北东大学的有吉前来的时候，泽村还在餐厅吃晚餐。有吉举起手，向他打招呼，就此与他迎面而坐。

“翔的情况怎样？”有吉劈头便问道。

“还是老样子。这样下去，下次比赛我肯定赢不了他。”泽村以叉子卷起义大利面，以不太高兴的口吻说道。

“看你好像很自暴自弃呢。”

“也不是啦，我只是觉得，用正规的方法，根本赢不了他。”

“这话怎么说？”

“我也不知道怎么说才好。总之，他一定做了些甚么。这是我得到的结论。可是我却甚么也没做。”

“嗯。”有吉拍打着自己的后颈。“你的直觉可能是没有错的哦。等你吃完饭之后，有没有时间呢？”

“有啊。不过指导员和教练好像都聚在三好先生的房间里。”

“你一个人来就行了，我们在房间里谈吧。”有吉说完后，重新交叉双腿，环视店内。他的视线来到贴在柜台旁的一张纸上，就此停住。

“那是甚么？”

纸上以魔术笔写着：“上个星期六晚上，在训练馆里掉钱的人，请至柜台登记。”

“好像有人掉钱。不过没写金额，令人觉得有点奇怪。”

“如果是知道自己掉钱的人，应该可以准确地说出金额吧。要不然就是没多少钱。”

“在比赛前，没人会去训练馆。”泽村喝了口水，咽下口中的义大利面。

池浦和日野在房里躺在棉被上，看着电视演的时代剧。有吉走进来之后，他们急忙起身关掉电视。

“你们这些家伙可真悠哉。那起命案不是还没破案吗？”有吉盘腿坐在泽村给他的坐垫上，如此说道。

“和我们又没有关系。”池浦应道。“虽然周遭引发不少骚动，但我认为我们当中没人是凶手。一定是有哪里弄错了。”

“选择相信伙伴是吗？很好、很好。”

“哪是甚么相信，我只是觉得我们里头没人有这么大的胆子。虽然有很多人都巴不得榆井不在了最好。”

“你这番话要是被媒体听到，可是会引发轩然大波呢。”

“会吗？这种事，在其他领域也一样吧。听说职棒的候补球员，都祈祷正式球员受伤呢。”

“可是，总不会希望对方死吧。先不谈这个，今天我带来珍贵的资料，替你们打气。”有吉一面说，一面从手提包里取出资料，摆在他们三个人的面前。“我今天带来的资料，简单来说，就是清楚呈现出你们日本顶尖选手与芬兰鸟人马蒂？尼凯宁之间技能的差异。怎么样，大吃一惊了吧？”

泽村一听到尼凯宁，立即趋身向前。池浦和日野也重新坐正。尼凯宁是众人追求的目标，在滑雪跳跃界拥有崇高的地位。

“这次我录下他们各自的跳跃动作，然后求出选手蹬地的施力方向和力道大小。这些是谁的照片，看得出来吧？”

泽村从他给的照片中找到了自己。蹬地的瞬间化为多张分解照片，排成一列。好像是由左到右排列，呈现出时间的进行。照片旁的注解写着：“此照片以附有数位快门的摄影机拍摄（每秒为六十张）”。

“我试着以这些照片进行影像解析，以此求出与身体重心有关的加速度要素，其随着时间所产生的变化。像这张图，便是将尼凯宁跳跃的瞬间画成线条画，呈现出他对哪个方向施展哪一种加速度。”有吉出示一张以简单线条，呈现刚才那些分解照片的图画，从上头画的小人腰部各自延伸出一条箭头。

“箭头的方向，表示那一瞬间的加速度方向，箭头的长度表示加速度的大小。在甚么时机下，发挥多大的加速度，是不是一目了然呢？以亮太的情况来说，是这个，给你参考。”有吉取出另一张类似的图。同样是线条画，上面也画有箭头。

“感觉差很多呢。”泽村拿自己的图和尼凯宁的图比对后，说出心中的感想。

“你说的加速度，是蹬地的力道与重力所产生的吗？”日野以认真的口吻询问。

“此外也有空气阻力的影响。”有吉答道。“我试着将加速度的大小分割成垂直要素与水平要素，来加以研究。所谓的垂直要素，是往上跃的力量大小，而水平要素则是往前飞的力量大小。先来看垂直要素。它大小的时间变化就像这样。为了方便你们各自比较，我将冲出跳台的瞬间设为零，时间从那里开始，以负秒显示。”

有吉拿出一张以时间为横轴，以加速度为纵轴，以此表示垂直要素大小的图表。蓦地，池浦流露出兴趣缺缺的表情。

“你就算让我看这个，我也看不懂啊。”

“你有图表抗拒症是吧？可是，你无法理解这张图，就无法理解尼凯宁哦。”

“从这上面来看，尼凯宁并不是特别突出呢。”日野说。有吉重重点头。

“说到重点了。从上面应该看得出来，这当中使出最大加速度的人是亮太。一般认为，在最逼近跳跃的时候才发挥最大力量，是正确的做法，从力量达到巅峰的瞬间到跃出的这段时间，就属亮太最短。关于这点，尼凯宁也比不上池浦。”

“真强呢，原来我也赢过尼凯宁啊。”池浦得意地撑大鼻孔。

“但事实上，尼凯宁却跳得比你们都远。也就是说，从这张图中，可以明白尼凯宁之所以这么厉害的秘密。”

“水平要素又是怎样？”泽村问。

“问题就是在这里。”有吉取出第四张资料。呈现方式和刚才的图表一模一样。看到这张图表的瞬间，泽村和日野同时发出一声惊呼。隔了一会儿，池浦也颔首说：“原来如此，连我也看得懂。”

“一目了然对吧。”有吉对他们三人的反应深感满意，微微挺起胸膛。“一看就很清楚，加速度的水平要素大小，也就是往前飞的加速度，尼凯宁远远胜过你们。他的加速度从颠峰到飞出这段时间，比你们都来得短。而且……”有吉伸指顺着尼凯宁在图表上的曲线移动。“加速度的水平要素，要像这样形成漂亮的山形很不容易。只要看你们三人的曲线便能明白，连哪里是颠峰都看不太出来，这是一般的情况。换句话说，能以迅速的动作让身体往前方移动，而且能在最接近跳台时发挥最大力量──这两点就是鸟人尼凯宁的跳跃之所以深具威胁性的秘密。”

“原来是这样……”泽村感觉到自己的心跳加速。汗水从腋下一路滑落。全身发热。

他从以前就觉得尼凯宁很厉害。高高在上，伸手构不到边。但这是主观想法造成的结果。可说是一种定性。如今他第一次得以用具体的形体与数字来了解尼凯宁和他的差异。其他两人可能也是同样的心思，不发一语，静静注视着那张图，看它清楚道出自己与芬兰鸟人之间的差异。

半晌过后，有吉突然冒出一句“不过话说回来”。三人纷纷抬头。

“虽然已明白尼凯宁与其他选手有哪里不同，但为何这样能拉长他的飞行距离，这方面的结构至今仍旧无法解开。目前的阶段，就只是尼凯宁告诉我们，这是一种正确的跳跃方式。简单来说，科学还跟不上他。不过，以后的事不必你们来伤脑筋。你们只要照着他这种以数据资料证明过的跳跃方式来练习就行了。”

“话虽如此，但就是因为办不到，才伤脑筋啊。”池浦噘起嘴，夸张地皱着脸。

“除了尼凯宁外，有其他选手也采用这种跳跃方式吗？”日野问。

“若没收集数据资料，便无从得知。不过，我猜那些厉害的选手应该和他的情况很类似。对了，有一份资料，我很感兴趣。”语毕，有吉瞄了泽村一眼，接着手伸进手提包里。泽村有一种很不好的预感。

“这是对翔的跳跃动作进行分析的结果。”有吉取出一张文件说道。“亮太叫我分析他的跳跃动作，所以我就顺便做了。结果相当耐人寻味，你们看一下。”

他把资料搁在榻榻米上，三人不约而同地冲向前。那是以刚才讨论过的加速度水平要素所画成的图表。

“这是……”日野望向有吉。“这是翔的跳跃资料吗？”

“正是。”有吉答。“你有甚么看法？”

“有甚么看法……”泽村如此低语着，语带颤抖，显得很不中用。“这不就跟刚才老师你说的一样吗？形成漂亮的山形曲线，从颠峰到跃出跳台的时间很短。虽然他不像尼凯宁那么厉害，可是……”

“就是这样。简言之，他的跳跃方式比你们好。”有吉以平淡的口吻说道，三人尽皆无言。有吉见状，接着又说道“还有像这样的数据资料”，取出一张资料，上面画有同样的图表。

“我突然想到，去年我开始研究时，曾用录影机录下日本代表队的每位选手。我取出那卷老旧的录影带，分析翔以前跳跃的动作。虚线是去年的跳跃，实线是这一次。另外，为了供作参考，尼凯宁的部份，我用链线来表示。”

最近泽村直觉有异，一直惦记在心的那件事，都清楚地呈现在图表之中，并附上数字。翔去年的跳跃并没有这么漂亮的山形曲线。巅峰并不明显，离跃出的时间也很长。但今年却大幅提升。

“这样明白了吧。”有吉望着这三名目瞪口呆的选手。“因为原本有榆井这个怪物在，翔今年的表现还不算突出。他优异的跳跃方式，还没直接展现在成绩上。不过，他的技能确实提升了。如果将尼凯宁的跳跃视为完美状态，那么，翔的表现可说是不断朝那种完美的状态接近中。如果他现在的技能可以持续进步下去，不久的将来，你们就赢不过他了，直到他引退为止。”泽村聆听有吉说的话，一再伸舌舔舐干渴的双唇。他最近一直有这种感觉。翔的跳跃和他们就是不一样……

“要达到这种跳跃方式……”日野话说一半，突然轻咳几声。他似乎也因为紧张而喉咙干渴。“要怎么做，才能学会这种跳跃技能呢？听亮太说，翔有可能使用禁药呢。”

“禁药？”有吉以惊讶的表情面向泽村。

“我觉得翔的肌肉长得不太一样。特别是这个部位……”泽村指着自己大腿内侧。

有吉思忖片刻后应道：“的确，要达到这样的跳跃水准，需要锻链股二头肌的力量。可是，如果光靠单纯的重量训练，或是像亮太所说，使用禁药来锻链肌肉，是不可能学会这种技能的。这种跳跃方式，简单来说，不是往上跳，而是往前跳。他应该是平时便反覆进行这样的练习。这需要学会如何运用双腿的肌肉。”

“就算一再反覆练习，但等到实际跳跃的时候，不见得就能随心所欲吧。”池浦流露悲观的神色。

“我的意思并不是突然在实际的滑雪跳跃中练习。就算这么做，也不知道自己做出何种动作，而且也无法确认自己使用肌肉的方式是否正确。首先，得用最基本的动作来学会这种跳跃方式，这才是最重要的做法。”

“最基本的动作？”泽村问。

“例如，立定跳远。”有吉说。“习惯往上跳的选手，一定会比较擅长垂直跳，而不擅长立定跳远。去年岁末的体力测验结果，日本代表队的选手几乎都是二米八左右的成绩。但是尼凯宁据说可以跳出将近三米二的成绩。当时日本代表队的选手当中，能跳出三米以上成绩的人，只有榆井一人。”

榆井──

※※※

他也有这样的技能是吗？泽村感到有点失望。难道厉害的选手都有这样的共同点？

“亮太有不错的跳跃力。”有吉望着泽村道。“在体力测验中，你的垂直跳跃有顶极水准。但你使力的方式却不太好。刚才我让你们看的是加速度的垂直要素做成的图表，应该看得很清楚才对，亮太的跳跃不是往前，而是往上。”

“这样不行是吗？”

“至少尼凯宁不是采这种跳跃方式。”

“如果继续维持这种方式，就不能变得和尼凯宁一样对吧。看来，从明天起，得赶紧苦练立定跳远了。”虽然以开玩笑的口吻如此回应，但内心却是大受震憾。

“除了立定跳远外，还有何种练习方法？”日野问。

“这个嘛，有鱼跃前滚翻。就是垫上运动所做的动作。”

“如果是那个的话，我很拿手。”池浦说。

“还有……前空翻吧。”

“前空翻？”

泽村大声问道：“这有帮助吗？”

“应该有。怎么了吗？”

“嗯……”泽村想起之前榆井对他说的话。他对泽村说了一句“我知道你的缺点”，然后使出一个前空翻。当时泽村完全不懂他的意思。

“榆井说过这样的话是吗？”听完泽村的说明后，有吉露出不解之色。“我不认为他是无意义地说了那句话。因为在滑雪跳跃方面，他是天才，所以他或许是看出亮太的缺点，以这种方式来表达。”

“真教人难以相信。”池浦以不悦的口吻低语道。“我承认榆井是个厉害的家伙，我们也确实是某个环节有错误。不过……”

说到这里，先前说的话他又重复了一次。道出榆井明给每个人的印象。

“真教人难以相信，榆井竟然会思考这么艰难的问题。”