春秋战国时代流传着两种治国之道，分别是“王道”和“霸道”。及至战国末期，孟子的出现让“王霸”之辩盛行一时。所谓王道，是以仁义治天下。所谓霸道，则是以武力平天下。

春秋时代出现的霸主，在其他诸侯国中处于领导地位。齐桓公是春秋时代的首位霸主，他在齐国都城临淄的稷门聚集众多学者，对他们礼遇有加。这些学者并不干政，只是单纯地研讨学术和思想。招纳天下贤才，正是齐国得以跃居强国的重要原因。

秦国是以武力平天下的霸主国，对孟子宣扬的王道理论完全不屑一顾。虽然秦国内政安稳，但不过是用重刑维持着。然而国家安定并不等于民心安定。秦国百姓内心充斥着不满却不敢明说。正是因为秦国的国风不允许有半点批评的声音，这与齐国的王道治国截然不同。统治阶级因为没人批评倒是轻松省事了，但百姓的忍耐是有限度的。真不知道秦王到底有没有察觉到百姓内心的不满。

虽然不知以“霸道”治国可以维系多久，不过秦始皇能够兼并六国也不是仅凭武力。秦国积蓄已久的实力才是最强大的依靠。商鞅贡献的政治力量，还有郑国这种异国技术员贡献的技术力量，都对增强秦国的实力起着不可忽视的作用。