从冲绳回来已经过去几天了，东京依然寒冷彻骨。走出八王子警署的北见在寒风中弓着背，匆匆返回宿舍。

北见从冲绳回来后第二天，那只老猫就越发不吃食了。一直拉稀，肛门红肿。北见不在家的时候，美佳一直替他照顾它，也给在冲绳的他发了几封邮件。“不怎么吃食。”“拉稀很厉害。”“带它去医院了。”“医生说最后多抱抱它吧。”

都是些伤感的邮件。北见以工作为借口，几乎没有回信。

一年半前把它捡回来的时候，医生就推断它已经超过十五岁，说它活不太久，或许能活到现在就已经是个奇迹。它明明动不了，却还总是拼命地翻过身来，让北见抚摸它的肚子。每当看到它这样，北见就不由得想对它说：“加油，你还能做到！”

回到宿舍，北见顾不上脱鞋，直接跑到猫的身边。躺在靠垫上的那只老猫两眼无神地盯着地板，只有肚子在微微地上下颤动。

“我回来啦。我会陪在你身边。”

老猫听到北见的声音，耳朵微微动了一下。北见看了一下它的脸，瞳孔发散的眼睛是湿润的。

“喂。”北见唤了一声，将手放在它微微颤动的肚子上。“喂。”这次北见又贴在它耳边轻声唤道。

他将老猫抱在怀里，想到它硬撑着等他回来，不由得眼眶发热。最后也没给它取个名字。它在公园里跟在自己脚边的情景浮现在眼前。或许，那时没遇见它就好了。不，肯定是遇见了更好。

就这样不知道过了多长时间，老猫的身体在怀中逐渐变冷。北见将它放进准备好的纸箱里，里面放着它喜欢咬的那个靠垫。

北见一屁股坐在纸箱旁边，给美佳发了邮件。

“猫刚刚过世了。直到最后它都很努力。谢谢。”

山神一也案以一个意外的结局落下帷幕。北见和南条不仅受到媒体的攻击，也受到总部的指责，理由是那个叫作知念辰哉的少年刺杀山神的时候，两人就在波留间岛，且正在赶往那个案发现场的路上，却未能阻止杀人案的发生。而且，前往那霸和波留间岛进行调查是南条擅自做出的决定。

北见和南条都会因此受到相应的处罚。明明就差一步，却未能活捉山神，揭开凶案的真相。当然，北见本人心里也是五味杂陈。他在内心对自己的谴责比任何人都强烈。

从冲绳回来之后，他也几乎没回过家。期间，美佳一直帮他照顾那只奄奄一息的老猫。

一直以来都是这样。他不在家的时候就拜托美佳帮他照顾老猫，偶尔有个假期就一起去新宿看电影，吃个饭，去旅馆开房。今天重复着昨天，明天又重复今天。他与美佳之间的交往没有进展，也不结束。唯独两人一起看的电影变多了。

北见觉得如果美佳告诉他自己的过去，或许会有什么改变。但他又害怕对方说了自己的过去，他们之间的这种关系就会结束。到目前为止，他曾无数次产生调查一下美佳身世的冲动，但最后他还是没那么做。因为他愿意相信自己能相信她。

那天，对知念辰哉的调查即将进入尾声。警署的走廊里站着一个女孩。他还有印象，马上想起她就是那天自己在波留间岛的轮渡码头上看到的那个少女。

北见跑过去，问道：“有事吗？”

少女面色苍白，说道：“我有话要说。”

“什么事？”

“知念辰哉君的事。”

“现在还不能探视。”

北见以为她是来看少年本人，对她说道。但少女紧闭双唇，仍不肯离开。

女孩说自己叫小宫山泉。北见让她坐在走廊里的长凳上，她一口气把憋在心里很久的话都说了出来。

北见紧紧地盯着女孩。那是一副稚气未脱的天真脸庞。她不停地说啊说啊。那种说话的方式，就像是知道如果自己一旦停下来，就再也没有勇气继续说下去。

她对北见说起自己在那霸差点被美国兵强暴。山神当时在现场。一个叫作星岛的小岛上有个废墟，那里有山神的涂鸦，是一段嘲笑那件事的文字。知念辰哉看到涂鸦，然后杀了人。知念辰哉在证词里说了谎，是为了保护她。而且，自己不打算告发那次在那霸发生的强奸案。

北见听了她的证言，当天就去了星岛。废墟的墙上果然有涂鸦。只是让北见感到震惊的并不是山神一也嘲笑少女的那段文字，而是用红漆写的“怒”字，和八王子现场留下的那个血字一样。

北见不由得跪在地上。红色的字和山神死去的脸孔重叠在一起。他最终没能看到活着的山神。但是，山神在这里，在废墟的墙上。

因为小宫山泉的证言，警方对知念辰哉的调查方针出现了巨大的转变。虽然杀人是毋庸置疑的事实，但是因其动机可以酌量减刑。

当北见将她的证言告诉知念辰哉本人的时候，他第一次哭了。

在严格的调查取证期间都没有掉过一滴眼泪的这个少年，突然放声大哭起来。

女孩明知如果讲出来，自己被强奸未遂的事就会泄露出去，但她仍旧毅然决然地坦白了事件的真相，这需要多么大的勇气啊。少年试图保护女孩的人生，那心情又是多么殷切。

这些北见也都清楚。他们拼命地实施了自己认为正确的行动。

但是，从一个追踪山神的刑警的角度来说，他们的勇气对山神案的解决也没有任何裨益。

北见盯着死去的老猫的脸，想着冲绳的那个女孩。正在这时，门口响起了门铃声。直觉告诉他那是美佳。

打开门，看到她站在外面，一副马上就要哭起来的样子。

“对不起。”不知为何，北见向她道歉。美佳脱掉鞋子，跑到猫的身边。

她弯下腰，蹲在地上，抚摸着纸箱中的猫，重复着一句话。

“你努力过了，你努力过了。”

北见盯着她的背影。心里突然想，她究竟是谁？

现在在自己面前哭泣的这个女人是谁？

愿意相信这个背影，愿意相信这个哭泣的女人。不管她是谁，我的感情都不会变。我相信面前的这个女人。我能相信面前这个我爱的女人。

“喂。”

北见冲着她的背影喊道。

美佳回过头来，泪水濡湿了脸颊。

“……我受不了了。”北见说道。

并不是他想说的话，也曾以为自己不会说出口。

“……喂，和我结婚吧？”

美佳不回答，只是目不转睛地看着他。

“……我查过了。关于你。我知道这样不好，但是我受不了了。我想在此基础上，在了解了你的全部的基础上，跟你结婚。我会一辈子对你好。”

他当然是在说谎。他根本没有查过她的过去。他只是想告诉她，不管她是什么人，经历过什么事，他都相信自己会一直爱她。

美佳站起身来，小声说了一句：“对不起。”

“我是认真的。所以……”

美佳的表情逐渐消退了感情。北见伸出手去，仿佛想要将她的感情掬在手中。但美佳摆脱他的手，要离开房间。

“不管你经历过什么，我都无所谓。”北见继续说谎。穿上鞋子的美佳正要飞奔出去，北见想要追过去。

“……别过来。”

冰冷的眼神令人毛骨悚然。声音也是冰冷的，让北见无法再靠近。门关上了。美佳沿着走廊离开的脚步声越来越小。脚步声完全消失后，北见来到走廊里。长长的走廊已经空无一人，寂寞地向前延伸。

北见不知道自己刚才说了什么。他认为自己说出的话其实是“我爱你”“我相信你”“请相信我”。