这些东西，跟护士说了我要吃牛排。”

“坎佩尔医生觉得你现在还不能吃牛排。”露西说。

老克瑞肯索普不屑一顾地说：“我已经好了，明天就能起来了，其他人怎么样了？”

“哈罗德先生也好多了，”露西回答说，“他明天回伦敦。”

“终于要滚了，”老科瑞恩索普说道，“塞德里克怎么样——他有没有可能明天走？”

“他还不走。”

“哎，艾玛在干什么？怎么不来看我？”

“克瑞肯索普老先生，她还在床上。”

“女人都很娇惯，”老克瑞肯索普说道，“但你没那么娇惯，”他赞扬了一句，“每天都在忙里忙外。”

“身体得到了很好的锻炼。”露西说。

老克瑞肯索普肯定地点点头。“你不是个娇惯的女孩，”他说，“别忘了我之前和你说的。有天你会看见的，事情通常不是照艾玛的预期发展的，别人说我是吝啬的老男人的时候，别听他们的，我只是对自己的钱比较谨慎，我已经攒了很大一笔钱，等时候到了，我知道该把钱花到谁身上。”他那双色眯眯的眼睛直盯着露西。

露西快步走出了房间，生怕老克瑞肯索普握住她的手。

艾玛又端上来一个托盘。

“哦，谢谢你，露西。我今天感觉好多了。我有点儿饿了，亲爱的，这是好事，对吧？”露西把托盘放到了艾玛的膝盖上，艾玛继续说道，“我真觉得非常对不住你姨妈，你最近没有时间去看她吧？”

“嗯，确实是没时间。”

“只怕她很想你了。”

“艾玛小姐，不用担心，她知道这里最近出了点儿事。”

“你给她打电话了吗？”

“没，最近没打。”

“那去打一个吧，每天都打一个。让老人知道你的情况，这样好一点儿。”

“谢谢你。”露西说道。她下去拿另一个托盘时，良心有些不安，这一家的病情让她没时间去想其他的，她决定在给塞德里克送完午餐后就和马普尔小姐通个电话。

庄园里现在只有一名护士，她在楼梯转角的地方碰见了露西，两人互相问了好。

塞德里克坐在床上，看起来非常整洁、干净，让人不敢相信。他正在一张纸上写着什么。

“你好，露西，”他问候道，“今天又给我带了什么喝的？希望你没撞见那个讨人嫌的护士，用词太没礼貌，不知道怎么的，总是称呼我为‘我们’。‘我们今天早上感觉怎么样？我们睡得好吗？哦，我们太听话了，总是把床单乱扔。’”他用尖尖的假声模仿起护士讲究的说话腔调。

“你看起来精神不错，”露西说，“在忙着写什么呢？”

“计划，”塞德里克说，“等老头儿死了之后改造这儿的计划。这是一块很好的土地，我没拿定主意：是我自己开发一部分呢，还是一起卖掉，这块地用于工业用途还是很有价值的，庄园可以改建成疗养院或者学校。我还没想好，或者只卖一半，用那笔钱对另一半进行大改造。我还没想好，你觉得哪种方案更好？”

“还不是你的呢。”露西冷冰冰地答道。

“终究是我的，”塞德里克说，“这不像其他东西，它不能分，全都是我的，如果我高价把这块土地卖了，这笔钱就是资产，而不是收入，那我就不用缴税了，到时钱就多得可以当纸烧了，想想吧。”

“我一直觉得你对钱财相当不屑。”露西说。

“没钱的时候，我当然不屑，”塞德里克说，“那样才显得高贵，露西，你真是个漂亮姑娘，还是因为我太久没见过美女了，才这样认为？”

“应该是太久没出门了。”露西说。

“还在忙着照顾大家，管理家务呢！”

“看来已经有人‘照顾’过你了。”露西看着塞德里克，说道。

“那个蠢护士，”塞德里克情绪有些激动，“你参加阿尔弗雷德的死因审判了？是什么原因？”

“死因审判延期了。”露西说。

“警察太谨慎了，这种群体投毒事件会让人发生一些变化，不是吗？我指的是精神方面，而不是生理方面。”他接着说道，“姑娘，还是好好照顾自己吧。”

“嗯。”露西说道。

“小亚历山大已经回学校了？”

“应该还跟斯托塔德在一块，他们应该是后天才开学。”

吃午饭前，露西走到电话旁，给马普尔小姐打了个电话。

“非常抱歉我没能过去看你，最近太忙了。”

“亲爱的，没事，没事。再说，现在也没事可做，我们只能等了。”

“嗯，但等什么呢？”

“麦吉利卡迪夫人应该马上就会回家了，”马普尔小姐说，“我给她写信让她立刻飞回来，我说这是她的义务，所以，亲爱的，别太担心。”她的声音非常和气，让人很安心。

“你不觉得……”露西欲言又止。

“觉得还会有人被害？哦，亲爱的，我可不希望再有人死了，但谁也说不准，如果真有人动了恶念，必做出极恶之事。”

“也可能是个精神病患者。”露西说。

“我知道这是一种审视问题的新角度，但我不觉得有这种可能性。”

露西挂了电话，走进厨房，拿起了装着自己午餐的托盘。基德太太脱下围裙，准备走了。

“你没事吧？”她关切地问道。

“当然没事。”露西不高兴地回了句。

她端着托盘，并没有去昏暗、宽敞的餐厅，而是去了小书房。她快吃完的时候，门打开了，布莱恩走了进来。

“嗨，”露西问候道，“没想到你会过来。”

“我猜你也没想到，”布莱恩说道，“大家怎么样？”

“好多了，哈罗德明天就回伦敦了。”

“这事你怎么看？真的是砒霜？”

“确实是砒霜。”露西答道。

“还没上报呢。”

“警方应该暂时把这个消息封锁了。”

“一定有人对我们家心存怨恨，”布莱恩说，“谁有可能溜进厨房往食物里掺东西？”

“我觉得最有可能的就是我了。”露西说。

布莱恩有些焦虑地看着她，露西的回答让他有点儿惊讶。“毒不是你下吧？”他问道。

“不是。”露西答道。

没人能往咖喱里掺东西，咖喱鸡是她做的——一个人在厨房里做的，然后端到了桌上，唯一可能往里面掺东西的人只有坐着吃饭的五个人中的一个。

“我的意思是——你哪儿有什么动机？”布莱恩说道，“你跟他们毫无瓜葛，不是吗？”他继续说道，“希望你别介意我在这时候回来。”

“不介意，当然不会介意，你打算在这儿住吗？”

“呃，有这个想法，不知道会不会给你添麻烦。”

“不会，不会，这算不上麻烦。”

“你也知道，我暂时没有工作，我受够那个工作了。你真不介意？”

“介不介意不用问我，应该问艾玛。”

“啊，艾玛不会介意的。”布莱恩说，“她一直对我很好，用她自己的方式，她很少和人说心里话，其实，大家不了解她的想法。很多人都受不了住在这儿，照顾老人。她还没结婚，挺让人惋惜的，现在年龄也大了。”

“我不这么觉得。”露西说。

“嗯……”布莱恩思考了一会儿，“也许会嫁个牧师吧，”他憧憬道，“她在教区里肯定能发挥很大的作用，也能处理好母亲协会的事，我刚才说了母亲协会吧？我并不知道那是什么，看书的时候看到过，每个周日她都会戴着顶帽子去教堂做礼拜。”他继续说道。

“听起来也没什么让人好期待的。”露西起身，端起托盘。

“让我来，”布莱恩说着，把托盘从她手中接了过来，他们一同走进了厨房，“要不要我帮你洗？我喜欢这间厨房，”他继续说道，“我知道现在的人不喜欢这类东西，但我喜欢这幢庄园。也许我的喜好有点儿不同于常人，但我就是这样。你可以在草坪上轻而易举地停下一架飞机。”他有些激动地说道。

他拿起一块擦玻璃的纤维布，擦拭起勺子和叉子。

“如果这儿都归塞德里克，真是糟蹋了，”他感叹道，“他肯定会把这儿全卖了，然后去国外逍遥。我不明白，为什么英国对于有些人还不够好。哈罗德也不会要这房子，对艾玛来说这房子又太大了。如果亚历山大能继承这幢房子，我们父子俩一起待在这儿，一定会快乐无比，这房子能有个女主人就更好了。”他深情地看着露西，“哎，说这个干什么呢？如果想让这房子能属于亚历山大，其他人都得先死了才行，这是不可能的，不是吗？在我看来，家里这位老小孩活到一百岁没什么大问题，只会给他人徒增烦恼。我觉得他对阿尔弗雷德的死并不怎么伤心，对吗？”

露西简洁地答道：“嗯。他一点儿也不伤心。”

“脾气暴躁的老妖精。”布莱恩笑着说道。