神户有家老店名叫山摄津，今川家族从战前开始就经常光顾这里。接风晚宴选在这里进行，奈美倍感亲切。许多年过去了，虽然店里的伙计走的走散的散，但区区十几人的饭菜还是能准备妥当的，庭院里的座席亦有人服务，用餐不会有任何问题。

奈美有两个哥哥和两个姐姐，称呼时以大小区分。

奈美看向久美问：“大姐，听说有个美国人把爸爸的瓷器拿走了，是吗？”她不想一开始就把气氛弄僵，所以尽可能地避重就轻。

“这事儿我也很为难，她一副非要不可的样子。我都跟她说了，这是父亲的遗物，要怎么处理，我这个嫁出去的女儿说了不算。但她说是借，拿回酒店鉴赏两天，借条都用英文写好了。”久美努力把责任往外推。

大哥诚造苦笑道：“不好办啊……借钱的话还好，凭借条就能还，可东西就不那么好办了。不过有照片留底，应该没问题吧？”

久美的解释虽然暂时把矛头从遗物转让上移开了，可是又引来一个新的问题。

“虽然拍照留底了，但是想要偷梁换柱也不是什么难事儿，现在的复刻技术这么发达，光凭一张照片，能分得清真假吗？”

纯造的这番话，让久美有些下不了台。她尴尬地说道：“至于吗？这东西有那么贵重吗，还要大费周章地调包？”

“肯定不是便宜货，不过也不至于动辄几百万日元。”

奈美刻意不让人看出自己的动机，故作轻松地说：“不是价格的问题，是喜好。我就挺喜欢那两件瓷器的。”

久美道：“因为铃木工作上的关系，确实不好拒绝对方。事关我娘家，我本来也不想介入的，可铃木一直求我……”

铃木是久美的丈夫，战前与今川家是同行，都做生药批发，现在经营着成药超市。今川家的人都说，他看起来老实，其实精明得很。

“倒不是说非要拿回来，只是想到再也见不到爸爸的遗物了，心里空落落的。”奈美没把话挑明，但听的人都知道她是什么意思。久美性格强势，如果一味逼问，肯定会适得其反。硬的不行，就来软的，兴许会奏效。

五个兄弟姐妹的家庭聚会，两个哥哥先到了，嫂嫂们稍晚点过来，两个姐姐都没有丈夫陪同。久美穿了和服，最近她喜欢穿着和服出门。

二姐芙美打趣道：“大姐嫁到京都，经过二十五年的熏陶，终于有点儿京都人的样子了。”

“最近身材有些走样，穿和服才好遮肉。”久美经常把这句话挂在嘴边。她表面上是在说身材，实则是为自己拥有许多昂贵的和服而沾沾自喜。

姐妹之情是很微妙的东西。芙美比久美小十岁有余，不管怎么说还是要给大姐留面子的，所以她即使看穿了大姐在炫耀，也不会拆穿。芙美把话题又转到瓷器上来：“奈美刚才说瓷器没了，心里空落落。这瓷器于我而言，却有更重大的意义。”

“你什么意思？”久美反问道。

“这瓷器可是已逝的妈妈与佐藤的母亲之间友谊的见证啊。”

纯造接着芙美的话说道：“这事儿我听说过。这瓷器本来是别人送给佐藤阿姨的，后来她又转送给老妈，留作纪念。”

“这……我可是头一次听说！”久美开口道。当然，第一次听说的不止久美一个人，还有对瓷器心心念念的奈美。

佐藤是芙美的夫家。芙美的丈夫是医生，在一所大医院就职。她的公公是个药理学家，因为研究药物而与芙美的父亲相识，两人成了无话不谈的好友，后来芙美嫁到佐藤家，两人更是亲上加亲了。就这样今川与佐藤两个人的友谊，变成了两个家族之间的来往。自打奈美记事以来，两个家族就走得非常近。比起两位父亲，两位母亲之间的友谊好像更为深厚，两家联姻仿佛是必然的。如果佐藤家的儿子与奈美年纪相仿，那嫁过去的就应该是奈美了。

芙美的婆婆与母亲是密友，平时互换个礼物没什么稀奇。只是奈美没想到，佐藤阿姨给的竟然是那壶与盘。

诚造歪着头说：“还有这回事……？”

知道瓷器来历的只有芙美与纯造二人。芙美是因为与佐藤家联姻，理应知晓。而关于收藏品，父亲过世之前与纯造说得最多。

“话说妈妈待佐藤夫人可真如亲人一般。”久美说道。

今川家与佐藤家的家族经济实力是基本相当的。不过在战后的混乱期，芙美的公公大病了一场，家里的顶梁柱倒了，经济状况急剧下降。虽然两家都是跟医药打交道，但毕竟今川家有实业，而佐藤只是一个学者，这中间的经济实力差距自然就显现出来了。此时，奈美的母亲在不伤害对方自尊的前提下，尽可能地帮助佐藤家。在医院也帮忙照料，还给准备饭食，细致入微地打点着生活上的琐事。当时年幼的奈美在一旁看着，她还依稀记得母亲说过，佐藤的前同事走私赚了不少钱，便想着分些货给佐藤家，以解燃眉之急。佐藤觉得不妥，硬塞了些货款给对方，不过就那点儿钱，跟没给也差不多。

从奈美记事起，佐藤家就已经东山再起了，此前的事情大多是从哥哥姐姐们口中得知的。原来根本没有走私暴富一事，那个前同事为了帮他们，都是把东西高价购入，再低价卖给佐藤的。事情的原委，佐藤家应该也是只知道个大概罢了。

奈美母亲这么帮衬着，佐藤家自然心存感激，想要回报亲家的好意，给钱未免太俗，那就送一个无价之宝吧，那壶与盘就不失为一份好礼。奈美可算是弄明白了，为何父亲的藏品里有一对不符合他审美的瓷器，人家真心诚意送的，出于礼节也得好生保管才是。

“那瓷器对于佐藤家来说可是珍宝啊！”芙美说道。

“甭管珍宝不珍宝吧，既然送给我们了，就是我们今川家的东西了。”久美的话里带着刺。

“话是这么说没错，但也不能把这瓷器此前的历史给全然抹去，视而不见吧。”芙美本想着委婉地指正姐姐久美的观点，和和气气地说话。这话一出口，大家都听得出两姐妹言语间有些许火药味儿了。

大家都默不作声，奈美也觉得颇为尴尬。这时，诚造打破僵局，有些不耐烦地引开话题：“干什么！今天不是来给奈美接风的吗？你们别扫兴啊！”

奈美自结婚起就离开了神户，现在算算，离家已有十年了。之前奈美听哥哥纯造说过，两位姐姐之间关系紧张，常有摩擦冲突，但亲眼所见还是头一回。

“既然是今川家的东西，那就应该是大哥负责保管吧！”芙美略微激动地说道。芙美这个人平时都少言寡语的，今天破天荒地巧言善辩起来。

久美辩解道：“我又没自作主张卖出去，人家只是借去看看。”

纯造扯开啤酒瓶盖，说：“那就好办了。大姐去和那美国女人说清楚，东西要看尽管拿去看好了，不过这是父亲的遗物，绝不出售。谁听了也会理解的，对吧？”

诚造拍拍膝盖附和：“对啊，这么说就可以了！”

大姐给每个人都斟上酒，像是表示这个话题就到此结束。

这下，那盘与壶就能物归原主了，奈美悬着的心总算是放下了。大姐面露不悦之色，想必是对外把话说得太死，到时叫人家归还，都不好意思开这个口吧。

席间气氛沉闷，两位姐姐偶尔开口化解尴尬，也只是聊聊菜品，生怕说多了又得罪人。奈美觉得有些过意不去，心想不能光让二姐一个人受埋怨，于是坦言道：“我之前去伊斯坦布尔跟伦敦时，见到了同样纹样的瓷器，反正我闲着也是闲着，就去调查了下那瓷器背后的历史。”说完这话，奈美偷偷瞅了瞅二姐，只见芙美嘴角微微上扬。二姐知道有人跟她站在同一战线，心里稍微舒坦了些。

这场家庭聚会早早地就收场了。气氛尴尬是其一，还因为大姐先前就打过招呼，她要回京都，不能弄得太晚。

送完大姐，纯造在奈美耳边小声嘀咕道：“你没提东西是残次品的事儿啊！”

“时机不对，再说二姐不是说了那原本是佐藤家的宝物吗，我怎么可能去提这茬儿。”

“确实啊，这不，说曹操曹操到。”

方才芙美要拨电话，就留在了座席上。这会儿讲完电话，从门厅里走了出来。芙美提议说，去奈美的新住处看看。奈美用家乡话一口答应了。

离家十年，跟家里人一说话，乡音又一点点地回来了。奈美苦笑，觉得自己到底是个神户人。

“你刚搬回来，行李都没整好吧？我正好有空可以帮忙。”芙美对长姐久美说话，会刻意注意下措辞，跟小自己三岁的奈美交谈，就显得随意多了。

“姐姐的好意，我心领了。纯造哥已经帮我收拾得差不多了，所以用不着再怎么整理了。”

“纯造哥果然是我方战友啊！”

这时，纯造的妻子半开玩笑道：“你可别给他戴高帽，他这个人，给点儿颜色就开染坊了。帮妹妹做事倒好，只怕是都快成妇女之友咯。”

芙美听了有些无语：“嫂子您真担心这个？我向您保证，我哥绝不会做对不起您的事儿！”

“谁知道呢。”纯造的妻子话音刚落，好几辆出租车就停到了饭店门口。

“我们上车吧。”芙美说着把奈美往车里推，自己随后也上了车。

一路上芙美就说了一句话：“大姐会不会恨我啊。”

刚进门，芙美突然讲：“真不容易啊。”

“是啊，这里就是寡妇的避风港了。”奈美装作轻松地回应道。

芙美啜了一口奈美端来的咖啡。“真好喝。好像把肚子都给清洗了一遍似的。刚才对大姐那么讲话，总感觉这一片都变浑浊了。”芙美指了指从胸腔到腹部的这一块。

“都怪我，这话题是我开的头。”

“怎么会怪你，你只是单纯地喜欢那瓷器罢了。其实……”芙美迟疑了一会儿。

“怎么了？”

“这瓷器对佐藤家来说，十分珍贵……我就直说了吧，他们家想把瓷器给要回去。”

“怎么回事儿？”

“他们让我好生跟家里人说说。今川家不是还没分遗产吗，婆婆让我到时把瓷器分走。”

“婆婆……”

芙美口中的这个婆婆，也就是她丈夫的母亲。奈美嘴上也跟着芙美叫婆婆，心里觉得应该称对方为佐藤夫人。

“人老了，就容易念旧。东西搬来搬去，现如今身边也没个可以勾起回忆的旧物了。所以啊，才想着把瓷器给要回去。”

佐藤家族从上一代起就居于上海。身为药理学者的佐藤老爷，听说是别人家的养子，而佐藤夫人的父亲当时在上海经商。

那壶与盘是王教授的夫人在上海时，赠予恩人的谢礼。这个恩人就算不是佐藤夫人，也必定是与她有关联的人。因为今川家有恩于佐藤家，所以瓷器被再次送出。这瓷器见证了人间的温情，也饱含了报恩的诚意。对于这背后的故事了解得越多，奈美想要一探究竟的心情便越发强烈。对这瓷器，奈美没有一丝占有欲，她甚至认为归还给佐藤夫人更为妥帖。奈美想要的不过是挖出一段尘封的人情往事。

佐藤夫人是在上海长大的。当时时局混乱，返回日本，随身能带的东西有限，许多充满回忆的旧物带不走，这辈子也就无缘再见了。奈美认为要想拼凑起来整个故事，“上海”是不可或缺的一块。

“佐藤家常年往返于日本跟上海，当然主要还是定居在上海的。那时战争还没结束，不知何故，佐藤夫人的父亲把那两只瓷器带回了日本。”

“这么做有些反常吧？”

“相当反常！带点儿特产回去倒可以理解，但那瓷器又不是拿来送人的。听说我婆婆当时坚持要带回去。”

“肯定有什么理由吧？”

“不清楚，不过到现在还念着那瓷器，想必是很重要的东西吧。我老公听了都愣了，当时他还是个孩子，瓷器的事情他一概不知。婆婆想要瓷器，大家都很为难啊，又不能直接叫人还回来。所以想出个法子，说当成遗产分给我，我也很被动啊。”

“哎……确实不好说。”

“偏偏这时，大姐又把那瓷器给了别人，真是伤脑筋。”

“姐姐不用担心，看今天这情形，大姐也不敢擅自卖出去了。”

“那倒好了。”

奈美想起几年前，大家还聚在一起庆祝佐藤夫人六十大寿，于是便随口问了句：“婆婆近来身体可好？”

“还算硬朗。只不过以前也没见她对什么东西那么执着，这回还真有点儿奇怪。”芙美歪着头，一副思忖的样子。

在奈美的印象中，佐藤夫人是个大方爽朗之人。父母让芙美嫁到佐藤家，有很大一部分原因是佐藤夫人性格好，今后不会委屈了自己女儿。

“婆婆想要瓷器，是有什么特殊的缘由吧？”

“我也不晓得，婆婆从来没向我提过过分的要求，要不是什么大事儿，估计她都不会开这个口。我肯定得答应啊，不曾想大姐又弄出这一档子事儿，哎……”芙美晃了晃身子，端起咖啡往嘴里送。

“我找个时间去见婆婆一面吧。有人跟她聊聊在上海时的往事，她应该也会开心的。”

“你要真肯来，婆婆肯定开心。”芙美瞬间觉着身上担子轻了些。

芙美的丈夫有三个姐姐，他在家里排老幺，又是唯一的儿子，婆婆一直跟着小两口生活。丈夫去上班了，家里就只剩下年迈的婆婆与芙美二人四目相对。婆婆性格再好，毕竟不是亲娘，这样朝夕相处，芙美也有些吃不消。

“还是趁早去好，我都回来了，还不去打个招呼，不要让人觉得失了礼数。”

“要不明天？”

“可以啊，几点去拜访比较合适？”

“但论辈分，不先去大姐那边，说不过去吧？”

“有这么讲究吗？”

“妹妹你是常年在外，不清楚这些人情啊。今天跟大姐不欢而散，立马去拜访，也不太合适。京都那地方的人思想都很传统，你若要来，还是瞒着大姐吧。”

“姐姐那里离得近，先去看看不很正常吗？”

“话是这么说没错……”芙美的语气里满是犹豫。

明明都是一家人，何必如此见外呢。奈美觉得这样的姐妹关系既可笑又可悲，蓦然笑出了声。

“能一笑释然真好。”

“老绷着个脸，还怎么活啊。”

“真羡慕你。”

“羡慕我什么，早年丧夫？”

芙美终于笑了。

奈美看着姐姐，觉得有些心疼。奈美本不打算聊瓷器的事儿，见姐姐郁郁寡欢的，聊点儿别的或许会让她开心些。但是这瓷器又跟佐藤家有关，若聊这个的话，她亦不会兴味索然。

“我去伦敦拜访千叶临终前的主治医生时，在他家看见了一模一样的瓷器。”

“真的吗？”

“然后我还了解到了瓷器的由来，医生的妻子还给了我相关的信件资料。”奈美把来龙去脉同姐姐讲了，还让芙美看了信件。与林辉南的邂逅也一并说了，莫达先生与其妻兰友的故事，也说给了姐姐听。但并未谈及上午去了相思青花用餐一事，奈美认为这样比较妥帖。

芙美的眼里恢复了神采：“原来这中间还大有文章啊。这回说什么也得让大姐把东西要回来了！”