南山悚然一惊，混乱中，他还没来得及看清绳子另一头发生了什么，就感觉有东西迎面向他砸了过来，南山本能地伸手接住，发现冲过来的是那条蛇。

蛇在他手里不住地挣扎，而断了的绳子这时才飘飘悠悠地飞到他面前。

绳子另一端是被人用利器割开的。

袁平的身体飘在水里，无处着力。

毫无疑问，他的模样与其他守门人并没有什么不同，却又总显得不那么典型，哪怕他的皮肤再白上两个色号，都不让人觉得他很苍白。

就像阳光有时候也是苍白的，可没人觉得阳光是阴森森的。

袁平伸出食指竖在嘴唇前，做了个“嘘”的手势。

南山想追上去，但暗流汹涌的海水和不断围过来的骨架挡住了他的脚步。

袁平眉眼含笑。

南山听说他从小和褚桓一起长大，长大后还一起工作过，但他总是找不到袁平和褚桓有什么共同点——除了都热爱给对方找不痛快。

褚桓笑起来的时候总显得十分意味深长，哪怕他其实并没什么深意，而袁平就永远像个少年，有点不稳重，有时候甚至有点横冲直撞，可是当他笑起来的时候，任何人都忍不住会原谅他。

袁平抬头看了水面上的褚桓一眼，非常乐观地想：“反正我承认你比我强了，上次就交给你了，这次还是你吧。”

一回生二回熟嘛，一想起褚桓那挂在嘴边一套一套的说辞，袁平就感觉很放心。

这么想着，袁平在无比的放心大胆中没入了阴影中。

嗯，其实褚桓也并没有蒙人，“贱人”在某些语境下，确实是最好的兄弟的意思。

下一秒，南山只觉得自己被卷入了一个巨大的漩涡之中，有什么东西大力地翻转起海水，将他和褚桓周围的骷髅骨架席卷一空，而那力量却并不暴虐，轻而易举地将南山送上了水面，甚至顾忌了褚桓手中柔弱的火苗，没有激起一点水花。

南山和袁平转眼间消失在了他眼前，褚桓说不心焦是不可能的，但是他毫无办法，就连那些恶心兮兮的骨架附骨之疽一样地在他身边纠缠不去，褚桓都不敢放开手脚反击——因为权杖在他手里。

从褚桓的角度，已经看见水下的阴影赶尽杀绝似的弥漫了过来，这种时候，就算把他自己烧了，权杖上的火也绝对不能灭。

他被权杖这个命根子掣肘，瞻前顾后得简直要半身不遂。

就在这时，那股毫无来由的助力如神兵天降，瞬间扫清了他的前路。

褚桓却不喜反惊。

他心知肚明，他们三个人中最大的外挂就是南山那已经不能使用的特异功能……那这股力量，又是哪里来的？

柔和的漩涡仍在继续旋转，将褚桓托得更高，水面几乎只能到他的腰部以下，以他为中心形成了一个细小的漩涡，好像一面水盾。

这时，褚桓看见南山在他面前浮了起来。

南山在九死一生中长久而无言地望着他，那仿佛不知从何说起的不知所措，被海水泡得发红的眼睛……褚桓只看了一眼，就什么都明白了。

他听见“喀嚓喀嚓”的声音，只见面前的海水山突然凭空多了一条通道，海水如被利器劈开，中间形成一条通道，又被某种力量压缩成了台阶的形状，并以肉眼可见的速度降温结冰，转眼构造了一层冰雕似的阶梯，直通往山顶。

像是有人竭尽全力，给他们铺了一条路。

褚桓缓缓地低下头，看着脚下的冰面，觉得有点滑，他踉跄了一下，下一刻却还是站稳了——他必须站得稳稳当当的，他自己从万丈深渊上摔死无所谓，可他手中还有权杖呢。

也许是水冻得太快，褚桓感觉到了逼人的冷意，快要把他的关节都冻住了，良久，他才行动迟缓地弯下腰，冲南山伸出一只手，低声说：“我拉你上来。”

南山只觉得他拉住的那只手冰凉无比，心里狠狠地一揪，借力上了冰阶。

小绿慢吞吞地从他身上下来，又顺着褚桓滴水的裤腿爬了上去，那蛇通体湿淋淋的，有气无力地将三角脑袋搭在褚桓的肩膀上，像是成了一只被抛弃的留守动物。

褚桓没有问袁平去哪了，他甚至没说话，只是回手将燃烧的权杖塞回南山手里，而后不置一词地转身，沿着某人用生命铺就的冰阶继续往上走去。

奇异的，再次走在这条别人替他铺的路的时候，褚桓心里并没有太激烈的反应。

也许真的是习惯了，也许是出于自我保护刻意拉长了反射弧，到现在还没反应过来。

此刻，褚桓眼里的目标就只剩下了这座仿佛怎么也到不了头的山顶。

他心里想，做人不能太要面子，更不能太端着，冷就说冷，疼就说疼，难受就说难受。谁不是凡人一个，谁还没有七情六欲喜怒哀乐呢？

没事装什么大尾巴狼呢？

弄得别人都以为你圣光普照、无所不能，有什么用？

……除了关键时刻又被人推出来顶缸。

褚桓自嘲一笑，在诡异的水山与浮冰阶梯上走得飞快，如履平地，被身后人一把抓住了手腕。

“褚桓！”南山被他这平静的反应弄得一阵心慌，抓住褚桓后连忙将绳子紧紧地系在他的手腕上，打了个结结实实的死疙瘩，“你……你和我说句话好不好？”

褚桓依言转过头来，果然和他说了一句话：“既然已经到了‘它’的地盘上，恐怕我们以前的雕虫小技就没那么好使了，这台阶还能坚持多久？我们最好快点。”

南山低头注视着两人间的绳结，沉默了片刻：“……我不是和你说这个。”

褚桓伸出手，从他湿淋淋的长发里穿过，脸上露出一个浮光掠影式的微笑：“嗯好，不说这个——你好好的，我们一起回去。”

南山一时间说不出话来。褚桓神色间带了一点茫然的温柔，牵着手上的绳子，继续往山顶走去，两个人就这么两厢沉默地在这座人为的冰山上爬了几百米。

刚开始冰冻得很结实，但是越往上越松散，到最后几乎变成了一层浅浅的、一碰就碎的浮冰。

袁平的力量只能将他们送到这里。

褚桓一听见脚下传来细小的“喀嚓”声，手就已经搭在了腰间的短刀上。

透过轻薄的冰层，褚桓已经能看见脚下大片的阴影追了上来。

他脚步微一停顿，沉声说：“南山，我有个不大好的事要告诉你——前面没路了，我们恐怕又得下水。”

“我也有个事要告诉你，”南山的声音从他后背传来，“你回头看一眼权杖。”

当年褚桓第一次见到这根族长权杖的时候，它有接近一人高，顶端还镶嵌着一个威风又土豪的大宝石——后来宝石被掰下去了，权杖短了一截，在扁片人围山的时候，它被点着了做诱饵，权杖又断了一截……一路走一路短，虽说已经是常态，但它从没有短得这样快过！

褚桓清楚得记得，他将权杖塞给南山的时候，那东西还至少有他小臂长，现在不过一转眼的工夫，它居然只剩下了不到一掌长！

南山低声说：“到了这座岛上之后，权杖烧得越来越快了，我们恐怕要抓紧时间。”

什么叫屋漏偏逢连夜雨？

刚到冰阶尽头的时候，褚桓本想提议停下来，和南山商量一下前面的路怎么走，现在看来还商量个屁，这一小截权杖能不能让他们坚持到山顶都是个问题。

况且……如果他们真的没有在山顶找到所谓的《圣书》，该怎么办？

这个念头在褚桓心里一闪而过，他目光微沉，却并没有直接问出口，话到嘴边，总是习惯性地转个弯，问南山：“你说的《圣书》就真的就只是一块大白石头吗？”

南山点点头：“嗯。”

点完头，南山又敏感过头地补充了一句：“我相信圣书就在山顶，放心。”

褚桓微微愕然了片刻，摇头苦笑了一下，他不再多话，牵住南山手腕上的麻绳，当机立断：“那就下水吧。”

说完，褚桓已经率先跳进了水中央。

也许是冰面上的压力突然变化，两人这样一跳之后，他们方才站过的地方突然发出古怪的皲裂，而后那裂缝如蜘蛛网一样四下扩散开，山下很快传来巨大的碎裂声——这巧夺天工般的冰阶梯转眼就分崩离析了。

褚桓一手牵着南山手中的绳子，另一只手握着短刀，并没有回头看，只是仰起头望向山顶的方向。

“没有多远了。”褚桓这样安慰着自己。

一时间，他心里升起了几分回归宿命一般的平静，权杖最多支撑他们到达山顶，眼下的情况对于他们来说，是不成功便成仁，无论怎么样，也不会有第三条路了。

如果山顶没有圣书，那他们也将会失去寻求抗争的最后一点余地。

海水依然在诡异地往上流淌，推着他们两个上山，骨架们不知是不是被袁平禁锢在了山下，暂时没有追上来的迹象，这样一来，两人在水中行进也没有想象中那么费劲。

身后冰层碎裂的声音不绝于耳，褚桓先开始听着，还觉得很正常，但他很快发现，这动静太响了些，也太持久了些。

南山突然越过麻绳，一把抓住了褚桓的手。同时头顶有阴影掠过，褚桓蓦地抬起头——只见整个天空都仿佛颠倒了过来。

“沉星岛”上那深灰近黑的巨大藤蔓已经全部伸展开，大得无法想象，人在“它”的笼罩范围内，就好像是沙山上一颗风吹即走的沙烁，小得简直不值一提。

这座海水山足有近千米高，而褚桓他们已经爬到了距离山顶只剩四分之一的地方，在这样的高处往下望去，穷褚桓视力之极，竟然看不到那藤蔓的尾巴！

而这无数条百里万仞的藤蔓竟在同一时间缓缓地抬了起来，要将沉星岛正中心的水山攥在其中——简直像一只巨大的手掌拢起手心处一枚指甲盖大的花骨朵。

“它”会把他们连同这座水山一起，碾成一堆粉末。

这是真正的遮天蔽日、翻云覆雨。

巨大的隆隆声中，藤蔓已经兜头扣了下来。

此情此景闻所未闻，褚桓别无他法，只有苦笑，他不知道袁平到底是哪里来的自信，相信他能和这样的怪物干一架……这是人能完成的事吗？

褚桓这样想着，抬头看了一眼山顶——还有四分之一。

方才袁平能将他们一路送到这里，眼下的情况虽然是比刚才恶劣一些，但是褚桓觉得自己起码可以试试。

他早把短刀准备好，就是为了这一刻——褚桓的手在水下已经不动声色地割断了自己和南山之间的麻绳，他将麻绳另一端握在手里，以防南山手感不对察觉出来。

完事以后褚桓趁南山还处在震撼中没有回过神来，游鱼一般地侧身豁开水面，往一侧滑了出去。

他这一手时间与时机无不恰到好处，手法更是不易察觉，理应马到成功。

谁知他还没来得及游走，就被人中途一把抓住了脚踝。

南山不知什么时候已经收回了目光，正清明又暗含怒意地注视着他。

下一刻，褚桓脚踝处传来剧痛，仿佛是有一根筋被捉住了，不知南山用的什么分筋错骨的手段，他觉得自己的小腿顿时在冰冷的海水中抽筋了，当下使不上一点劲，被南山一手拽了回去。

他的后背与南山的胸口相撞，小绿忙躲了一下，避免殃及池蛇。

南山趁他腿抽筋抽得动弹不得，很快用自己的双腿缠住了他，腾出手来，扣住褚桓的脖颈，抬起他的下巴，抵在自己的肩窝上。

褚桓浑身都在发抖，不知道是因为疼，还是因为别的。

南山无视身后劈头盖脸地向他们压过来的藤蔓，小声在褚桓耳边说：“你方才说过我们要一起回去——”

褚桓嘶声说：“现在反悔了，我操你大爷，放开……”

南山深深地看着他。

褚桓一边拼命挣扎，拉着那条方才被南山暗算得抽筋的腿，一边暗地抬起胳膊，伸向南山的后脖颈。

可他背对着南山，姿势别扭得很，南山立刻识破他的意图，只微微一侧头，就别住了他的手，守山人可怕的力量锁住了褚桓的四肢，南山低声叹了口气：“让我好好看看你，别动了。”

褚桓的身体颤抖得越发厉害，行将崩溃似的低声说：“求求你，我求求你……”

南山默然看着他，那一瞬间，守山人年轻的族长眼睛里闪过他有生以来最深沉的痛苦，随后，他在褚桓后颈上轻轻一切，力道分寸无不恰到好处。

短暂的昏迷让褚桓放松的身体从海水中浮了上来，南山将只剩下的、只有大半个巴掌长的权杖竖直塞进小绿的嘴里，让它叼着，他摸了摸那蛇的头：“无论如何，不能让这火熄灭。”

小绿似懂非懂地冲他露出懵懂的神色，南山苦笑一声，却已经找不到更可靠的人能够托付了。

他最后又看了褚桓一眼，轻轻一拍小绿的额头：“走。”

南山眼睁睁地看着那条大蛇拖着褚桓，缓缓地往远离他的方向游去。

像是亲手放下了一朵火种。

褚桓浮在水面上的手抽动了一下，应该是马上就会醒来。

南山抬头望向那行将压到他们头顶的巨大阴影，不再耽搁，头也不回地钻进了阴翳之中。