钢铁厂

四月二十八日，星期四

大雁和大拇指小人儿帮助放鹅姑娘奥莎和小马茨穿过冰面走上湖岸后，他们飞向了西曼兰省，降落在费陵桥教区的一块耕地上觅食和休息。

在大雁们飞过矿区的那一天，整天几乎都刮着猛烈的西风，尽管他们企图笔直往北方飞去，却一次次被西风刮向东边。眼下，阿卡认为狐狸斯米尔很有可能在这个省的东部，因此她不想往那个方向飞，而是一次次地转身艰难地往西边的方向飞。照这样下去的话，大雁们的飞行速度会非常慢，午后的时候，他们仍然在西曼兰省的矿区上空飞着。然而到了傍晚，狂风的风力突然减弱，这些筋疲力尽的旅行者们期望在太阳落下之前，能够有一段轻松愉快的飞行。不过随后狂风又起，它吹得大雁们像球一样在空中翻滚，而原先安安稳稳地坐在鹅背上丝毫感觉不到危险的男孩，也被从鹅背上颠了起来，突然坠入了空中。

由于他个头小，身体又轻，因此即便是面临这样的狂风，他也并没有笔直地坠向地面，而是被风带着走，起初他在空中慢悠悠地东飘西荡，然后像是落叶从树上飘落一样，缓缓地落到地面上。

“唉，这样子落到地上，倒也不赖呀！”当他在空中慢慢往地下飘落的时候，他这样想，“我就像一张纸片那样翻滚飘荡。公鹅莫尔滕应该会马上赶过来，将我捡起来。”

他掉落到地面上所做的第一件事是脱下他的帽子，用它对着空中挥了挥，以便大白公鹅能看见他在哪里。

“我在这里，你在哪儿？我在这里，你在哪儿？”他大声呼唤道，令他大吃一惊的是，大公鹅莫尔滕并没有在他跟前出现。

然而，他不但没有见到大公鹅，就连那一群在空中飞行的大雁的身影也见不着，他们完全消失不见了。

他觉得这事真有点不可思议，不过，他既没有忧心忡忡，也不觉得惶恐不安。他根本就没有想过阿卡和公鹅莫尔滕会将他抛弃。也许是一股意料不到的大风将他们吹卷走了，只要他们能挣脱开那狂风，他们一定会回来接他走的。

但眼前是什么呢？他到底是在哪个地方？他刚才一直站在那儿凝视着天空，寻找大雁们的踪迹，到现在他才来得及向四周仔细打量。现在他清楚了，自己并没有掉落到地面上，而是坠入了一个又深又宽的山谷里，或是像这一类的地方。这地方大如一所教堂，四面是笔直的悬崖峭壁，但没有屋顶。地上是一些巨大的石头，石头和石头的缝隙之间生长着苔藓、曼越橘枝条和矮小的桦树。在峭壁上有许多突出之处，上面挂着几张摇摇晃晃的梯子。有一面峭壁上有一个黑乎乎的走道，这个走道显然是通向深山中的。

男孩整整在矿区飞行了一天，也并不是一无所获的。他立即明白了，这些大裂口是这里的人们在采矿时挖出来的。

“我必须试着跑回到地面上去，”他想，“不然的话，我怕我的伙伴们找不到我！”他刚要走到峭壁边爬上去，只觉有什么东西从背后抓住了他，他的耳边传来一个粗厉的声音：“你是谁？”

男孩马上扭过来头一看，一开始感到疑惑不解，因为他觉得他面对的是一块大石头，石头上面长着棕褐色的苔藓。随即他发现这石头有着会走动的宽宽的脚掌，有一个脑袋，两只眼睛，还有一张血盆大口。

他根本无法镇定自若地回答，而那头野兽也并没有期待他回答，而是一把将他摁倒在地，用她的爪子前前后后地将他推过来又翻过去，并且用鼻子不断地嗅着他，似乎是准备将他一口吞进肚里去，但她又改变了主意，大声喊道：“布伦美和穆莱呀，我的小乖乖们，快到这儿来，我给你们找到了美味可口的好东西！”

一对身上脏乎乎的幼熊闻讯跌跌撞撞地跑了过来，他们的脚爪迈得还不稳当，摇摇晃晃，不过浑身毛茸茸的，像是可爱的小狗。

“你找到什么好吃的东西啦，妈妈？让我们看看，啊，让我们看看！”两头小熊兴奋地嚷着。

“天哪！看来我是落到熊的手上了，”男孩明白过来了，“唉，现在狐狸斯米尔可用不着再费尽心思来抓我了！”

熊妈妈将男孩推到两只小熊跟前。其中的一头小熊叼起他，迅速地跑开了。这头小熊十分爱玩，他想在将大拇指小人儿吃掉以前，先好好地拿他来开心一下。另一只小熊在背后追赶着，想将男孩夺走。他走起路来，步子笨重得要命，身子直接撞到那只叼着男孩的小熊的头上了。于是两只小熊抱着滚在了一起，互相用嘴咬，用爪抓，同时咆哮声不绝。

趁着两只小熊撕扯打架的时候，男孩挣脱了身子，跑到悬崖峭壁前开始往上爬。两只小熊一看，马上停止打架，急忙跑过来想追上他，他们机灵轻巧地爬上峭壁，抓住了他，将他像一个球一样朝地上一扔。

“现在我总算明白当一只小老鼠掉到一只猫的爪子下时，那滋味是如何的恐怖了！”男孩想。

接下来他好几次试图逃跑。他跑进很深的旧矿井的坑道里去，或藏在大石头背后，不然就是爬到桦树上，但是无论他藏到哪里，两只小熊总能轻易将他抓回来。他们抓住他之后，又马上放他走，他可以再次逃跑，在一抓一放之间，他们玩得十分开心。

最后，男孩给弄得又懊丧又疲惫，他干脆自己躺倒在地上。

“快跑啊，”两只小熊冲他吼叫道，“不然的话，我们就要吃掉你了！”

“那你们就来吃我吧，”男孩说，“我实在是跑不动了！”两只小熊一听，赶紧跑到妈妈跟前，抱怨道：“妈妈，哦，妈妈，他不跟我们玩了。”

“那么你们就把他分成两半吃了吧。”熊妈妈说。

男孩一听，害怕得要命，于是马上跳起来，又硬着头皮和他们玩了一回又一回。

睡觉的时间到了，熊妈妈将小熊们叫回来，让他们蜷缩在她身边睡。这一天，两只小熊都玩得开心极了，他们想在第二天接着玩下去，于是他们将男孩放到他们之间，用爪子按住他。男孩只要一动，就会惊醒他们。之后他们立即呼呼入睡了。男孩想，过一会儿他就想办法溜掉。但是，在他此前的人生中，他从来不曾被这样抛来抛去，被这样滚来滚去，被这样追来追去，现在他被弄得如此疲惫不堪，所以躺下没多久，他也呼呼入睡了。

不久之后熊爸爸顺着峭壁下来了。当他从旧矿井的坑道上下来的时候，那种飞沙走石的巨大声响将男孩吓醒了。男孩吓得一动也不敢动，不过他还是努力伸长身子，侧过头，以便自己看到那头大熊。他是一头身体无比粗壮、个头无比巨大的老熊，有着巨大无比的脚掌，闪烁着狰狞光芒的大尖牙，还有那目露凶光的一对眼睛！男孩一见这树林之王老熊，忍不住全身颤抖个不停。

“这里好像有人的气味。”熊爸爸立即走到熊妈妈身边，他的吼叫声像是惊雷在天边响起。

“你怎么会有一个如此荒唐的念头？”熊妈妈不为所动地说，“我们不是议定了嘛，以后将不会再伤害人类。但要是他们敢出现在我们面前，敢走进我和孩子们所住的地方，我会将他们吞下去，不给你抓到他的机会，你甚至连他的味儿都闻不着！”

熊爸爸在熊妈妈边上躺了下来。“你应该清楚得很，那就是，我不允许危险的东西靠近我们的小熊。你给我讲讲你都做了些什么吧，我已经整整一周没见到你了。”母熊说。

“我一直在寻找一个新住所，”熊爸爸说，“起先我来到了维姆兰省，想知道一下我们那住在艾克斯哈拉德省的几位亲戚日子过得如何。可是我一无所获。在那儿的整个大森林里，我没见着熊的任何一只巢穴。”

“我觉得是人类想要独霸那个地盘啦，”熊妈妈说，“尽管我们离开人类远远的，不再伤害人类和牲畜，靠吃曼蔓橘和昆虫甚至是青草绿叶之类的东西为生，但我们在森林里还是无法不受人类打扰、平平安安地生活下去！我实在是想不出来，我们到底要搬到哪里去，才可以过得安安生生？”

“多年以来，我们在这个坑洞里过得舒舒服服的，”熊爸爸说，“但那个整天震耳欲聋的大工厂在这附近建起来以后，我对这个地方就再也无法满意了。不久前我到了达尔河东边的卡本山看了看。那里到处都是老矿井的坑洞以及别的不错的藏身之处。我觉得，在那里，我们似乎可以远离人类，安安生生地过日子——”熊爸爸一边说一边坐了起来，又开始嗅了起来。

“真是奇怪，无论何时，只要我一说起人类，我就会闻到一股奇怪的人的气味。”他说。

“你要是信不过我，你就自己去看看吧！”熊妈妈气呼呼地说，“我实在是想知道，一个大活人怎么有可能在这里藏身？”

熊爸爸在洞的四周转了一遍，一路嗅过去。最后他回到熊妈妈身边，一言不发地躺了下来。

“我就说嘛！”熊妈妈说，“但你就是不信，觉得自己的鼻子才是鼻子，自己的眼睛才是睛眼，别人的都是摆设！”

“我们既然有人类这么个邻居，就不得不提防啊。”熊爸爸温和地说。随后他又咆哮着猛然站了起来。尼尔斯够倒霉的，原来是有一只小熊将他的爪子放到了尼尔斯·霍格尔森的脸上，这可怜的家伙几乎没办法呼吸，于是他忍不住打了个喷嚏。这一下连熊妈妈也无法让熊爸爸消停了。他将两只小熊向一左一右分开，立即看到了还没来得及站起身来的男孩。

如果不是熊妈妈挡在了他和熊爸爸之间，这头公熊很可能马上一口将他吞了下去。

“别碰他！他属于小熊，”她说，“整个晚上，他们拿他玩了一整个晚上，玩得十分尽兴，他们舍不得将他吃掉，想留到明天继续玩哩。”

但熊爸爸一把将熊妈妈推开。

“你就别瞎掺和了！”他咆哮道，“难道你闻不出来，他身上有一股人的气味，隔着老远就闻得到？我得立即将他吃掉，否则的话，不知道他将会和我们耍什么花招。”

他再次张开血盆大嘴，但与此同时，男孩在这电光石火的一瞬间，突然想到了一个法子，他迅速地从口袋里掏出一盒火柴——他唯一的防身武器——在他的皮裤上擦着了一根，将燃烧着的火柴塞进了公熊的大嘴里。

熊爸爸一闻到硫黄味，不由得哼了一哼，随着这一哼喷出的气流将火柴熄灭了。男孩又再掏出一根火柴，但是，令人费解的是，熊爸爸却不再发动攻击了。

“你也能点起这么多小小的蓝色玫瑰花吗？”熊爸爸问道。

“那还用说，我可以点起整个森林的蓝色玫瑰花呢。”男孩回答道，他觉得用这种方法可以吓唬一下熊爸爸。

“也许你也可以点火烧掉房子和农庄？”熊爸爸说。

“对我来说这可以说是一个小把戏，小菜一碟。”男孩吹牛道，希望这样一来，熊爸爸会对他敬若神明。

“好极了！”熊爸爸说，“你可以帮我一个大忙。很高兴刚才没把你给吃掉！”

熊爸爸用他的长牙小心翼翼地将男孩叼起来，然后爬上坑洞。他的身体又大又沉，可他爬起洞来却是轻松自如，又灵活敏捷。他爬出坑洞以后，就快速地朝森林中跑过去。很显然，熊爸爸就是为森林而生的，他在林中可以说是穿梭自如。他庞大的身躯穿梭在树林里，就像船在水上行走一样轻松畅快。

熊爸爸一直跑到森林边缘的小山包上，才停下来，在这里可以望见下面发出巨大噪声的大工厂。他在这里猫下身子躺下，将男孩放到面前，用两只前脚爪紧紧地按住他。

“现在往下看那个发出巨大噪声的大工厂！”他命令道。

那个有着许多高大建筑物的巨大钢铁厂，耸立在一个瀑布边上。高大的烟囱喷吐出浓黑的烟雾，高炉里火光闪闪，冲天而起，所有的窗户里都是灯火通明。煅压机和轧钢机正在运转，它们产生的巨大力量，使得整个天空中都回响着它们轰隆隆和哐哐哐的巨大响声。工厂的周围是巨大的煤棚、高大的矿渣堆、一所所仓库、原木垛以及工具房。不远处是一排排的工人宿舍、漂亮的别墅、学校、会议厅和商店。不过眼下这里一片寂静，很显然，人们都睡着了。男孩没有往这个地方望，而是一心一意地盯着钢铁厂看。钢铁厂四周的土地是黑色的，上面的天空像是一个巨大而炽烈的穹隆；泛着泡沫的白色瀑布直冲而下；而建筑物则喷火吐烟，火光闪闪，烟雾缭绕。这是男孩有生以来见过的最宏伟的景象！

“你真的可以点火将这样的地方付之一炬？”熊爸爸怀疑地问道。

男孩站在那儿，被大公熊的两只前脚掌紧紧地夹住，动弹不得，他心里想，能够挽救他的法子唯有让这头熊对他刮目相看，相信他具有这样超凡的能力和力量。

“对我来说都是一样的，”他以傲然的神气回答道，“无论是大还是小，我都能将它们一把烧光。”

“那么，我先给你讲个故事吧，”熊爸爸说，“自从这块森林出现以后，我的祖先们就一直居住在这里。我继承了他们的猎场、牧场、洞穴和别的藏身之地，我在这里的生活一直是安宁祥和的。开始这里的人们并没有给我带来太大的麻烦。他们在瀑布附近挖山采矿，挖出一点点的矿石。他们建起了锻铁厂和高炉，不过一天之中，那个锻铁机只响几个小时，而那个高炉每隔两三个月才开一次，这都不算太糟糕，我还可以忍受得了。但这些年来，人们兴建了这个噪声很大的工厂，没日没夜地发出喧天的响声，这里的生活就变得难以忍受了。早前只有一位矿场经理和几位铁匠住在这里，但现在这里到处是人，他们没法让我感到安全。我想，应该是到了我要迁居的时候了，但现在我有了新的主意！”

男孩不清楚这大公熊想出了什么绝妙的主意，但还没有来得及张口发问，大公熊又用长牙将他叼起，向着山坡下面跑去。男孩什么也看不到，只能从噪声越来越大这一点猜到他们正在向着钢铁厂走去。

熊爸爸非常了解这个钢铁厂的情况。有很多个夜晚，他曾经潜伏在四周，观察工厂里面的动静，实在想不明白这个工厂何以能够没日没夜地运转，一刻也不停顿。他曾经用他的脚爪去推厂房的围墙，满以为他身强力壮，只要轻轻一推，就可以将整个厂房的建筑推倒。

他浑身毛发乌黑，令人难以将它和黑色的地面分辨出来，而且，他一直潜伏在围墙的阴影中，不会有被人发现的危险。现在他大胆从容地从厂房之间穿过去，爬到了高高的矿渣堆上面。他一屁股坐在那儿，用两只前脚爪将男孩高高地举了起来。

“看看这些房子吧！”他吩咐道。厂房里，工人们正将铁锭炼成钢。工人们正将一股巨大的气流压进一个巨大的圆形气缸里去，这个圆形气缸吊在天花板上，里面灌满了已经熔化的铁浆。当这股气流被压进铁浆中时，发出了一片骇人的可怕声响，迸溅出一束束五颜六色的炫目火花，这些火花有的像花束，有的像喷雾，有的像长长的星团！它们碰撞了一下墙壁，然后弹到大厂房的角落里。熊爸爸让男孩看这个炫目亮丽的宏伟景象，直到吹气过程完毕，红彤彤的钢水流进了钢锭模子里。

男孩完全被这个华丽的壮观场面迷住了，几乎忘记了自己还是一名被困在大公熊的两只前爪里的囚徒。

熊爸爸又让他看了看煅压的车间。他看见一名工人从一个炉子里拿出一块冒着热气的短短的厚铁块，将它放到一个轧钢机下面去。当这厚铁块从轧钢机下面出来时，它已经被压平了，伸长了。另一位工人立即拿起它，将它放进一个更大的轧钢机下面去，这使它变得更加细长。就这样，它从一个轧钢机到另一个轧钢机，被不断挤压和拉长，最后，变成了一根长长的红铁丝，被丢到了地上。

当第一块铁块正在锻压的时候，另一块已被从高炉中取出，并放到了轧钢机下面，等这块铁块锻压了一小会儿，第三块铁块又被放到轧钢机下面了。于是，锻好的铁丝像是咝咝作响的长蛇一般源源不断地在地上翻滚。男孩完全被这些铁丝迷住了。但是更为可观的是那些工人，他们身手敏捷地用铁钳将这些炽热发着红光的铁蛇钳起，再将它们塞进轧钢机里。对他们来说，处理这些咝咝作响的铁块就像是在玩游戏一般。

“我要将这份工作称为男子汉的工作！”男孩心里暗暗为这些工人叫好。

大公熊随后又让男孩看了看高炉和锻铁炉，对于工人们处理铁和火的技巧，男孩看得越多，越觉得惊奇佩服。

“那些工人毫不惧怕热气和火花。”他想。他们浑身像黑炭一般黑，污秽不堪。他想象他们是某种火人——所以他们才可以轻松自如地驾驭这些铁块，随心所欲地将它们扭曲和做成他们想要的形状。他简直无法相信他们只不过是普通人，因为他们具有如此神奇的力量！

“他们就是日复一日夜复一夜地锻啊，压啊，敲啊，”熊爸爸说，疲倦地躺在了地上，“你该明白了，对这日复一日的喧闹，我们是会厌倦的。不过我很高兴，最后我终于可以使这一切来个了结啦！”

“真的吗？”男孩说，“那你怎么了结它？”

“噢，我在想，你可以放火，将所有这些建筑物付之一炬！”熊爸爸说，“这样一来，所有这一切烦人的噪声不就可以了结了吗？我就可以在自己的这个老家里安安生生地生活下去啦。”

男孩不禁浑身战栗起来。

原来熊爸爸是为了这个才带他来这里的！

“如果你放火烧掉这个烦人的工厂，那么我答应饶你一条小命，”熊爸爸说，“但要是你不愿意干，我会让你的小命顷刻不保！”

这些巨大厂房都是用砖块建造的。男孩心想，熊爸爸尽可以随他喜欢发号施令，但是他自己是不会服从他的。他朝四周看了看，发觉要放火烧掉这些厂房并不是不可能的事。就在他们不远处，有大堆小木片和刨花，他可以轻易地点着火，刨花的旁边是一堆木柴，它几乎是挨着煤棚。煤棚挨着的是厂房。因此，只要一点着火，火苗很快就会蔓延到铸铁厂的房顶。屋子里的易燃物会烧着，厂房的围墙着火受热会倒塌，那些机器也会被烧毁。

“你干还是不干？”熊爸爸强问道。

男孩明白，他应该回答说他不会干，但是他也清楚，这头公熊的爪子会将他掐死，因而他这样回答：“我要好好想一想。”

“很好，你就好好想一想吧，”熊爸爸说，“让我告诉你吧，人类凭借着铁这样东西，才胜过了我们熊族，这也是我要让这里的一切化为灰烬的另一个原因。”

男孩想，他正好可以利用这个耽搁来好好盘算逃跑的法子，可是由于他过于焦虑，以致脑子不听使唤，根本无法集中精力去想，相反地，他却想到了铁给了人类巨大的帮助。人们用铁来制造各式各样的东西。人类用铁做成了犁耙去耕地，用铁做成了斧子砍伐树木建造房屋，用铁做成了大镰刀收割稻麦，用铁做成了刀子，它可以派上各种用场。铁可以做成马嚼子，做成门锁，做成钉子打造家具，可以做成铁皮覆盖到屋上形成屋顶。将野兽撵走的来福枪也是用铁做的，而开矿用的鹤嘴锄显然也是用铁做成的。他曾经在卡尔斯科洛纳看过的军舰也是披挂着铁甲的。而喷着蒸汽走遍全国的火车头是行走在铁轨上的。将他的衣服缝在一起的针是用铁做的，铁做的剪子可以剪羊毛，铁做的锅可以烹煮食物。无论是大是小，人类不可或缺的许多东西都是用铁做的。熊爸爸说得再正确也没用，正是因为拥有了铁，人类才占了熊族的上风。

“现在你想清楚了没有，你愿意干还是不愿意干？”熊爸爸再次问他。

一言惊醒梦中人，熊爸爸的催促一下让男孩从沉思中清醒了过来。他站在这儿尽想那些不切实际的事情，单单忘了为自己想出逃命的法子！

“你不必表现得这么不耐烦呀，”他说，“对我来说，这是一件生死攸关的事情，我必须花点时间来考虑。”

“那么，好吧，你再考虑考虑，”熊爸爸说，“不过，我要告诉你的是，正是因为有了铁，人类才变得比我们熊族聪明。不说别的，单单因为这个缘故，我就非得毁掉这一切不可。”

男孩再次试图想出一个逃生之策，但他的思绪偏偏神游天外，乱得一塌糊涂，没办法集中精力想这件最重要的事情。他想来想去，思绪始终围绕着铁打转。他慢慢地明白了，人类在发现如何从铁矿石中提炼出铁之前，不知道耗费了多少心血，绞尽了多少脑汁。他似乎看到了那些满面尘灰烟火色的铁匠们如何在锻铁炉前佝偻着身子，苦苦地思索着如何正确无误地锻造出上佳的铁。也许正因为他们如此煞费苦心地思考炼铁的事，他们的智力才得到发展，最终进化成为了人，最终他们变得非常聪明，能够建造出像钢铁厂这样巨大的建筑物。铁给人类带来的益处，实际上比人们所认为的要多得多。

“那么，你究竟下定决心了没有？你到底是愿意干还是不愿意干啊？”熊爸爸一个劲地催促道。

男孩吓得往后缩了缩。哎呀，他又在想一些没边没际的无聊事情了，结果他还是没能想出拯救自己的法子。

“要做决定并不是如你所想的那么容易的，”他回答道，“你必须给我点时间让我前前后后想个清楚。”

“我不可能等你太久，”熊爸爸说，“你再也不能拖延不决了。你必须明白，人类之所以能够在熊的领地上生活，完全是铁的错。现在，你明白我为什么要毁掉这些厂房了吧。”

“我不可能等你太久，”熊爸爸说，“但你要是再拖下去，我可就不会给你面子了。你必定清楚，这一切全都是铁的错，正是因为有了铁，人类才可以居住在我们熊族的地盘上。现在你知道我为什么要毁掉这个钢铁厂了吧。”

男孩想利用最后的机会想个法子拯救自己的性命，可是现在他如此紧张和心烦意乱，害得他的思绪又如野马般乱跑了。现在他想起当初飞越矿区上空时，自己从空中往下所见的景象，至今仍然历历在目。不可思议的是，在看似是大荒野的地方，竟然有那么多人在干活。

“要是这里没有铁的话，可以想象它会是多么贫困和荒凉的景象！

“这一座铸铁厂，让很多人找到了工作，而它的四周，兴建起了多少房子，住进了多少人，反过来看，正是有了铁厂，铁路才修建了起来，电报线路也拉起来了——”

“嘿，嘿！”大公熊大吼道，“你到底是愿意干还是不愿意干哪？”

男孩将手拂过前额。他实在是想不出逃跑的办法来，可是他心里清楚得很——他决计不会做任何会伤害到铁厂的事，因为铁厂无论对穷人还是富人都带来了很大的用处，给许多的人带来了面包和活计。

“我不愿意干！”他斩钉截铁地说。

熊爸爸的两只前爪将他的勒得更紧了一些，但什么话也没有说。

“你叫我毁掉这个钢铁厂，这我是绝对不能答应的！”男孩毅然决然地说，“对这儿的人们来说，钢铁厂是上天所赐的巨大恩惠，决不容许人毁了它。”

“那你显然是嫌自己的命活得太长了？”公熊大吼道。

“是的，我不想活了。”男孩大无畏地说，毫无惧意地瞪视着公熊的眼睛。

熊爸爸将他勒得越来越紧。男孩被勒得眼泪都快要流出来了，但也竭力忍住不哭出来，也没有说一句饶命之类的话。

“好得很，我服了你。”熊爸爸说着，慢慢地抬起了一只前爪，希望男孩在最后一刻能向他屈服。

但就在这时，男孩听到附近传来咔嚓的声音，他随即看到了两步开外一把来福枪的枪口正对准了他们。原来刚才他和熊爸爸正全神贯注于他要不要去毁掉钢铁厂的事，根本没料到有人潜到了他们旁边。

“熊爸爸！你难道没有听到枪的扳机扣动的声音吗？”男孩大喊道，“快跑，否则你会被打死的！”

熊爸爸一听，心胆俱裂，惊慌而逃。可是，他仍然叼着男孩，带着他跑。只听几声枪响，子弹在他耳边呼啸而过，不过，算他幸运，他逃掉了。

男孩被悬挂在公熊的嘴里晃晃荡荡，他想，他从来没有像今晚这样愚蠢过。要是他一直一声不响，不将他看到的情况大声叫喊出来，公熊想必会被杀死，而他自己将会逃脱他的魔掌。然而，他已经习惯了自然而然地帮助动物们，那几乎成了想都不用想的下意识行动。

熊爸爸跑了一段路程，来到了森林里，他停下步子，将男孩抛到地上。

“谢谢你，小家伙！”他说，“要不是你在那儿，我敢说我一定被子弹打中，倒地不起了。现在我要给你一个报答。日后你要是再碰上熊，只要你讲出我将对你耳语的这句话，他们是不敢难为你的！”

熊爸爸在男孩耳边说了一两句什么，然后匆匆离开了，因为他似乎听到了猎狗的吠叫声和猎人的喊声，觉得此地不宜久留。

男孩站在森林里，恢复了自由身，没有受到什么伤害，他怔怔地想了半天，还是弄不明白事情竟然会是这样一个结果。

大雁们已经前前后后、来来回回地飞了整整一夜，不断地寻找他，到处大声喊叫，但他们始终还是找不到大拇指小人儿的踪影。他们找啊，找啊，一直找到太阳落山，最终，天色完全黑下来了，他们才不得不找地方落脚睡觉，可是大家都无精打采的。他们当中，没有一只大雁不相信，男孩掉下来摔死了，葬身于他们看不到的树林里的某个角落。

但第二早晨，当太阳爬上山顶露出脸，并将大雁们唤醒时，男孩依然一如平常地躺在他们中间沉睡不醒。当他醒过来的时候，他听到他们惊叫着，并喋喋不休地表达着他们的惊奇，他忍不住哈哈大笑起来。

他们非常想知道男孩到底发生了什么事，一直到男孩原原本本地将事情的原委讲了出来，他们才有胃口吃早餐。男孩于是将他和熊族之间的事情一五一十地讲出来，但之后他却不愿意再继续讲下去。

“我是如何回到你们身边的，想必大家都已经知道了。”他说。

“不，我们什么也不知道。我们以为你已经遭遇了不测。”

“实在是太奇怪了！”男孩侃侃而谈，“哦，对了！当熊爸爸离开后，我爬上一棵松树，然后睡着了。黎明的时候，我被头上盘旋的一只老鹰惊醒了。他用爪子将我抓了起来，带着我飞走。他并没有伤害我，而是直接飞到你们身边，让我掉落到你们这群大雁所在的地方。”

“他难道没有告诉你他是谁吗？”大白公鹅问道。

“我还没有来得及向他表示感谢，他就已经飞远了。我还以为是阿卡大妈派他来接我的呢。”

“实在是奇怪得很哪！”大白公鹅说道，“不过，你敢肯定那是一只老鹰吗？”

“我以前还从来没有看见过老鹰，”男孩说，“他身形巨大，气宇轩昂，我实在不敢给他安上一个卑贱的名字！”

公鹅莫尔滕扭过头来看大雁，想听听他们对此有何看法，然而他们只是呆呆站着，满怀心事的望着天空。

“我们千万记得早餐要吃得饱饱的。”阿卡说，很快地拍动翅膀往空中飞去。