一

谷底升起袅袅轻烟，是瀑布的水雾。“飞流直下三千尺”，后世诗人曾这样赞颂庐山瀑布。从瀑底升起的水雾在阳光的照射之下，渲染上一层奇妙的颜色。“瀑水喷成虹”，唐代诗人孟浩然则如此吟咏瀑布。在瀑布的轰鸣巨响之中，少容的声音却清晰得有些不可思议，好像她的声音拥有一个不同于瀑布水声的源泉一般。

“真是不可思议啊……”听着少容的声音，孙权心想。彷徨于今后的抉择，他特意前来询问少容，自己究竟该选择哪一条道路？他并不是来听取少容的意见的，而是委托她算上一卦：“天帝的意思究竟如何？”

闻听此言，少容不禁嫣然一笑，答道：“我本非风姬那样的巫女，又如何知晓天帝的神谕？”

“是风姬让我来问你的。”孙权说。

“这可让人捉摸不透。风姬也该知道，我并没有传达天帝神谕的能力……”少容不解地说。

孙氏家族的御用巫女风姬近来身体欠佳，无法承担传达天帝旨意的重任。她指名少容代替自己。个中缘由，少容也不大清楚。虽然两人有过几次交谈，却还没达到这么亲密的地步。

“是天帝告诉风姬，让少容代替她的。”孙权显得有些不耐烦。这样一来，指名少容传达神谕的就不是风姬，而是天帝了。

“我无从知晓，因为天帝并没有向我传达任何旨意。”少容说。

“随便什么都行，就说说你通常的想法吧。”在关键决策上，孙权也并非那种靠迷信神灵来决断的将军，只有这一次他举棋不定。求和，还是迎战？求和就意味着向曹操投降。就孙权自身来说，他当然不愿意向曹操屈膝称臣。然而，打起仗来，他没有稳操胜券的把握。幕僚们已经分成了以张昭为首的主降派和以鲁肃为代表的主战派。天帝的旨意也好，幕僚的意见也罢，孙权都没打算轻易盲从。这些都只不过是自己做最终决定时的参考而已。这是他一贯的原则。简单来说，他只不过是想理出一丝头绪。他对少容抱有的期待只此而已。

“不管怎样，就说说你的看法。”他催促道。

“天下苍生渴望世间太平。”少容说。

“果然还是世间太平啊！”孙权抬头望着瀑布低叹道。

“不过恕我直言，即使将军归降了曹公，离真正的太平依旧相去甚远！”

“是吗？”孙权抱着双臂，陷入了沉思。少容似乎已经看透了这台并不复杂的戏剧背后的窘境。即便孙权归降了曹操，他所统领的东吴各派系也不会完全听命于他。鲁肃等人估计会愤然率属下众将离他而去，周瑜也一定会整顿人马，投奔他处。“讨逆将军（孙权的哥哥孙策）的辞世，实在令人痛惜。倘若讨逆将军健在，我们决不会遭受这样的耻辱……”孙权甚至觉得能隐约听到周瑜那沉稳的话语正从瀑布的水底飘来。

孙吴政权其实就是东吴豪门望族的联军。在如今的乱世之中，想靠着三千五千的兵力自立一方，根本不可能。长江流域的支流像渔网一样纵横交错，各种小势力则割据其中。因为身逢乱世，各方势力合兵一处，拥戴最强大的人物为首领。这就是孙权的父亲孙坚。孙策、孙权两兄弟继承了父亲的强势地位，才得以维系到现在。如果世人得知孙权只是个弱者的话，那么东吴的政权不是面临瓦解，就是被周瑜或者鲁肃等干将篡位。他们会持续战斗到最后，真的太平永远没有指望了。“若我向曹操求和，究竟有多少兵力会随我而去呢？三分之一……不，也许会更少……”孙权在心中如此自问自答。三分之一也许还算比较乐观的数字吧。

“庐山风景秀美，将军愿在这山中结草为庐，了此一生吗？”少容问。

孙权大本营所在的柴桑，按现在的地名来说在江西省九江市一带。提起柴桑，对中国诗文略有了解的人一定会想起那位归隐的田园诗人陶渊明来，这里是他的出生地。“田园将芜胡不归”诗人笔下的田园就是他位于柴桑的故乡，而其南面层峦叠嶂的则是庐山。“采菊东篱下，悠然见南山。”陶渊明吟诵的“南山”毫无疑问就是庐山。犹豫不决的孙权跟随少容登上庐山之时，是陶渊明出生前一百五十多年的建安十三年（公元208年）。

“这可真是棘手啊，教母。”孙权笑着说道。

要是能率领大军前去求和，倒还能有些威慑作用，能受到曹操重用。可是如果只有不到三分之一的兵力，反而可能遭到轻视和嘲笑：“什么呀，这种人的统率力也不过如此，没什么了不起的！”如此一来，孙权的前途可就一片漆黑了。既然不能将自己的雄图壮志昭告天下，倒不妨就在这风光旖旎的山中隐遁一生。孙权还没有愚钝至听不懂少容弦外之音的地步。

“我说得是不是有些无礼了？”少容问。

“哪里哪里，比天帝的旨意更耐人寻味啊。哈！哈！哈——”孙权感到自己的笑声淹没在了瀑布的轰鸣声之中。

二

事实上，孙权早已下定了决心：非战不可！不过对于开战，他心中尚存疑虑。向风姬听询天帝的旨意也好，登庐山也罢，其实都是为了消除这些疑虑。“有谁能彻底解消我的顾虑呢？”他曾经这么想过。而少容成功地做到了这一点。瀑声如雷。这条瀑布注入下面的玉龙潭中。不久之后人们在此处建造了开先寺，但东汉末年时，瀑布的周围仍人迹罕至。

“走吧，回去吧。”孙权转过身，高举右手。虽然他带来了近卫队，不过在与少容交谈时，卫兵们都退得远远的，举手是返程的暗号。后面的树林里传来卫兵起身收拾行囊的声响。“现在向您询问下一个问题是不是为时尚早？”放下手臂后，孙权立即问道。

“已经不早了。”

“五斗米道的看法是？”

“若以少容自身的考虑来说……”

“请赐教。”

“应该正是子敬（鲁肃的字）大人所选择的道路。”

“嗯……”孙权面无表情地点了点头。

东吴阵营中虽然分为主和派和主战派两派，但再具体划分一下的话，主战派则又分成两种观点。

联荆抗曹，即使是东吴的孙权，眼下也还无法单独与曹操抗衡，同盟是必要的。而除了荆州之外再无其他可以联合的势力了。如今，荆州后继者刘琮已经投降曹操，这里所说的荆州势力其实是刘备。也就是说，在与刘备联手这一点上，主战派的意见是一致的，可接下来问题就出现了。

刘备是一代枭雄，他曾周旋于公孙瓒、吕布、陶谦、曹操、袁绍和刘表等各方势力之间，不是背叛结盟，就是见死不救、始乱终弃。没有比同他这样的人结盟更危险的事情了。与他联合击败曹操之后，就应立刻杀之而后快。坚持这种主张的是周瑜一派。

与其针锋相对的则是鲁肃，他反驳说，即使在长江流域打败曹操，北方依旧是曹操的势力范围。我们东吴的强敌不可能只受一击就溃不成军。只要强敌尚存，我们就不能失去同盟。虽说刘备经常背叛结盟，但世间也都知晓背叛方与被背叛方两者之间各有症结。与刘备的同盟应该长期保持下去。

在主战派的内部，就战后关系的问题而出现的舍弃刘备论和继续同盟论始终僵持不下。少容表明了对鲁肃的继续同盟论的支持。孙权虽点了点头，但在心中仍难以定夺。“这个问题之后再议吧。”孙权一行人下到了庐山的东麓。少容乘着轿子，由士兵们抬着。刚走到山脚下，只见一名急使早已等在那里。

“什么事？”孙权问。

“鲁肃大人又发来信函。”急使跪下低头道。东吴军急使的头盔上绑着三角形的红布，从很远的地方就能看见。急使策马疾行时，无论什么人都不得阻拦。

“哦，今日已是第三封了……拿过来。”孙权苦笑了一下。“子敬还真是杞人忧天……”主战论的急先锋鲁肃虽然明知孙权倾向主战论，却依旧担心主公变卦倒向求和派。所以，即使在出行途中，仍不断地送来信函。信中有一半是关于出行的报告，剩下的篇幅则列满了主战的根据。孙权看得有些厌烦了。

鲁肃这次出行本来是作为吊唁使前去荆州致哀的。得知刘表去世之后，鲁肃就毛遂自荐，愿意作为东吴的代表前去荆州吊唁。

“前阵子家母去世之时，荆州可连一个吊唁使都没有派来。”孙权以此表示反对。

“此行正是向天下人昭示江东信义的好机会。”鲁肃说。

“比起信义来，你其实还有其他考虑吧？”孙权笑问。热衷于与荆州结盟的主战派代表鲁肃打算以吊唁使的名义前往荆州，与刘表的继承人建立起抗曹军事联盟。鲁肃的打算早就被孙权看透了。鲁肃一时间不知如何应对，孙权却应承了下来：“行，去吧。顺便早做些准备工作也好。”

鲁肃兴致勃勃地出发了。当他走到江陵时，却传来了曹操进军襄阳、刘琮不战而降的消息。如此一来，落入曹操之手的襄阳（荆州的州都）就去不得了。等待后续报告之际，他听说刘备正受曹操追击。“同盟之人果真该是刘备。且让我与他一叙。”鲁肃下定决心之后便急忙从江陵北上。因为是吊唁使，所以鲁肃随身只带了少量士兵。如果他手上有大军的话，估计会直接赶去救援。“跟被打得落花流水的败军之将刘备结盟，对我方有利可言吗？”鲁肃清楚地记得主和派首领张昭横眉竖目责问自己的那一幕。

这时，襄阳的探马来报：“刘备拨给关羽一万士兵，走的是水路。”听到这个消息，鲁肃不禁拍手称快。这说明刘备依旧保留着兵力。加之夏口附近，自愿担任江夏太守的刘表长子刘琦正率领几万兵力无所归处，眼下他只能选择与刘备兵合一处。对年轻的刘琦来说，他肩上的担子的确太重了。这样想来的话，与刘备同盟对东吴政权来说就成了理所当然之事。不管张昭怎样巧舌如簧，鲁肃都胜券在握。

“刘备是值得信赖的战略同盟。”北上的途中，鲁肃不断地派急使将阐述这一观点的书信发出去。“马上就要见到刘备了……”今天早上的信里是这样说的。那么眼前这封信中写的应该就是跟刘备会面的详情了吧。

孙权坐在马上，拆开信读了起来。“嗯……子敬的信居然这么短，真是少见。”展开信之后，孙权嘟囔着。出乎意料的是，信里有只三行大字：“与备会面，玄德欲派军师诸葛孔明前往柴桑。孔明乃我东吴诸葛瑾之弟。吾将与孔明同归东吴……”

“哦，子瑜的弟弟是吗……”

诸葛瑾，字子瑜。在东吴担任孙权的长史（秘书）一职，亦是有才能之人。从信上看，他的胞弟属于刘备阵营，此次受刘备全权委托，出使东吴。

“诸葛孔明啊？”孙权反复叨念着这位全权特使的名字。他身边停着的轿子中的少容听见了这个名字。

“啊，那位年轻人终于要出场了是吗？”

那位青年曾经建议少容利用五斗米道之力鼎立天下。她早已认可了那位青年的非凡才能。期待已久的人物就要登上历史的舞台了。想到这一点，少容感到了少有的兴奋。

三

诸葛孔明在孙权的幕僚会议上侃侃而谈：“曹贼当伐，其不足惧。”为论证一个道理，他必然举出多个论据，如此一来才显得有说服力。

“强弩之末，势不能穿鲁缟。”诸葛亮引用了众所周知的谚语。鲁国出产的缟质地绵薄，不管是怎样的强弓，射出的箭一旦达到射程的极限，其势便失，连薄薄的鲁缟都无法射穿。从北方长途跋涉而来的曹军就好比“强弩之末”，身心俱疲，并不值得畏惧。更何况曹操率领的北方军不习水战。听说他们在邺城挖了很大的池子训练水师，但这种一夜速成式的演练在实战中自然起不了作用。曹操接受了荆州刘琮的归降，接管了他的军队，但这多为武力所迫，并非将士们真心归顺。这样七拼八凑的军队，在战场上恐怕连一半的实力都发挥不出来……听着孔明的演说，孙权心中不禁有些疑惑。

刚才二人单独谈话之际，孙权已经与孔明作了约定：“誓讨曹贼，孤意已决。”东吴政权的最终决定权掌握在孙权手中。只要孙权应承下来，事情便已确定无疑，根本没必要说服诸位将领。“也许这是为了消除东吴军中的恐曹症吧？”孙权猜测。但孔明未免也太热衷于辩论了。

会议结束后，孙权又召见了孔明，问道：“孔明先生的口才，在下十分钦佩。不过，既然已与我作了约定，又为何故意在众将面前施展雄辩之才？这不是有些多余吗？”

在东吴，孙权经常召集众将商议对策，这也是由多头同盟这样的政治性质决定的。众将习惯在会议上畅所欲言，表明自己的态度。在最高会议召开之前，通常不会做出最终决定。所以，在当前阶段，孙权一直没有表明态度。不管心里有没有做决定，他在口头上都绝不会表态，这是这个军事共同体的首领的权术。而最高会议迟迟没有召开，则是因为会议的重要成员周瑜，正从任职的鄱阳往回赶，孙权在等他的归来。周瑜也是主战派，在开战方面与孙权没有什么分歧。即便周瑜反对与刘备结盟，孙权哪怕行使自己的最高决定权，也一定会促成同盟之事。

“既知吾意，又何必力辩群雄？”孙权的疑问源于他强烈的好奇心。

“亮有一事相求。”孔明没有回答问题，反而如此说道。

“何事？”

“将军虽已下定决心，不过在众将面前且请暂时装作犹豫不决的样子。”

“你说装作犹豫不决的样子？”

“正是……请您务必答应……”

“理由何在？”

“战争之中士气最为重要。出阵之前，全军上下如酒醉般兴奋则最为理想。将军的决定若事先被知晓，恐怕全军士气难以为之一振啊。”

“哦……你的意思是说不可走漏风声吗？”

“正是。与刘备结盟出兵的决定，我们要尽可能地演出戏剧般的效果。”

“明白了，故意制造气氛吧？”

“不错，这能让众将士斗志倍增。”

“这倒不难理解，但又该如何振奋士气呢？”

“要演一出戏。”

“演戏？我从未演过戏。”

“是吗？这也没关系。不介意的话，让孔明来告诉将军如何演戏？”

“好啊，求之不得。若能让军中士气大振，演戏也好，唱歌也罢，我都在所不辞。”孙权对这位长自己两岁的年轻军师颇感兴趣。

“曹操很快就会派人送来战书。”孔明说。

“您是如何知道的？”

“江陵的探子传来了急报，我记得那封信的内容。”因为内容不长，所以孔明将其背了下来——“近者奉天伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”

“哼！他是来会猎的吗？”孙权咬住了嘴唇。相会且一同打猎——这是委婉地下战书的意思。这种委婉之中，也包含着对对手的轻蔑。年轻气盛的孙权，当然对“会猎”一词大为恼火。

“后世之人，可能会把‘会猎书’当作挑战书来理解吧。”孔明笑着说。

“我该怎么办？”孙权咬牙切齿地问。

“现在将军已经振奋起来了，不妨也让将士们振奋起来。曹操的战书对于我们来说来得真是恰到好处啊。”说完，孔明略施一礼。接下来，他对孙权进行了演技的指导。

数日后，周瑜到达柴桑。此前不久，曹操的“会猎书”刚刚送到东吴。孙权出人意料地擅长演戏。在文武诸将的眼中，主公孙权徘徊于主战派和主和派之间，一直犹豫不决。主和派张昭认为还有一线希望，多次主张向曹操求和。刚刚回来的周瑜，自不必说是主战论者。

“虽号称水军八十万，但北方的曹操应该不会有那么多的水军。正规的水军，估计也就是荆州刘表以前的部下。而刘表的水军和我们多次交手，他们的能耐我们早就一清二楚了，不足为惧！”周瑜少见地挥舞着手臂，慷慨陈词。

夹在两者中的孙权，出色地扮演了一位陷于苦恼之中的青年将军的角色。“更衣。”孙权起身说道，脸上的苦闷之色溢于言表，让在座众人都紧张到了极点。

在那个时代，像孙权这种身份的人每次如厕时都要换衣服。厕所也有专门服侍主公更衣的侍女，所以人们将如厕委婉地说成“更衣”。

文武诸将紧张地等待着。在座的人都有一种预感——所谓“更衣”，不过是借口，主公只是因为受不了这种苦恼而借故离开。等他再回来之时，就会做出最终决定。东吴将领个个屏息凝神，静待孙权归来。

终于，孙权提着一把刀回到了奏案前。奏案是用来放置文书的小桌子。众人注视着孙权的一举一动。孙权拔出刀。伴随着众人惊诧的叫声，青年将军手起刀落。奏案一下子被劈成了两半。

“我心已决，必与曹操老贼拼死一战！再有人说投降的，犹如此案！”孙权大吼道。

在座的诸位将领闻听此言，个个血脉贲张。青年将军孙权的这出戏，获得了超乎想象的戏剧效果。

四

刘备将军队驻扎在夏口和柴桑之间一个叫樊口的地方，他在那里等结果。一切就都靠诸葛孔明的三寸不烂之舌了。如果孙权拒绝的话，今后就无路可走了。

“能看到船吗？是兵船吗？”一向稳重的刘备也焦躁起来。孙权会派援军来吗？据探马报告，曹操那封充满挑衅的“会猎书”已经送到了柴桑，这就表明曹操已经做好开战的准备。江陵已有数千只战船，兵器库和粮草库也都准备就绪，说不定曹操的舰队已经出发了。

“前方有舰队！”侦察兵来报。

刘备的亲信顿时紧张起来。但是，侦察兵只说看见了船只，却没说是何方舰队，是从上游而下的曹军舰队呢，还是从柴桑逆水而上的孙权援军呢？

“船的形状如何？”刘备问前来报告的士兵。

“是周瑜的舰队。”

“嗯！吉报也。”刘备松了一口气。

曹操在江陵缴获的船只曾属于荆州刘表。东吴孙权的船只与其形状不同，从远处就能分辨出来。另外，由于东吴政权是由各地豪族联合组成的，所以根据势力不同船形自然也不尽相同。张昭、鲁肃和周瑜的船队，一眼就可判断出来。所以被问及船形时，侦察兵能脱口而出是周瑜的船队。刘备举头仰望，尽力掩饰自己的表情。是生是死，命运完全由出现在他面前的舰队所决定。“又得以活命了。”他露出了放心的表情。然而当他意识到不可让自己的表情过于放松时，便慌忙抬头仰望长天。开战在即，身为总帅绝不可掉以轻心。刘备稳了稳情绪，说道：“派使者去周瑜那里为将士们接风洗尘……对了，顺便带封书信去。”

刘备给援军的主帅写了一封信，在礼节性的问候之后，又加上一句：“就作战的种种，还望将军赏光来访，共商大计。”然而，使者空手而归。周瑜没有回信，只有口头的传话：“瑜有军务在身，不能擅离职守，又无法委托他人。倘若刘豫州肯屈尊枉驾前来鄙处，则可如您所愿，共商良策。”

“好生无礼！”关羽气得满脸通红。

刘备曾是徐州和豫州的主公，现在名义上依旧是豫州牧，是争霸天下的英雄之一。与东吴孙权相比，至少也是同级别的人物。假如对方是孙权本人，那么念他亲自带来援军，刘备出面迎接还说得过去。但周瑜只不过是孙权的一介部将，级别不高的周瑜居然敢对豫州牧刘备呼来唤去的。

“没错，这没有教养的家伙，待老子去提那厮的人头来。”张飞的反应稍稍迟了些，却也见根根胡须钢刺般倒竖起来。这莽汉虽然不懂礼仪规矩，但见二哥关羽横眉立目，那么想必勃然大怒也不会有错。

“且慢，且慢。”刘备拦下两人，“眼下向人求救的是我们。我们濒临生死的边缘，在东吴看来，他们根本没有援救我们的必要，跟曹操讲和岂不更好？然而即便如此，东吴仍然调遣援军前来，所以我们理应抱着重获新生的感激之情才对。这样想来的话，我们前去迎接也算符合礼数。”

“可是……”关羽仍有些不满。

“比这更大的艰辛和屈辱，我们不都忍过来了吗？这点小事又算得了什么？”刘备淡然一笑。他立即命令部下准备好小船，亲自登船朝着周瑜的船驶去。

“曹公善于用兵，与其交战，更需早作准备……敢问大都督，麾下有多少兵力？”见过周瑜后，刘备问道。

谈话间，周瑜一直微笑着。对于刘备的问题，他若无其事地答道：“三万。”

“这是不是有点儿少了。”刘备略有些迟疑。

“不少！三万足矣。豫州牧大人（指刘备）可以在一旁观看鄙人如何攻破曹军！”周瑜依然笑意盈盈。

“竟有这样俊美的男子……”与周瑜见面的那一刻起，刘备就对其美貌赞叹不已。见到周瑜之后，刘备才第一次认识到“俊美”一词也能用于男子身上。“瑜长壮有姿貌。”向来严肃的史书上都特地对他的容貌作了记载。东吴之人都尊称他为“周郎”。周瑜与孙权的哥哥孙策同岁，此时已三十有三，仪容依旧不减当年。“美则美矣，却如此大言不惭。”刘备不禁警惕起来。根据孔明的消息，虽然周瑜和鲁肃同为主战派，但他们对刘备的态度却迥然不同。鲁肃希望东吴与刘备保持长期的同盟关系，周瑜却只把刘备看成“踏板”，待击退曹操后，他就打算把这块“踏板”踏得粉碎。

“岂能让汝如此嚣张！”刘备心里虽这样想着，却依旧满脸堆笑：“子敬大人在吗？不妨让鲁大人也加入我们的谈话，如何？”

“子敬亦有重任在身，且不能委托他人，再另找时机吧。”周瑜回答说。言语虽还算礼貌，但内容却不近人情，没给刘备留下半点余地。

五

“豫州牧大人仅在一旁观看我攻破曹军便可！”刚过而立之年的周瑜对年近五十的刘备说出这番话，看似让刘备不必操劳，实则话里有话——“打仗靠我们东吴就可以了，你刘备带着几万军兵在附近袖手旁观即可。当然，胜利的果实也是我东吴的，与你们无关。”

刘备与周瑜话不投机，想让亲刘派的鲁肃加入会谈的提议又被婉言拒绝，这次东吴出兵，周瑜手握全权，刘备实在无可奈何。“臭小子真狠……算了，随你的便吧！”刘备以为，当前能在曹操的魔爪下保住性命足矣，等战争结束后再找周瑜算账——我投靠各地诸侯，这种寄人篱下的艰辛早已习以为常。卑躬屈膝，伺机而行。相信一定会有机会的。刘备回到本阵，对亲信说：“这次战斗不必勉强，交给孙权军就可以了。”

周瑜在樊口和夏口略作停留，等待后续部队，程普的舰队紧随其后。周瑜担任总帅兼任左都督，程普任右都督。鲁肃司职赞军校尉，相当于军中的参谋长。程普是东吴军中的元老，孙权也将他与周瑜一视同仁。当然，实权掌握在周瑜手中。在孙权充满戏剧性的开战决意之下，东吴将士们士气高涨地出发了。到达夏口时，周瑜为了进一步提高士气，再次发表了演说：“东吴的勇士们！青州、徐州的贼人正要践踏我们的乡土！”周瑜大声疾呼。南方人格外热爱自己的故乡，同时，或许是因为像毛细血管一样的水路分割出了众多独立的小区域，从而导致南方人分成小派系互相斗争。曹军主要由青州和徐州出身的士兵组成。他们既是外来者，过去又经常南下骚扰百姓。

“那些外来者要来了。”周瑜抓住士兵们热爱故土之情，接着说道，“据俘获的曹军士兵交代，青州、徐州的士兵在行军途中经常彼此激励说，南方美女如云，早些攻下就可尽情享用。诸位，你们对此作何感想？诸位的妻子、妹妹，甚至母亲和姐姐们的贞操，如今已经岌岌可危。你们能不挺身而出吗？！”周瑜顿了一下，环顾全体将士。他清楚地感觉到士兵们已经热血沸腾。看来这一招颇为奏效。他的脑海之中浮现出少年时代跟随孙坚出征时的情景。

孙坚在鼓舞全军时，总是假托风姬的神谕，风姬被神附体时的状态能使将士们近乎陶醉般地兴奋。“我的说辞能比得过风姬的神谕吗？”不，现在周瑜觉得他的话已经超越了风姬的神谕。自己的这番话虽然无法像风姬那样唤起一股奇妙的兴奋感，但可以确定的是，守护妻子和姐妹的这个目标也同样能够振奋人心，而且与那种奇妙的兴奋感相比，更应该强上好几倍。

“东吴的勇士们，”周瑜高高举起右手喊道，“还记得建安九年曹操攻陷袁氏邺城的事吗？袁熙的妻子甄氏，其美貌为世人所赞叹。曹操的儿子曹丕强行将其占为己有不说，曹操在听说此事后，还咬牙切齿地大呼可惜，恨被自己的儿子抢得先机。而这次出征东吴前，曹操又对儿子说，东吴的二乔可是我的，你不可插手。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共……”全军顿时鸦雀无声。

曾官居东汉太尉（相当于国防部长）的乔玄有两个女儿，都是国色天姿的美女。乔玄去世后，家人为了躲避中原的战乱而移居皖城。后来皖城被东吴攻下。当时孙坚已故，孙策是总帅。世人称这两位绝世美女为“二乔”。孙策娶姐姐大乔为妻，周瑜纳了妹妹小乔。孙策故后，姐姐成了寡妇，仍住在东吴。妹妹作为周瑜的美娇娘，已是二子一女的母亲了。曹操欲霸占东吴的二乔——小乔的夫君、总都督周瑜亲口说了出来。“他们也会霸占我的妻子！”

像水面一样沉静的全军将士刹那间又爆发出怒涛般的吼声：“打倒曹操！守卫东吴！誓杀青徐贼人！守我东吴美女！”

起初的怒吼声逐渐化为清晰急促的口号：打倒！守卫！誓杀！守卫！声如雷霆的喊声回荡在夏口的江岸上。

“我已经超越了风姬。”美貌的青年将军此刻更加确信了这一点。

六

在遥远的上游的江陵岸边，同样可以听见将士们的吼声。这里是曹操的大本营。曹操官居汉朝丞相，乃人臣之中最高的地位。他曾经征讨辽西，收降刘表的儿子刘琮。如今又南下进攻江南的富饶之地，打算收服这片沃土。但是，曹操却心事重重。军中正流行着致命的瘟疫，士兵接连不断地死去。与敌人交锋之前就遭到瘟神的攻击，损失甚为严重。虽说如此，曹操却没有退路可走，战书已经派使者送到了东吴。曹操现在最担心的是士气低落。瘟疫这个看不见的敌人搅得士兵们心情低落，这样下去恐怕会不战而败。必须想办法振奋士气。曹操是诗人，他的才华在当时几乎无人能出其右。为了鼓舞士气，他打算作一首诗让大家齐声歌唱。那么，作什么诗才好呢？斗志昂扬但内容空洞的歌词，不会让将士们振奋。需要鼓舞的是将士们的心，因此歌词必须具有打动人心的力量。曹操作了一首诗，即不朽的名作《短歌行》。江陵岸边的吼声，正是数十万军兵一起吟唱丞相创作的这首诗的声音。

对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。

……

青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。

……

山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

诗的情调苍茫悲凉，表达出对人生苦短的咏叹。畅饮美酒时应当高歌，因为人生短促日月如梭。在历史的洪流中，我们人类又是多么的渺小！将士们的心此刻正被这人生的烦恼折磨着。而之后的歌词，则要让蠢蠢不安的心沉静下来。那些想念着书生学子的心儿啊，此刻正吟唱着爱恋之歌。人人都想起远方的家乡了吧。然而既来之，又岂能空手而归？最后一段，则是曹操的宣言。高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。我现在求贤若渴。往昔的圣人周公，一听到有人才来求见，即使在用餐当中，也会吐出口中的食物，急忙出门迎接。天下之士由此心悦诚服。我曹操要像周公那样，礼待贤才。诸位，请尽情展示你们的能力吧！成就你们的功名吧！这首号召众人建功立业的诗歌，令歌者们心动不已。几番歌咏之后，将士们显出了武人的本色。“成就功名！凯旋归乡！”歌者们的脸颊开始被泪水打湿。曹操镇定自若地观察着这一切。当歌声达到了最高潮时，曹操站在高台上举起双手，大声喊道：“前进！顺流而下，葬送东吴的碧眼儿！”歌声突然变成雄壮的吼叫，吼声此起彼伏，又不知不觉中变回了歌声。

就这样，达到兴奋顶点的两军将士乘上兵船，开始奔赴战场，决一雌雄。东吴军从夏口沿长江逆流而上，曹军自江陵沿长江顺流而下。由于顺流的速度较快，两军在位于江陵到夏口全程四分之三处遭遇，对峙的战场是赤壁。赤壁位于现在湖北省嘉鱼县附近，现被称作石头关。赤壁位于长江南岸，与其相对的北岸则叫作乌林。双方曾在江面上发生过一次前哨战，但不过是试探对方实力的小型战斗，熟悉水战的东吴军略占优势。

“退兵！”曹操马上下令退兵，在乌林布下阵来。东吴军则集结于对岸的赤壁，等待着决战时刻的到来。

七

“是持久战啊！”刘备观望对岸的阵势后说道。他率领两千骑兵，加入了驻军赤壁的周瑜阵营。两千人马对东吴的三万军兵来说不值一提，所谓的联手不过是名义上的。以这种状况来看，战后论功行赏已经可以预见。当然，刘备也没有指望得到什么东西。他为的不是战斗，而是政治影响力。幸而诸葛孔明在政治影响力上的谋略要远高于行军打仗方面。“臭小子！有点儿风流就不知天高地厚了！现在暂且让你嚣张。”刘备在心里骂道，表面上与周瑜应和着。

“持久战的话可不妙啊！”周瑜撇着嘴说。持久战适合小规模的局部战争，同时也是消耗战。在双方都逐渐消耗力量的情况下，绝对数量占优的一方自然比较有利。因为当对方消耗殆尽的时候，这边依旧还有剩余。

“不妙，甚是不妙……敌军能够从陆上自江陵补给物资……”这一带的长江九曲十八弯，若从江陵到乌林走水路的话，距离则相当远。但走华容道的话，却又出乎意料的近。

“只能速战速决。”周瑜手下的部将黄盖应声说道。

“就算我们去挑战，对方也不一定会应战。”刘备笑曰。

黄盖有些恼火，当时便不再言语。等到暮色降临，他只身来到周瑜的帐中。

“我有一计。”

“让对方迎战的计策吗？”

“正是。今日那个吃闲饭的大耳朵居然敢嘲笑我。”黄盖怒目圆睁。

“是嘲笑吗？我看他笑得很平静啊……算了，不提这个了。说说你的良策？”周瑜向前探了探身子。

“用火攻。曹军的兵船都以铁链互相连接着。这虽能起到防御敌人的作用，却也有害怕火攻的弱点，周郎您应该也很清楚吧？”

“这我当然知道。但是，欲用火攻就必须先靠近他们的船才行，对方又怎会轻易让我方靠近呢？敢靠近的人估计都会被箭雨扎成马蜂窝。”

“就在这里用计……先假装投降，然后再靠近……”黄盖压低声音。

“嗯！是诈降吗？”

“正是。全天下都知道在我东吴阵营之中，主和派与主战派之间争论激烈。由于我跟子布（张昭）兄的关系，大家原本都以为我是主和派。但就我个人而言，只要是东吴做出的决定，就算我自己反对，也将拼死从命。这一次，我若单独去投降曹操，也不是什么奇怪的事情，您觉得如何？曹操应该能从密探那里得知我是主和派。”声音虽然低沉，但黄盖的言语中却充满了迫力。

周瑜思考片刻，终于紧紧地握住黄盖的手，说道：“一切都拜托你了，公覆（黄盖的字）兄。”

“首先得修一封诈降书，但写起来可不简单……虽然我自己写也可以，但又恐怕书信上暴露我的真实意图，可能的话……”

“你是说找人代书草稿吗？”

“正是。”

“明白了。就由本都督来代写此信。”周瑜说道。于是，周瑜替黄盖代笔写了一封声情并茂的《乞降书》，大意是，我黄盖虽然承蒙孙家厚恩，不过这次东吴的决定，实在让我难以承服。将中原百万大军与江东六郡及山越的兵力相比，结果不言自明。作战会议之中我也曾力主投降，但鲁肃和周瑜等不明事理之人极尽耀武扬威之言，以致我的谏言未被采纳。我心有不甘，决定投降曹公。与这群不辨智愚之人一同坐以待毙，想起来都让我觉得难以忍受……

“真是不可思议。至今我所写的文章之中，这是最好的一篇，只可惜是代他人所写……”重读自己的文章，周瑜苦笑起来。

“因为其中不乏打动人心的地方。”黄盖对这封以自己的名义所写的投降书也颇有感触。

“因为事实就是这样……其实求和论，我也不是没有想过……”周瑜说道。

“哎？”对黄盖来说，周瑜的这番话相当让人意外。

八

曹操当然不会完全相信这封诈降的《乞降书》。“都睁大眼睛看清楚了！船上有没有可疑的地方……特别要注意是不是装满了枯草和干柴。”他命令道。

信中说黄盖将率领数十艘蒙冲和斗舰前来投降，实际上他也只带来了这么多兵船。所谓斗舰，是一种装有很高的栅栏的兵船。《乞降书》中注明，为了与其他兵船区分开来，前来投降的兵船都会“用青布罩船，悬挂青旗”。“没错，是黄盖的船队。青色的幕布，青色的旗帜！”负责瞭望的曹军将士欢声一片。倘若黄盖的舰队脱离东吴，那么两军的兵力差距将更加悬殊，可以说胜负已分。

“赢定了！赢定了！我们就要凯旋北方了！”有些心急的士兵已经喊出声来了。乌林的曹营沸腾起来。“安静，静一静！不要骚动。让赤壁那边听见了怎么办？镇静，镇静！”将帅们不得不尽全力安抚狂热的士兵。实际上，青布和青旗只不过是为了掩人耳目。在青布下面，是浇上了油脂的干柴和枯草。“这边！这边！朝这边来！”曹军将士指挥着投降舰队驶向事先准备好的地方。然而不管曹军挥手也好，舞旗也好，对方都像是没有注意到似的，一直朝着东边前进。江面上刮起了东风。投降的船只顺着风的方向前进。“有点儿奇怪……”到了这个时候，曹军阵营之中终于有人开始觉得不对劲，但整个军营依旧沉浸在胜利的氛围之中。就算现在下令加强警戒，估计也难以抑制士兵们的狂喜。加上黄盖的舰队没有半点儿犹豫，径直朝着这边驶来。

“是诈降！全体士兵注意，做好战斗准备！”在乌林高台上观望的曹操看见黄盖的舰队，终于识破了黄盖的诈降计。他急忙从高台上冲下来，对亲信发出命令，迅速做出准备——逃跑的准备。曹操身经百战，他已经能够清楚地预见接下来的火攻，以及己方军队将会有多么狼狈。“撤退时走华容道！”他下达了从陆路撤退的命令。

“儿臣也去准备枯草和干柴。”长子曹丕略撇了一下嘴唇说。

“做什么？”曹操问。

“华容道泥泞湿滑，不铺些枯草和干柴的话马匹无法顺利通过。”曹丕答。

“好，快去准备！”曹操隐约地感觉到儿子的心中有着能够超越自己的、恶魔般的才能。

东面传来了高喊的声音。那不是欢呼声，而是惊愕之声，也是恐惧之声。烈焰翻滚，直冲云霄。到处都是火舌吞吐。黄盖的舰队中有数只船引火自焚，直奔曹军船队中央。当然，这样的火攻船上几乎是没有士兵的。舵手在火船冲入水寨之前，早已跳到其他船上。而其他船上埋伏着全副武装的士兵。以火光为信号，赤壁的孙刘联军一齐出击，一举锁定了胜局。由于舳和舻以锁链相连，火势在水寨中的曹军舰队上迅速蔓延开来。浓烟滚滚，烈焰冲天。红莲火焰贪婪地吞噬着周围的一切。曹操阵营宛若一幅惨绝人寰的地狱画卷。

“真是壮观！”站在由赤壁驶向乌林的船上，刘备注视着熊熊火焰，轻声感叹道。“舰队应该完全烧毁了吧……哦，还应该殃及到了岸上的军营！”周瑜尽力抑制心中的亢奋，高声说道。“好啊！好啊！连船橹都烧断了……曹军就要覆灭了……”刘备已经开始在脑海中设想战后争权夺势的问题了。

作者曰

宋朝的诗人苏东坡曾写下流传千古的《赤壁赋》：“方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空……”游览古战场时，诗人如此咏叹道。但是，东坡先生游览的地方虽然同在湖北的长江沿岸，却是一个叫作“赤鼻矶”的地方，即现在的黄冈。苏东坡写下的这篇作品，搞错了交战的地点。

《三国演义》中描写孔明设七星坛、祭天神、借东风，才使火攻取得成功。然而，赤壁之战中，周瑜才是真正的主角，刘备的影响微乎其微。