不知道自己要跑向哪里，也不知道自己是如何跑来的，清醒过来的时候，冴子发现自己蜷缩在黑暗走廊的拐角里。

她感到浑身火辣辣的。血，在全身奔涌，心跳加速。是自己仓皇跑出来的原因，还是？不仅如此吧。

她两手轻轻捂在胸前。刚才被别人的手掌抚摸过的地方，热得发痛。冴子呆立在黑暗之中，紧紧地咬着下唇。

正像堀江千秋说的那样，接吻，对她来说真的是第一次。现在口中还残留着她舌头的感觉。冴子使劲地摇着头，努力想甩掉这种感觉。

冴子还没和男性交往过。对于恋爱，一点儿经验也没有。可是尽管如此，作为一名普通少女，冴子也对恋爱抱有甜蜜的梦想。对于自己的初吻和初吻对象，也曾经有过少女般浪漫的幻想。可是……

用手背擦拭着流出来的眼泪，她不禁想起了自己深深爱恋的位于荻洼的和泉家。

总是这样待在这里可不行，必须回房间去。虽然讨厌和堀江千秋见面，但也没有别的办法。经过刚才那样的奋力抵抗，她应该再不会做那种事了吧。

冴子有气无力地走着。

这是什么地方？左侧有一个拐角——这么说，这是东侧，主楼和一号公寓楼连接的地方……

返回长长的走廊，冴子想确认一下房间号，便在左手边的一个门前停下了脚步。

门上写着“校长室”。

（姨母的房间……）

冴子看到从门锁的钥匙孔中有光线透出，姨母在里面？

把刚才的事情告诉姨母，让她帮自己换一个房间？不，不行！那样的事情绝不能说。可是，就这样一直和堀江千秋住在一个房间……

（到底该怎么办才好呢？）

“喂，是爸爸吗？是我。这么晚了打扰您，非常抱歉！”

恰在这时，房间里传来了宗像千代的声音。冴子吓得一激灵，然后，下意识地竖起了耳朵。

“那之后，警察局的田崎局长来过电话——是的。他说，对于这次事件的处理方式，有一两位刑警提出了不同意见。不过，他说不用担心，他会想办法处理好的。另外，幸运的是，死去学生的家长目前还没有提出什么异议，这就……”

（什么？这……是什么意思？）

冴子的脑海里，一下子想起昨天高取俊记说过的话。

（是不是受到了某种外在的压力……）

原来确实如他说的，高取惠的死，果然有许多可疑之处。为了保护学校的名誉，姨母，还有外公都在插手此事……

“——是！那个——暂时还不清楚。不过，那样的事一定不能让它发生……是，也许还会有什么意想不到的……我会看情况处理的——嗯？是的，确实是那样。冴子啊，她刚开始很害怕，现在看样子好像没什么问题了……我想应该没什么事，不管怎么说那都是过去的事了，而且可以肯定，她本人已经不记得任何事了……”

（什么？姨母在说什么呢？我——到底怎么了？）

冴子用手使劲地揉着眼睛。突然——

……圣诞……

脑海深处，有什么东西“腾”的一下动了起来。不是自己的意志，是一种没有形状的东西，它一边向外吐着红色的细丝，一边慢慢地把自己的心一层一层地包裹起来。

“是！明白了。谢谢，十分感谢您的帮助。我打算在这里住上一段时间，请您代我向省警察厅的濑川警官问好——好的。再见……”

至此，声音消失了。

……圣诞……

冴子呆呆地站在原地，一动不动地伫立着。不知过了多久，先是听觉，然后是视觉，渐渐地都淹没在一片红色的迷雾之中——随后，那一直贴在眼睑处的手也无力地垂落下来，与此同时，冴子梦游般地迈开了脚步。

……快乐……

冴子的眼睛直勾勾地盯着黑暗走廊的深处。眼睛虽然睁得大大的，却像玻璃球一样空洞无神，而那飘忽的步伐更像一个梦游病患者。

此刻，冴子的全部感官和意识，都隐退到从心底涌上的那股红色幻觉深处。充斥在她世界的只有鲜艳到恶毒的红色水滴、红色浪花、红色狂潮……

（……平安……夜……）

（……圣善……夜……）

（……万暗……中……）

（……光华……射……）

冴子的两手软绵绵地下垂着，脸像玩偶娃娃一样，没有任何表情。她在走廊里茫然地走着。