发现尸体后的第四天，高间在小野的陪同下拜访了北冈明的家。虽然这段时间里，走访和侦查上都投入了很大的精力，但还是没能得到有效的线索。有关北冈明的人际关系也已经彻底调查过，同样没有什么特别值得注意的地方。

“怎么也摸不清凶手是个什么样的人啊。”去北冈家的途中，小野低着头小声说道，“先杀了狗，然后把狗的主人也杀了——你不觉得这怎么想都不对劲吗？”

“不知道。那时候究竟是怎样的状况，还搞不清楚。”高间慎重地回答道，但和小野一样，也是一副满是疑惑的样子。

解剖结果表明，有关死因和死亡时间等的推定并没有太大改变，但有一件奇怪的事情弄清楚了：从北冈明的伤口上检测出了爱犬马库斯的血，马库斯的伤口上却没有北冈明的血。也就是说，凶手先是杀了马库斯，然后用同一把刀刺向了北冈明。

为什么凶手要先杀马库斯？难道凶手真是一个疯子，拿着凶器到处乱捅吗？

两个刑警漫无头绪地思考着，不知不觉间走到了北冈家门前。这里是昭和町的一片住宅区，房屋都较大，北冈家就在其中。高间抬头看着这栋两层小楼，按下门铃。

出来应答的是北冈的母亲里子。她是个身材矮小、面容秀雅的女子。事发当天她来到警察局的时候，高间瞥见过她一眼，跟那时候相比，她似乎瘦了几分，但气色恢复得很好。

高间在佛龛前上过线香，双手合十后面朝里子坐了下来。

“请问……之后有什么眉目了吗？”端坐的里子投来试探般的目光。她应该是在问调查的进展情况。

“我们正全力以赴进行调查，应该不久就会找到线索。”

连自己听来也觉得瞒不过人，但高间除了这样说，别无他法。里子明显露出了失望的神色，叹起气来。

“其实，我们今天来是想问您能不能让我们看看北冈明的房间。”高间温和地提出了请求，“案发后，您整理过他的房间吗？”

“没有，所有东西都是那个时候的样子。请便吧。”说完，里子站了起来。

北冈明的房间朝东，四叠[日本计量房屋面积的单位，1叠约为1.62平方米]半大小，除了桌子和书架别无他物，毫无情趣可言。墙上贴着南海队接球手野村的照片和在选拔赛上出场的纪念照。

桌子上摊开着一本日本史教科书。高间拿起书看了看，上面到处都用红铅笔画了线：一五六〇年桶狭间之战，一五七五年长筱合战，还有一五八二年本能寺之变。这一页中的题目是“织田信长的统一大业”。

“看来他是个很爱学习的人啊。”在一旁探头看着的小野说道。

高间点了点头。从书页的磨损状况来看，这话并非恭维，而是出自真心。

“他当时说马上就要历史考试了，那天七点左右回的家，好像吃过饭立刻就开始学习了。”

“就是说从七点回家到九点出门，这段时间北冈明一直在家？”

“是的，没错。”

“这段时间也没有谁来拜访过或者来过电话，对吧？”

“是的。”里子毫不迟疑地回答。

这个问题被反复问过好几次，但每当这个时候，里子的回答都会变得很干脆。而越是干脆也就越是难办，这一点高间是明白的。

“回家之后，他的样子没有什么奇怪的地方吗？”

这应该也是一个被反复提到的问题。但里子没有立即回答，而是用手掩住口，似乎在努力回想什么。

接着是长时间的沉默。高间思考着北冈明被暴徒所害的可能性。如果真是这样，她想不起什么也并不为怪，而侦查员们的意见也开始倾向于暴徒一说。

“没有奇怪的表现。”最终，她还是缓缓开口了。高间怀着某种预感看着她。“我还记得他说过那天晚上不去训练了。”

“训练？”

“进了这个月，他吃过晚饭后出门的情况变多了。问了他，他回答说是去训练。因为不是每天都去，所以即便是说了不去，我也没有特别留心。”

“那天他没有要出门去训练的样子吗？”

“是的，可能是因为考试临近了吧。”

也可能是打算去森川家的缘故，高间思忖着。“您刚才说训练，他是去哪儿训练？练些什么呢？”

“这……他好像是往石崎神社的方向去的，详细的情况……”里子露出为难的表情，手掌扶着脸颊，似乎为自己没能把握住儿子的动向而羞愧。

石崎神社是座古老的神社，就在从这里往南步行约十五分钟的地方。

高间想起了须田武志。他想，如果能碰上武志，或许就能弄明白些什么。说不定所谓的训练，就是在这两个人之间进行的。

高间得到里子的许可，开始清点桌子里的东西。除了指南针、量角器和刻度尺之类的文具，还收纳着大量用糙纸印刷的打印件。北冈明的性格在这里反映了出来，这些东西全都被整齐地放在一起。

“学生真是不容易啊。”不久前也还是个学生的小野钦佩地说道。

高间的目光投向书架。除了学校的学习用书之外，还摆了好几本跟棒球相关的书，此外也有小说和随笔，这表明北冈明是个有修养的人。高间从这些书中抽出了很惹眼的一本，书名为《爱犬者之书》，是厚度两厘米左右的精装书。这本书看样子被熟读过多次，从手触摸后留下的污痕的状况便可察觉出来。

“他是个很爱狗的孩子。”里子沉痛地说道。或许这又让她内心的悲伤复苏了，她捂住眼角。“死去的马库斯是那孩子上小学时买的狗。从它还是幼犬开始，一切都由那孩子来照顾，去哪儿都要带着它……刚才我说的训练，他也带了狗去。”

“这样啊。”既然这么疼爱那条狗，死去时也一起做伴或许是件好事，高间想。

把书放回去的时候，一旁的相册映入了高间的眼中。他抽出来一看，出乎意料的干净，几乎没有灰尘，或许是经常被取出来看的缘故。

相册中一开始是北冈明婴儿时期的照片，然后是一张他背着书包的照片，下面写着“小学入学典礼”。紧接着，身穿纯白制服的北冈明出现在眼前，下面标示着“加入少年棒球联盟”。然后，穿立领校服的北冈明出现了。从这个时候开始的照片，大部分都跟棒球有关：做出握棒姿势的北冈明、戴着护胸的北冈明……

从某一张照片开始，北冈明突然就有了大人的样子，这时的他已经是高中生了。那是在棒球部活动室的前面与须田武志一起照的，下面写着“跟须田武志成为搭档， 感慨万千”。

再往后，又出现了很多集训和比赛的照片。而班级的照片等只是勉强夹在这些照片之中。接着，上面贴了一张获得甲子园出场资格的剪报。

最新的一页是一张全体队员列队在甲子园的长椅前留下的照片。高间看着下面的说明。

咦？

高间指着那个地方给里子看。“这是什么意思？”

里子看了一眼，马上坚决地摇了摇头。“不知道，毕竟我也不是很懂棒球。”

高间又看了一眼那句说明。难道真有什么深刻的含义吗？虽然跟案件的关系完全不明了，他还是在记事本中记下了那句话。

“真是句令人在意的话。”小野也盯着照片，说出了想法。

在那张照片下面，写着这样一句话：“很遗憾第一轮就被淘汰了，我看到了魔球。”

看到了魔球……

高间抬头看着墙壁上贴的照片。须田武志略显阴暗的眼睛，不知为何给他留下了不同寻常的印象。