梁兴一眼看到施有良，心里虽然吃惊，却不愿流露，只定定望着。

“过来，坐下慢慢说。”施有良却笑着站起身。

梁兴刚要开口，却见一个男子从院子旁边走了进来，年近五十，中等身材，瘦瘦的脸，稀疏的胡须，眉眼和刚才那个年轻女子黄鹂儿隐约有些相似。男子笑着问候：“梁教头，您醒了？”

梁兴茫然点点头：“请问……”

“这位老哥姓黄，京城口技三绝之一，百舌百肖，你该听过他的名号？”施有良笑着引介。

“施主簿折煞我了，在‘斗绝’面前，我哪敢叫什么‘绝’？不过是撮嘴弄舌，觍着村脸讨口浆水儿。梁教头，快快请坐！”黄百舌拎起桌上的粗瓷白壶，斟了些茶水在一只空碗里，又给施有良那碗斟满，“二位慢聊，我去后头瞅瞅，丫头准备好饭菜没有？”

梁兴这时略回过了些神，他见施有良笑着坐了下来，并示意他也坐，那笑容仍如常日那般诚朴。他心里一阵翻涌，但仍没有流露，沉着脸走过去，坐到施有良对面，盯着他，不作声。

施有良忽而收起了笑容，眼中升起愧疚，深叹了口气：“我对不住你。”

他脸上几条皱纹越发纵深，神情也顿时显得衰颓。相识多年，施有良为人始终稳稳实实，难得有什么怨艾。只有一次酒后，说到生平抱负，他才生出些怀才不遇之叹，流露过这种衰颓之态。梁兴看着，心里的怨气不由得消去了一些，不过他仍不作声，静待下文。

“我只想着家小，没能顾得上你，唉……”施有良又叹了口气，垂下头，静默了片刻，才又抬头慢慢言道，“清明那天，你、我、甄辉三人散了之后，我独个儿回家，隐约发觉身后有个人一直跟着，是个汉子，二十来岁，身形精悍。起初我想着怕是刚好顺路，并没如何在意。可连拐了几个街口，那人仍跟在后面。我这才觉着不对，那时已经快到家了。我不知道那人意欲何为，便没敢回家，拐进旁边一条街，找了家茶楼，钻了进去。到楼上偷偷一瞧，那人站在街对面，盯着这边看。惭愧，我从没遇过这等事，便有些慌。在那茶楼里要了些酒菜，坐下来慢慢吃、慢慢挨，只盼那人等不得，能离开。等我吃完，已经是掌灯时分，我又偷偷瞧了一眼，那人竟仍守在对街。

“我见躲不过，只得付了钱，下楼离开。那人紧紧跟在后面，我越发不敢回家，想去寻你，但离得太远，便往南出了朱雀门，去寻甄辉。城外人少，天又黑了，只有些暗淡月光。走到僻静地段，那人加快脚步要追过来，我越发慌怕，拔腿跑起来，那人脚步也跟着越发快了。眼看要追上，我忙大声呼救，生平从没这么狼狈过。幸而迎面来了几个兵卒，听到声音，一起奔了过来。我回头一看，那人竟不见了。那几个兵卒嘲骂了我几句，便进城去了。我望了许久，那人都没再出现，便快步赶到了军营。到了一问，甄辉还没回去。我越发没了主张，又怕家中妻儿出什么事，便壮着胆子往回走。一路上，那人始终不见踪影，到了家中一看，妻儿都没事，只是在担心我晚归。我这才稍稍放了心。

“第二天一早，我起来用过饭，照旧去军器监当值。才出街口，一眼看见昨晚那人竟站在斜对角一棵柳树旁。经了昨夜那一场惊怕，我已不再慌乱，装作没见那人，走到街那头鞍马店，租了匹马，骑着出来，先慢慢往北行了几条街，进了内城。那人一直快步跟在后头。转过一个街口，我驱马疾行，奔了几条街，甩开了那人。这才折向南边，出城去军营寻甄辉。谁知到了那里，却得知甄辉竟已中毒身亡，说是夜里有毒蛇爬进他房中。他手底下军卒说，你也刚去过那里。我忙赶往东水门你的住处，那医馆的梅大夫却说，你回来说了几句话就走了。我正要问你的去向，他却说你房里不知怎么钻进两条毒蛇。我一听，惊得魂都飞了。这么说来，我被人跟踪、你和甄辉房里钻进毒蛇，恐怕是同一桩事。有人既然要害你们两人的性命，自然也不会放过我。我怕又被人盯上，忙上了马，接连拐了几条街，确信没有人跟踪，这才寻了家客栈，要了间房，躲到里面细想，我们三人究竟惹了什么祸端？想来想去，我们三人最近难得聚到一处，一起碰到的，只有一件事——蒋净。清明正午，甄辉发觉蒋净在那只客船上，你立即赶了过去。等我们找见你时，你说并没找见蒋净。当时我并没有起疑，但回想起来，你那时神色隐约有些不对，回去喝酒也全没了兴致。其实那天你上了那只货船，找见了蒋净，是不是？”

梁兴一直静静听着，仔细留意施有良的目光神情，却并没发觉什么疑点，正在恍惚犹豫，没料到施有良会反问过来。他略一怔，随即道：“先请施大哥讲完。”

“好。”施有良又笑了笑，“甄辉死了，你又险些送命，这事恐怕极不简单。我没找见你，便想先把家人安置妥当，于是我绕了几圈，确信没人跟踪，便找了家客店。我先给你嫂嫂写了封信，谎称我要急送一批军械去江南，事情紧急，无暇回家。她已多年没回乡省亲，正好带着女儿回青州娘家住一阵子，等我从江南回来，顺道去山东接他们。此事系军国机密，不能对旁人说，邻人若问，只说是差遣到洛阳赴任。天黑后，我才找了客店的小厮，替我把信送了过去，又请店主帮我雇了车，预订了船只。第二天，那车去接了我的妻儿，送到东水门外，我先等在岸边，不过不敢靠近，只在对岸偷瞧着她们母女上船启程，并没有人跟踪阻拦，这才放心。之后，我便想尽快找见你，只是我不敢随意露面，你自然也身处同样险境，也在四处躲避。我另寻了一家，躲在房里想法子。昨天，我忽而想到，你恐怕会躲在剑舞坊——”

听到这里，梁兴心头又一涌。他和邓红玉相识后，便常去剑舞坊。施有良得知后，板起脸责骂了他一顿，说他好好一个英雄男儿，不该流连沉溺于这些烟花风月之地。梁兴分辩说邓红玉不同于寻常卖欢女子，算得上女中豪侠。施有良听了更恼起来，骂他被迷昏了心智。梁兴那时已经暗下决心要娶邓红玉，父母不在，施有良就如同亲兄长一般，于是他反复恳求，施有良才答应跟他去了一趟剑舞坊。见了邓红玉之后，施有良大为赞赏，再不干涉，反倒开始替梁兴出谋划策想主意。

施有良继续讲道：“天黑后，我赶往城南，到了剑舞坊。我就在那街口柳树下暗影里等着，等了半晌，你果然来了。我刚要开口招呼你，一眼却见你身后不远处跟着个人，再一细瞧，竟是上回跟踪我的那人。我便没敢出声，偷偷在后面看着。你绕到后门进去后，那个人在墙外等了一会儿，等墙里墙外都安静下来后，他一纵身，攀上那墙翻了进去。他自然是要去谋害你，我忙跑到后门，敲开了门。那仆妇先不让我进去，我说是你的朋友，有极要紧的事要见紫玉姑娘，她才让我进门。那时我已经大致想好，以你的武艺，自然不怕刺杀，想必那人也知道你的名头，独自一人也不敢贸然动手，恐怕会使阴招。因此，我让那仆妇请紫玉姑娘到后院来。那仆妇走后，我在后院中四处寻找那人，寻到厨房那里时，一眼瞧见后墙那里有个黑影，仔细一看，果然是那人。我一直隐在暗影里，那人并没瞧见我，我也没有惊动他，小心回到了后门边。那仆妇已经叫了紫玉姑娘来，上回来，紫玉姑娘也跟我照过面，她还记得我，我把实情告诉了她。那人躲在厨房那里，自然是想在你的酒菜里下毒。这事背后不知是什么人在主使，你若不死，他们恐怕不会干休。”

“于是你们将计就计，装作不知，用蒙汗药酒偷换掉毒酒，迷倒我后，假称我已经死了，好让那人罢手？”

“嗯。紫玉姑娘换好了酒，端进你房里时，我藏在你房前的太湖石后。两个使女离开后，那人果然偷偷潜到你窗户外偷听。你昏倒后，紫玉姑娘装作惊吓，唤来了戚妈妈，两人给窗外那人演了出避祸弃尸的戏，用布单把你裹好，叫了个男仆来，搬到车上，小声吩咐，偷偷丢到河里去。那车上已事先藏了一个包裹卷儿……”

“施大哥，我错怪你了。”

“呵呵，遇到这样的事，警觉才对。我起先也疑心，你去那船上对蒋净做了什么，才惹出这祸端来。”

“这局的引线，是甄辉牵的？”

“嗯，我也才明白过来。清明那天，我和你去虹桥西边的程家酒肆，其实是甄辉事先跟我说定的。寒食头一天，他在街上碰见我，说我们三人许久没有聚过，就定下清明中午去程家酒肆，由他做东。他还让我莫透露，说到时候好好逗逗你。现在想来，不但程家酒肆，连寒食遇见，都是他有意安排。”

“嗯……”梁兴刚要开口，黄鹂儿端着个木托盘走了出来，笑着说：“饭菜好啦——”

儿子被食儿魔掳走后，丁豆娘像是疯了一般四处找寻。

她丈夫韦植也像变了个人，眼里焦得能燃出火来，喉咙里不时发出怪声，到处逢人便问。营里本要差遣他去守一处粮仓，见他这样，只得另派了一个军头。夫妻两个找遍了汴河两岸每条巷子，可那食儿魔又不是常人，除了赞儿掉落的那只鞋子，一丝踪迹都没留下。

邻居们劝丁豆娘去问个卜，丁豆娘忙去龙柳树下那个盲眼卜师乌金眼那里，拿了一陌钱求他测一测，乌金眼让她随口说一个字，丁豆娘微微一愣，说了个“豆”字。乌金眼掐着手指，摇头低诵了半晌，才开口道：“一来一往口无凭，一去一还泪有痕。莫道秋风无情意，仍遣春燕还我门。”

“这个是说？”

“放心，你孩儿终会回来。只是……”

“只是啥？”

“这里头波折不少，而且，得的不增，失的却多。”

丁豆娘却只听进去头一句，像是溺水人猛地攀住了一根枯木，泪水顿时涌出来。她笑着抹掉泪，赶紧回去告诉了丈夫。她丈夫脸色青灰，已经不成模样，听到后顿时眼睛一亮。两口儿不吃不睡，分头苦苦寻了三天，分别昏厥在桥头和田间，幸而有认得的人见到，把他们扶回了家。对面的羊婆和隔壁的黄鹂儿一起来烧水煮粥，喂他们吃了些，才把命留住。

昏昏沉沉中，丁豆娘不时听见赞儿在唤娘，这唤声在她心底里生成一股念力，催醒了她。我就是死，也要找见赞儿。不，不能死，要把这命一直活下去，直到找见赞儿。她睁开眼，强挣起身子，见自己在卧房的床上，阳光透过窗纸，映得屋里十分明亮。她丈夫躺在里面，一个女孩儿坐在床边的木凳上，灵灵秀秀的，眼里闪着关切，是黄鹂儿。见她起来，黄鹂儿忙伸手扶住：“总算醒来了呢，莫起急了，慢慢的。”

黄鹂儿把她小心搀到外间坐下，去厨房端来一大碗温热的肉粥。她动了动喉咙，想道声谢，但嗓子早已喊哑，一点声音都发不出来。黄鹂儿把一把汤匙塞到她手里：“先莫说话，昨天晚上只喂你吃了几小口，人都空得纸人一般了，先吃一些粥。”她连汤匙都险些握不住，也没有一丝胃口，但心底又响起赞儿的唤声，便鼓了口气，舀起那粥，强迫自己大口吞咽。一口接一口，实在咽不下去了，才放下汤匙。一大碗粥吃了大半下去。

坐了半晌，稍微缓过些气，她才发出些声音：“妹子，累到你了。”

“咱们还说这些？这样才好嘛，我爹常说，留住一口气，万事才得计。”

“我不妨事了，你去忙你的吧。”

“那好，我得去给爹煮晌午饭。有什么，就唤我。”

黄鹂儿笑着眨了眨眼，转身轻快走了。丁豆娘又呆坐了一会儿，等身上气力复原了一些，便慢慢起来，到水缸边，敲开面上薄冰，舀了几瓢水在盆里，伸手捞水洗净，水极刺骨，她却反倒觉着提劲。洗过脸，她走进卧房，拿起桌上那面旧铜小镜一照，头发蓬乱，脸色枯黄，双眼昏昏蒙蒙，简直像乱草丛里快要烂掉的瓠瓜。她险些掉下泪来，不能让赞儿看见她娘这副糟烂模样。她忙解散头发，抓起木梳，仔细梳顺，挽成髻，用铜簪簪好。耳环、戒指、坠子、扣子这些饰物却不愿再戴，全都收到了小匣子里。又脱下脏衣裙，从柜子里找了身干净的换上，这才坐回到堂屋，望着空落落的小院子，心里默默思忖。

再不能这么瞎寻乱找，得好生想一想。赞儿若真是被食儿魔掳走，那魔怪该有个藏身的去处。一想到赞儿被那魔怪掳走，她心里又一阵煎痛，牙齿不由得咬得嘎吱响。你若伤了我的赞儿，我找见你，千刀万刀把你剁成渣，一点不剩全都嚼烂吞到肚里。便是化成了粪，也不给你留一丝后路，屙出来，我也要埋到观音院的佛塔底下，镇住你，让你亿万年不能翻身。

心头撕绞了许久，她才又渐渐平复下来。要寻那魔怪，寻常的法子自然找不见，得去寻个法力高强的道士或术士。她想了想，听说过的，只有天师林灵素道行高深，不过林灵素上回施法失灵，被官家贬逐了，听说已经死了。除了他，还有谁呢？她想了许久，再想不出，便起身回到卧房。

丈夫韦植仍病怏怏地缩在床上。韦植的父亲是个大夫，想让儿子承继家业，他却有洁癖，见不得血污疮疤。做别的，贱的他不愿做，高的又不由他做。眼看年纪老大了，仍找不见出路，他又不愿游手坐食，只好投了军。太平时节，军中安闲，他又为人谨慎，倒也一路平安。前两年升为了军头，他的气也跟着雄壮了些，可一遇到这事，竟缩成了软皮囊。

丁豆娘走到床边，用力推了推，丈夫却只呻吟了两声，像要死了一般。男人到这地步，竟这般不中用。她气恨了半晌，想起桌上还有小半碗粥，出去一看，早已冷了，面上甚而结了层霜。她端到厨房，见小风炉上炖着砂锅，冒着热气。揭盖一看，里面还有小半锅肉粥。她心里一阵暖，舀了大半碗，端到卧房，放到床边凳子上。先将丈夫拽起来斜靠在自己怀里，而后伸手抓过汤匙舀了一勺粥，强行塞进丈夫嘴里。丈夫却随即就吐了出来，稀淋淋满怀都是。丁豆娘恼起来，猛捶了丈夫一拳：“软囊胞！儿子等着你去救呢！”丈夫这才微微睁开眼，喉咙里发出一阵怪声，像在哭。她又骂道：“不许哭，堂堂男儿汉，做出妇人的样儿丑不丑？赞儿为等你，才被掳走的，你若还疼他，就好生吃饭，赶紧把身子吃壮实。咱们赶紧把儿子寻回来。”

丈夫这才止住哭，她重又舀了一勺粥，喂给丈夫，丈夫这回含进了嘴里，咽了下去。她耐着性子，把那小半碗粥全都喂完，这才放倒丈夫：“你再缓一缓，就赶紧起来。我们得找个法师术士，尽快寻见那魔怪的去处。我先去对面羊婶婶那里打问打问。”

她打开柜子，取了三百文钱装在袋里，这才转身出去。刚打开院门，却见一个年轻妇人站在门外，中等身量，身材细瘦，样貌端秀，衣着精贵，正要抬手敲门。见门打开，她微微一愕，随即轻声问：“你可是丁大嫂？”

“嗯，你是？”

“我的儿子也被掳走了。你能否跟我去一个地方，咱们一同商议寻儿子？”

游大奇一眼看到对岸船上那个女子，惊奇之余，顿时痴住。

那女子原本在船舱里头弯着腰，在忙什么活儿，游大奇看到她时，她刚直起身来，露出上半身，年纪约二十一二，白净净的脸儿，清秀秀的眉眼，乌幽幽的青丝，挽了个斜亸亸的发髻。她身上虽只穿着件白布衫，却素素净净的，简直像是画上白描的佳人。

去年冬天，他在杭州时就曾见过这女子。那时他还在兵营里制鞋子，有天牛皮用完了，军头只好让他们歇一天。游大奇在营里困了许久，忙邀了几个同伴一起去西湖玩耍。那两天下了些雪，去西湖赏梅雪的人极多，他和同伴走散了，到处找不见，身上的钱袋偏又被贼摸去，只得缩着肩膀，独自回城外军营，快到武林门时，天又下起雪来。城墙下围着许多人，都破衣烂衫的，不时有人端着热粥、拿着热馒头从人堆里挤出来，有人在施舍粥饭。他又冷又饿，出城还得走几里地才能到营里，便也挤了进去。里头靠近城墙，摆着几只大桶，架着几摞大蒸笼，腾着热气，冒着香气。几个妇人正在给穷寒乞丐舀粥、散发馒头。他没有碗，便挤到蒸笼那边，轮到他时，那个发馒头的胖妇人瞪了他一眼，皱着眉冷声嚷道：“这是舍给穷寒人的，你一个军爷也来抢食？”他原本就有些难为情，这时越发窘了，忙收回手，刚要低头转身离开，旁边一个柔甜的声音说道：“他脸色瞧着不好，怕是饿慌了，馒头还多，就给他两个吧。”

游大奇不由得顿住脚，一眼望去，蒸笼雾气后，一个素净明秀的白衫女子从笼里取了两个热馒头朝他递过来，脸上微微笑着，雪白的馒头衬着她嫩白的手臂，恍如观音伸出白莲花来度世救难一般，他顿时惊呆。

“快接着吧，烫手得很。”那女子笑着催道，他脸顿时涨红，忙伸手接过馒头。这时后边的人挤了过来。他不好再占着位，只得退了出去。临走他又望了一眼那女子，那女子竟也望向他，两目遥对，如春风遇见春光一般。不过，那女子微微一笑，便迅即转过头，继续去发馒头。他冒着雪出城走了许久，神魂都始终悠悠荡荡，两个馒头何时吃掉的、是什么滋味，全然不知道。

后来，他又进过几次城，却再没见过那女子，没想到竟会在汴京遇见她。莫非有什么缘分在里头？

游大奇正惊叹着，见那女子朝窗外船舷上一个船工模样的人说了句什么，窗边架着个木梯，一个小厮正攀着上到船顶篷，那船工抬头朝那小厮传了句话，小厮听了似乎很高兴，笑着叫了一声，举起右臂舞了舞拳头。那女子也跟着露出笑来，虽然隔着河，笑容看不太真切，游大奇却仍酥得全身一麻。可这时，船舷外那个船工绕过木梯，将手伸进窗里，竟摸向那女子的脸，那女子一把挥开，随即笑着躲开，那船工跟着跳进窗去，两人追闹着闪进旁边舱室中，再不见人影。

两人这么亲昵，难道是夫妻？这么好个女子，竟嫁给个船工？这不是蝴蝶陷进粪堆里？