我真正清醒过来是在当晚的后半夜。而促使我清醒过来的，是那天夜里在鹭之汤发生的骚动。正是那场骚动，支撑着弱不禁风的我迅速恢复了元气。

深夜时分，我在不同寻常的气氛中醒来。室内灯火通明，木板套窗外吵吵嚷嚷，伴随着骂骂咧咧的声音，你来我往的脚步声不绝于耳。

发生什么事了？我睁开沉重的眼皮，缓缓地抬起头，映入眼帘的是正站在走廊上说话的品子阿姨、上杉伯父和建彦舅舅。当然他们三个人都穿着睡衣，品子阿姨还在睡衣外罩了一件外褂。

“姐夫，姐姐，音祢不要紧吧？”建彦舅舅小声问。

“嗯，好像没到这边来过……建彦，听说是那个叫古坂史郎的人偷偷溜进来了？”

品子阿姨的声音在颤抖。

“好像是。后门和一扇窗户开了，还有穿着鞋踏过的脚印。”

“刚才一晃瞅到的人影不知道是不是他。我从厕所回来，紧接着就听到扑通咣当地乱成了一锅粥……当时要是上去盘问盘问就好了。”

这是上杉伯父的声音。

“可不敢做这么危险的事。你要是有个三长两短怎么办？”品子阿姨轻声责备道，“对了，建彦，到底是什么情况？听说他被掐住了脖子，是吗？”

听到这句话，我腾地坐了起来，但他们三个依然没察觉。

“说起来啊，姐姐，虽然屋内一片漆黑，但那个男人醒了过来，奋力抵抗。因为很快有人跑了过去，凶手没得逞就落荒而逃，但下手非常狠……那人毕竟十多天没吃东西了，身体还很虚弱。”

注意到我摇摇晃晃地站起身，三个人一起朝我转过脸来。

“呀，音祢，你醒了？”

“伯父，阿姨，对不起。那个人，现在在哪儿？”

“音祢，你不能去，赶紧躺下。”

“不，伯父，让我去……我一定要去照顾他。”

“音祢！音祢！那个男人到底是你什么人？”

我从不曾见伯父平日有过这般疯狂可怕的眼神。但我毫不畏惧，直视着他的眼睛说：

“他是我的丈夫。”

“你说什么！”

“伯父，对不起。”

“音祢，你再说一遍试试！你事先跟谁打过招呼……竟跟那种男人……”

伯父火冒三丈，怒气冲冲的脸上甚至流露出某种绝望。正因为他平时豁达幽默，这样的表情更令我胆战心惊，印象深刻。然而，我非去不可。

“伯父，对不起。但请您让我去吧。我必须去照顾我的丈夫。”

“音祢！你……你……”

伯父气得眼看就要上来抓我。建彦舅舅原本一直目瞪口呆地看着我们，这时慌忙从后面抱住伯父。

“好了，好了，姐夫，你这是干什么啊！旅店的人可都听见了。音祢，你也是，自己的身体还那么虚弱……”

“嗯，但我已经没关系了。阿姨，伯父，我实在对不起你们……”

我走过他们身旁，正要离开。

“音祢啊，去的话先穿上这个。要是感冒就麻烦了。”

品子阿姨从身后帮我穿上旅店的棉袍，声音里带着哭腔。

“阿姨，对不起。请您好好照顾伯父……”

我踉踉跄跄地迈着坚定的步伐，朝走廊的另一头走去。

“音祢，你一定要去那个男人那儿？音祢，你真的不再回头了吗？”

上杉伯父从后面追上来，声音里充满悲伤与绝望。

堀井敬三的房间很好找。里面亮堂堂地开着灯，拉门外的走廊上站着四五个旅店的工作人员，正在说话。一打开门，就看到金田一耕助先生、等等力警部和像是乡村医生的人以及旅店老板端端正正地坐在一个仰躺着的男人枕边。后来听说，堀井敬三经过人工呼吸才终于恢复了正常。

“啊，音祢小姐！”

听到金田一耕助先生的话，堀井敬三霍地抬起头。他的神色比我想的开朗，我高兴得几乎要流下泪来。

“亲爱的……”

我跌跌撞撞地扑向他。

“音祢……”

堀井敬三抱住我，毫不避讳众人的目光，对我深深一吻。我将脸埋在他的胸前，抽抽搭搭地哭了起来。

“音祢，有什么好哭的。你看我这不是好端端的嘛。倒是你，身体怎么样了？”

“我已经不要紧了。再过两三天应该就能完全复原。”

“你也搬到这儿来吧？我们好互相照顾。我片刻也不能让你离开我了。”

“我也离不开你。”

我抬眼望着堀井敬三的脖颈，上面有绳子留下的紫色勒痕，很深，连皮都快蹭破了。

“呀，凶手太过分了……”

“嗯，我差一点就到阴曹地府报道去了。要在平时，我肯定不会输，绝对能反过来逮住凶手。没办法，现在身体还很虚弱。肚子饿没法战斗啊。哈哈哈！好了，音祢，你先站起来。大家都在看着我们呢。”

“嗯。”

我意识到自己的脸颊刷地燃烧起来，赶忙站起身。就在这时，我的视线停留在了等等力警部正在摆弄的绳子上。

“哎呀！”

我禁不住瞪大眼睛。这不就是真田纽吗？！

“怎么了，音祢小姐？难道你对这条绳子有什么印象……”

等等力警部往前凑了凑。

啊，那究竟是梦境，是幻觉，还是现实中发生过的事呢？不管是哪种情况，凭触感判断，当时缠在我脖子上的绳子应该是真田纽。

我把自己的经历和盘托出，等等力警部和金田一耕助先生一下子紧张起来，回过头问旅店老板：

“老板，三首塔旁边有类似碉堡的建筑吗？”

“不知道你们说的是不是那个烧炭用的窑洞。法然师父向来自己烧炭……”

“可是……可是……”

金田一耕助先生露出半信半疑的表情。

“当时，我们先救出了音祢小姐，随后又着手营救俊作。在那期间，音祢小姐躺在三首塔的正殿里，我不记得曾经把她抬到附近有烧炭窑的户外啊……”

等等力警部说完，金田一耕助先生仿佛恍然大悟。

“对，对，想起来啦！把你们抬出三首塔的时候，赶制的担架出了点问题，所以曾暂时把音祢小姐的担架放到地上。没错，那旁边确实有个像碉堡的东西。”

金田一耕助先生的兴奋之情溢于言表，他一边刷刷地挠着乱蓬蓬的头发，一边继续说：

“修理担架大概花了五分钟，但那时旁边有很多人，而且音祢小姐也处在昏迷状态……音祢小姐，你以前去过像碉堡的烧炭窑附近吗？”

“没有，我从来没有去过……所以当时也没认出是个烧炭窑。”

“真奇怪啊。照理说，此前一次都没见过的东西，是不会出现在梦境里的……音祢小姐，根据缠在你脖子上的绳子留下的触感，你确定是真田纽吗？”

我试着摸了摸等等力警部手中的绳子。

“是的，我确定那条绳子和这条一样。”

“刚才你还说，古坂史郎和佐竹由香利浑身都是泥，没错吧……”

金田一耕助先生和等等力警部看了看绳子，又看了看我，一言不发地注视着彼此。

不知为何，我忽然感觉背上蹿过一阵寒意，忍不住贴到堀井敬三身边。