《末日之书》节选/(032631—034122)

末日之书  作者:康妮·威利斯

1320年12月21日(旧历)。洛奇神父不知道传送点在哪儿,我让他带我去格温遇见他的地方。但即使站在那片空地上,我也没能记起点什么。显然,格温直到离开传送点很远才遇到他,那个时候,我已经完全神志不清了。

我今天才意识到,我根本没有办法仅凭自己的力量找到传送点。森林太大了,里面到处都是空地、橡树和柳树丛。而且因为下雪,到处看起来都一模一样。早知如此,我应该在首饰盒旁边再放些别的东西来标记的。

我只能让格温把我带到传送点那里去,但他还没有回来。萝丝蔓德告诉我,这儿距离库西只有半天的路程。但因为下起雨来了,他可能会在那里过夜。

我们回来后一直在下雨。我想我应该感到高兴,因为雨可能会使雪融化。但同时,下雨又让我不能出门去寻找传送点。庄园宅邸里实在太冷了,每个人都穿着斗篷,蜷缩在火堆旁边。

村民们怎么办?他们的棚屋甚至连风都挡不住,我去过的那间棚屋里,连毛毯的影子都没有,他们一定是冻僵了。萝丝蔓德说,管家说雨要一直下到圣诞节前夕。

萝丝蔓德为她在森林里耍脾气的行为道歉,并跟我说:“我被妹妹惹火了。”

艾格妮丝与此事毫无关系,让萝丝蔓德感到不安的是她未婚夫被邀请来过圣诞节的消息。当我有机会单独跟萝丝蔓德待在一起时,我问她是否担心她的婚姻。

“我父亲安排好了,”她一边说,一边穿着针。“我们是在圣马丁节时订婚的,然后将在复活节结婚。”

“是在你同意的情况下吗?”我问道。

“这是桩门当户对的婚事。”她说,“布洛特爵士地位很高,而且他的领地与我父亲的领地相邻。”

“你喜欢他吗?”

她把针扎进木框绷起来的亚麻布里。“我父亲永远不会让我受到伤害的。”她说着,把长长的线穿了出来。

她没有主动说起什么别的事。而我能从艾格妮丝身上得到的信息就是布洛特爵士人很好,给过她一个银币。毫无疑问,那是订婚礼物的一部分。

艾格妮丝太过于关注她摔伤的膝盖了,顾不上告诉我任何其他的事情。回家的路上,才走到一半,她就停止了抱怨。然而下了马后,她又夸张地跛着脚走路。我以为她只是想引起注意,但当我检查她的膝盖时才发现,她腿上结的痂完全脱落了,伤口周围变成了红色,并且肿了起来。

我将伤口清洗干净,然后用我能找到的最干净的布把伤口包裹起来(我担心那个布条可能是埃梅里夫人的一条发箍,我是在床脚的箱子里找到的)。我让她安静地坐在火边玩她的木头骑士,但我仍然很担心,如果伤口感染,情况可能会很严重,14世纪没有任何抗菌药。

艾莉薇丝也很担心。她显然期待着格温今晚能回来,并且一整天都站在屏风旁,望着门外。我不清楚她对格温是什么感觉。有时候,就像今天这种情况,我觉得她是爱他的,并且我很担心这对他们来说意味着什么。在教会眼中,通奸是致命的罪孽,而且也是非常危险的行为。但大部分时间里我都认为格温的爱恋完全没有得到回报。艾莉薇丝非常担心她的丈夫,以至于忽略了格温的存在。

纯洁而无法得到的女士是浪漫的宫廷恋情的理想对象。但很明显,格温不知道艾莉薇丝是否也爱着他。他在森林里拯救我的行为和编造的关于叛徒的故事,都是为了给她留下深刻的印象(如果他的敌人是20个匪徒,每个人都拿着剑、狼牙棒和战斧,这会更令人印象深刻)。他显然会做任何事来赢得艾莉薇丝的芳心,而埃梅里夫人也清楚这一点。我认为这就是他被派到库西的原因。

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