贵重的腰带

六月十五日，星期三

老鹰一直向前飞行，直到飞到离斯德哥尔摩北面很远的地方。随后他降落在林木茂密的小山丘上，他在这里将男孩的身体松开。

男孩一脱离戈尔果的控制，他就拔足狂奔，向着城市里跑去。

老鹰掉头来了一个飞扑，将男孩抓住，用一只爪子将他按住。

“难道你打算回到监狱中去吗？”他质问道。

“那是我的事。我想到哪里去就到哪里去，你管不着！”男孩顶嘴说，竭力想挣脱开身体。不过，老鹰又用他强而有力的爪子将他抓起来，再度飞到了空中。

现在，戈尔果穿过整个厄兰省，一直飞到埃夫雷卡附近的大瀑布才停下来，他降落到瀑布下面的急流中的一块岩石上，这才再次把他的俘虏放了下来。

男孩看出现在已经没有机会从老鹰身边逃脱了。在他们的上面，瀑布的白色水流往下飞泄，河流的四周形成一股股漩涡，水流湍急地向前流淌奔腾不息。大拇指小人儿悻悻地想，因为老鹰这样子对他，他被迫成了一个背信弃义、不守信用的人。想到这里，他转过身子，背对老鹰，不愿意和他说话。

现在，老鹰将男孩放到了他不可能再逃跑的地方，他坦诚地告诉男孩，他是凯布讷凯斯雪山来的大雁阿卡抚养长大的，他还讲了他后来如何和养母发生争执的事。

“现在，大拇指小人儿，你或许能够理解我为什么要把你带回到大雁们身边，”他说，“我听说你曾受阿卡的喜爱，我希望你能够从中调停阿卡和我之间的关系。”

男孩这才明白，老鹰并不是无缘无故随便带他来这里的，于是他对老鹰就自然变得亲切起来。

“我非常愿意帮助你，”他回答道，“但现在我仍受诺言的约束。”于是他向老鹰解释了他如何被囚，而克莱门特·拉尔森如何没有释放他就离开了斯坎森。

尽管如此，老鹰仍不想放弃他的计划。

“听我说，大拇指小人儿，”他说，“你想到哪里，我的翅膀都可以载你到哪儿，而我的眼睛可以看见你希望看到的东西。你只要将那个对你许下诺言的人的样子告诉我，我就可以找到他，并将你带到他跟前。剩下来的事就由你自己来解决啦。”

大拇指小人儿同意了他的提议。

“我能够看出来，戈尔果，你有阿卡这样一位养母，自然你也很聪明。”男孩说。

他生动地将克莱门特·拉尔森的样子描述了一番，并补充说，他在斯坎森的时候，打听到这个拉小提琴的人来自赫尔辛兰。

“我们将会找遍整个赫尔辛兰地区，从林格布找到麦朗索，从斯杜尔大山找到洪兰德，”老鹰说，“明天太阳落山前，我保你可以和那个男人聊天了！”

“我怕你这是夸夸其谈，言语胜过行动。”男孩对此表示怀疑。

“如果连这件事都做不到，那我可就是个糟糕透顶的老鹰了。”戈尔果说。

这样，当戈尔果和大拇指小人儿离开埃可夫卡雷后，他们就成为了好朋友，男孩也愿意坐在老鹰的背上了。这样一来，他又可以有机会看到底下经过的许多市县的景色了。

当他此前被老鹰的爪子紧紧抓住的时候，他无暇分心看下面的风景。也许这样反而是一件好事，因为在那个上午，他们飞越的是乌普萨拉，安斯特尔比大钢铁厂，丹内姆拉矿厂，和欧比胡斯古王宫，如果他此前听说过这些地方而又没能看上一眼的话，那么他事后一定会非常难过的。

老鹰驮着他飞快地穿过叶斯特里科兰。这个省的南方地区没有什么能吸引眼睛的景色。但当他们奔北飞的时候，地下的景象开始变得有意思起来。

“这个地区像是一个人，穿着云杉树做的裙子，上身穿一件灰色的夹克，”男孩心想，“而他的腰里是一条无价的束腰带，因为它是用蓝色的湖泊和绿色的树林绣成的。那些大钢铁厂是腰带上装饰着的一串宝石，而它的扣环就是那有着城堡和大教堂以及一长串的房屋构成的整个城市。”

当这对旅行者来到北面的森林区域，戈尔果降落在山顶上。男孩的脚刚一落地，老鹰就说：

“森林有很多野味，我需要来一番狩猎活动，才能忘得了我最近成为囚徒的痛苦，感受到真正的自由自在。我离开一会儿，你不会介意吧？”

“我当然不会介意啦。”男孩说。

“你喜欢去哪儿就去哪儿，只要你在日落前回到这里来。”老鹰说，说完就飞走了。

男孩坐在一块石头上，环顾四周荒凉的岩石地和森林。

他觉得自己相当寂寞。但他很快就听到森林下面传来的歌声，并且看到树林里有什么明晃晃的东西在移动。他定睛一看，那是一面蓝底黄十字的国旗，从他听到歌声和快活的喧闹声来看，这是一支壮观的队伍。这支队伍过来了，沿着弯弯曲曲的道路前进。他不由得猜想起来，这些人是什么人，他们又要到哪里去。他怎么也想不到他们竟是向着他坐着的脚下的这一片荒凉空旷的野地走了过来。那面国旗在森林边上出现了，它在前面开路，后面紧跟着一群显得十分快活的人群。突然间，整个山野平地都充满生机，活泼热闹起来了。这之后，男孩还看到许多有趣的东西，他几乎任一时刻都觉得好玩，不觉得无聊。

森林日

在戈尔果将男孩放下的宽阔的山峁上，十年前曾经发生过一起火灾。从那时候起，那些被烧成炭的树木已经倒下并被运走，在被大火烧过的宽阔地带又开始长出了绿色植物，边上是没有遭受火灾的健康的森林。然而，山顶的很大一部分仍然是光秃秃的，荒凉得可怕。被烧成炭的树木剩下的树桩残存于两边的岩壁之间，像哨兵一样站着，见证了这里过去曾经有一片茂密的树林，但现在，地里甚至见不到一棵小树长出来。

初夏的一天，教区里所有的小孩在以前发生火灾的山岭面前的学校里集合。每个小孩的肩上，不是带着一把铲子，就是扛着一把锄头，或者手里提着一个装食物的篮子。他们全都集合了以后，排成长长的队列，向着森林开拔。前面开道的是一面旗帜，老师们站在旗子的两边，后面紧跟着森林看守人，以及一辆装着松树苗和云杉种子的马车，后面是孩子们。

这支队伍并没有在居民区附近的桦树林里停下来，而是继续向森林深处进发。当他们沿路前进时，几只狐狸满怀诧异地探出他们的脑袋看着，想知道这是什么样的开垦荒野地的人。他们经过旧煤矿区，以往一到秋天，这里就到处都是炭窑，那些雀鸟们不禁扭动他们弯曲的大嘴，互相打听起来，想知道这些深入森林的人是些什么样的烧炭者。

最后，这支队伍来到了一片被大火烧光的山地上。岩石上已经没有了曾经覆盖在它上面的藤蔓。上面的银针苔藓和吸引人的驯鹿苔也被剥去了。在石头的缝隙间和洞窟积存的黑水周围，现在也看不到酢浆草了。地上的裂缝和岩石间的小块泥土上也见不到蕨类植物生长，看不到星星花，凡是能将点缀森林地面的绿的、红的、轻盈的、柔和的和宜人的东西都见不到了。

当教区的所有孩子们来到这里以后，这里似乎被一道明亮的光芒照亮，再次充满了甜美和欢快、清新和美好、年轻和成长的气息。也许这些孩子们能够为这荒凉偏僻的林地带来新的生机。

孩子们来到这里，休息了一会儿，吃完了午餐以后，他们抓起锄头和铲子开始干活。森林看守人教他们如何栽种树木，他们在凡是能够找到一点土壤的地方都栽上了树苗。

孩子们一边干活，一边装作很内行地谈起他们栽种的树苗将会固定住泥土，使它们不会流失，而树底下还会积聚起更多的泥土。不久以后，树上掉下种子，种子又长大成树木，周而复始，几年之后，人们就可以在现在是光秃秃的岩石地方采摘草莓和覆盆子来吃了。他们栽下的小树苗不用几年就将长成参天大树，人们也许可以用它们产出的木材来建造房屋和船只！

在地面和岩石间的缝隙里的那点泥土，要是孩子们不来这里种植上树苗，它们很快就会被风刮跑，被雨水冲走的，而这个山岭将永远不可能再披上绿装。

“幸好我们来种植树木了，”孩子们说，“我们来得正是时候！”他们觉得自己非常重要。

当孩子们在山上干活时，他们的父母亲则正在家里忙碌。不久之后，他们便嘀咕起来，想知道孩子们在山上干得如何了。虽然他们去植树只不过是为了好玩，但是看看他们如何干活倒也不失为一件有趣的事情。

于是父母亲们相继向森林里走去。当他们来到夏季放牧场的地方，他们遇见了邻近地方的父母亲们。

“你们也是去火烧过的岭上？”他们问。

“是的，我们正想向那里去。”

“去看看孩子们干得怎么样？”

“嗯，看看他们活计干得如何。”

“他们不过是玩玩而已。”

“毕竟是年轻人嘛，他们应该种不了多少树的。我们带了咖啡壶，这样我们会喝上温暖的饮料，否则的话，我们待这里大半天，只好干啃干粮了。”

于是孩子们的父母亲们陆陆续续来到了山上。起初，他们看到灰扑扑的山野上，到处是脸蛋红扑扑的小孩们的身影，是如何的好看。但后来，他们看到孩子们正干得起劲，有的在种下树苗，有的孩子在挖坑埋下种子。有的孩子将藤蔓扯掉，免得它们将小树缠死。他们看到孩子们干得很认真，而且聚精会神地，几乎没有时间向四周张望一下。

父母亲站着看了一会儿，随后他开始拔起欧石楠来，只是为了好玩而已。孩子们反而成了他们的老师，因为他们已经受过训练了，所以他们教他们的父母怎样栽种幼苗，怎样挖坑撒种。

这样一来，所有的大人们原本是来看看孩子们干得如何的，结果他们也参加了干活。很显然，现在的气氛变得比先前还要热烈。不久之后，孩子们就得到更多的帮助。这样一来，干活的工具就不够用了，于是有好几个擅长跑的男孩子们就跑到山下村庄去取铲子和锄头。当他们跑过村中的房屋时，不断有留在家中的人出来问：“出了问题吗？发生了什么不好的事情？”

“不，真的没发生什么不幸的事！只不过整个教区的人都到火烧过的山岭上栽树去了。”

“要是全教区的人都去了那儿，那我们也没有理由待在家里了！”

于是一批接一批的人成群地涌到火烧过的山林里。他们都是站着先看了一会儿，很快就受不住诱惑，加入了干活的队伍中去。

“正值春天，能够参与栽树撒种的活儿，实在是一件开心的事情。想想种子从土壤中破土而出，萌芽生长，也令人开心，干这个活儿就觉得更有吸引力了。”他们想。

不仅栽种下去的幼苗会抽出细长的嫩叶，它们还会长成有着高大的树干和强劲的枝条的参天大树。

干活不仅意味着夏天的庄稼的生长，也意味着多年以后的枝繁叶茂。干活也意味着唤起虫子的唧唧鸣声，鸫鸟的纵情歌唱，松鸡的玩耍嬉戏，也唤醒这荒凉山野的各种生灵。而且，干活也是在为一代代人树立丰碑。因为，他们原本可能是会遗留给后世一座完全没有树木的光秃秃的荒山。不过现在，他们将给子孙留下一片繁茂丰饶的森林。

后世的子孙们将会知道，他们的祖先是多么优秀和充满智慧的人，他们将会怀着崇敬和感激的心情缅怀起他们的祖先来。