帕诺拉马岛奇谈  作者:江户川乱步

一个小时后,浑身泥泞的他晕倒在一座林木茂密的森林边上,穿着经帷子,好像一具刚从棺材里爬出来的复活“尸体”,步履蹒跚地走在回家路上,但不到三分之一便气力尽失。到了这个时候,他正好整一昼夜不吃不喝,加上又做了大半夜的苦工,颜面憔悴,这让他的演技更加逼真。

原本他想重新埋好尸体后,立刻换上经帷子,来到寺院的库裏[日本寺院中住持与其家人的住所。],用微弱的力气轻轻敲打屋外的雨户。不过亲眼目睹尸体后,或许是当地的风俗,他发现尸体经过剃发仪式,头发和胡子都被剃得一干二净的,因此他有必要把自己的头发也剃得光光的。于是他以最快的速度到城郊找了一家五金小店,买了一把剃刀,躲在森林里给自己剃发,这费了他不少工夫。当时他乔装的服饰还没有换下来,就算走进理发店,应该也不至于受到怀疑,但那天特别早,理发店都还没开始做生意,以防万一,他决定买剃刀自行理发。

剃光头发后,他立刻换上经帷子,戴上从死人手上拔下的戒指,在森林深处的洼地里彻底烧毁换下的衣物,收拾完灰烬时,太阳都已经升空了,森林外的小路不时有人经过,事到如今他已无法安然离开藏身的地方返回寺院。逼不得已,只能躺在一个距离街道不太远的草丛里假装昏倒,找那个地方费了他不少劲儿。

街道旁有一条小河,河岸边细密生长着细叶的灌木,低垂的枝叶几乎触及水面,从那边走过去就是森林,高大的松树及杉树稀疏排列着。他谨慎地避开小路上行人的视线,尽力将身体贴在地上爬过灌木丛,屏息躺下。然后透过灌木的隙缝观看走过小道的农民脚踝,心情逐渐平复下来后,他再次陷入矛盾的情绪里。

“这样就又回到原计划的步骤中了,接下来只要耐心等待被人发现即可。不过真的只要这样就可以吗?只是游过大海、挖开坟墓、剃光头发,那些万贯家产就能属于我吗?会不会太容易了点儿?莫非我只不过做了件愚蠢至极的糗事?也许世人早就识破这一切,只是为了看我出丑,于是假装不知情?”

他的思维又恢复了一些正常,就在这个时候,一群农家打扮的孩子发现了身穿经帷子的他,这不寻常的景象引起一阵惊诧喧哗,这让原本就在他胸口荡漾的不安变得更加强烈。

“喂,你们看,那边躺着什么东西?”四五个孩子正要走进属于他们的森林游乐场,其中一人无意间发现了他白色的身影,吓得倒退了一步,小声对其他孩子耳语。

“那是什么,疯子吗?”

“是死人,是死人!”

“我们走近一点看看。”

“去瞧瞧!”

这几个约莫十来岁的孩子,穿着用拙劣的手法编织的毛衣,袖子缩到手肘上,脏得油光黑亮的衣服上,花纹被磨得几乎看不见,他们嘴里正窃窃私语着什么,战战兢兢地朝他靠近。

这几个脏兮兮的孩子吸着鼻涕,脸上挂着只有看珍奇展示物才会有的又好奇又害怕的神情,一步步慢慢靠近,当人见广介的脑海里浮现这副滑稽至极的光景时,心里突然涌起一股没来由的不安和愤怒:“这下我真成了个小丑。没想到最先发现我的竟会是农家的小鬼。等会儿我将沦为他们的玩物,吃足奇耻大辱,就此完蛋吗?”那一刻他几乎陷入无法自拔的绝望里。

可恨的是,他不能站起来斥骂孩子,无论对方是谁,他都只能佯装成昏倒的模样。因此,即使孩子们越来越大胆,最后甚至触摸起他的身体时,他也只能拼命忍耐。由于这景象太过荒谬,他甚至想不顾一切地起身哈哈大笑。

“喂,去跟大人说!”不久,一个孩子喘着气低声说道,其他孩子也异口同声地附和:“就这么办,就这么办!”

紧接着响起他们啪哒啪哒跑出草丛的脚步声,去向各自的父母报告发现一个倒在地上的奇怪路人。

很快,小路那边传来一阵嘈杂的人声,几名农夫跑过来,嘴里嚷嚷了几句,把他抱了起来。消息传开后,人群逐渐聚拢过来,很快他周围就围了一圈黑压压的人群,骚动越来越大。

“啊,这不是菰田家的老爷吗?”不一会儿,他听见其中有个似乎认识源三郎的人大喊。

“没错,没错。”两三个声音跟着应和,人群中有已经察觉到菰田家墓地异常的人,“菰田家的老爷死而复生,从坟地里爬出来了”的奇闻,在乡下人口耳相传的转述中,不断被添油加醋,一下子就传得沸沸扬扬的。

提到菰田家,在T市一带——不,在整个M县,都是数一数二的资本家。而菰田家的当家因为死亡而一度被埋葬,却在十天后破棺复活,对他们来说,这无疑是惊天动地的一大奇谈。接下来,有人赶往T市的菰田家报信,有人跑去寺院,也有人去叫医生,农活儿等全部被抛到脑后,村里所有的人都出动了。

过去的人见广介总算看到了其计划引发的效果。看到这个景象,他意识到自己的计划似乎未必会竹篮打水一场空。该是他使出拿手好戏的时刻了,众目睽暌下,他一副幽幽转醒的模样,先睁开眼睛,接着现出糊涂的迷惘神情,茫茫然地环顾周遭众人。

“啊,老爷,您醒了吗?”

抱着他的男子猛地将嘴巴凑近他耳边,大声喊道。同时,无数张面孔纷纷挤过来,形成一堵密实的围墙,霎时,农民们的口臭猛地冲入他的鼻腔。一双双闪闪发光的眼睛,写着木讷与信任,没有一丝怀疑。

然而,不管对方如何反应,广介都不打算改变他事先决定好的演出顺序,除了默默望着众人外,表情空洞,更不发一语,确实摸清一切前,他必须假装意识蒙眬、神志不清,避免交谈的时候露出任何马脚。

骚乱一直持续到他被送回到菰田家客厅为止,这个过程实在太过冗长,因此略去不细述。总之,一获得这个消息,菰田家的总管、用人及医生立刻开汽车火速赶来,菩提寺的和尚带着寺男[寺院里的杂役。]、警局局长和两三名警官,还有其他接获急报的菰田家相关人士,都像奔赴火灾现场似的,接二连三来到这座城郊的森林里,附近一带混乱的景况犹如战场,光是这副情景,即可看出菰田家的名望与声势有多么浩大。

在这些人的簇拥下,他被带往已然成为自己家的菰田府邸,直到躺在主卧室里那张从未见识过的豪华床铺上为止,他都固守最初的计划,像个哑巴似的紧闭牙关,一声不吭坚持到最后。

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