N先生家里有一个叫作“咨询答疑机”东西。

机器大小介于衣柜与冰箱之间，可以说相当大。机器外部是银色金属外壳，任何时候都闪闪发亮。这不仅因为它材质好，也因为N先生十分注意保养，一旦有点脏，他就会马上拿布擦拭干净。

咨询答疑机的正面装了一个用来问问题的麦克风，以及一个用来回答问题的扬声器。除此之外，还安装了各种各样的东西。有很多小指示灯，有像计量器一样的东西，还有波浪形的显像管。机器的顶端还冒出一根天线。这些配置显得科学而精巧，给人一种气派的感觉。

但是，咨询答疑机身上没有旋钮之类的东西。它的使用方法非常简单。当不知该如何行动时，你只要按下开关，面对麦克风说明情况之后，问它：“这件事情我是做，还是不做？”

这时机器的内部就会响起类似蜜蜂低沉的嗡嗡声或钟表的滴答声。同时，指示灯不规则地忽明忽灭。不久之后它就会做出回答。

它会用非常严肃的声音做出指示——“不应该那样做”或者“应该那样做”。

几年前，一家电机公司的业务员上门推销。N先生在他的劝说之下购买了这台咨询答疑机。尽管它的价格高得离谱，但他还是下决心买下了。之所以这样，倒不是推销员巧舌如簧，而是另有原因。

本来，N先生是一个优柔寡断的人，这种性格让他无法应对生活。哪怕是一丁点儿大的小事情，该做还是不该做，他都迟疑不决。由于这个原因，不管做什么事情，他都错失良机，总没有一个好结果。

因此，如果是很普通的一样东西，即便推销员费尽口舌再怎么劝说，N先生也不会当即拍板买还是不买。他会犹犹豫豫好几天，甚至好几个星期。

然而碰到咨询答疑机，就完全成了另一码事。N先生刚听完该机器的性能介绍，就心动了。这真是非常棒的机器啊，它能弥补我性格上的最大缺陷。对于像自己这样的人来说，这完全是一种必需品。N先生很快就决定购买它。第二天，货送来了。

这一天成了N先生人生的分水岭，他的生活完全变了样。从此以后，他每天都生活在一种极大的安全感中。拥有咨询答疑机后，他能自信满满地过日子了，再也不用瞻前顾后、闷闷不乐了。

虽说现在的生活无忧无虑，但这一切都是咨询答疑机带来的。江山易改，本性难移。N先生极为频繁地使用着这台机器。到了休息日，他会考虑是去山里还是去海边这样的问题。和往常一样，他犹犹豫豫，自己不能做决定。可是现在有了这台机器，只需对着麦克风问一下，问题马上就解决了。

“我有点儿想去山里面玩，到底要不要去呢？”

咨询答疑机开始响起复杂的声音。N先生搞不清机器内部进行了什么样的分析运算。

按推销员的解释是这样的：咨询答疑机通过捕捉说话人声音波长的变化，大脑输出的微妙电波，以及当天的气象条件，等等，将它们整理成数据资料；然后机器对所提问题的内容进行详细调查，通过内置的性格解析器进行分析；再通过安全指数统计、概率计算等一系列程序，最后做出回答。

N先生对科学不怎么了解，他只记得设备的性能和使用方法，但这样就足够了。

“应该那样做。”

如果机器这样回答，他就会去山里。由于早做决定早出门的缘故，N先生可以在山里不慌不忙地游玩。

“不应该那样做。”

一旦机器做出这样的指示，N先生就会去海边。当自己不是很想去海边的时候，他会重新再问。

咨询答疑机有时让他去海边，有时让他在家休息。不过不管是哪一种情况，N先生都很满意。咨询答疑机不会敷衍塞责，随便给个答复，因此，N先生确信自己处于最佳状态。

N先生在公司时的工作状态也突然完全改变了，这让他的同事和熟人都深感惊讶。

不管碰到什么情况，N先生都遇事不惊，没有烦忧。他会说：“给我一天时间想想就好。”果不其然，到了第二天，他就果断地做出了决定。

“你忽然变成了一个自信满满的人，这究竟是怎么做到的？最近再没见过你抱头苦思的样子了。”

别人会这样问他。

这时，N先生笑着答道：“我也没什么绝妙的方法啊，就是保持良好的心态吧。”

他只能用这种含糊不清的方式回答，万不可说出实情——多亏了家里有一台咨询答疑机。然而，一边微笑一边这样回答，别人反而愈发尊敬N先生。他们认为他在暗自修身养性。

N先生把咨询答疑机藏在里屋。要是他认真发问时，被突然造访的客人看到可就麻烦了。另外，就算没被当场撞见，如果被人再三追问那是什么机器的话，他也会招架不住。要是老老实实回答，别人就会知道自己是依靠机器来弥补不足，那他会颜面扫地，无脸见人。

N先生样样依赖机器，对它言听计从。当碰到棘手的难题时，只要机器发出“应该那样做”的指令，N先生就会鼓起勇气，直面困局。而且，在大多数情况下，他都取得了良好的结果。

同时，虽然有些事情一看就知道应该去做，操作起来也很容易，但只要被机器告知“不应该那样做”，N先生就会毫不迟疑地打消念头。

至于机器为什么会发出终止执行的指令，N先生也试过猜测其中的理由，并认真地重新检视自己的做法。不久，他就注意到有被自己忽略的更好的解决办法。要是没有这台机器，这些灵感是不可能被激发出来的。

在购买这台机器之前，为了做出最终决断，N先生碌碌无为地虚度了很多光阴。但是现在，做决策的这一部分由机器来承担，他可以把节省下来的大把时间用在工作上，在保质保量的基础上提高了效率。

如此一来，N先生在迈向成功的大道上阔步前进。他家财万贯，这是他一切都相信那台机器并遵照其指示办事的结果。他对咨询答疑机的信赖程度越来越高。也许，用信仰这个词来形容更恰当。

N先生虽然知道该机器的可贵之处，但有时也会禁不住好奇。他暗自思忖：这台了不起的机器里面到底是什么？

然而每当有这种想法的时候，他都强压着自己。他想起了自己在购买这台机器的时候，推销员说的话。

“机器里的构造极为精密，也非常微妙。请您不要用非专业的手段胡乱倒腾。当您想改变位置的时候，也请尽可能地轻轻移动。一旦您敲击、震动它，或让灰尘进入机器内部，机器的性能就会紊乱，造成严重的后果。”

“发生故障的时候怎么办呢？”

“万一出现灯不亮或者没有应答声的情况，不要随便打开机器内部。请立刻联系我们。总公司会把它运走、修理，并很快返还给您。”

N先生一直遵守着这些注意事项。也许是因为他在使用时特别爱护，机器直到现在也没有发生过故障。另外，就算他很想窥视里面的结构，机器的外壳非常坚固，不是随随便便就能打开的。

然而，好奇心一旦萌发就不会消失。它像滚滚而来的大浪一样，时起时伏。而且有时候，这种好奇心强烈到完全控制不住。N先生就是想亲眼见一见给自己带来好运的机器的内部构造。

有一天，N先生的好奇心高涨到了极点。想窥视其中秘密的冲动突然向他袭来。

刀片之类的东西无法对付金属外壳，但使用高热火焰喷射器对它进行热切割是可以做到的。

切开外壳后，N先生提心吊胆地窥探着，里面的构造并不像外观那么复杂，看似复杂的部件一个也没有。不仅如此，就连机械知识贫乏的N先生也能看明白它的工作原理。

机器内部只有一枚硬币。按下开关的同时，硬币会轻轻向上弹起。硬币落下之后，如果正面朝上，录音机就播放：“应该那样做。”如果反面朝上，录音机就播放：“不应该那样做。”

至于灯泡忽明忽灭也好，发出“滴答滴答”的声音也好，这些和答疑都毫无关系。它们只是做做样子，制造氛围。

“这太过分了！简直就是欺骗！原来我一直像傻子一样被人愚弄啊。”

N先生呆若木鸡。这时，有人从门缝里溜了进来。他就是曾经的推销员。然而，此时他现身并非出于偶然。咨询答疑机的外壳一旦遭到破坏，就会自动发出电波信号。总公司一旦收到信号，就会火速派人来处理。

那个男人悄悄靠近N先生，对着他的脸喷了药水。这是一种麻醉药，能让人暂时睡过去。在睡眠期间，该药还能消除偷看内部构造的记忆。推销员一边自言自语，一边修理被破坏的机器。

“我们公司的售后服务真是无微不至。买这些设备的人个个都得到了幸福，踏上了成功之路。如果放任知道了机器内部秘密的人不管的话，他们又会回到从前的状态，变得不可救药。”

修理工作很快结束了。推销员没有留下任何痕迹，撤离了现场。

当N先生恢复知觉时，咨询答疑机恢复了原来的模样，窥视机器内部构造的事情也被他忘得一干二净。也就是说，一切恢复到了之前的状态。

“哎呀，我好像不知不觉睡着了……”N先生一边打着哈欠一边说道。

在这之后，他还和平时一样，按下开关，向机器咨询问题。

“不知怎么回事，觉得心里怪怪的。我想去酒吧散散心，不知行不行？”

这台值得信赖的、宝贵的设备，用严肃的声音做出了指示：“应该那样做。”