从大家休息等待的会客室到鹤子的起居室有相当一段距离。

这房子原本就是战前华族的宅邸，战后几经倒手才落到了吉村鹤子手里。每一个经手的户主都曾按照自己的喜好改建，如果夸张点说，这房子建得就像迷宫一样，而鹤子的起居室就在迷宫的最深处。

“真香啊，这是……”

朝彦一面跟三枝子并肩走在走廊里，一面忽然闻到什么似的抽动鼻子。尽管所有窗户都应该是关着的，可还是有蔷薇的花香不时飘来，沁人心脾。

“是啊，因为马上就要盛开了……”三枝子无意间从走廊的窗户朝院子里望了一眼，“啊！”她尖叫一声，停了下来，跑到窗边，把额头贴在玻璃上。

“怎、怎么了？”

“没什么，那个，刚才好像有个人……”

“有人？在哪儿？”

“啊，那个，就在夫人房间的窗户下……”

循着三枝子示意的方向望去，只见斜对面伸出洋楼的一翼，那儿便是吉村鹤子住的地方，从起居室、卧室、浴室到洗手间，一应俱全。

“姨妈房间窗户下有人……”朝彦也吃了一惊，“什么人？男的女的？”

“不是，那个，刚才只是瞥到一眼而已……也许是我看错了，要不就是老用人卫吧。”

这里所说的卫，是雇来侍弄蔷薇的花匠。

“哈哈哈，恐怕是吧。你也太神经过敏了。”朝彦的喉咙深处发出些微笑声，说道，“喂，走吧。”说着便率先迈开步子。

不久，两人拐过墙角，来到一条游廊，游廊前面便是夫人日常起居的地方。他们刚要踏入那一冀的走廊，三枝子再次大叫一声停了下来。

“啊！”

“怎、怎么了，堀口？”

“你看，那扇门开着……我刚才明明从里面插上插销了啊……”

三枝子的确有点神经质，连声音都微微颤抖。

朝彦默默地打开半开的门，往院子里环视了一圈，不久便关上门，小心地插上插销，说道：“刚才你真的插上插销了？”

“嗯，是我去会客室的途中插上的……”

“你刚才说看到了人影，是在这门外附近吗？”

“啊，那个，如此说来……”

朝彦默默注视着三枝子的脸，不久便嘻嘻一笑。

“哈哈哈，你就别吓唬人了。小偷不可能从外面打开插销。肯定是你插上插销之后，姨妈又打开了。你今晚怎么这么神经兮兮的？”

“对不起。”

“哈哈哈，来，走吧。”

不久，两人便来到鹤子的起居室前。

“姨妈，姨妈。”朝彦轻轻敲了敲门，“是我啊，朝彦。您快出来吧，不能总让大家饿着肚子等啊。”

可是，无论他怎么喊叫、敲门，里面始终都没有回应。

“奇怪啊。难道姨妈没在这房间里？”

“不，不可能。里面的电灯都还亮着啊……”

吉村鹤子确是女杰，不过她毕竟也是个女人，对于没事亮灯是严厉禁止的。没有人待的房间，电灯不允许多开一刻。

“说得是啊。难道……”

“哎，怎么了？”

“姨妈她不会是忽然发病晕倒了吧？”

“啊，不可能吧……”

“姨妈，姨妈，您快开门啊。怎么了？”

看来门上了锁，怎么晃都晃不开。

朝彦忽然想起什么似的在走廊里蹲下，透过锁眼往里瞧。过了一会儿，他站起身，紧张得脸色苍白。

“堀口，你往里瞧瞧。”

“夫人她怎么了？”

三枝子一面战战兢兢地咕哝着，一面在朝彦刚才的位置蹲下来，把眼睛贴到锁眼上一看，尖叫声顿时冲口而出。

只见轮椅正好翻倒在锁眼正前方，轮椅旁边有个人身体呈直角躺在那里，正是吉村鹤子。

从背影看，她一身艳丽的长袍、后脑围着围巾，依然是三枝子离开时的那身打扮。

“啊，夫人，喂，太太。”

“别敲了，别敲了，你就是敲破了天，这门也打不开。这门的钥匙只有一把？”

“啊，你等一下……我房间里还有一把备用钥匙。”

三分钟后，当三枝子拿着备用钥匙回到朝彦等待的门前时——

“小偷！小偷！你这个浑蛋……”

院子那边忽然传来了老用人卫严厉的叫声。