就这样，人称战后女杰的吉村鹤子猝然离世，留下了诸多疑问。

三枝子的急报让蔷薇别墅顿时乱作一团。接到报案后，以搜查主任藤尾为首的大批办案人员从当地警局匆匆赶来。所有人基本到位时，时间已经是九点前后了。

首先由法医进行了尸检。尸检结果显示，鹤子死于绞杀。更准确地说，是被男人强有力的双手掐死的。时间大致在八点前后，所以应该是在朝彦和三枝子赶到的稍早时分遇害的。

就算鹤子的起居室跟会客室之间隔着相当的距离，在拥有这么多用人的宅子里，怎么会在没有任何人觉察的情况下发生这种惨剧呢？关于这一点，直到鹤子的主治医生泷博士赶来之后，谜团才基本解开。

重症糖尿病患者吉村鹤子经常需要注射胰岛素，今天也不例外。鹤子傍晚时感到身体不适，泷博士就出诊为她打了一针胰岛素。可是由于她近来症状加重，需要频频注射胰岛素，所以泷博士就答应了她的请求，临走前另外留下了一支胰岛素。

当然，泷医生是在反复叮嘱不能乱用之后才回去的，不过鹤子似乎在医生离去后自己又打了一针。

胰岛素用量过大有时会引起昏迷。泷医生留下的那支胰岛素剂量虽然没有那么大，可由于鹤子之前就打过一针，再加上身体欠佳，注射之后就陷入了昏迷状态。凶手是不是趁这个机会把她勒死的呢？如果是这样，掐死她自然不费吹灰之力，难怪没人发现。

于是，负责本案的搜查主任藤尾警部补对所有相关人员进行了讯问，第一个被传讯的是堀口三枝子。

被传讯的地方是距离亲戚们刚才汇集的会客室稍远的一个十叠大小的西式房间，这里临时被定为搜查本部。

三枝子尽管被这森严的气氛吓坏了，但看到办案人员中还有锅井律师和一身和服打扮、满面微笑的金田一耕助，也不由得平静下来。她这才知道，这名叫金田一耕助的又矮又寒酸的私家侦探居然还颇受警察尊敬。

三枝子先被询问了身份、年龄、姓名以及与吉村鹤子的关系等，又继续回答了以下问题：

“那么，在女主人遇害之前，你最后一次看到她是几点左右？”

“哦，我想是六点三十分左右。”

“那是在泷医生回去之后了？”

“是的，因为泷医生是在五点半前后回去的。”

“当时服侍女主人的是……”

“小森和我，共两个人。”

“小森是谁？”

“小森峰子，一直伺候夫人……不，伺候主人。”

“呃，是吗。那我问你，当时泷医生留下了一支胰岛素的事情你是知道的，对吗？”

“对，我知道。”

“哦，好。那你把泷医生回去后到你最后跟主人分别之前的情况说一下。”

“是。”三枝子微微低下头，整理了一下思路，说道，“医生回去时都快六点了。小森送走医生后，顺便又去了前面，因为客人们马上就要到了。之后我就请主人帮我换上会客和服。穿好衣服是六点半左右，我就先行一步去了会客室。”

“你的主人似乎连衣服都没换，她当时为什么不跟你一起去会客室那边呢？”

“她没说理由，而且还严厉地吩咐说，在她亲自叫人之前谁都不许去。可是……”

“可是？”

“嗯，凭我当时的感觉，主人似乎在等什么人……”

“等什么人？谁？”

“不，那个，我只是有那样的感觉而已，具体情况我就不清楚了……”

“啊，是吗……”

藤尾警部补正要再问什么，金田一耕助立刻打断了他。

“啊，主任，请等一下。我有点事想问一下堀口小姐。在你离开房间之前，夫人自己注射了胰岛素吗？”

“不，怎么可能！在医生的治疗下，夫人那时已经完全恢复了精神。”

“可是夫人有时候也会自己注射，对吧？”

“啊，有时也会，但最近基本都是我帮她打，以前则是小森的活儿。”

“那我再问你一个问题。夫人独自一人的时候，有锁门的习惯吗？”

“没有……当然，晚上休息时就另当别论了。”

“啊，是吗？谢谢。那么，主任，请继续。”

“哦，好的。那堀口小姐，我来问你。你知道一个叫儿玉健的男子吗？”