“怎么了，发现什么了吗？”

“是，警部，借一步说话……”

刑警表情僵硬，在警部的耳边低语了几句。

“你、你、你说什么？那、那另外……”

刚说了两句，警部忽然察觉什么似的闭了口，朝四周扫视了一圈。那个时候呈现在警部脸上的震惊表情，我至今也无法忘记。刑警继续在警部耳边窃窃私语，倾听的警部不知何时将视线移到了我的身上，并且牢牢地一动不动。

究竟发生了什么事？难道我那枚栀子花发饰跟这次的案件有什么关系？可我什么都不知道啊……

刑警的耳语结束，警部拿着那朵栀子花不慌不忙地朝我走来。

“打扰了，小姐。听说这枚发饰是你的？”

“对，没错。”

感觉到整个会场的视线全部集中到了自己身上，我的脸立时变得滚烫。

“小姐，这个丢在了什么地方，你还记得吗？”

“不记得了，此前我完全没发现它丢了。”

“你从大厅出去过吗？”

“嗯。刚才杂技节目开始不久，我觉得有些不舒服，就到外面的走廊里随便走了走……”

“小姐，很不好意思，能麻烦你带我们去你走过的地方吗？”

“警部，怎么回事？音祢和案件有什么关系吗？”

上杉伯父一脸不解，而且略带怒色，替我解围。

“没有，这个待会儿再告诉您。小姐，请吧。”

受到催促，我无可奈何地从椅子上站起来。

“诚也，你陪她去吧。虽然不知道出了什么事，音祢一个人也太可怜了。”

“好的，我知道了。警部，我也一起去可以吗？”

警部稍微犹豫了一下，说：“好，那请……小姐，我们走吧。”

众目睽睽之下，我穿过桌子之间，感觉仿佛走在云端。正要走出大厅，迎面撞见了从外面回来的建彦舅舅。

“哎呀，音祢，怎么了？”

“没什么，舅舅。”

“姐夫，音祢她怎么了？”

“这个，我也完全没搞清头绪……”

“佐竹先生，请您也一起过来。”警部的口气听上去像在命令。

不久，我带着一行人到了先前那个粗野的男人冲出来的房间门前。

“我来到这儿，就往回走了。”

刚才那名刑警朝着门抬了抬下巴，对警部低语了几句。警部用怀疑的眼神盯着我的脸，说：

“你为什么走到这儿就回去了呢？难道这儿发生了什么事？”

“没有，没发生什么……因为这条走廊很暗，加上我担心如果走得太远，不知道怎么回去就麻烦了……”

啊，我干吗要在这里说谎呢？为什么没勇气老老实实地把那个粗野的男人从这个房间冲出来的事说出来？大概是我对自己目送那个素不相识的男人离去的羞耻举动感到愤怒，才不愿意提到他。然而万万没想到，正因如此，我将遭到无可挽回的怀疑！

等等力警部一脸狐疑地凝视着我。

“小姐，莫非你进过这个房间？”

“没有，我怎么可能进去。”

“但这枚发饰就掉在这个房间里。”

“啊！”

我不禁瞠目结舌，无言以对。

“警部，难道说这个房间里出了什么事？”上杉伯父勃然变色。

“我们进去看看吧。”

便衣刑警打开了门。狭窄的房间里，几名男子正在忙碌，其中竟有井上博士和那位法医。见此景象，我不禁倒吸了一口凉气。

难道这里也发生了命案？

这个房间看上去应该是用人的值宿室，六叠大小，里头放着一个两层的架子，上面堆满了行李和皮箱之类，从天花板上垂下来一个光秃秃的电灯泡。我忍不住想，这么豪华的饭店里面竟然也有如此煞风景的房间。

“医生，请问死因是……”此前拿着栀子花发饰来找我的刑警问道。

“和刚才的情况完全一样。死者右手手指上沾有巧克力碎屑。”

说着，法医和刑警站了起来。就在那一瞬间，我不禁发出无声的悲鸣，倒退了几步。

榻榻米上躺着一个年纪在三十岁左右、体格健壮的男人，肤色微黑，面部表情相当痛苦。从身上花哨的美式服装来看，不像是从事正经职业的。从他的嘴唇到榻榻米上沾满了星星点点暗红色的污渍。

“小姐，你的发饰就掉在这具尸体旁边。”便衣刑警每一句话都铿锵有力，“你认识这个男人吗？”

我战战兢兢地重新端详了一下男人的脸，却完全没有印象。

“不，不认识。我从没有见过这个人。”

“但这样的话就怪了。小姐，你叫音祢吧？”

“嗯，是的……”

“这个男人左臂上的刺青刻有你的名字呢。你看。”

站在我身后的上杉伯父与建彦舅舅一齐探头看向男人裸露的左臂。刹那间，我们三个人异口同声地发出“啊”的一声惊呼。

那儿竟然刺着这样的刺青：