九月二十日，星期六。

昨天，等了一天，都没有高取俊记的任何音信。

他答应去调查十二年前发生的那次事故。可是，究竟是什么契机才使他产生了去调查的想法呢？

冴子后悔不已。

如果能填补上记忆中的那段“红色空白”，就能使自己从现在这种心神不宁的状态中解脱出来。高取俊记这样的想法，应该是正确的。可是，一想到隐藏在那段空白后面的那种东西的原形，冴子就会被一种本能的强烈恐惧所支配。

一定要有相应的心理准备，高取俊记这样说过。冴子想做好心理准备，可是……

一个人被孤零零地遗弃在病房内，不断胡思乱想，当时的那种决心也开始慢慢动摇。

不知为什么，总是感到害怕，恐惧。十二年前的事件——在那里，有红色、（鲜红！）血的颜色和气味，感觉到了，感觉到了。啊——冴子的心底发出一阵尖叫：“不要想起来，不要想起来！”

拜托高取俊记去做那样的事情，是错误的吧。哎呀，把自己的烦恼告诉他，这本身就……

（是错误的啊。）

冴子闭上眼睛，摇着头。

（是好事吧。那是……）

一个人会很寂寞吧，高取俊记这样说过。我也是一样，他还这样说过。我相信你，他这样对自己说。现在，如果自己不相信他，（为什么他有那么真挚的黑眼珠……）那么，今后究竟还有谁值得信赖呢？

他一定能够帮自己找回那段遗忘的过去。到时候，对了，一定要提前做好心理准备，准备与其对峙。对峙！一定要知道自己的过去。隐藏在自己身体内部的那种莫名的恐惧，现在已经到了与之战斗的时候了。如果现在不这样做的话，那么将来，就会一直被那种原形不明的红色魔影所操控，不得不继续战战兢兢地面对源于自己内心的那种巨大的不安和疑惑……

如何面对过去，如何面对未来，感性与理性，在冴子的心中不断相互纠缠，相互碰撞。

随后，冴子心情变得异常沮丧。她真想从现实中逃脱出来，在心底找一个僻静的角落，然后做一个坚固的壳，把自己关在里面。

真希望高取俊记早点来，真想早一点听到他的声音。那样的话，冴子相信自己一定能够重新鼓起战斗的勇气。

守口委津子前来探望，是在那一天的下午两点左右。

她穿着制服，站在床边。起初，冴子是用胆怯和怀疑的眼光看着她。那一天——四天前，一边高呼着魔女的口号声，一边步步紧逼过来的同学们，那一片闪烁着憎恨和厌恶凶光的眼神，又历历在目。当她把目光转向身边的守口委津子想求得她的帮助时，那时……

她一边摇着头，一边步步后退，眼中也明显闪烁着和其他少女同样的目光。冴子没有开口求助。很显然，她也把冴子当成了魔女。

“对不起！”

看到冴子的目光，守口委津子小声说道。“对不起。当时，我——我们……”

冴子默默地把脸转向一边。

“你生气了吧？一定是的。可是，那时候，我真不知道大家都怎么啦。我也害怕啊。嗯——我不是怕你，而是害怕当时教室里的那种气氛。”

其实冴子没有一点责怪守口委津子的意思。冴子知道，如果自己站在她的角度，对于一个已经成为众矢之的、陷入困境的人来说，不论自己相信她有多么清白，仅凭自己一个人的力量也是无法保护她的。

“当你从窗口失足摔下去的时候，大家一下子都惊呆了。然后，绫大小姐马上安排叫救护车。当然了，老师们跑过来询问的时候，我们谁都不敢说实话，因此……”

冴子想回答，可又不知道说什么好。对于守口委津子特意跑来看望自己的这份心意，她毫不怀疑。可是，就这样立刻高高兴兴地接受她，她实在是做不到。

“对不起了！和泉。”守口委津子跪在地板上，把手放到了冴子的床头，“我，我都快吓死了。后来听老师说你伤得并不严重，才放下心来。要知道，万一你有个三长两短，我们可都是杀人凶手啊。一想到这，我……”

听到守口委津子就要哭出声似的腔调，冴子把脸转了过来。“好啦好啦，都过去了。”

冴子好不容易才想到了这句话。

“你也没有办法。”

“不是那么回事。”

“可是，当时，关绿说的那些……”

“那些都是胡说八道。”守口委津子突然加重了口气，“她，一定是想把你变成魔女。即使没有发生中里君江那件事，她也一定会找机会，把你像高取惠那样……”

“嗯？”

冴子吃惊地望着守口委津子的脸。

“这到底……”

守口委津子似乎也惊诧于自己所说的话，她双手“啪”的一下捂住了嘴，丰满的脸颊一下子僵硬起来。

“喂，守口委津子，你刚才说的话，是什么意思？”

“哎呀——好吧！”守口委津子终于下定决心似的，缓缓地眨了眨眼睛，“没必要再犹豫了——应该这样吧。对！其实，我今天来就是想告诉你那件事的。我想还是让你早一点知道好。”

“——魔女的事？”

“魔女……嗯，是的。”守口委津子微微侧着头，说道，“和泉，你到底知道多少？”

“知道多少？我几乎什么也不知道。”

“高取惠是魔女，这个，你知道了吧。还有，中里君江把我也称作魔女。”

“嗯，然后呢？”

“为什么把我和高取惠称作魔女呢？你一定感到很奇怪吧。特别是高取惠，随后就出现了那样的事。”守口委津子压低了声音，把脸凑近冴子，“我想大概是魔女这个词，太不吉利了。也许，是因为这个词本身的魔力，把现实中的一切都扭曲成现在这样的畸形。”

“畸形？”

“嗯。做这件事本身，可能并没有什么特殊的意义，也是很平常的。可是……

“对了，和泉，我把这件事告诉你之后，你可千万不要告诉老师。否则的话，我在这个班就待不下去了。”

为什么？冴子刚想发问，就急忙闭上了嘴。因为守口委津子的脸上，出现了万分惊恐的表情。

“明白了。”冴子点点头，“绝不向老师说。”

“谢谢。”守口委津子继续保持着把手放在床上的姿势，把头深深地垂下，“狩猎魔女，你听说过吧。”

停了一会儿，守口委津子继续说道：

“在中世纪的欧洲，被怀疑是魔女的女人，经过教会的审判和判决后，有好多人都被执行了火刑……”

“嗯。可是……”

“我们班就在玩那个游戏。狩猎魔女。审判魔女。”

“啊……”冴子一瞬间有点怀疑自己的耳朵，“到底是怎么回事？”

“从头开始说吧。”

守口委津子站了起来，然后“咕咚”一声坐到椅子上。“最初的起因是，今年春天——五月份的时候，那个打不开的房间——特别室的门钥匙，不知被我们班的哪个同学偶然拾到了。钥匙掉落在茶歇室橱柜的后面。那位同学掉了一枚硬币，那枚硬币滚到了橱柜的后面……于是就偶然发现了。一定是过去的宿管员在打扫卫生或什么时候偶然掉落的吧。刚开始，我们并不知道这把钥匙是哪个房间的，当拾到钥匙的同学把它拿给绫大小姐看时，绫大小姐说，这个可能就是特别室的钥匙。

“虽然是我自己的猜测，但是我想，绫大小姐一定是在那个时候萌生了狩猎魔女的想法。因为，你也知道吧？关于那个房间有一个故事——魔女的传说。”

“是三十五年前的那次事件吧。”

“是的。因此，一定是那样的——绫大小姐，确实是一个了不起的人物，不仅长得漂亮，而且才艺出众，在班里就像是女王陛下一样。因此，她说干什么，没有一个人敢反对。最初我听说后，真是吓得心惊肉跳，可是看看四周，全班同学都是跃跃欲试的样子，我也只好无可奈何地附和了。

“平时，我们学校的学生，稍微有点过错就会被老师责骂、殴打，甚至被关进单身牢房，是吧？总是被规则束缚得死死的，总是被惩罚。因此，大家感到压抑和郁闷，也想找一个发泄口。大家平时总是处于被处罚的一方，因此，总想倒过来，成为施加处罚的一方，也许大家都抱着这样的心情吧。”

“施加处罚的一方……”

冴子想起来了。入住学生公寓的第一个晚上，高取惠的话语中就曾流露出一些相关的信息。

（当你触犯这些规则的时候，即使是一丁点儿的小事都会受到相应的惩罚。）

（这里正在发疯……）

（至于起因，我想一定是因为这种极端严厉的管理方式。）

“绫大小姐嘛，从表面上，谁也看不出来什么。可实际上，我想她的内心也一定十分不满这样的学校、这样的公寓、这样的老师……再说啦，现在的普通高中生是怎样生活的，她也非常清楚。为什么在这里，自己必须忍受这样的压抑和郁闷呢？普通的女孩子都会有这样的想法吧。

“于是，在绫大小姐的提议下，那件事就开始了。最初，只是一种单纯的游戏心理，可是……”

“狩猎魔女游戏？”

“是的。绫大小姐是‘委员长’。捧场的那四个人——堀江千秋、中里君江、关绿和桑原加乃是‘委员会’的干部。”

“委员会？”

“‘狩猎魔女委员’，大家都这样称呼她们。她们几人也是审判魔女的审判官。绫大小姐嘛，当然就是审判长——然后，在五月末的时候，召开了第一次审判大会，被审判的魔女，就是我。”

守口委津子长长地叹了一口气。

“至于什么人会被当成魔女，没有什么特别的条件。只要是班里有人提议说她是魔女——然后，委员会，不，只要绫大小姐认可，那个人就要被审判。谁都有可能成为魔女，成为一个牺牲品。

“我被审判成魔女，是因为我总爱胡说八道。我们学校的学生，大体上来说，都老实得过分了，怎么说呢，就是太内向、太沉闷了，而我是天生的乐天派，不知道自己是不是真的太愚蠢了，我总爱讲一些无聊的笑话，总爱哈哈大笑。因为我讨厌那种令人压抑的死气沉沉的气氛。我想一定是这一点惹大家生气了。”

“就因为这个？”

“是啊。可是，这就足够了啊。反正，只要是有什么地方与大家不一样……特别是，自从绫大小姐转到我们学校后，我们班的同学都变成了同一副面孔。比如说，大家动不动就突然板起面孔，说话都用那样的腔调……因此，只要是有一点点与众不同，都会非常显眼。与大家不同，这就是成为牺牲品的充分理由。

“因此，我理所当然地被审判了。放学后，在教室里，绫大小姐把全班同学都召集在一起，正面坐着一排审判官，我作为被告坐在她们面前。没有律师，也没有检察官。说是审判，实际上只是名义而已。其实就是全班同学对我进行检举揭发……呵呵，说是检举揭发，其实也没有什么大的问题。总之，就是唆使大家随心所欲地说我坏话。然后，投票表决我是不是魔女，表决之后，审判官们集体讨论，最后由审判长宣布判决结果。总的感觉就是为了让大家情绪高涨而搞的一个‘仪式’而已。

“对我的判决是‘有罪’——于是，我就要受刑。”

“刑？”

“刑罚的‘刑’哟。就是要被处以刑罚。什么样的刑罚呢？这里施加的刑罚就是那个特别室……被宣判是魔女的人，要在那个房间里被关上一宿。即所谓的，把魔女关进魔女的房间。”

冴子倒吸一口冷气。守口委津子微微地摇着头。

“现在想起来依然感到毛骨悚然。在晚上熄灯时间过后，绫大小姐她们五个人，把我强行拉到那里……你，你不知道那里面是什么样吧？”

“嗯。”

“相当恐怖。房间很大，全是灰尘。家具之类的全都蒙着一层白布……她们最先把我带到浴室，让我看。并告诉我说：‘过去，就是在这里，魔女被处以了火刑。从现在开始，整个晚上，门会从外面被锁上，不允许你出去。’”

“竟然有那样的事……”冴子以不可思议的表情，凝视着守口委津子惊恐的脸孔，“为什么不告诉老师？”

“不能说啊。”守口委津子使劲地摇着头。

“如果向老师打小报告的话，仅凭这一点，就会被全班同学说‘果然她是魔女！’那样的话，我就只能退学，不能在这个学校继续读书了。但如果受过一次处刑，就可以一笔勾销了。因此，尽管我害怕得不得了，但最后还是忍受了下来。因为魔女已经赎完罪，尽管在一两周内，谁也不和你说话，可是此后就不用再担心了……

“不过，高取惠的情况比较特殊，略有不同。”