那家名为天命堂的医院就位于涩谷道玄坂附近。十一月二日正午时分，名为河野朝子的女子在该院三等病房里死亡。

该女子患结核病，已经病了很久，在天命堂医院里接受气胸手术之后，病情反而更加恶化。后因病情忽然加重住进医院，最终于半个月后去世。

生前，河野朝子在涩谷一家名为“Blue Tape”的门庭冷落的酒吧里做女侍。不，说是女侍，其实她只是借Blue Tape来招揽客人，那才是她真正的本职工作。

她在东京举目无亲，所以尸体将由Blue Tape的老板娘水木加奈子领走。加奈子本来还准备把尸体搬回店里之后，举行一场形式上的葬礼。

可是，围绕着那具尸体，发生了一些奇怪的事。

在医院里办完尸体交接的手续之后，院方就一直等着Blue Tape那边派人来领走尸体。两天后，一名男子独自来到医院，自称是加奈子派来的人。

该男子身材适中，戴着鸭舌帽和大墨镜，嘴上还罩着一只大口罩，感觉就像得了感冒。此外，男子还竖起了外套的衣领，让人根本无法看清其长相。

走进办公室，男子递上了水木加奈子写的信。从信的内容来看，加奈子的意思是让院方把河野朝子的尸体交给这名男子。后来，众人把这封信和加奈子的笔迹进行了比较，发现上边的字迹是出自他人之手。由此可见，这就是一封伪造的书信。

可是，院方当时对此事毫无察觉。无论谁都没有想到，这世间竟然还会有冒名顶替跑来窃尸的人。

后来，亲眼目睹了尸体交接工作的山本医生和泽村护士曾说：

“说起来，那人进了病房之后既没摘帽子，也没脱外套，让人感觉挺没礼貌的。此外，那人当时几乎什么话也没说。我们按惯例说了些请节哀顺变之类的话，他也只是点点头，感觉挺冷淡的。我们真没想到，他居然会是个窃尸贼……”

“我也是在尸体被人窃走之后才觉察到事情不对的。那人给人一种阴森森的感觉，看着就让人心里发毛。我们用尸体搬运车把尸体从病房搬到医院玄关期间，那人一句话也没说……对了，他的左脚似乎不大好使，感觉稍稍有点跛。”

医护人员把尸体送到玄关之后，那男子又找了个杂役来，把尸体扛进了停在路边的车。因为之前都没有任何人起疑，所以男子亲自驾车离开时，也没有任何人留意车牌号。

可是，等那辆车离开一个小时后……

水木加奈子派人给医院打来电话，说当天晚上有些不大方便，希望能够第二天再去认领尸体。当时的这通电话立刻让院方感觉事情有些蹊跷。

院方在电话里告诉对方，Blue Tape派来的人已经领走了尸体。代替水木加奈子打来电话的女子立刻大吃一惊。

女子说这不可能。老板娘没有派过任何人来认领尸体，她本来打算当晚亲自来认领，但傍晚时忽然开始胃痉挛，很痛苦。双方互相询问了一番情况，女子说暂时先问问老板娘，再派人到医院来，之后便挂断了电话。

半小时后，两个分别自称是水木加奈子的养女阿繁和死者朝子生前好友原田由美子的女子赶到了医院。听两人说加奈子确实没有派过人后，院方也震惊不已。

看过之前那男子带来的加奈子亲笔信，两人都立刻说笔迹绝对不是加奈子的。事情一下子闹大，警视厅的等等力警部立刻赶到医院。院方的人自不必说，就连水木加奈子、阿繁和女侍原田由美子都接受了调查，却没有任何人知晓窃尸者的真实身份。

当天Blue Tape也像平日里一样正常营业，有不少客人光顾。或许是因为听阿繁和由美子说朝子的尸体当天深夜会送回店里，有客人忽然想搞些恶作剧。但是店里的人都说，不记得当天有过左脚微跛的客人光顾。

老板娘加奈子原本打算十点左右到医院认领尸体，胃痉挛却在一个小时前严重起来，所以她便把店里的事务交给阿繁和由美子，自己回卧室休息去了。可是休息了一阵，症状丝毫不见减轻，加奈子觉得不能让院方等着，就在十一点左右让阿繁给医院打了电话。

这件事发生在十一月二日夜里。案发之后，尽管警方想尽了一切办法，四处调查，尸体的去向却依旧杳无音信。而让人始料未及的是，几天后，警方竟在S町的这间工作室里发现了尸体，而且还是一个惊世骇俗的沉睡的新娘……