此言“三辩”，篇名与内容似不相属，故有学者怀疑其为《公孟》或《非乐上》之文羼入者。其实，如曹耀湘所云，此“三”不过为约数，即反复辩论的意思。

此文通过墨子与程繁的辩论，表达出墨子对音乐的态度，即认为音乐是无益于天下的。其实，程繁的发问很犀利，令人难以辩驳，而墨子避其锋芒，并不直接回答，却从尧、舜的音乐与治国谈起，尧、舜以后，音乐越来越多，但治国却越来越差，证明音乐对治国之无用而有害。这个回答是很机巧的，因为音乐的确越来越多，但并不能说治理越来越差，可是当时的人却无法怀疑尧、舜的治国，所以，程繁无法反驳。

程繁也很机智地看出了这一点，便也避开了墨子的圈套，而直接抓住墨子的逻辑矛盾来发问，使对方陷入绝境。可是墨子仍很从容，他用了一个比喻就完成了反击，而其比体与喻体的关系却模糊难明。其实，墨子实质上逃避了问题，却在表面上赢得了论辩的胜利。

程繁问于子墨子曰 (1) ：夫子曰：圣王不为乐。昔诸侯倦于听治，息于钟鼓之乐；士大夫倦于听治，息于竽瑟之乐；农夫春耕夏耘，秋敛冬藏，息于聆缶之乐 (2) 。今夫子曰：圣王不为乐。此譬之犹马驾而不税 (3) ，弓张而不弛，无乃非有血气者之所不能至邪 (4) ？

【注释】

(1) 程繁：《公孟》篇作程子，兼治儒墨之学者。

(2) 聆缶（fǒu）：都是瓦盆之类的东西，秦地人将其作为打击乐器。聆，当为“瓴”。

(3) 税：释放、解脱的意思。

(4) 不能：当衍一“不”字。

【译文】

程繁问墨子说：先生您曾说，圣王是不设置音乐的。但以前的诸侯若处理政事疲倦了，就演奏钟鼓之乐来休息；士大夫处理政事疲倦了，就演奏竽瑟之乐来休息；农民春天耕种，夏天除草，秋天收获，冬天贮藏，也要敲击瓦盆作为音乐来休息。现在您却说：圣王不设置音乐。这就像把马驾上车后却一直不卸套，把弓拉紧了却一直没放松，这恐怕不是血肉之躯的人能做到的吧？

子墨子曰：昔者尧、舜有第期者 (1) ，且以为礼，且以为乐。汤放桀于大水，环天下自立以为王 (2) ，事成功立，无大后患 (3) ，因先王之乐，又自作乐，命曰《护》 (4) ，又修《九招》 (5) 。武王胜殷杀纣，环天下自立以为王，事成功立，无大后患，因先王之乐，又自作乐，命曰《象》 (6) 。周成王因先王之乐，又自作乐，命曰《驺虞》 (7) 。周成王之治天下也，不若武王；武王之治天下也，不若成汤；成汤之治天下也，不若尧、舜。故其乐逾繁者，其治逾寡。自此观之，乐非所以治天下也。

【注释】

(1) 第期：毕沅因此二字不可解，遂据《太平御览》改为“茅茨”。俞樾以“茅茨”二字不通，认为“第期”或乐名，当存以阙疑。孙诒让则以其若为乐名则与下句“且以为礼”不合，仍从毕校。刘昶又以此二字当为人名，文义始通，惜此人于史无征耳。

(2) 环：即“营”。

(3) 大：当为“夫”。

(4) 《护》：商汤命令伊尹制作的音乐。

(5) 《九招》：即《九韶》，古代乐曲，相传是舜制作的。

(6) 《象》：周武王伐商时制作的乐曲。

(7) 《驺（zōu）虞》：古代乐曲，《诗经》中有《驺虞》一篇，即周成王时的诗篇。

【译文】

墨子说：从前尧、舜时有个名叫第期的人，草创礼仪，并且制乐。商汤把夏桀流放到大水，经营天下自立为王，功成名就之后，没有什么后患了，就继承先王的音乐，又自己创作音乐，命名叫《护》，又修订了古乐《九韶》。周武王战胜了殷商，杀死商纣王，经营天下自立为王，功成名就之后，没有什么后患了，就继承先王的音乐，又自己创作音乐，命名叫《象》。周成王也继承了先王的音乐，又自己创作音乐，命名叫《驺虞》。周成王治理天下不如周武王，周武王治理天下不如商汤，商汤治理天下不如尧、舜。所以，音乐越繁复，治国的成绩却越少。由此来看，音乐不是用来治理天下的啊！

程繁曰：子曰圣王无乐，此亦乐已，若之何其谓圣王无乐也？子墨子曰：圣王之命也 (1) ，多寡之 (2) 。食之利也，以知饥而食之者智也，因为无智矣 (3) 。今圣有乐而少，此亦无也。

【注释】

(1) 命：即“令”。

(2) 多寡之：即“损益之”之意。

(3) 因：当作“固”。智：通“知”。

【译文】

程繁说：您说圣王没有音乐，可是这些也是音乐啊，为什么说圣王没有音乐呢？墨子说：圣王的教令是，对前代的礼乐要有所增减。饮食对人是有利的，但以为知道饿了就进食算是聪明，这就是无知了。刚才说的那些圣王虽有音乐，但很少，这就像没有一样。