回家的一路都有些奇怪。

波洛很显然是在脑子里想着自己的那一套，偶尔会低声说几个字。我听到了几次。有一次他说什么“蜡烛”，还有一次听起来像是“一打”之类的。我想，如果当时的我足够聪明，应该能明白他的思路。这真的是一条很清晰的道路，只是在那个时候，在我听来就是一串莫名其妙的胡言乱语。

我们一到家他就跑到电话旁边，打给了萨伏依饭店，要求与埃奇韦尔男爵夫人通话。

“没希望的，老伙计。”我有些打趣地说。

就像我常对他说的，波洛大概是这个世界上消息最不灵通的人之一。

“你还不知道吗？”我继续说道，“她已经上了新戏，现在应该在剧院。现在只有十点半。”

波洛没有理我，继续同饭店的职员说话，那边显然是在告诉他我刚刚讲过的话。

“啊！是这样？那我想和埃奇韦尔男爵夫人的女仆说几句话。”

过了一会儿，电话接通了。

“是埃奇韦尔男爵夫人的女仆吗？我是波洛先生，赫尔克里·波洛。你还记得我吗？”

“……”

“好极了。现在有件很重要的事情发生，我希望你立即过来见我。”

“……”

“是的，非常重要。我把地址给你，听好。”

他重复了两次，然后才满脸心事地挂上了电话。

“这是什么意思？”我好奇地问，“你真的有什么信息？”

“不，黑斯廷斯，是她会告诉我一些信息。”

“什么信息？”

“关于一个人的信息。”

“简·威尔金森？”

“哦！说到她，我已经有了我需要的所有信息。如你所说，我对她的一切都了如指掌。”

“那么，是谁呢？”

波洛又露出那种非常令人讨厌的微笑，告诉我等着看好了。然后他就开始挑剔地整理房间。

十分钟之后，女仆到了。她看起来有些紧张，不太安心。她个子矮小，穿着一身黑衣，疑惑地向四周张望。

波洛赶紧迎上前。

“啊！你来了，这真是太好了。请坐吧，是埃利斯女士，对吧？”

“是的，先生。埃利斯。”

她坐在了波洛让出来的椅子上。

埃利斯两手叠放在膝上，看看我，又望望波洛。她毫无血色的小巧脸庞神色镇定，薄薄的嘴唇绷得很紧。

“首先，埃利斯小姐，你跟着埃奇韦尔男爵夫人有多长时间了？”

“三年了，先生。”

“我也是这么想的。你对她的事情相当了解。”

埃利斯没有说话。她看起来不太同意。

“我的意思是，你应该知道她的仇人都是谁吧？”

埃利斯的嘴唇闭得更紧了。

“很多女人都想看她倒霉，先生。是的，她们都和她对着干，很可怕的嫉妒心。”

“同性的朋友都不喜欢她？”

“是的，先生。她长得太好看了，总是能得到她想要的东西。在戏剧这一行，有很多可怕的嫉妒心。”

“那么男人呢？”

埃利斯枯槁的脸上露出一丝苦笑。

“先生，对男人她倒是想怎么样就能怎么样，这是真的。”

“我同意你的话。”波洛微笑着说，“不过，即便如此，我可以想到情况有了变化——”他停下不说了。

接着，波洛换了不同的语调继续说下去：“你认识布赖恩·马丁先生吗？那个电影演员？”

“哦！认识，先生。”

“很熟悉吗？”

“确实，相当熟悉。”

“我想这么说应该不会错——差不多不到一年之前，布赖恩·马丁先生曾深爱过你的女主人。”

“不顾一切地，先生。而且应该说‘还深爱着’，不用说‘曾’，如果要我说的话。”

“他当时是深信她会嫁给他，对吗？”

“是的，先生。”

“那么她有没有认真地考虑过嫁给他？”

“她是想过，先生。如果她可以摆脱掉男爵大人，我想她会嫁给他的。”

“接着，我猜，就是默顿公爵出现了。”

“是的，先生。他当时正在美国游览。她对他算是一见钟情。”

“布赖恩·马丁的希望也就没有了。”

埃利斯点点头。

“马丁先生当然也挣了不少钱，”她解释说，“但是默顿公爵还有爵位。夫人是很爱地位的人，嫁给默顿公爵，她就能成为国内头等的贵妇了。”

女仆的声音有一种志得意满的味道，这让我觉得很好笑。

“所以布赖恩·马丁先生就——应该怎么说——被拒绝了？他能接受吗？”

“他表现得可是很可怕，先生。”

“哦！”

“有一次他拿着枪来威胁她。他闹得那些事情让我非常害怕，是真的。他还经常酗酒，完全崩溃了。”

“但最后他还是冷静下来了。”

“是的，看起来是这样，先生。但他还是没放下。我不喜欢他的眼神。我警告过夫人，但是她只是大笑而已。她喜欢享受自己的魅力，如果你明白我的意思。”

“明白。”波洛若有所思地说，“我想我明白你的意思。”

“只是最近才没有经常见到他了，先生。在我看来是件好事，他看起来已经放下了，希望如此。”

“大概吧。”

波洛说出这话的样子好像让她有些惊讶。她急切地问：“你不会是觉得她有危险吧？”

“是的，”波洛严肃地说，“我想她有很大的危险，但这也是她自己造成的。”

他的手在壁炉架上漫无目的地摸索着，碰到了一瓶玫瑰花，花瓶便倒了下来，水溅到了埃利斯的脸上和头上。我很少见到波洛这样笨手笨脚的。我想大概是他的脑中太过忙乱了。他很不安——赶紧跑去拿来毛巾——很亲切地帮女仆擦干脸上和脖子上的水，一边连声道歉。

最后波洛给了她一些钱，陪着她走到门口，感谢她的到来。

“现在还早，”他看了一眼钟说道，“你可以在女主人回家之前赶到的。”

“哦！没关系的，先生。她出去吃晚饭了，我想是这样。不管怎么说，除非特别要求，否则她一般不会让我熬夜等着她回来。”

波洛忽然冒出一句毫无关系的话。

“女士，原谅我的冒昧，但是你走路有些跛？”

“没有什么事，先生。我的脚有些疼。”

“是鸡眼吧？”波洛用一种同病相怜的语调低声说道。

确实是鸡眼。波洛很详细地给她介绍了一个方子，说是按他自己的经验，非常有效。

最后，埃利斯走了。

我满心疑惑。

“那么，波洛，”我说，“这是怎么回事儿？”

他对我的急不可耐只是笑笑。

“今晚就到此为止了，我的朋友。明天一早我们得给杰普打个电话，让他过来一趟。我们还要给布赖恩·马丁先生打个电话，我想他会有些有趣的事情要告诉我们。还有，我希望能还一下我欠他的那笔债。”

“说真的？”

我瞥了波洛一眼。他正奇怪地自顾自笑着。

“不管怎么说，”我说道，“你总不能怀疑是他杀了埃奇韦尔男爵吧？特别是今晚知道了这些之后。为简报仇，杀了她的丈夫，让她去嫁另一个男人，这对任何男人来说都有些太大公无私了。”

“多么深刻的论断啊。”

“别冷嘲热讽了。”我有些恼火地说，“你一直在摆弄什么呢？”

我问的是波洛手里拿着的东西。

“是埃利斯的夹鼻眼镜，我的朋友。她把眼镜落下了。”

“胡扯！她出门时候鼻梁上不是架着眼镜吗？”

他轻轻地摇着头。

“错了！完全错了！她戴着的，我亲爱的黑斯廷斯，是我们在卡洛塔·亚当斯手袋里找到的那副夹鼻眼镜。”

我倒吸一口冷气。