风暴

四月八日，星期五

大雁们在厄兰岛的北端过了一夜，现在正往内陆上飞去。一股强劲的南风吹过凯马尔海峡，把他们往北边吹过去。他们仍然以极快的速度朝陆上飞去。但是，正当他们靠近第一个岛屿的时候，他们听到了一阵阵强而有力的隆隆声响，感觉如同鸟群拍击着强劲的翅膀哗啦啦地飞了过来一样。他们身下的海水，陡然间变得黑乎乎的。阿卡突然停止拍动翅膀，像静止一般呆立于空中。然后，她朝海面上降落下去。但不等大雁们降落到海面，风暴已经朝他们席卷了过来。它使地面涌起烟雾，使海上卷起泡沫般的大浪，让小鸟们无处可逃。它也赶上了雁群，连续不断地将他们抛掷进茫茫的空中，使他们飞得七零八落、上下翻飞，难以控制地朝大海的远处漂荡了过去。

这是一场可怕的风暴。大雁们一次又一次想转身飞回去，却难以如愿，反而被越抛越远。大风暴已经将他们吹过了厄兰岛，他们身下是无边无际、浩渺迷茫的大海。除了紧贴水面飞行，尽量避免狂风的锋头外，他们别无他法。

阿卡发现他们已经没有法子折返回去，心想，千万不要让大风暴将他们吹刮过整个波罗的海。因此，她努力降落到水面上。现在大海似乎发怒了，其凶猛的势头一秒强过一秒。碧绿色的巨浪夹带着翻涌的泡沫，形成波峰浪谷，且一浪高过一浪，这些浪涛似乎在比试，看谁能掀起最狂劲的滔天巨浪。不过，大雁们对这些汹涌澎湃的巨浪并不感到害怕。相反，这些巨浪似乎给他们带来了乐趣。他们不用再拼命地游泳，而是随着波峰浪谷的上下起伏而上下漂荡，像小孩子荡秋千一样兴高采烈。他们唯一担心的是大家会在风暴中失散。那些被风暴席卷而去的陆地上的小鸟发出妒忌的凄厉惨叫：“对你们会游泳的鸟儿来说可是捡到便宜了，没有什么危险！”

不过大雁们并没有完全脱离险境。最主要的是，在海面上随着巨浪上下颠簸，使他们昏昏欲睡。他们一次次地将脑袋垂向后面，将喙伸到翅膀底下，开始呼呼大睡起来。没有什么比在这种危险的环境下入眠更危险的了。阿卡自始至终一直不断地向他们喊叫提醒他们：“千万别睡着了，大雁们！一旦睡着了，就会离群，一旦离群独飞，就完蛋了！”

尽管所有的大雁都极力抵抗睡魔的诱惑，但他们还是一个个接连睡着了。就连阿卡自己，也几乎打起了盹儿，正在这时，她突然看见一个身形圆圆的深色的东西出现在浪头的顶峰。“当心海豹！当心海豹！当心海豹！”阿卡拼尽全身力气大声呐喊，并猛然拍动翅膀，冲向空中。这真是间不容发、命悬一线的时刻。当最后一只大雁刚刚离开水面时，海豹已经近得差点就抓住她的脚掌了。

大雁们又回到了大风暴之中，而大风暴又将他们狠狠地朝外海猛卷出去。风暴一刻不停地狂吹不已，不给大雁片刻的喘息机会。大雁们也看不到陆地的影子，四处都是茫茫一片、荒凉孤寂的大海。

他们又冒险落在水面，但是随着汹涌翻滚的波涛上下摇荡，过不了一会儿，他们又再度昏昏欲睡。一旦他们睡着了，海豹们就游了起来骚扰他们。要不是老阿卡一直保持着警觉的话，没有一只大雁能逃脱一命呜呼的厄运。

风暴肆虐了一整天。它给一大批在一年的这个时候飞回来的候鸟带来了巨大的浩劫和不幸。一些鸟儿被卷出正确的飞行路线，被吹刮到外海，活生生地被饿死。另一些鸟儿则因为筋疲力尽而掉到海上，被活活淹死。许多鸟儿碰在了悬崖峭壁上，被摔得粉身碎骨，而很多的鸟儿则成了海豚的腹中餐。

风暴持续吹袭了一天，阿卡到最后甚至担心她和雁群会遭遇不测。他们现在已经累得要死，然而却找不到他们可以落脚歇息的地方。随着黄昏的来临，她不敢再冒险降落到水面上，因为现在海面上挤满了大块大块的浮冰，这些浮冰互相推拥碰撞，她非常担心大雁们会被冰块撞得粉身碎骨。有几回大雁们试图落到浮冰上去，但是有一回狂风将他们吹卷到了水里，另一回，残忍的海豹竟然蹿到了浮冰上试图捕捉他们。

夕阳西下的时候，大雁们再一次飞回了空中。他们朝前飞行，心中对即将来临的夜晚都惶恐不安。在危险重重的夜晚，天色似乎也黑得特别快。

形势实在是糟糕透了。而且他们至今没有发现陆地。要是他们被迫要在海上飞行一整个晚上的话，等待他们的将会是什么命运？他们不是被浮冰撞得尸骨无存，就是成为海豹的口粮，要不然，就是被风暴刮得七零八落，不知去向。

天上浓云堆积，月亮隐藏起来了，黑暗转眼之间降临了。整个大自然笼罩着一片恐惧，就算是最勇敢的人也会吓得心惊胆战。整整一天里，海面上充斥着身陷绝境、叫天天不应叫地地不灵的鸟儿的凄惨喊叫声，别的鸟儿都自顾不暇，哪会留心他们的命运将会如何。然而现在，这些发出绝望喊叫的鸟儿的声音，却显得越发的凄凉和悲惨。海面上的浮冰彼此猛烈冲撞，发出巨大的咔咔声，海豹唱出了他们残忍的捕猎之歌。这个晚上，风暴带来的恐怖景象，几乎像是天崩地裂似的。

绵羊

骑在鹅背上的男孩俯首看下面的大海。突然间，他觉得风暴似乎比此前要咆哮得厉害。他抬眼往上望，在他的正前方不到几米远的地方，出现了一堵崎岖险峻、光秃秃的山崖。崖脚下波浪冲刷，泛起巨大的白色飞沫。大雁们笔直地向这座山崖飞过去，男孩不禁担心他们会被撞得粉身碎骨。

他转念又一想，是否阿卡没有注意到前面的危险。还没等他想通，他们已经飞到了山上。这时他才注意到，原来山崖上有一个通向洞窟的拱形洞口，大雁们从这里飞入了洞口。危险到此为止，他们都安全了。

在他们为终于化险为夷而欢呼之前，大雁们首先想要做的事情就是查点大雁的数目，看看大家是否都安然无恙。现场可见的有阿卡、亚克西、科尔美、奈利亚、维茜、库西，外加六只小雁、公鹅、小灰雁邓芬和大拇指小人儿，然而诺尔亚来的卡克西，也就是飞在左排第一位的那只大雁，却没跟上，失踪了。谁都难以预料她的命运将会如何。

大雁们清点数目，发现除了卡克西之外，大家都还好好的，便没将这事看得太重。卡克西属于识途老雁，头脑机灵得很。她了解他们所有的飞行路线和各种习惯，她无疑将会知道如何归队，找到大伙。

现在，大雁们开始四处察看这个山洞。洞口有充足的光线照射进来，他们借着这光线看到这个洞窟又大又深。他们为自己能够找到如此一个过夜的好地方而欢呼雀跃，这时，有只大雁看到，在洞中的一个黑暗角落里，有几个闪烁的绿色光点。“那是眼睛！”阿卡不禁大呼起来，“这洞里有大动物。”他们赶忙涌向洞口，但大拇指小人儿叫住了他们：“用不着跑啊！只不过是几只绵羊躺在山洞的角落里罢了。”

当大雁们终于适应了洞窟中的昏暗的光线时，他们才看清那确实是几只绵羊。大绵羊的数目和大雁的数目差不多，除此之外，还有几只小羊羔。一只长着又长又弯犄角的大公羊很明显是领头羊。大雁们走到他面前恭恭敬敬地鞠躬和致意。“能在荒野上认识您，实在是幸运之至！”他们这样打招呼道，但是大公羊仍然一言不发地躺在地上，没有对他们说欢迎的话。

大雁们心想，大公羊之所以不悦，莫不是因为他们占据了洞窟这个羊群的地盘？“我们冒昧闯进到这儿来，也许使你们感到不愉快？”阿卡说，“但我们实在是不得已才来到这里的，我们是被大风刮到这里来的。我们已经在风暴中拼命了一天，忍受了极大的痛苦，要是你们能让我们在此留宿一夜，那我们真是太领情不过啦！”她说完之后，很长一段时间之内，没有哪一只绵羊答腔。然而，另一方面，大雁们又清楚地听到一两只羊发出了深深的叹息。阿卡深知绵羊素来怕生，脾气也有点怪异，可是看他们的表现，又不像是这样，真叫他们摸不着头脑。终于，有一只拉长了老脸、神情愁苦的老母羊以悲哀的腔调开口说话了：“不是我们不让你们在这里留宿，实在是，这是一个不吉利的住所，我们不能像以往一样殷勤款待宾客啦。”

“你们不必多费心招待我们，”阿卡说，“要是你们知道我们这一天是如何过的，知道我们遭受了多大的困难，你一定会明白，我们只要有一小块立脚之地，安安心心地度过一夜，也就心满意足了。”

听阿卡这么一说，老母羊便站了起来。“我敢说，你们在无论多恶劣的风暴里飞行，也好过留在这里。不过，你们先别急着走，待我们将家里所有好吃的食物摆出来款待你们，你们吃饱了肚子，那时再走不迟。”

她领着他们来到一个盛满了水的大坑之前。水坑旁边有一大堆谷糠和草屑。她请他们放开肚皮吃个够。“今年，我们在这个岛上度过了一个严酷的寒冬，”她说，“饲养我们的农民给我们送来了稻草和燕麦秆，我们因此不至于被活活饿死。他们送来的食物就剩下眼前这么多了。”

大雁们马上跑到这堆草料前吃起来。他们觉得今天总算运气不错，因此他们的胃口出奇的好。然而，他们也注意到那些绵羊们都忧心忡忡、神色不定。不过他们也清楚，绵羊们向来是胆子小，易受惊吓，因此他们并不相信眼前真的是什么危险。他们吃得饱饱的，正想和往常一样站好了姿势睡个好觉。此时，只见那只大公羊站起来，来到他们跟前。大雁们心想，他们以前可从来没有看见过哪只羊长着这样长长的粗大的犄角呢。他身上还有别的引人注目的地方。他有着高大的凸起的前额，聪明的眼睛和良好的忍耐力，仿佛他是一只骄傲和勇敢的动物。

“要是我不先告诉你这里不安全，就让你们这些大雁住宿在这儿，我就是不负责任，”他说，“因为这里不安全，所以我们现在夜里不接待客人。”阿卡终于明白他说的是实情。“既然你们认为这里不适合留客，我们会离开的，”她说，“但你能否先告诉我们，你们遇到了什么麻烦？我们对这里的情况一无所知，我们甚至不知道自己现在到了什么地方。”

“这儿是小卡尔斯岛！”老公羊说，“它在果特岛外围，岛上的居民只有绵羊和海鸟。”

“你们或许是野生绵羊？”阿卡问。“不是，不过也差不多了，”老公羊回复道，“我们和人类也没有什么关系。不过我们和戈特兰岛上的一个农民很久以前就有一个协议，如果冬天下大雪，他们就会给我们送饲料过来。作为报偿，我们允许他们牵走我们当中一些多余的羊。这个岛屿其实不大，所以它养不起太多的我们的同类。不过，我们一年到头都是自己照料自己过日子的，我们并不住在带门锁的房屋里，而是住在像眼前这样的洞窟里。”

“你们冬天也住在这里吗？”阿卡非常惊奇地问道。“是的，”公羊回答道，“这里的山上一年到头都有不错的草料。”

“看起来，你们的日子似乎比别的绵羊要好过些，”阿卡说，“但你们现在遭遇了什么不吉利的事情呢？”

“去年冬天冷得出奇。海水结冰了，三只狐狸就从冰上跑到这里，从此以后，他们就赖在这里不挪窝了。没有他们之前，这个岛上是不存在对我们有危险的动物的。”

“哦！难道狐狸也敢对像你这样身形的绵羊发动攻击吗？”

“哦，倒也不是这样说。白天是没事的，因为白天的时候，我可以自卫以及护卫别的羊，”公羊说，摇了摇他的犄角，“但他们在晚上趁我们睡在洞窟的时候，偷偷摸摸地溜进洞来袭击我们。我们想整晚不合眼，提防着他们，但是我们不睡终究是不行的，而当我们睡着的时候，他们就向我们扑过来了。他们已经把别的洞窟的羊都干掉了，那里的羊群其实和我们的羊群差不多大小。”

“我们竟然是这么没用，说起来也实在不愉快，”老母羊叹息道，“要是我们是家羊，说不定我们还能更好的自卫呢。”

“那么你们觉得那些狐狸今晚会来偷袭吗？”阿卡问道。“这在我们意料之中，”老母羊说，“昨天晚上他们就来偷袭了，并偷走了我们的一只小羊羔。只要我们还有一只羊活着，我相信他们就一定还会再来的。他们在别的地方就是这么干的。”

“不过，如果你们听任他们穷凶极恶地嚣张下去，你们会完全被消灭的。”阿卡说。

“确实如此！用不了多久，小卡尔斯岛上的绵羊就会绝迹的。”老母羊叹息道。

阿卡犹豫不决地站在那儿。再度冒险冲入风暴中去，那滋味实在叫人无法消受，但是留在这个会有不速的恶客偷袭的地方，也不见得好到哪里去。她沉思了一会儿，转头对大拇指小人儿。“我不知道你是否会帮我们，就像以前你多次帮我们的那样。”她问道。

当然，他很乐意帮助他们，他回答道。

“很遗憾，我们又要让你不能够好好睡一觉了，”大雁们说，“不过我们不知道你能不能一直保持清醒，待到狐狸到来时，你叫醒我们，让我们飞上空中脱险。”男孩虽然对一直不能睡觉不是很乐意，但比起出去遭受大风暴的折磨还是要好受一些，于是他答应自己会一直不睡保持警觉。

于是他走到洞口，将身子蜷缩在一块他可以避风雨的石头后面，坐下来开始看守。

男孩在那里坐了一会儿，风暴的势头减弱了。天空变得更加清澈，月光投射在波浪上。男孩走出洞口，往外看去。洞窟高悬在山中的峭壁上，一条又窄又陡的小径通向洞口。这里应该是他最能守候到狐狸的地方。

然而他没有看见狐狸的踪影。不过，眼前有一些东西令他更加心惊胆战。在山下的狭长的海滩上，站着几个巨人般的东西，有可能是石头，也有可能他们就是人。他起初以为自己是在做梦，然而现在他清楚地知道，自己并没有睡着。那些庞物大物看上去是如此的真切，决计不会是他的幻觉。他们当中的一些站在海滩上，另一些正上了山，似乎正准备爬上来。有的顶着一颗粗大的脑袋，另一些则没有脑袋。有的只有一只胳臂，另一些前后都长着瘤子。男孩可从来没有看见过这类特别的怪物。

男孩站在那儿，被这些怪物吓得恐惧不已，几乎忘记了自己是要看守狐狸的。这时他忽然听到了利爪挠动石头的声音，定睛一看，三只狐狸正在爬上峭壁。他瞬间意识到有大事情需要他对付，于是他压制住了恐惧的念头，心里平静了下来。他想，只是唤醒大雁，而不叫醒羊群，让他们面对不测，实在是说不过去。他觉得他应该会找到一个两全其美的其他法子。

他飞快地跑进洞窟里，猛地摇了摇大公羊的犄角，直到将他摇醒，随后他跳到公羊的背上。“快站起来，羊老爹，让我们去吓一吓狐狸！”男孩说。

他尽量不发出声响，但是狐狸很可能还是听到了一些声音。因为当他们来到洞口，突然停下了步子，嘀嘀咕咕地商量起来。

“里面似乎有羊在走动。”一只狐狸说。

“我猜他们都没睡。”

“我们往里面闯！”另一只狐狸说，“无论如何，反正他们拿咱们没法子。”

他们往洞窟走了几步，又停下了步子，四处嗅了嗅。

“我们今晚要抓谁呢？”领头的狐狸低声说。

“今晚我们就抓那只大公羊，”第三只狐狸说，“擒贼先擒王，抓了他，剩下的羊对我们来说就是小菜一碟了。”

男孩坐在老公羊的背上，看着狐狸正偷偷地潜进洞来。“现在笔直往外冲！”男孩低声对公羊说。公羊于是用脑袋往外一顶，把第一只狐狸顶出了洞外。“现在往左边顶！”男孩说道，将公羊的脑袋扳向左边的方向。公羊拼命地挥动犄角，正好撞中第二只狐狸的腰部。狐狸的身子滚了几滚，才勉强稳住身子，然后匆匆地逃走了。男孩想着让第三只狐狸也挨这么一下子撞，不过他却早已经匆忙逃开了。

“我想，他们今天晚上应该尝到了失败的滋味。”男孩说。

“说得没错，我觉得也是这样，”公羊表示同意，“现在，你在我的背上躺下来，钻进我的毛里面去吧！你经受了一整天的风暴的折磨，现在该暖和暖和自己的身子，舒舒服服地睡个美美的好觉了。”

地狱之洞

第二天，公羊背上驮着男孩四处转转，带他看了整个岛屿。这个岛屿由一块巨大的山岩构成。它就像一所巨大的房子，四壁陡峻，屋顶平坦。公羊首先爬上山顶，让男孩看了看长满茂盛的牧草的地方。男孩不得不承认，这个岛屿似乎是特别为了绵羊的生存而存在的。山上除了绵羊喜欢吃的酸模草和芳香的小草外，几乎不长别的杂草。

不过，这里除了绵羊喜欢吃的草，当然还有美景可看，因为他们到底是站在峭壁边缘。首先可以一览大海无余，在阳光下，大海是如此湛蓝，波涛翻滚，泛着金光。只在一两个岬湾处，可以看到波涛撞击石块溅起白色的飞沫。岛屿的正东方是戈特兰岛，它有着长长的海岸。岛屿的东南方是大卡尔斯岛，外观和小卡尔斯岛大同小异。公羊走到峭壁的边缘，男孩可以俯视峭壁下面，他发现峭壁密密麻麻布满了鸟窝。而在峭壁下面的蓝色大海里，美丽的斑头番海鸭、绒鸭、三趾鸥、海鸠以及海雀正悠然自得地在水中捕食着青鱼。

“这真是一个让人喜爱的地方，”男孩说，“你们羊儿住在了一个美丽的地方。”

“嗯，这地方确实是非常美丽。”大公羊说。他似乎还想说点什么，但又将要说的话头咽了回去，只是一个劲地叹息。过了一阵子，他才又说道：“如果你一个人在这里走，千万要注意脚下岩壁上的裂缝，这样的裂缝还真不少。”这是一个很有用的警告，因为峭壁上有几个地方确实有又深又阔的裂缝。其中最大的一个裂缝叫地狱之洞。这个洞有好几英尺深，大约有六英尺宽。“要是失足掉进了这些裂缝，那可就要没命了。”大公羊说。男孩觉得他的话似乎是特别讲给他听的，他听出公羊的话里似乎还有弦外之音。

尽管这下面的海滩的景色也非常美丽，不过男孩还是更欢喜欢山顶上的风景。因为这里有些骇人的景象。到处可见绵羊的尸骸。想来狐狸是将绵羊抓到这里大吃一顿的。男孩看见了肉吃光后剩下的绵羊的骨架，还有只吃了几口大部分地方未动的绵羊的尸体，想着这些残忍的野兽狐狸抓住绵羊只为了取乐，猎取他们只是为了逗他们玩，然后将他们杀死，不由得伤痛欲绝。

大公羊并没有在这些绵羊尸骸前停步，而是默默地走了过去。然而男孩却没有法子对这些恐怖的景象无动于衷。

大公羊又带男孩往山上走去。来到山顶，他停下脚步，说：“任何一个心灵手巧的人，看到这里的悲惨景象，他应该都不会无动于衷的，肯定都会认为这些狐狸应该受到惩罚。”

“不过狐狸也要生存啊！”男孩说。

“这没错，”大公羊承认，“除了维护自己的生存外，他不再以撕碎别的动物为乐，这样的动物当然可以生存下去。但这些野兽不是，他们可以说是十恶不赦。”

“这个岛屿上的农民们，应该帮帮你们啊。”男孩说。

“他们曾划船来过岛上几次，”公羊回答道，“但是，每当他们一来，狐狸总是狡猾地躲在山洞和裂缝里，农民没法朝他们开枪。”

“羊老爹，您的意思不会是叫像我这样一个可怜的小人儿去对付他们吧，要知道，那可是些连你们和农民都无法抓住的家伙啊！”

“有的人虽小但聪明伶俐，一样可以做出了不起的大事。”大公羊说。

他们没有再谈及这个话题，男孩走到山顶上，在觅食的大雁旁边坐了下来。尽管他在公羊面前并没有轻易表露自己的情感，然而他的心里其实在为羊群的悲惨故事而伤心难过，要是能够帮助他们，他会非常开心的。“起码我可以跟阿卡和公鹅莫尔滕聊聊这事，”他想，“说不定他们可以提出好见解。”

不久之后，大白公鹅将他驮在背上，飞越过山顶的平原，向着地狱之洞所在的方向飞去！

公鹅无忧无虑地在宽阔的山顶上漫步，根本没料到他自己是这么大和这么白。他并没有在丛生的植物或小山丘背后躲躲闪闪，而是大摇大摆地直步前行。很显然，他并没有变得小心翼翼，尽管他在昨天的大风暴中受尽了磨难。他的右脚一瘸一拐的，左翼耷拉在地上，好像被折断了一样。

他行动自由自在，旁若无人，似乎不会遇到任何危险。他到处拣拾草籽吃，根本就不向四周望一眼。男孩在鹅背上舒展开全身，抬眼望向湛蓝的天空。现在，他已经能够在鹅背上熟练自如地站立和躺卧了。

公鹅和男孩都那么悠然自得、轻松自在，他们显然没有察觉到三只狐狸已经爬到了山顶的平地上。狐狸们心里很清楚，要在开阔的平地上取一只公鹅的性命，几乎是没有可能的事情，因此他们起初并没有想到要追捕公鹅。但是他们没有什么事情好干，所以最后决定潜进山边一条长长的裂缝里，企图偷袭他。他们小心翼翼地进行他们的计划，公鹅根本不可能看见他们的身影。

他们距离公鹅很近时，公鹅突然想试试能不能飞起来。他拍打了几下翅膀，但是他并不能够飞起来。狐狸们似乎明白了他不能飞，于是怀着比之前更为急切的心情向前猛追。他们不再躲藏在裂缝里玩阴的了，而是直接蹿上山顶的高地上。他们利用丛生的树木和低洼地作掩护，飞快地潜行，越来越逼近公鹅，此时公鹅完全不知道自己已经被人追捕。最终，三只狐狸已经靠近公鹅，只需要最后一扑便能逮住他。三只狐狸于是同时发力，纵身直扑向公鹅。

然后在这电光石火的一刹那间，公鹅显然意识到了什么，于是来了一个腾挪闪躲，狐狸们扑了个空。但这并不意味着公鹅已经脱离了危险，因为他只跑出了几步远，而且，他的脚还是一瘸一拐的。即便如此，这可怜的家伙还是使尽浑身的力气向前猛跑。

男孩倒坐在公鹅背上，对着狐狸大声尖叫道：“狐狸，你们吃羊肉吃得体肥膘壮，看哪，你们甚至连一只鹅也追不上！”他不住地取笑戏弄他们，使他们暴跳如雷，什么也不想，只是一个劲地往前冲。

大白公鹅笔直向那个大裂缝跑去。他一到达那儿，便猛一挥动翅膀，终于飞上了天空。此时，狐狸刚刚赶到裂缝边上，差一点抓到他。公鹅飞得匆匆忙忙，甚至在飞过地狱之洞后，还一如既往地急飞。不过没等他飞出几米远，男孩就拍拍他的颈，说道：“现在可以歇息一下啦，公鹅。”

就在这时，他们听到身后传来疯狂的号叫和利爪抓挠岩石的声音，还有什么东西沉重地坠落山崖下的声音。是那三只狐狸，再也不会见着他们了。

第二天早上，大卡尔斯岛上的灯塔看守人拾到了一块从门缝底下塞进来的树皮，上面歪歪扭扭地刻着一行笨拙的字：“小卡尔斯岛上的三只狐狸掉到了地狱之洞里。赶快去抓他们！”

灯塔看守人果然照字条上说的去做了。