“金田一先生。”矶川警部倒吸了一口气，说道，“以前经常会在小说和故事里看到所谓的‘人面疮’，说的莫非就是这东西？”

矶川警部的声音低沉而颤抖，让人感觉他似乎喉头发痒。

金田一耕助并没有回答，只是默默地盯着那个让人毛骨悚然的肿块。

这确实是一块世人看后都会觉得心中发毛的肿块。那肿块像淹死的人一样鼓囊囊的，没有任何类似眉毛的痕迹，看上去就像患了重病的人的脸。虽然长着类似眼睛的东西，却看不到眼球。嘴唇微微张着，但双唇之间却没有牙齿。

那张脸看上去就像是雕塑家只完成了一半的人脸，很像黏土工艺品，颜色也是土色。

金田一耕助用手指轻轻摸了一下，感觉就像橡胶一样颇有弹性。

“唔！”他不由得重重地哼了一声，扭头看着贞二。“她是不是从以前起，身上就长着这东西？”

贞二睁大了他那双油光发亮的眼睛，使劲摇了摇头。“怎么可能会知道！”他恶狠狠地说道，“要是知道，我们早就把她扫地出门了，怎么可能会把这种女人留在家里？”

贞二的语调既可怕又残忍。或许是他自己也意识到了这一点的缘故，他又忽然换上了无力的语调。

“但说起来，从今年夏天起，松代就一直不愿和其他女人一起洗澡，总是半夜里独自一人偷偷去洗。”

“这应该就是信里说的‘由纪子的诅咒’了吧。”

金田一耕助再次仔细观察了一番那个奇怪的肿块。矶川警部在一旁插嘴道：“嗯，女侍里有人说，这张脸看起来确实和由纪子有些相似。”

也不知到底有没有听到警部的话，金田一耕助没有回答，只是像医生观察疑难杂症一样细心查看那肿块。

这时，一阵急促的脚步声响起，两个男佣提着灯笼从拉门外跑了进来。

“少爷，不好了。不好了……”

男佣边喘气边说。看到屋里的金田一耕助，两人连忙打住，彼此对望了一眼。

“没事的，你说吧，万造。”贞二一脸焦急，准备起身，“找到由纪子了吗？”

“是、是的……”

“没事的，不必顾忌这两位。由纪子在哪儿？她到底在哪儿？”

贞二的声音听起来就像要咬人一样。

“这、这个嘛……”

“到底怎么回事？把话说清楚！”

“是，对不起。”

听到贞二气势汹汹的问话，万造变得越发惊慌失措。

“那个……她死了，尸体就浮在稚儿渊里……”

“死了？”

贞二就像触了电一样，一下子跳了起来。金田一耕助和矶川警部一愣，彼此对望了一眼。

随后的一瞬间，三人的目光齐刷刷地投向了昏迷中的松代。这么说来，人果真就是松代杀的？

“是的，而且全身赤裸地漂浮在水面上。”

金田一耕助静静地给松代盖上被子，扭头看着矶川警部。

“警部，您准备过去看看吗？”

“嗯……那个，当然要去看看……”

“是吗？那我就陪您一起过去吧。”

“先生，真是不好意思。你难得抽出空来休养一下，却又发生了这种事……”

“没事的。我有个想法……”

金田一耕助把目光从松代脸上移到了贞二身上。

“贞二先生，你也准备过去吧？”

“嗯……那、那当然了。”

“是吗，那就请你稍等一下。我和警部要去作些准备……啊，对了，有关这位患者，等大家都出去之后，她要是醒来，搞不好又会做些糊涂事，最好找个机灵点的人看着她。”

“嗯，没问题。我估计大夫很快就会过来了。”

毕竟这里是一处地处深山的温泉疗养地，请医生过来得花上一段时间。

“哦，是吗？那么，警部……”

“好的。那贞二，就麻烦你稍等一下了。”

两人回到先前的房间，开始作出门的准备。矶川警部一直一副愧疚不已的模样。

“金田一先生，外边挺冷的，你恐怕得多穿点衣服才行……”

“嗯，我把和服外套穿上吧。”

“那就好。我也穿上雨披过去。”

说着，矶川警部在西服外面罩上雨披，金田一耕助也像往常一样，穿上皱巴巴的裙裤，又披上恰巧随身携带的外套，回到了用人小屋。两人进屋一看，只见松代的枕边堆积着被褥，旁边则坐着一个满身肥肉的老太婆。

见此情景，矶川警部不由得睁大了眼睛。

“啊，老夫人，您来陪伴她吗？”

“嗯……这孩子实在是太可怜了，所以我就想，至少在医生来之前，就由我来陪着她吧。先生，真是辛苦您了。”

半身不遂的阿柳老夫人语气沉重地和两人打了个招呼，挪动了一下行动不便的身体，重新端坐好。

“啊，对了，金田一先生，我来介绍一下。这位是这里的阿柳老夫人。老夫人，这位就是我之前常常跟您提起的金田一先生。”

矶川警部与药师汤之间有些远亲关系，不时也会过来做客，所以他对这个家的情况可谓了如指掌。

就在阿柳老夫人啰啰唆唆地还礼，金田一耕助设法应对之时，贞二也作好准备前来会合。几人便让万造带路，一起离开了药师汤。

半夜已过，黎明将至，屋外冷风逼人。一轮明月已然西斜。

稚儿渊和药师汤之间的直线距离只有六百米左右，但若顺路而行，因为道路崎岖蜿蜒，需要花二十分钟。但是，如果沿着从阿柳老夫人房间下流过的溪流前行，据说只需要几分钟。

听说了这个情况，金田一耕助立即提议沿着溪边小路过去。

“先生，那条路很危险。你不要紧吧？路上全是硌脚的石子……”

“别担心，我不要紧。月色这么明亮，连灯笼都不必打了呢。”

站在溪边小路前，金田一耕助回头一看，只见刚才他探出头张望的厕所窗户就在眼前。

当时，松代走的也是这条路。

明月西斜，溪谷的半边已经笼罩在阴影之中，但金田一耕助所走的一侧依旧亮得连灯笼都不必打。

时间已经是三点多，即便身上披着和服外套，深山里的夜风也会让人感觉到阵阵凉意。

金田一耕助与矶川警部并肩而行，故意走在距离贞二等人身后几米的地方。

“警部，贞二是怎么回事？怎么我感觉一提起松代来，他的情绪就会有些激动……”

矶川警部轻轻点头。

“这事嘛，其实我也觉得有些意外。照我看来，这也是贞二的自责之心的一种反面表现吧……”

“自责之心？”

“嗯，其实贞二心里一直挺后悔的。他觉得自己很对不住松代。但是，站在男人的角度上，他又无法直率地把内心的想法表露在外。他其实并不是那样的人。我是看着他长大的，他是个心地善良温柔的人。只不过最近确实出了不少事。”

“贞二对松代她……”

“对，之前家里已经把松代当成少奶奶了。不光老夫人希望他们两人能够结合，贞二自己也曾经对松代有好感。但自从松代的妹妹由纪子来了之后，事情就开始变得乱七八糟了。”

“难道贞二喜欢上了松代的妹妹？”

“嗯，差不多吧。由纪子横刀夺爱，从松代手中抢走了贞二。当然了，这件事说来话长……”

矶川警部的语调中带着一丝苦涩。

“对了，警部。”过了一会儿，金田一耕助再次开口说道，“松代腋下那奇怪的肿块，之前您应该也不知道吧？”

“不知道。”警部一激灵，深吸了一口气，“金田一先生，那到底是怎么回事？我也听说过一些有关人面疮的事，但亲眼看到，总觉得心里有些发毛。”

“照刚才贞二的说法，松代似乎是从今年夏天开始不愿和其他女子一同入浴，而是悄悄地在夜里独自洗澡。”

“对，他确实这么说过。这有什么问题吗？”

“没什么。照这么说，今年夏天之前，松代还会和其他女子一同入浴。”

“啊，你是这意思啊？你是说她身上的肿块是夏天才出现的，是吧？”

“对，对。不知道医生看过那肿块之后会有何解释……但那东西确实奇怪。”

金田一耕助说完便沉默下来。

又走了一阵，溪边的小路忽然变得狭窄起来。无奈之下，几人回到了大路上。

贞二和万造提着灯笼，等在从溪边小路岔上大路的路口旁。过了路口之后，前方再也看不到月光，彻底陷入了大山的阴影之中。

上了大路，没走多久，几个人便来到了稚儿渊。

从大路往旁边稍走几步，有一块当地人称作“天狗鼻”的巨石。巨石下边的深潭就是当地人口中的稚儿渊了。

眼下，稚儿渊的一半被月光照亮，另一半则处在阴影之中。潭水分成明暗两色，一片沉寂。

天狗鼻尖端围着一圈约莫成人齐腰高的木栅栏。栅栏外围着五六个人影，正在高声呼喝着什么。

看到人影，贞二立刻加快了脚步，金田一耕助和矶川警部也连忙赶了上去。

“啊！”

栅栏的一部分向外突出。贞二扒开人群，靠近突出的部分，把手搭在木栅栏上，一边探头往深潭里望去，一边低沉地哼了一声。

金田一耕助和矶川警部也从贞二身后探头看了看潭水。一看之下，两人也不由得变得呼吸急促。

月光照耀下，稚儿渊散发着暗淡光芒的水中布满了针尖一般尖锐的岩石。

当地人把这些岩石叫作“稚儿指”。稚儿指旁不远处的水面上漂浮着一具女尸，一丝不挂，在月光中散发着炫目的光芒。

稚儿渊的水似乎是围绕着稚儿指缓缓回旋的，女尸也和水面上的落叶一样，在突出的岩石周围缓缓地转动。月光下的女尸身上不时散发出鱼腹一样的光芒。

这样的情境看来甚美，但又无比残酷。

贞二使劲用指甲抠住木栅栏，盯着那具女尸。忽然，他扭过头来，冲金田一耕助和矶川警部说道：“是那家伙，是那家伙，是那家伙干的！”

贞二的声音中充满了怨恨。

“贞二，你说谁？”

“是那个脸上有烧伤痕迹的男的！就是那家伙干的！”

“脸上有烧伤痕迹的男子……”

矶川警部一愣，扭头看着金田一耕助。就在这时，金田一耕助大叫一声“危险”，一把拽住贞二的胳臂，拉得他往后退了一步。

刚拉开贞二，之前贞二身前一段两米左右长的栅栏便悄无声息地落入了深深的潭水之中。

众人全都一脸茫然，怔怔地盯着那段落到了水中的木栅栏。