手印鉴定结束了。

戴着奇特假面的人就是佐清。佐武和佐智的怀疑——某人乔装成佐清，也不过是空中楼阁。

但为什么无法释然的空气依然笼罩着房间？为什么每个人的脸色都像是嘴里塞了什么一样？

大概是这样。两个手印也许是相同的，可指纹上说不定有什么手脚。即使指纹上没有手脚，说不定整件事又有什么隐情。

从犬神一家充满恶意的脸色中就能读出无声的抗议，这并不奇怪。奇怪的是连松子看起来都有些混乱，这是怎么回事？

那里坐着的确定是佐清无疑——鉴定科职员藤崎下结论的一刹那，松子脸上瞬间露出无法理解的疑惑，到底是因为什么？

松子到底是个难以对付的人，马上收起了疑惑，用不怀好意的眼神环顾四周，以强硬的口气说道：“大家都听到了吧？有人还有异议吗？要是有就在这儿说出来。”

大家都有异议，可是不知道怎么抗议才好。众人默默无言，松子又重复道：“如果什么都不说，就是没有异议，大家都认为这个人是佐清。局长，谢谢您。佐清，我们走吧……”

假面佐清跟着松子站起来，脚跟有些不稳。可能是长时间跪坐令腿脚发麻的缘故。

就在这时，金田一耕助再次看到珠世好像要说什么，微微张开嘴唇。

金田一耕助感到奇怪，手心出汗，凝视着珠世的嘴角。然而珠世再次闭上了嘴……然后一直低着头。

松子和佐清已经不在房间里了。

珠世到底想说什么呢？两次都要开口，从她当时的脸色来看，好像要说什么不同寻常的话。正因如此，金田一耕助对她的犹豫感到一股莫名的焦躁。后来耕助想，当时应该让珠世开口，那样犬神家一案的谜团至少就能解开一半，对于后来将要发生的犯罪也许能防患于未然。

“虽然指纹是相同的……”犬神家的众人三三两两地离开房间后，橘局长松了一口气，“明确戴假面的人的真实身份，也算向前迈了一步。整个案子就像剥洋葱，只能一个一个地解开谜团，除此之外别无他法。”

从湖水中浮上来的佐武的尸体当天就被解剖，然后交予犬神家。根据解剖结果，死因是从背后到胸部的贯穿伤，死亡时间在昨晚十一点到十二点之间。

值得注意的是，从伤口的形态来看，凶器鉴定为短刀之类。

金田一耕助听完报告，非常感兴趣，因为短刀虽然可以夺人生命，但砍下脑袋就难以办到了。所以凶手准备了两样凶器，短刀和斩首的工具。

佐武的尸体已被交还给犬神家，当晚，犬神家有一个形式上的守夜。犬神家信奉神道教，所以所有的事情都交给大山神官长操办。

金田一耕助也参加了守灵仪式，席上，从大山那里听到了一件奇特的事。

“金田一先生，我最近发现了一个有意思的东西。”大山肯定是喝醉了，否则不会主动和金田一耕助说这些话。

“什么？”

金田一耕助刚问完，大山微笑道：“不，虽说是有意思的东西，其实是故人……佐兵卫的秘密。不对，说是秘密，其实也是公开的秘密，这一带的人都知道。我最近掌握了铁证。”

“佐兵卫的秘密是什么？”金田一耕助被勾起了兴趣，不由得问道。

大山堆满脂肪的脸上浮起笑容，笑得令人厌恶：“就是那件事。您不知道吗？不能吧。提起佐兵卫，最后肯定要加上这个故事。”他略带鄙夷地说道，“就是珠世的祖父野野宫大贰，和佐兵卫之间有同性恋关系。”

“什、什、什、什么？”金田一耕助不禁叫出来，但马上意识到失态，看了看四周。所幸守夜的人都围坐在对面，没人注意到他。他慌忙把杯里的茶喝干。

对于金田一耕助来说，大山这句话犹如晴天霹雳。因为这件事没有写入《犬神佐兵卫传》，耕助这是第一次听说。

耕助太过吃惊，反而吓了大山一跳，他直眨眼睛：“金田一先生，这么说来您不知道这件事？”

“不知道，毕竟《犬神佐兵卫传》上也没写。佐兵卫和野野宫的关系，书上还写得挺详细的……”

“那当然，这种事怎么能放到台面上来！可这一带的人都知道。古馆先生没说吗？”

古馆律师是一位绅士，大概不会随便透露别人的秘密吧。

但这件事——野野宫大贰和犬神佐兵卫之间有同性恋关系，好像给这起案件提供了线索。

金田一耕助茫然得如同目视深渊，思考了许久之后，终于抬起头来：“嗯，您刚才说掌握了铁证，那是什么？”

大山好像这才发现自己的不谨慎，但还是忍不住想把自己的发现向人炫耀。

“是这样的。”他正了正身子，喷着酒气讲了起来。

大山最近整理了那须神社的藏品，发现了一个古老的唐柜埋在堆积如山的杂物下面，落满灰尘。他以前不知道有这么一个唐柜，仔细一看，箱子和箱盖之间还郑重地贴着封条，上面有墨字。箱子非常古老，封条也发黑了，开始怎么也辨认不出写的是什么。费了一番工夫，终于读出来了，文字如下——野野宫大贰、犬神佐兵卫两人共同封印，明治四十四年三月二十五日。

“明治四十四年三月二十五日……读到这里，我吃了一惊。看过《犬神佐兵卫传》就知道，野野宫大贰是在明治四十四年五月去世的，所以唐柜是在大贰死前不久由两人封印的。恐怕是大贰知道自己命不久矣，和佐兵卫一起把什么东西封存在唐柜里……我是这么想的，所以……”

“您打开了封印？”金田一耕助语气尖厉地问道。

大山慌忙摆了摆手：“没有没有，不能说是打开了封印。我刚才讲过，箱子非常古老，封条也全被虫子蛀了，破不破坏封条，都能把箱子全打开。”

“哦，然后您就看里面了吧？里面到底有什么？”

“是大量的文书，满满一箱子文书。有书信、流水账，还有日记和备忘录……因为是以前的东西，全是用日本纸写的，全是那样的东西。我拿了一小部分信来读，原来是情书。大贰和佐兵卫老先生之间的……不，老先生那个时候还是娇嫩欲滴的少年呢。”

大山神官长不好意思地笑了笑，但随后就辩解道：“金田一先生，您要是认为我是完全受好奇心的驱使，那可就错了。我非常尊敬佐兵卫老先生，甚至是崇拜。佐兵卫老先生不仅是我们那须的恩人，还是信州第一伟人。我想了解伟人真实的面貌。如果有机会，我想写一本传记。不是像《犬神佐兵卫传》那样为尊者讳的传记，而是赤裸裸地写一个人。我想这绝对不会伤害传主，反而能传播他真正的伟大之处。从这个意义上我才打算彻底调查唐柜，也许从那里能得到其他所有人都不知道的珍贵文献。”

大山说着醉话，自己也陶醉其中。他其实对自己所说的并不确信，但他猜中了。

不久，大山从唐柜中发现的秘密极大地影响了一系列事件。事后金田一耕助每念及此，就不由得心生寒意。