“狩猎魔女？是吗？”

高取俊记抱起胳膊，愕然地说道。“谢谢你告诉我这些。”

此时，守口委津子已经离开了。高取俊记进来时，冴子向守口委津子介绍说这是高取惠的哥哥，她顿时惊慌失措，连招呼都没有打，就跑出了病房。

这也难怪，冴子想。守口委津子正向冴子坦白她所知道的部分真相时，意想不到的人物出现了。她大概无法若无其事地在“被害”少女的哥哥面前，讲述与自己有关的异常“游戏”吧。

守口委津子走后，冴子犹豫再三，最后还是将从守口委津子那里听来的话告诉了高取俊记。

虽然答应过守口委津子不跟老师说，也不打算告诉宗像千代和警察，可是，对高取俊记她不得不说。

“真不敢相信竟有这样的事啊。”

冴子把视线从紧皱眉头、沉默不语的高取俊记身上移开。“大家看起来都那么乖巧，那么听老师的话，怎么会做出那么可怕的事情……”

“不！正是因为那样，所以才发生那样的事。”高取俊记说道。

“那些平日看起来老实、温顺、乖巧的大小姐，一直被学校的规则所束缚，稍有什么过失就会被老师惩罚。正是因为处在这样一个封闭压抑的环境之中，所以一旦体验过‘审判者’的滋味，她们就会沉迷其中。

“从小惠和你的口中，我对你们学校的情况了解了很多，所以我能够理解。现在你们班同学在玩的游戏，其实和其他学校中普遍存在的‘欺负同学’如出一辙，只不过这是在‘圣真’这个极端封闭的环境中发生的。怎么说呢，对了，正像守口委津子说的那样，被扭曲成了畸形。‘受欺负的人’被冠以‘魔女’的称呼，就是这种畸形的象征吧。”

他非常冷静。冴子从他身上看到了跟高取惠与城崎绫完全不同的“坚强”。

“据我了解，带有宗教色彩的所谓魔女事件，常常发生在被严格的清规戒律所束缚的女子修道院中。‘圣真’虽然不是教会学校，但我总感觉它和那样的学校很相似。

“还有，和泉，‘赎罪的羔羊’这个词你听说过吧。”

“啊？”

“是英文‘Scapegoat’的翻译。”

“替罪羊？”

“是的。为了赎罪，向神灵贡献活的山羊作为牺牲品，后指用一个替身来转移人们的不满和愤怒，如纳粹德国对犹太人的迫害。犹太人就是纳粹为了转移国民对政府的不满而被利用的替罪羊。中世纪欧洲发生的狩猎魔女事件，也是如此。

“不过，在这里，替罪羊却有着不同的含义——也就是说，通常所说的替罪羊，是管理方为了达到其管理目的故意制造出来的一个代其受过的替身。而在这里却完全不同，指的是一群被压抑的学生，在一个叫城崎绫的少女的带领下，为了满足她们自身被压抑的某种欲求，故意挑选出来的一个发泄对象……”

高取俊记松开抱着的胳膊。他好像没睡好，使劲揉了揉充血的眼睛。“唉，怎么又这样无聊地夸夸其谈了。好了，现在总算知道小惠为什么是魔女了。”

“可是，她的死因还没有……”

“我想，在第二次被‘处刑’的那天夜里，一定发生了什么。”

高取俊记说到这里停了下来，微微低下头，闭上眼睛。片刻后，他深深地吸了一口气，然后把目光投向从病床上坐起上半身的冴子。

“本来今天我来这里，是想告诉你调查结果的。”他说，“我调查到了十二年前发生的那次事件。”

“啊……”冴子不由自主地惊叫一声，身体顿时僵硬起来，“真的知道了吗？”

冴子紧张得心跳加速。高取俊记微微地点了点头，然后说道：“根据咱们的约定，我去调查了你过去的那段经历。这么快就有了结果，我也很意外……今天我就是来告诉你这个的。在这之前，和泉同学？”

“是！”

“我想再次确认一下。”

“确认？”

“是的，你的心情。我想，告诉你这些也许会给你带来很大的刺激。也许你最好选择不听。你有勇气听吗？”

“我……”

本已做好了心理准备，又开始渐渐动摇了。冴子感到有一种巨大的不安仿佛要把自己吞噬。她看着高取俊记的嘴角。

“高取先生，你怎么认为？你觉得我是知道好呢，还是不知道好？”

“我相信你，我这样说过吧。我相信我现在看到的你，不管你自己如何认为自己是个谜，但至少我说过这样的话——我是相信你的。如果你能够相信我说的这句话……唉，啰里啰唆的车轱辘话。很遗憾，我只能这样说。”

“不——谢谢。我明白了。我有勇气听！”

“好——”高取俊记向上捋了捋头发，“好啊。其实，我是真的希望你能有勇气听。你目前这种状态，我认为非常不好。”

“请说吧——”

冴子说道。