那天我等了很久，最终平井副总裁与金治总裁给出的答复是，我的委托人“很有可能是凶手”，但定之专务提出异议，最终决定“暂不表决”。

我不禁在心里犯起了嘀咕——既然是这么个结果，当时干吗要留我那么久？不过但凡高位者，似乎都喜欢随随便便地剥夺低位者的时间。

但不管怎么说，这件事的结果与我预想的大致相同，总算让人暂时放下心来。

首先，三人中两人投“肯定”票，就算是通过了平井副总裁口中的“初选”。

接下来，十天后的二月二十七日，星期六，我来到了轻井泽。

太阳高挂在晴朗的蓝天上，但是空气干燥，感觉凉飕飕的。

我在电车站前打了辆出租车。报上地址后，司机师傅用一副相当熟悉的口吻说：“哦，是森川家的别墅吧？”

随后表示：“我去过好多次了，那里的别墅可真不错。东侧正门镶着彩色玻璃，早上太阳一照，那叫一个漂亮。我家姑娘今年十二岁，我开车带她从公寓附近经过，她还说‘我也想住那样的城堡’呢。”

伴着司机师傅的自言自语，车子沿着坑坑洼洼的山道一颠一颠地开了十五分钟左右。越过山坡后，一个充满田园风情的盆地出现在眼前。

一块块田地相当宽广。现在还是冬天，一眼望去只是一片棕色，没什么生气，但我已经能够想象到了夏天，大片美丽的翠绿色绒毯在眼前起伏的美景。

“快到了。”说完这句话，司机师傅继续开了十五分钟，随后我们抵达了荣治留下的别墅。

铁质大门后是石板铺成的道路，道路四周则是宽敞的庭院。管理这里的草坪和树木，恐怕相当不易。

砖石结构的二层建筑看上去已经有些年头了，确实像城堡一样，估计是昭和[日本年号，使用时间为1926年12月25日——1989年1月7日。]中期落成的。整个建筑占地二百平方米出头。

门口处，高高的门廊上方镶嵌着一大片彩色玻璃，似乎还拼成了花朵的形状。但我对各种花卉的名字一向不熟，所以完全辨认不出到底是什么花。

这一带似乎是高级别墅的地界，当然不都是别墅，也有不少富豪的养老房和度假所。

不过，每户住宅都配有大庭院，每户人家用树木等植物粗略隔开。当一个人拥有了如此宽敞的土地，就算邻居稍有越界，也很难会闹出什么纷争吧。

“汪汪汪，汪汪汪！”

下车推开院门时，突然传来一阵激烈的狗吠声。

我定睛一看，院子另一端有一个木质狗屋，面积足有大学生租住的房间那么大。狗屋门口拴着一只大型犬，虽然认不出是什么种类，但它身上棕色的皮毛扎实油亮，站姿气宇轩昂，估计是高贵品种。

那只狗一个劲儿地叫。我当然知道它在冲着我叫，但我本就总是被动物讨厌，因此满不在乎地穿过了庭院。狗紧扯着拴绳，一副迫切想要干掉我的模样，只可惜绳子系得非常死。我从容不迫，气定神闲地来到了门口。

按响门铃后，纱英出来迎接我。

从门口向里望，门厅的地面似乎由深棕色木地板铺成。打磨得光溜溜的地板上，铺着一层古典风格的深红色地毯。

“丽子，巴卡斯刚才是在凶你吧？”纱英哧哧地笑着。

连会不会被狗凶，她都要争个高低吗……我一边在心里嘀咕一边开始脱鞋，就在这时——

“巴卡斯，咱们散步去！”

一个四五岁的男孩一边喊着，一边从屋里冲了出来。

我正单脚站在地上伸手脱鞋，好巧不巧地被小男孩的身子撞到肩膀，不由得身子一仰，一声不吭地摔在地上。纱英见此情景反倒“呀”地叫了一声。

紧接着，一个四十岁出头、衣着整洁的男士从屋里小跑出来。

“真对不起！”

他身着整洁的粗花呢西装，像即将出门打猎的贵族一样潇洒。

“喂，小亮，快向人家道歉。”男子用严厉的语气训斥着男孩。

那个叫小亮的男孩远远望着我，小声说了句：“对不起。”然后怯生生地向后退去。

我天生就容易招小孩讨厌或害怕。哪怕平时不怎么啼哭的婴儿，一被我抱起来，顿时便会哭得昏天黑地。所以光是被我吓得后退的小男孩，还不至于让我感到被冒犯。

不过纱英看到这一幕，却显得非常愉快。

“这个阿姨可是律师哦，她很可怕的！会把你告上法庭哦。”纱英一惊一乍地吓唬着小亮。

我立即表示抗议：“什么阿姨不阿姨的！”

小亮却把纱英的话当了真，他脸上的表情，仿佛下一秒就要哇哇大哭。“请……请……请你不要告我！”

正因为这样，我才不喜欢小孩子。

但是看着小亮哭哭啼啼的面孔，我又隐约觉得他与荣治有些相似。记得有次我们去看一部无聊的B级片，明明不怎么恐怖，他却被吓得哇哇大哭，令我十分诧异。

“真是多有冒犯，这位小姐。”穿着粗花呢西装的男人捡起我掉在门口的包，掸去提手和两侧的灰尘，随后将包递回到我手中。

“堂上医师，您别放在心上。”纱英插嘴，“丽子，这两位是照顾巴卡斯的兽医堂上医师和他儿子小亮。他们就住在隔壁，每天都会来照顾巴卡斯，带它散步。他们与荣治相处的时间比你还要长呢。”纱英好像不挤对我就会觉得不舒服似的。

堂上那张和蔼的圆脸一下子乐开了花，一边说着“哪里，哪里”，一边向纱英低头示意，然后走出房门。

巴卡斯的叫声消失了，看来的确被小亮牵走，去散步了。

“堂上医师相貌英俊、性格又好，他平时打扮时髦，心地也很善良。”纱英的面颊微微一红。虽然没有像提到荣治时那么热情，但她似乎也蛮喜欢堂上这个人的，“可是医师的夫人真佐美女士却非常招人讨厌，过去还欺负过我。”

听纱英的语气，似乎是在寻求我的认同。

“不过真佐美女士身患重病，四年前就去世了，所以我也不好公开说她的坏话，真是憋屈。”纱英闹别扭般地噘起嘴。

在纱英的原则里，死者的坏话是不能说的。我不禁觉得她虽然幼稚，却又很耿直，对她的印象有了一定的改观。

从门口径直向前走去，一间足有二十叠[日本房间的计量单位，一叠约等于1.62平方米。]那么宽敞的客厅出现在眼前。

客厅里有一个高高的楼梯井，靠内侧的位置有个暖炉。客厅中间摆放着大号四角茶几一样的咖啡桌，旁边围着三张真皮沙发。客厅里的薄地毯下面似乎还铺着一层电热毯，踩在上面，感到脚底热乎乎的。

与客厅相连的一处四方形空间里摆放着一套餐桌椅。

只见距离暖炉最近、就房间布置而言算是“下座”的座位上，正坐着一位身穿黑色西服套装、腰板挺得笔直的女士。

“这位是原口朝阳小姐。”纱英手心朝上，向我介绍那位身着西服的女人，接着对她说，“这位是剑持丽子小姐。若想吵架的话，还请两位随意。”

留下这句话后，纱英便离开了。

我坐在暖炉附近的沙发上，向朝阳瞥了一眼，发现她也正看向我这边，有那么一瞬间我俩对上了视线。

她一头黑色短发，圆圆的脸庞上面是圆圆的眼睛和鼻子，显得格外可爱。

虽然个子不算高，但由于姿态优雅，她身上散发出一股独特的气质。隔着黑色的西装能看出她的双肩与大腿都非常结实，不禁让人觉得她可能进行过某项运动的训练。

都说人如其名，她确实给人一种朝阳般的气息，是一位精力充沛、活泼健康的女性。

“你好，我叫原口朝阳，之前是荣治的专属护士。”朝阳用略显沙哑的声音说道。

原来并非荣治的前女友——我正这样想着。

“也是荣治的最后一任女友。”她报出了自己的身份。

后来纱英告诉我，朝阳原本是信州综合医院的一名派遣护士，但在与荣治相处的过程中两人暗生情愫。花心的荣治对贴身照料自己的护士出手，倒也不是什么怪事。

我也向她自报了家门。接下来我们没什么可谈的，各自都陷入沉默。前女友们为了自己争吵，这种桥段不过是男人的幻想。尽管我和朝阳彼此交换了试探性的目光，但毕竟都不是小孩子，除此之外也不会出现更多插曲。如果换成纱英那种性格急躁的女生，可能就另当别论了。

正当我在暖炉旁烤着手心时，餐厅的另一端——似乎还连着厨房——走出一位个子不高，长相也令人不敢恭维的男子。

他的年纪在三十五岁上下，脸上满是痘印，面色憔悴而苍白，看上去身体状况不太好。从五官来看，他似乎与金治有些相像。

他给人的感觉像是只病恹恹的斗牛犬，心情好的时候会想悉心照顾，心情烦躁的时候就只会想用来撒气。他看上去无比脆弱，却又隐隐透着一股傲气。

我保持着坐姿低头行礼，随即报上姓名，对方回道：“我叫森川富治，是荣治的哥哥。”

他的声音富有磁性，听上去与相貌完全不搭，而且与荣治的声音几乎一模一样。

“如果我没猜错的话，上周三你来过森川药业的自助餐厅，对吧？”我不禁问了一句。

富治回道：“是的，我和表妹纱英一起去了公司。因为父亲有事要谈，所以我在自助餐厅没待多久就去了楼上。”

这声音越听越像荣治。

那天我在自助餐厅里听到的，恐怕就是富治的声音。

隔着暖炉，富治坐在我对面的沙发上。

“真梨子姑妈与村山律师正在其他房间里商量事情，等雪乃一到，人就齐了。”

雪乃？

好像在哪儿听过这个名字，我在头脑中回忆着，然后突然想了起来。

那个记录在前女友名单上的名字——森川雪乃。

荣治前女友的数量太多，名单上的那些姓名我没一一记住，但因为她与荣治都姓“森川”，我才独独记住了她。

她是森川家的人？又或者是嫁入森川家再离婚，才留下了这个姓氏？[在现代日本的习俗中，女性嫁人时通常会改为夫姓。]

一瞬间，脑海中闪过各种可能，但我很快又意识到这样猜测也没什么意义，便不再多想。

看了眼手表，时间正好是下午一点，规定好的集合时间。随后，我们在沉默中等待了五分钟、十分钟，但那位叫雪乃的姑娘依然没有出现。

就在这时，纱英快步走进客厅，甩出一句：“真是的，雪乃还没到吗？”

“雪乃总是习惯迟到一会儿。”富治像是在替她寻找借口。

纱英单手叉腰走到客厅的窗边，拨开老旧的花边窗帘向外望去：“我看她是不懂常识。”

朝阳和我都安分地坐在沙发上。纱英口中时不时蹦出“那个女人”“真是难以置信”之类的字眼，随即又不知道去了哪里。

“凶手评选会的事，我从父亲口中听说了。”富治似乎不知道怎么打发时间，开口对我说了一句，“他一脸兴奋，说你居然能想出那样的计划。虽然他时常会精神振奋，但在经营方面一向慎重冷静，所以连我都被吓了一跳。”

“深感荣幸。”我拿出工作时的语气予以回应，“不过，如此古怪的遗书公布后，富治先生你想必也没少被媒体骚扰，感到很不自在吧？”我适当转换话题，试图打探富治的近况。

“这个嘛，父亲和姑父的私生活遭到了严重骚扰，我倒是没受太大影响。森川药业的股份我一股未持，企业经营也从不插手，估计他们觉得我没有骚扰的价值。”富治像是自嘲一般，若无其事地哈哈一笑，“话虽如此，由于要给荣治做遗产赠予的见证人，现在的我在每周末倒也蛮受欢迎。”

这么说来，我在查看有价证券报告书时，确实只看到了荣治持有的资产，压根儿没看到任何与他哥哥富治有关的记载。

我想了解个中缘由，于是立刻不失时机地问道：“富治先生是做什么工作的呢？”

“我是做学问的，在大学教授文化人类学，主要研究美洲大陆的原住民。”

我原本前倾着身体听他说话，没想到话题突然转到了意想不到的领域，我不禁打了个趔趄。“文化人类学要做的是对民族与风俗进行考察、比较吗？”

“是这样的。”看我对此表现出兴趣，富治似乎也很高兴，脸上露出了微笑。

这种既晦涩又与赚钱无关的领域，我一向不太了解，但为了与富治拉近关系，我拼命在记忆中搜寻。

“这个，我想想……我读过本尼迪克特[美国当代著名文化人类学家、民族学家、诗人，著有《菊与刀》《种族：科学与政治》《祖尼印第安人的神话学》等。]的《菊与刀》。”

我记得这是一本由美国研究者所著，从独特视角记录日本人奇特风俗习惯与行为特征的书，读起来非常有趣。

“本尼迪克特吗？尽管如今有许多人批判她的研究手法，但其研究内容确实具有里程碑式的意义。”富治双手抱胸，颇为感慨地说道。

我不禁浮想联翩——他的声音如此悦耳，对他的学生而言肯定是一种享受吧。

“我推荐马塞尔·莫斯[法国人类学家、社会学家、民族学家，著有《原始分类》《巫术的一般理论》《礼物》等。]所著的《礼物》。可以说这本书改变了我的人生，正因为读了这本书，我才有志于学术。”富治像个孩子似的望着我，眼睛里闪烁着光芒。

看样子他迫不及待地想要深入这个话题。

我不知道为什么男人们总是喜欢对自己的光辉事迹侃侃而谈。不仅如此，他们还不愿意主动开口，一定要等别人来请教，才肯以一副勉为其难的态度开口，真是够麻烦的。

不过没办法，毕竟想要了解富治，也没有比现在更好的机会了……

“哦？投身学术的契机吗？具体是怎么一回事呢？”我身子前倾，一脸兴趣盎然地问。

富治正了正坐姿，问我：“你知道‘Potlatch’吗？”

我有些不明所以。富治继续讲了下去：“这个单词翻译过来，就是‘竞争性馈赠’[Potlatch，中文又译为“夸富宴”“冬季赠礼节”等。]的意思。简单来说，假设有两个相邻的部落，彼此互赠礼物。规则非常简单，赠送给对方的礼物，要比自己之前收到的礼物价值更高。像这样轮番赠送下去，礼物的价值会越来越高，当哪一方送不下去时，就是失败了。”

“唉，为什么要这样做呢？”

“非常简单，是为了击垮对方。收到礼物后必须回赠，这是彼此之间的规则。如果收到一份厚礼，却没办法回报，相当于违背了规则。有些部落甚至会因此而发动战争，杀死违背规则的部落族长。”

“咦，怎么会有如此奇怪的风俗？”

这倒是我发自内心的感叹。

我确实想不通——他们为什么要做这种如此没有意义的事？

“不过奇妙的是，这种风俗广泛存在于世界各地，例如美洲西北部与北部、美拉尼西亚、巴布亚新几内亚、非洲、波利尼西亚、马来半岛等地。虽然激烈程度各不相同，但你是否觉得，既然这是世界范围内自古以来的风俗，就说明它的确与人类的本性存在某种关联？”

“哈哈，确实。既然地域分布如此零散，那么与其说它是通过传承并推广开来的，不如说更有可能是世界各地自然产生的习俗。”我一边说着，一边却有些担心。尽管我对这个话题很感兴趣，但要是一直讲下去，等聊到富治立志成为研究者这个话题时，太阳恐怕都落山了。

富治似乎对我的反应非常满意，重重点了点头，继而说道：“文化人类学领域观测到的‘竞争性馈赠’通常发生在部落或集团之间。但我注意到，竞争性馈赠现象也发生在人与人之间。”

就在这时，纱英从我们旁边经过，有那么一瞬间她似乎想加入我们的对话，但发现我们谈论的内容过于冷僻，便不露声色地迅速离开。

“举例来说，职场上男士在情人节会收到女士赠送的巧克力，对吧？这样他就会想——到了白色情人节我必须回赠价值更高的点心[在日本，情人节（2月14日）时通常由女性赠送男性巧克力，而男性则在白色情人节（3月14日）时回赠。]。届时，如果成功回赠还好，不小心忘记了的话，后果会十分严重。”

这个例子倒是简单易懂。

至少比部落之间送着送着礼物，突然杀死对方族长的话题更能让人产生共情。

“当然不会有人冲到面前逼问‘为什么不给我回礼’这样的话，但没有回礼的一方自然会在有意无意中感觉亏欠了对方。万一收了对方的礼物却忘了回礼，我会迫切地觉得在对方工作失误的时候一定要去帮忙，或者以其他形式回报才行。也就是说，在职场上，女性能够通过赠送巧克力的方式对我加以‘控制’。”

“对重情理的人来说或许是这样的。”我打岔道，“不过对我来说，别人送我东西，我只会觉得运气好，就算不给回礼，也不会有什么心理负担。”

事实上，的确有许多男人送过我礼物，但我从未回过礼。

“丽子律师一定非常自信，知道自己配得上他们送你的礼物。”

富治的语气过于一本正经，我不由得扑哧一声笑了出来：“你就别揶揄我了。”

富治也难为情地笑了，但表情立刻又认真起来。

“不过也与赠礼本身是什么有关。巧克力可能无所谓，但如果被别人救过一命，依然有可能会为不知如何报答对方而困扰。至少我是这样的。”

“你是这样的？”富治突然将话题转到其他领域，似乎另有内情，我赶忙凑过去，仔细听他说话。

“你也能看出来，我的脸色不太好。因为生来就身患重疾，身体无法自主产生白细胞，所以从小体弱多病，不仅每周要去医院输血，而且每晚都要打针。注射剂有各种副作用，每次打完针我都会恶心、难受。连我母亲也为此得了心病，直到现在都会晕针。”

原来如此，如果富治身患无法产生白细胞的重病，光是脸色不太好，已经算得上健康了。

“如果要根治，就得做骨髓移植。但想找到HLA[人类白细胞抗原。]匹配的骨髓捐献者极为困难。于是我父母想到——既然没有捐献者，就创造一个出来。”

“创造一个？”

“也就是所谓的‘兄姐救星’[saviour sibling，是指生来就带有某些特殊基因的孩子，这些基因通常是经过筛选的，用于治疗罹患绝症的哥哥或姐姐。]。在医学领域，现有的技术能够在着床之前对受精卵进行诊断，于是也就能在数个体外受精卵中选出一个HLA相匹配、适合进行骨髓移植的体外受精卵，使其重新回归母体，并被产下。如今，这种技术在英美已经相当普及，但在当时还属于最尖端的医疗技术。”

听完这番话，我似乎猜到了故事的结局。

而且一定是令人不堪回首的结局。

“于是父母去了美国，尝试了这项新技术。接下来出生的孩子就是我的弟弟荣治。荣治一出生，医生就抽取了他的血液，将培养出的细胞移植入我的骨髓。当时我只有七岁。”

讲到这里，富治突然沉默了。

富治注视着远方，或许是在回忆往事。

“我的人生因此发生了翻天覆地的变化。身体不再沉重，简直像是长出了翅膀。虽然每天依旧要吃预防感染的药，但已经可以正常生活了。”

“那真是再好不过了。”

故事没有向糟糕的方向发展，这让我的心情放松了些。如果他告诉我自己余下的寿命已经不多，我真的不知道该怎么回话。

“不过，那时，真正的痛苦才刚刚开始。对我来说，荣治一生下来就成了救世主。我竭尽所能地善待荣治，无微不至地照顾他。他是我的救命恩人，我一定要报答他——这种想法让我时刻感到不安。认识荣治的人都觉得他从小娇生惯养，因为事实的确如此。”

我扑哧一声笑了。

的确，荣治好像总是在等别人照顾自己。他或许也是打心底里觉得，自己属于那种值得被照顾的人。

“无论我怎样善待荣治，都无法让自己释怀，始终觉得对他有所亏欠。当时我还不知道自己烦恼的根源。直到我上了大学，了解到竞争性馈赠这个概念后，我心中的谜团才解开。荣治赋予了我价值过高的礼物，而我却无法送出同等价值的回礼，因此我被他击垮了。”

“因为这个发现，你才对文化人类学产生了兴趣吗？”我有些等不及了，于是抢先问道。

“嗯，是的，就是这样。”

被我抢走了最关键的一句话，富治似乎有些不满。

我略感愧疚，因此打算听他多讲几句。

“你对荣治这种亏欠的感情，最终释怀了吗？”谈着谈着，我的语气变得越发随便，但富治似乎并不介意。

“我把财产、继承权之类的东西通通送给了荣治，就数额而言还是相当多的。完成这件事后，心情总算是畅快了。”

“原来如此，所以你才没有森川药业的任何股份啊。”搞清这件事后，我发自内心地感慨。

“不过，事到如今我也有些后悔。自从得到了我的那份财产，荣治的身体就一天不如一天。他似乎始终担心自己没有资格担任森川家族下一任家主。他有一个名叫拓未的表兄，那家伙精明强干、野心勃勃，许多人都觉得拓未更适合成为森川药业的下一任领导者。就这样，荣治患上了抑郁症……”

“这不是你的错。”我斩钉截铁地说，“抑郁症是疾病，不是人为原因导致的。”

出于工作原因，我见过许多抑郁症患者。虽然客户大多来源于大公司，但早前在一家专门解决劳动纠纷的小型律师事务所实习时，发现前去咨询的客户中有三分之一的人都患有抑郁症。目睹了他们的状况后，我感慨颇深——与其说是某个特定的人害他们得了抑郁症，倒不如说是蚕食社会的病症最终侵蚀到了个人身上。

“谢谢你这么说。”富治强忍着眼里的泪花。

“哪里，是我多嘴了。”我像哄小狗那样以手托腮，微笑地凝视着富治，“话说回来，那位名叫雪乃的女士还没来吗？”

我一边说着，一边回头望向客厅入口处，然而不知从何时起，那里已经静静站着一位身穿和服的女士，把我吓了一跳。由于她从头到脚都是白色，一瞬间我以为自己看到了幽灵。而且，刚才丝毫没有听到开锁或开门的动静。

富治咧嘴一笑：“雪乃，你来啦。”他说着轻轻行了一礼。

“让大家久等了。”被称作雪乃的女士泰然自若地回道。

时间是十三点二十分，她确实让我们等了很久。然而她似乎丝毫不觉愧疚，带着一副事不关己的派头坐到了富治旁边的位子上。

雪乃看上去在三十岁上下，给人一种说不清道不明的感觉，仿佛她附近的时间停止了流动。漆黑的头发束在一起，落在洁白的肌肤上，形成了鲜明的对比。身上那件似为她量身打造的会客和服呈深灰色，在漆黑的头发与白皙的肌肤之间形成了一片过渡地带，将二者完美地结合在一起。

简直像是从水墨画中款款走出的美女。

与我这种西式风格的美女不同，她的美丽是那样娇贵，仿佛没人发掘就会被埋没，没人守护就会遭到践踏。

“终于来了啊。”纱英响亮的声音从其他房间远远传来。

雪乃丝毫没有理会，而是搓着白皙的双手冲富治嫣然一笑，说了句“真冷啊”。有这样一位大美女肯开玉口同他讲话，富治不由得抿嘴一笑，显得有些不好意思。