“养女……我？夫人的？”堀口三枝子惊讶地环视众人，忽然发出歇斯底里的笑声，“荒唐！我是夫人的养女？是谁胡说八道？”

“堀口小姐！”藤尾警部补责备道，“你说锅井律师的话是胡说八道？”

“什么！”三枝子瞪圆了眼睛，“律师先生，这怎么可能……就算夫人是女强人，也不能擅自把人当成养女吧？虽然法律上的事情我不太清楚，可这样算不算践踏人权呢？”

“堀口小姐，”就连职业律师锅井都有些丧失冷静，“可是你分明已经在养女过继同意书上署名盖章了，不是吗？你在法律上已成了吉村鹤子的养女，因而你就是夫人的遗产继承人。”

三枝子再度惊愕地盯着锅井律师的脸，身体忽然剧烈颤抖起来。

“撒谎！撒谎！绝对是撒谎！我从未记得在那种文件上签过字！分明是你们合伙诬陷我……”

自幼便习惯了不幸的三枝子动辄就会产生被害妄想和强迫观念，总觉得别人会陷害自己。来到这里后，她的身心好不容易开始平衡，却忽然要面对这恐怖的案件和猜疑，她的被害妄想症再次猛烈地发作起来。

“啊，冷静！”

三枝子正要继续大喊大叫，金田一耕助厉声喝止了她。

“锅井先生，吉村鹤子女士把堀口三枝子小姐的养女过继同意书交给您是什么时候？”

“啊，是大约两周前。对了，就是这个月的十一日。夫人把相关资料亲手交给了我，委托我办手续，其中也有堀口小姐的同意书。”

“当时堀口小姐也在场吗？”

“没有，只有我跟夫人。对了，对了，当时夫人还吩咐说，就算所有手续都办妥了，在她自己公布之前，对任何人都要保密。我还一直以为当事人堀口小姐当然知道呢。”

锅井律师也终于意识到这里面很可能有某种误解。他皱起眉，咬着下嘴唇。

“堀口小姐，”金田一耕助朝抽泣不已的三枝子扭过头，说道，“现在不是你哭的时候。啊，你是不是想起了什么？有关夫人要你签名盖章的事情……”

三枝子仍抽泣个不停，可她还是乖乖点了点头。

“那到底是什么文件？你签字盖章的是……”

“为小森……小森峰子作保，在她的悔过书上签字盖章。”

“小森峰子的悔过书……什么意思？”

“那个，小森在夫人心里留下了不好的印象，夫人要解雇她。所以她拼命道歉，还交了一份道歉书。夫人就说要我做保证人……”

“那你有没有觉得道歉书上有特别之处？”

“是的，我现在想起来了，小森的道歉书当时垫在厚纸上，上面有两处用细胶带贴起来了。其中一条胶带竖着贴在了小森署名的左侧，于是我就在胶带的左侧签了字盖了章。”

事情的细节都已经弄清楚，三枝子也逐渐恢复了平静，不过她仍非常吃惊。

“原来是这样。那大约是什么时候的事？”

三枝子歪头想了一下。“对了，我记得上面好像有五月八日的日期。”

“主任，那道歉书一定还在夫人的房间里。请赶紧找出来。”

藤尾警部补立刻吩咐部下去办，然后说道：

“这么说，金田一先生，那胶带右侧小森峰子的道歉书跟胶带左侧，也就是堀口小姐签名的部分，不是同一张纸？”

“嗯，看来是这样的。估计是耍了手段吧，在小森峰子的道歉书下事先铺上同样质地的白纸，以此取得了堀口小姐的签字盖章，然后做成了养女过继同意书。”

“可是为什么不惜使用这种手段要将她收为养女，不，将她收为了养女呢？”

“啊，主任，这也是我自己很感兴趣的地方。锅井先生，您知道吗？”

三枝子自己也很想知道。她注视着锅井律师的眼睛里充满担心和恐惧。

“堀口小姐居然什么也不清楚，真令人吃惊，可堀口小姐，你还记得你父亲吗？昭和二十年的春天，按当时的算法，就是你十三岁那年去世的堀口一义……”

“啊，我那父亲怎么了？”

“那个名叫堀口一义的人，便是吉村鹤子最初的丈夫，也就是鹤子女士最初的入赘夫婿。”