归还珍珠的日子终于到了。今天是租借的最后一天。

惠里最后一次照顾珍珠。她先喂奶，然后为珍珠换好了尿布，也为它剪了指甲，还为它洗了澡，之后为它穿上干净的衣服。

虽然这段时间发生了很多事，但惠里觉得很充实。在这段长假期间，她已经完全适应了育儿工作，而且觉得珍珠可爱得不得了。如果可以，她不想归还珍珠，但她知道自己不可能这么做。

“没想到这么快就要结束了。”彰良说。今天他也要与惠里同行。

走出家门后，惠里紧紧抱着珍珠，又忍不住流了泪。

“怎么样？”来到出租婴儿店，专属接待员面带笑容地问。

“我觉得这是很美好的体验，育儿真的很棒。”惠里如实表达了内心的感想。

“是吗？我确认了机器人，了解到您在这段时间的照顾很出色，您马上就可以成为母亲，也一定可以成为一个出色的母亲。”

“是吗？”惠里忍不住笑了起来。虽然知道接待员有一半是在奉承，但她还是不禁感到高兴。

“不瞒您说，”接待员露出严肃的表情继续说，“在您租借之前，我们没有事先告知……其实这个出租婴儿系统有几个陷阱，会让客人接受几次考验。”

“考验？”

“比如，婴儿突然发烧或受伤，还有夜晚哭闹，有时候也会突然失踪。”

“啊！”惠里张大了嘴，“所以说，婴儿车事件……”

“就是这样。”接待员低下头说，“育儿并不是过家家，我们希望客户了解到有孩子是怎么一回事，需要何种程度的危机管理，同时也必须体验一下突发状况。虽然您当时一定感到很害怕，但这是为了达到这样的目的，请您见谅。”

“原来是这样，我就觉得很奇怪。”

“但是，您很冷静，所做的一切也很有勇气。所以我刚才说您一定可以成为一位出色的母亲。”

“当时真的是不顾一切……”

“这就是母亲的坚强。怎么样？您有没有考虑趁这个机会拥有自己的孩子？”接待员问她。

“嗯……”惠里偏着头，“我还是无法下定决心。”

“是因为对育儿没有自信吗？您绝对没有问题。”

“我认为育儿是一件很棒的事，但要先解决生孩子之前的问题，我还不知道要不要结婚。”

“哦。”接待员看了惠里身旁，“所以说，这位先生不行吗？”

彰良坐在惠里身旁，一脸尴尬。

“很抱歉，没有满足你的期待。”彰良低头道歉。

“你不必道歉，你出色地扮演了我最初想象的理想丈夫，也很会聊天，凡事都安排得很合理，对工作充满热情，不会因为家里的事就丢下工作。这全都符合我的期待。在见到珍珠之前，我们的设想也是作为情侣交往，这段时间我很开心，这是实话。”

“谢谢。”彰良微笑着说。

彰良是和出租婴儿店签订契约的职业假想父亲，因为有些女人想要体验模拟育儿，但目前并没有交往的对象，所以店家为这些女人准备了现成的父亲。听说这家店总共有二十名假想父亲，他们都有特殊的才华，会仔细分析女性的喜好，成为女性心目中的理想对象。彰良也的确是理想情人。

他每天去上班或正在挑战一个大案子，这些都只是设定的状况。他们虽然会同床，但不会发生关系。

“对我来说，我必须有丈夫的协助才能育儿，丈夫偶尔也必须牺牲工作。如果无法找到这样的对象，我目前还无法考虑下一步。”

接待员听了惠里的话，点了点头。身旁的彰良也点了点头。当然，今天之后，他不会再叫这个名字。

惠里这个夏天长假的育儿新体验结束了，明天她又要开始上班了。一回到家，惠里就接到了女性朋友的视频电话，对方说自己搭宇宙飞船去宇宙旅行了三十分钟。

“无重力体验吗？我前年也试过了，不怎么好玩，风景也很单调。”

“那你在长假期间做了什么？”

“呵呵，好玩的事。”

惠里把这个夏天发生的一切告诉了朋友。没想到朋友露出夸张的惊讶表情。

“喂，你还在说这种话！”

“什么？！”

“你都几岁了？你和我是同年出生的，今年已经六十岁了——”

“闭嘴！”

“什么闭嘴啊，你也该做出结论了。不，应该说该放弃了。”

“什么嘛！我已经冷冻卵子了，只要找到对象，随时可以受精。人工子宫的技术也已经很成熟，完全没有任何问题。”

“我认为你不可能。你之前就因为举棋不定，才到现在还没有结婚。你要不要接受自己的命运？”

“不，我打算在可能的范围内继续犹豫下去，因为我才六十岁，只活了平均寿命的一半而已。”