对君王来说，以法家思想治国会让统治变得非常轻松。镇压言论，不让任何人批判。谁敢反对就杀了谁，以至于再没有人建言。如此一来君王轻松了，百姓却是苦不堪言。秦国就是这样的国家，而建议秦国如此治国的人，就是法家的李斯。

李斯在荀子门下求学时，发现茅厕的老鼠看到有人来了就会偷偷地躲起来，而粮仓的老鼠看到有人来了也照吃不误。李斯不禁想，同样是老鼠，差距怎么就这么大呢？最后他得出一个结论——老鼠之间的差距来自老鼠所处的环境，这个结论也奠定了他的思想基础。

既然老鼠都能因为环境不同而有所差异，人自然也会因为所处的环境而改变。所以，李斯站在性恶说的立场上思考，便认为要抓好环境和教育，用环境和教育让人变好，让政治变清明。随后，他劝秦始皇统一战国各诸侯国。

要消灭其余六国，第一步就是用金、玉等宝物收买各国的名士。说得好听点儿，就是给秦国拉一票粉丝，说得难听点儿就是搞间谍活动，但最重要的还是要让别国的人对秦国产生好感。

第二步，是离间各诸侯国的国君，并且破坏国君与大臣之间相互信赖的关系。简言之，就是使用离间计。秦国虽然军事能力突出，但要一举灭掉六国，就连秦始皇也有点儿打怵。

据《史记》记载，秦始皇是在李斯的劝说下才决定消灭六国。如此说来，还是李斯起了关键性的作用。除了劝说秦始皇统一六国，李斯的独裁政治理念也是秦国最后能够成就霸主地位不可或缺的一部分。

独裁政治的基本理念来自荀子的学说，荀子则继承了孔子的思想。不过孔子也说过，“性相近”——每个人的天性都是差不多的，“习相远”——是后天的教育和环境让人与人之间的差距变大了。

孔子认为，其实人生来都是一样的，是人为因素和后天因素使得人与人变得越来越不一样。根据对孔子的学说的不同理解，既有赞同孟子“性善说”的人，又有赞同荀子“性恶说”的人。而韩非和李斯的学说十分相似，都对荀子的学说做出了进一步发展。在我看来，应该是李斯模仿了韩非。

说起李斯在天下统一大业中的重要性，还有一点是少不了的。秦国曾经因为郑国以及“郑国渠”一事对异国人产生戒备，再加上秦国老臣对秦国重用异国人一事越发不满，秦始皇险些要下“逐客令”，还是李斯及时阻止了他。李斯列举了各种例子，说明秦国是因为重用异国人才有了今天的成就。

仔细想来，向秦始皇进献良策的人，多是以李斯为首的异国人。国家落后是秦朝任用异国人才的开端，但归根结底是秦始皇注重实际的性格，才得以让秦国引进法家思想、用法家思想执政。

而另一方面，秦始皇又信仰神仙，迷信虚无缥缈的事物。或许正因为秦始皇身上兼具这样矛盾的两个侧面，人们才会在他的统治下活在一个风雨如晦的时代里吧。

【陈说】

以为实行严惩主义的法律，国家政治就会随心所欲。违抗者受到严惩，所以有关人员都竭尽全力地完成任务。各方面都很顺利，法律至上的体制越发增强巩固。

然而，反过来说，也正是这种严惩主义的思想导致了秦朝的灭亡。

——陈舜臣《中国的历史·第二卷·万里长城》