加奈子好歹挽回了一条命。由于她的获救，当夜发生的事情也得以弄清，事情大致上是这样的：

贺川在当晚八点多回来，然后八点半左右，夫妻二人就钻进了被窝。可不久楼下就传来奇怪的声音，贺川便下去查看情况，接着便传来激烈的对骂声，继而又传来物品打碎的声音、哀鸣和厮打的声音。加奈子吓了一跳，来到楼梯上一探究竟，可是她的腿抖得厉害，怎么也没有勇气下楼。随后传来咯噔、咯噔上楼的声音。虽然黑乎乎看不清，不过一听到那脚步声，加奈子就立刻明白过来。

假腿的脚步声——淳吉！

明白过来的一瞬间，她意识到楼下发生了什么。她拼命冲进卧室，企图打开防雨窗求救。可此时从身后冲过来的人已经把她按倒在床上，骑在她身上死死地掐住了她的喉咙……

“那期间，我记得好像喊过一次，但已经记不清了。不久我就昏了过去……”

这些都是审讯时加奈子交代的。针对她的陈述，办案人员又作了如下的询问：

“当时你并未看到对方的身影，是吗？”

“对，因为……毕竟是在黑暗中……不过，听那假腿的声音……肯定是淳吉没错。”

“原来如此，这么说，你的前夫……听说他是假眼假腿，对吗？”

“呃，对，这一点问问附近的人也能知道。很久以前，他就每晚都在房子周围转悠……”

能证实加奈子这番话的人有的是。我当然也是其中之一，而最有力的证人则是浅野的夫人妙子。

“嗯，那个假腿男人，我们从很久以前就注意到了。不，不只是我们，这附近的人全都知道。开始时我们不知道他为什么老在这儿转悠，都很害怕。后来知道了他觊觎的原来是贺川先生家，我们便稍稍安下心来……不过，那种瘆人的感觉一如从前。深更半夜的，一听到那咯噔、咯噔的假腿声，我就吓得半死……对，昨晚我也听到那脚步声了。大概是快到九点的时候吧。我老公已经上了床，我还在前面的西式房间里织东西。那咯噔、咯噔的假腿声传来时，我胆战心惊。不过人就是这样，越是害怕的东西就越想看，于是我就偷偷打开玻璃窗，只见那人正经过树篱的外面。对，是朝贺川先生家那边走去的。可之后不久，贺川先生家那边就传来了那吵闹声……”

“之后，你又看到了那个男人，是吗？”办案人员再次问道。

“对，没错，那是我老公赶过去后不久的事。我很担心，一直在西式房间的窗户里往外观望，等待我老公回来。结果那咯噔、咯噔的假腿声就从贺川家那边传来，还是跑过来的。我吓得一哆嗦，对方好像也发现了我，非常吃惊，犹豫了一下，不过他大概已经没有退路了吧。他扭过脸，从树篱外跑了过去，那时我忽然注意到，他的外套上沾满了血……”

如此一来，淳吉是凶手一事已毋庸置疑，警方全力搜寻他的下落。可奇怪的是，两天过去了，三天过去了，淳吉依然下落不明。假眼，假腿，本以为仅凭这些明显的特征就会很快将他绳之以法，结果他却杳无音信。

这且不说，多亏本案的发生，我和加奈子接触的机会大大增加。前面也提到过，加奈子和贺川本来就不受亲戚们待见，发生了这种事情后，就更没有一个人肯与她接近了。而且，由于那一夜受到的伤害，加奈子的身体也极度衰弱。

鉴于此，不要说贺川尸体的善后了，加奈子就连她自己的梳洗打扮都应付不了，一日三餐也没法做，又没法雇人。在这样的年代里，又发生了如此的恶性案件，是没人肯受雇于这种人家的。我于是挺身而出。

我先替加奈子把警方解剖后送回的贺川的尸体下了葬。并且在加奈子无法动弹的卧床期间，我从饮食到其他各方面都对她悉心照顾。

加奈子的伤恢复得很顺利，但心理上的伤恢复起来似乎并不容易，她经常被严重的歇斯底里侵扰。

这期间的某一天，从加奈子家回来的路上，我一时心血来潮，穿过浅野家的房前，走进了麦田里的一条路。那天晚上，假腿男人很可能是从这条路逃走的。走到麦田的尽头，眼前便是稀稀拉拉的人家，路口挖了一个大坑。大坑是储存周围人家流出来的污水的，里面总是漂满垃圾。来到大坑边上的时候，我忽然停下脚来。

坑里站着一个男人，正在垃圾中搜寻着什么。男人头戴一顶简陋的礼帽，上穿皱巴巴的夹衣，下穿裤线松弛的裙裤。他把裙裤一直挽到膝盖上面，正站在污水中。

大概也听到了我的脚步声，他慢吞吞地抬起头，盯着我看了一会儿，脸上忽然浮出亲切的微笑。

“如果我认错了，也请不要介意。你就是侦探小说家八代龙介吧？”

我吃了一惊，重新打量起对方的面孔。

“对，没错，我是八代，你是……”

“我叫金田一耕助，现在正想去府上拜访呢。”

“去我家？什么事？”

“就是贺川先生的那个案子啊。我受某方面所托，也就是龟井一家，委托我再查一下那个案子……”

我惊愕不已，再次打量对方。

“那你在这种地方干什么呢？”

“没什么，刚才看到一样奇怪的东西，就想调查一下。你瞧，这个……不觉得很眼熟吗？”

说着，自称是金田一耕助的男人从下面扔上来一样东西，我一看，不禁倒吸了一口凉气。虽然上面沾满了污泥，可那分明是假腿男人拄过的手杖。那是一根橡木棒粗细的手杖，再一看，泥巴下面还沾满黑色的污垢。

“这、这……”

“哈哈哈，果然没错啊。但先不用惊讶，更惊讶的还在这儿呢。你瞧……”

看到金田一耕助又从下面扔上来一样沾满泥巴的东西，我越发惊讶起来。

那东西乍一看像长筒靴，却不是长筒靴，而是在普通的短靴底下钉上了木头，每块木头分成四段。然后又在靴子上面安上了绑腿之类的东西。但那绑腿不是布的，而是用薄板做成的。

我也是侦探小说作家。只需一眼，立刻就明白那是用来干什么的了。那是假的假腿。

意识到这一点的瞬间，我的血液像被冻住了似的，感到一阵恐惧。