不出曹水儿所料，敌人开始在上风头放起了火。火借风势，风助火威，一时间形成燎原之势。遥望高耸的大别山主峰，正如同一支红蜡烛，在烈焰升腾中迅速熔化。

动物具有预测地震的本能，一场山火将临，虽距离尚远，它们同样凭直觉提前逃命，真个是狼奔豕突不亦乐乎。野猪、猴子、狐狸、松鼠、刺猬、兔、獾、蟒、蛇等等，据说这里山区还有老虎，倒是不曾见着。

一条五步蛇和一个肉团团的小刺猬，抢先一步钻进了地洞里。曹水儿担心，两位不速之客会吓着了汪参谋。咚地跳下洞去，见那条五步蛇盘作一团，他用大搪瓷缸子扣住了它，留它一条活命。至于小刺猬，随它的便好了，伤害不着人的。

汪可逾事先所料，进入地洞，她肯定会因为这个充满泥土气息的狭小空间，觉得气短憋闷浑身不自在。恰恰相反，一种强烈的奇幻感，取代了身体的一切不适。听到地面传来的声音，她称奇不已。那声音十分悠远、十分微弱，却非常清晰、非常逼真，仿佛有谁将声音之茧加工为蚕丝，一根蚕丝那样细微的声响飘飘忽忽传入地下，听来却又一点也不失其真。

“哈哈！你们这些土八路，钻进地洞里就有活命了吗？”

“早看见你们了，洞里有男有女，挤成一堆，快出来吧！”

“再不出来老子要开炮了！要灌水下去了！要放烟下去了！”

敌军一边盲目射击，一边怪声怪气地在呼喊号叫，造成一番恐怖喧闹气氛。曹水儿一再向汪可逾提示，敌人搜山喊话，编得活灵活现，不要理他。汪参谋听到在喊，简直就像是面对面看到自己了，禁不住吓了一跳，随即暗自笑了。

下洞之前，汪可逾特地又方便了一次。下洞不一会儿，又憋不住了，两只脚不安地在曹水儿肩膀头上踩来踩去。这是曹水儿事先做过专题布置的，他把那块军用油布严严实实蒙在头上，拍拍汪可逾的腿，意思是说没有关系，我已经做好了必要的防御准备。要命！汪参谋一直在哭，嘴唇都咬出了血，死活做不出天经地义的那么一个生理排泄举动。

曹水儿预感到大祸将临！要么汪参谋憋出一场大病来，要么她终于不顾一切掀开顶盖爬出洞去，应声倒在敌人的枪口下，女人生理上的死结才得以解脱。经验老到的骑兵通信员也没有咒念了。他手指甲如利刃一般，猛掐汪参谋小腿。疼痛之下，使得这位女同胞失去了自身控制力，一大泡尿水劈头盖脸向曹水儿浇下来。

地洞内黑咕隆咚的，不可能区分日夜时刻，只能根据一个一个的细节加以推算。敌军的大皮靴，先后共有三次从地面踏过去了。也就是说，他们一连使用了三个白天，在这一片焦土地带反反复复实施了“剔抉扫荡”。算来，现在正该是第三个夜晚，可以出洞到地面上去了。

两人相继爬出洞来，回头一看，与他们同生共死的两个小动物，也艰难地爬到地面上来了。五步蛇很快消失在厚厚一层灰烬残叶之中，那个肉团团的小刺猬，被眼前的情景惊呆了。世界变成了光秃秃的一片，到处冒出被烧焦的泥土气味，我该往哪边去呢？