这本集子都是关于人工智能的。

有六篇小说，两篇科普讨论。

六篇小说都是关于人工智能的可能性，从程序应用，到人形机器，再到超级智能。小说的安排顺序，大致上（虽然不一定完全）按照时代推移，按人工智能的发展可能性，由最近向最远推移。其中有推导，有想象，也有相当任意的设定。

其中，在《永生医院》中，我感兴趣的问题是人的身体和身份的关系；在《爱的问题》中，我讨论的话题是，用外界的指标衡量，人工智能能否理解一个人的内在情感；在《人之岛》中，我追问自己有关完美与自由之间的冲突问题。每个故事都是我的疑问。

两篇科普讨论，用比较简单的语言，给不太了解人工智能技术的人讲一讲人工智能，又加了一些我自己的思考和讨论。我并不想自诩为行业专家，也没有试图完全还原人工智能的发展史，而是尽量想用普通人能听懂的话，聊聊大家平时感兴趣的话题：人工智能会发展成什么样？它们是万能的吗？它们会毁灭我们吗？人工智能时代来临，我们该怎么办？我们的孩子应该怎么办？

为什么我对人工智能话题感兴趣呢？

分外在和内在原因。外在原因是这个话题近两年太火了，到处都有人议论，难免会听到、看到和参与各种探讨，也常有人找我写相关领域的故事，久而久之，就积累成了这本集子。

而内在原因是我对人类思想的兴趣。我从很久很久以前，或许是高三时，就对人的意识和人脑运作方式感兴趣。我一生的偶像是薛定谔，他对人脑思维运作的描述，至今仍然给我很多启发。从本科到现在，人类思想和意识的问题一直是我所有感兴趣的问题中的皇冠，我曾经说过它会是我写作的母题。但这个问题太大，又太难解，以我粗浅的知识，终此一生，可能仍只是在它的外缘兜兜转转，从不同侧面描述某个细节问题。AI（人工智能）问题是我对人类意识问题兴趣的延伸。因为对人有兴趣，所以对AI有兴趣。通过对AI的理解，从而更好地理解人类。

我们很多时候都需要有对照，才能理解我们自己。

这个话题和一般人的生活有什么关系呢？

可以说，我最感兴趣的就是人类思维和人工智能思维的差别。但我知道，这不是多数人对AI感兴趣的理由。

大多数人对AI感兴趣，多半是出于两种原因：一些有关AI的影视深入人心，例如曾经的经典电影《终结者》，或者这两年很火的美剧《西部世界》；另一个原因是AI的发展速度，这两年的围棋大战以及日常生活中AI的应用，让很多人惊呼人工智能时代到了。

无论是出于对影视剧的好奇，还是出于新闻热点，我想说的是，人工智能和我们生活的距离真的没有那么遥远。这个问题完全不像是哥德巴赫猜想，或是引力波探测，后者只是科学家追求的真理，与一般人生活无甚关系。人工智能问题，除了有很强的学理价值，更有很强的应用。目前人工智能科技公司如雨后春笋，无论是巨头，还是新兴创业公司，都在争分夺秒，想把自己研发的人工智能产品应用到市场上，也就是应用到每个人的生活里。

我们现在已经在面对无数人工智能。从导航软件，到产品的智能推荐，再到自动客服，人工智能在后台做了许多事情，让我们从前没想过的事情成为可能。我们生活在它们默默的服务中，在不知不觉间，可能周围的全部世界都已经被其环绕。

如此深入生活，怎能不有所了解。

对人工智能的讨论，最热的话题无疑是两个：人工智能会不会毁灭人类，以及人工智能会取代多少人的就业。

对于第一个问题，我在科普文章《离超级人工智能到来还有多远》中有一些讨论。总体而言，我觉得人工智能会变得非常强大，但这并不意味着它们会毁灭我们。它们的威胁性其实和原子弹一样：能毁灭所有人，但按钮掌握在人类手里。最有可能出现的不是它们毁灭我们，而是我们毁灭我们。

对于第二个问题，其实我在《北京折叠》中有所涉及。《北京折叠》是四年前的作品，讨论的是当机器大量取代工人，冗余的劳动力如何生活，小说给出的黑暗解法是：把多余的人们折叠进夜里。现实中我自然不希望看到这样的事，于是一直非常关注这方面的问题。

国际上有一些评估，好几项权威研究都得出大致相似的结论：在未来20年，现有工作的一半左右都会被人工智能取代。国内尚没有这样大型而完整的报告出炉，但据我了解，有几项研究正在开展，估计明年会陆陆续续公布评估结果。如果在短时期就有大量工作被替代，而被替代的工作者又不能快速找到新工作，那就有可能造成显著的社会冲击，无论对福利，还是对社会稳定，都是挑战。

对这个问题我在前言里不展开讲，在全书的最后一篇，《人工智能时代应如何学习》中会有所探讨。人工智能时代，对于每一个普通人来说，可能最重要的就是两点：了解它们，了解我们。只有了解它们才可能与之同行，只有了解我们自己，才能知道人类有什么优势。我们要回到对人本身的信仰，以人为理想，才能在未来拥有自己的空间。

我发起了一个儿童教育项目“童行计划”，就是想要对人工智能时代的教育做一些尝试。不是教人工智能编程，而是希望启发和促进孩子特有的智慧。我希望每个孩子长大的时候，都有充分的准备，与人工智能同行。童行计划也会做很多公益教育，让理念普惠推广，我们不想让任何一个孩子被折叠进黑夜。

“人之彼岸”的意涵其实很简单：

人在此岸，AI在彼岸，对彼岸的遥望让我们观照此岸。