北京确实是个奇怪的城市，论纬度，怎么也不能算低，但当这盛夏的高温来袭之际，却比南方更加凶猛三分。只是，明明已经待在开着中央空调的房间，还是热得汗流浃背，那就未免欺人太甚了。

“这破空调到底是怎么回事？”我一边高声咒骂，一边把控制开关推往极限的最大风量，而调节温度的旋钮早就指向了十五摄氏度。

然而天花板上的出风口依旧气若游丝。

“放弃吧，就算你把开关掰折了也是白搭。”阿璃淡定地说，“真正的问题是物业为了节省电费，干脆把中央空调主机的功率给限制了，结果制冷量就只有那么点儿，这一整座大楼都在抢着用，怎么还能指望它会凉快。”

“岂有此理！我得找这帮孙子投诉去！”

“唉，上周你们在C市的时候，隔壁广告公司的人已经去吵过好几回了。物业说什么设备不能超负荷运转啦，否则就会有酿成火灾的危险啦，反正是诸如此类的推搪，所以他们也没有办法了。”

所谓低头不见抬头见，隔壁的事情我多少也了解一些。外面挂着的招牌虽然是广告公司，但那群人总是身穿奇装异服，头发染成各种炫目的颜色，说是混道上的也绝对不会有人怀疑——

“你是不是傻啊！！现在打对子不就把地主给放跑了吗？！”仿佛特意要证明这一点，那边突然传来一声震天响的咆哮。作为分隔的一面薄墙，被这声浪冲击得瑟瑟发抖。

“你这白痴懂什么？！”另一人立即不甘示弱地回呛，“刚上来就把炸弹甩掉了还有脸说！！”

显而易见，隔壁又在进行日常的赌博活动，只可惜那几位的技术和牌品实在让人不敢恭维，因此多半都会以争执对骂而告终。要是连他们也在无耻的物业公司面前败下阵来的话——

“难道就什么办法都没有吗！”我不甘心地嚷嚷。

阿璃耸耸肩，表现出无可奈何的样子。公平地说，她才是无辜遭殃的受害者——毕竟当初贪图相对低廉的租金，把办公室安设在这种不仅老旧而且黑心的写字楼，好像确实是我做的决定。

“要不然，咱们干脆搬家算了！”我抹了一把脑门儿上的汗，“CBD这地方什么都缺，唯一不缺的就是写字楼。”这豪言壮语虽然掷地有声，但我们所处的偏僻地段，其实并没有被称作CBD的资格。

“那么，这个楼你看怎么样？”阿璃随手指向窗外的一幢商业大厦——事务所已经位于顶层，但还不及那座摩天大楼的腰际——漂亮的玻璃幕墙反射出耀眼的阳光，和这边脏兮兮的马赛克瓷砖形成了鲜明的对比。“租金的话，大约是这里的三倍，不，四倍左右吧……”

“四倍……吗……”我不由自主地咽了一口唾沫。绝望的凉气从心内升起，酷热的感觉顿时一扫而光，额头上的水珠也变成了冷汗。

“噢，对了，”仿佛故意要落井下石，阿璃又递过来两个象征着不祥的信封，“这个月，还有上个月的电话费账单。记得先去交了哦。”她戴上耳机，自顾自地投入工作中了。

阿璃的全名是欧阳璃。在这家以我的名字注册的“夏亚事务所”里，她是唯一被雇用的员工。之所以不再增添人手，自然是因为生意实在惨淡的关系。显而易见，在这种情况下，挑三拣四就是一种承受不起的奢侈——无论是低报酬的繁重工作，或者是必须在六个小时内完成的紧急任务，事务所都只能照单全收，其中的难度亦不言而喻。以此衡量，阿璃的工作表现堪称无可挑剔——除了，时常会让我产生一种她才是老板的错觉以外。

我厌恶地把装有账单的信封扔到一边，粗暴地松了松衣领。不知何时，隔壁已经安静了下来，牌局似乎一如既往地不欢而散了。既然先前是在斗地主，而不是打麻将——我不失时机地展开推理——这就说明，那边刚好也是三个人吧。

“夏亚，你越是这样烦躁，只会让心率和血压升高，也就越会散发出更多的热量。”方程慢条斯理地说，“俗话说的‘心静自然凉’，从科学的角度看，还是很有道理的。”

我恶狠狠地瞪了这家伙一眼，无可否认，他身上连一滴汗都没出。游手好闲之徒，过得就是比较潇洒，倒也是理所当然的事情。

方程是我在大学时代的室友，虽然拥有了不起的心理学博士头衔，却又不务正业，一天到晚只在事务所里盘桓。不可思议的是，各种机缘巧合之下，竟让他协助警方解决了好几个疑难案件。我亦闲来无事，自恃少年时代也曾读过一些侦探小说，便依样画葫芦，将那些经历写成了几篇短文。更不知天高地厚，轻率地向有名的推理杂志投稿，想着万一哪天事务所实在经营不下去了，也不至于依靠父母接济度日。结局自然不难预料，薄弱的逻辑难以经得起人家的专业推敲，于是稿件无一幸免被退回来了。

尽管乏人问津，但横竖已经写出来了，放在那儿也是浪费；我索性便在事务所的官方主页上——美其名曰主页，其实只是一个博客罢了——开辟了一个小说栏目，专门用于发布这些故事。岂料冬去春来，我的文章依旧无人赏识，方程却逐渐声名鹊起。隔三岔五，总有些憧憬“名侦探”的委托人找上门来，不是寻找走丢的猫狗，便是跟踪出轨的丈夫。

外面的走廊传来一串急促凌乱的脚步声。隔壁的这群怪人，我暗骂道，总是要等到忍不住了才拼命往厕所赶。男洗手间的小便区域偏偏又是开放的，不止一次，我被突然闯进来的家伙吓了一跳，手也不由自主地一抖——

忽然，门铃叮咚大作，却将我从那不堪回首的记忆中拯救了出来。

毫无疑问，这又是一位“委托人”，似乎跟事务所的门铃有什么深仇大恨，不把它按坏誓不罢休。我瞥向方程，那张片刻之前还在自鸣得意的脸，此时已经耷拉了下来。对于莫名其妙地被当成侦探的事情，他似乎认为是我的过错。

“委托人”是一位小个子中年男士，看模样四十岁左右。令人留下深刻印象的，首先是两道长得出奇的眉毛，末梢呈光芒状炸裂，仿佛随时可能冒出火来。一套非常合身的深灰色西服，即使像我这种不识货的人，也能看得出来是相当高级的面料。滑稽的是，外套连同衬衣的袖子一起卷到了肘部；蚕丝领带被揉作一团，胡乱塞进了外套的侧口袋，孤独的领带夹却依旧歪斜地别在胸前。领口附近，点点汗湿的痕迹清晰可见，显然也正深受这高温的荼毒。

任谁都能轻易看出，他正陷于极度的焦急与绝望之中。难能可贵的是，即使如此，我们的客人仍然保持了得体的礼节。

“敝姓墨，是白雪集团董事长白峰先生的秘书。”他简短地自我介绍，同时递上名片。

我先是吃了一惊，然后本能反应，会不会是遇上骗子了。再仔细端详对方的名片，印刷倒也精美，但就算东西是真的，也不能证明此人并非冒名顶替。

“事发突然，请恕未能提前预约。”自称为董事长秘书的男人道，“冒昧来访，是因为有一件万分紧急之事，必须依仗方程博士的协助。”

好奇心逐渐盖过了怀疑——我想象不到，究竟有什么事情如此重要，能让白雪集团的核心人物屈尊光临。作为全国举足轻重的商业巨头，白雪集团可以说是家喻户晓的名字。现任董事长白峰，更被视为本土企业家里的传奇人物，从一家默默无闻的小店开始，使白雪集团以惊人的速度发展成为赫赫有名的上市公司，近年来还在海外市场的扩张中颇有斩获。白峰本人自然也是各类财富榜上的常客。

“那么，请坐下说吧。”方程笑着指向一把椅子，友善和蔼的模样，和刚才简直判若两人。我却不由得担心起来，这个向来对委托人爱搭不理的家伙，假如一反常态，往往意味着十分不妙的事情。

“谢谢您，方博士。”秘书先生作势要坐下，但略一迟疑，还是选择继续站着。“当然，此事极为敏感，其保密的重要性不言而喻……”

“我记得，”方程摆手打断了他，“您刚才说过，这是一件紧急的事情？”

犹如一把锋利的匕首，这句话无疑刺中了要害。

“您说得对。那么，敝人就省却那些繁文缛节了。”墨秘书这么说着，但是反而加倍谨慎地选择措辞，“白峰先生的独生子栎常，目前正就读于T大学。在今天早些时候，被卷入了某个案件里面。”

“‘某个案件’？”方程略带嘲讽地重复道，“难道说，您还没弄明白具体是什么案件，就迫不及待到这里来了吗？”

“呃，不是——那个，我的意思是，详细的情况现在还不太清楚。”墨秘书尴尬地扯出领带，抹去了额头上的汗珠。“可以确认的是，今天下午，栎常和几个朋友聚会。后来……嗯，似乎是发生了命案。”

“原来如此。”方程毫不惊讶地点了点头，“既然您会来找我，也就意味着，这位白栎常同学正是案件的嫌疑人吧？”

“栎常绝对是无辜的。”如同条件反射一般，墨秘书立即接道，仿佛已经练习了多次。“之所以会被当成……呃，嫌疑人，仅仅是因为案发的时候他刚好在现场而已。当然，警方也圈定了另外几名嫌疑人，凶手无疑就在他们之中。”

“唔。”方程沉吟道，“所以，您的委托内容是，找出真正的凶手，从而为他洗脱嫌疑？”

“请方博士务必俯允襄助。”墨秘书直觉事情有所进展，情绪也变得高涨起来了。“据敝人了解，目前包括栎常在内，所有嫌疑人都仍然被警方扣留在案发地点。现场的负责警官好像曾经与您合作过，假如是由您出面协助调查，相信不会有什么阻碍。车辆已经在楼下准备好，马上出发的话，三十分钟之内就能赶到……”

“且慢。”方程岿然不动，“恕我直言，单凭您的一面之词，并不能排除凶手就是白栎常的可能性。即使我同意参与此案的调查，也无法保证不会出现最糟糕的结果。请问，万一变成了那样的状况，您会要求我怎么做呢？”

“方博士言重了。”墨秘书连忙赔笑道，“当然，您不了解栎常，难免会有所疑虑。请放心，倘若经过调查，您认为凶手就是栎常的话，您完全不必顾忌，尽管如实向警方报告即可。只要您确信如此，无论敝人或者白峰先生，都绝对不会有任何怨言。”

方程歪着头，意味深长地重新打量了对方一番。小个子男人的一席话，似乎赢得了我朋友的刮目相看。

“另外，关于酬劳方面，您看……”

“您可能弄错了，我并不是什么侦探，也没有固定的收费标准。”方程倨傲地说，“假如侥幸不负所托，再来谈这个不迟。”

“当然，当然，是敝人言辞失当了。”秘书先生连忙讨好道。白雪集团财大气粗，对象又是董事长的独生子，自然不可能还去斤斤计较。“那么，事不宜迟……”

我看见，方程终于服从地站起来，又顺势向我招了招手。

这肯定是一件了不得的大案子，我在心中默念，无论如何也不容错过。不仅可以逃离这间犹如蒸笼一般的办公室，要是获得了优秀的素材，或许还能写出一个不那么差劲的故事——

“为什么？”冲口而出的话，却连自己都始料未及。

“夏先生，”墨秘书更是愕然，“您说什么？”

“我想，夏亚的意思是，”方程不满地白了我一眼，“既然您自信白栎常同学是无辜的，只是希望找出凶手的话，为什么不能直接交给警方处理呢？警方的侦查手段，自然比我这种外行人专业得多了。”

“原来如此。”墨秘书露出释然的样子，“不错，警方早晚也会证明栎常的清白。问题在于，对于上市公司来说，仅仅是‘早晚’这种程度并不足够。假如警方要花上两三天时间破案，就很难保证不会有消息泄露出去。万一，栎常再被带回公安局问话，那些无孔不入的媒体，立即就能编造出一系列极不负责任的新闻来。那样的话，毋庸讳言，公司的股价将会遭受非常严重的打击。对于白雪集团形象的损害，则更加无法衡量……”

但我依旧只是盯着方程，并没有听清楚我们的客人在说些什么。

为什么，你要接受委托？这是我原本打算发出的质问。当然，那家伙也会矢口否认，他同意扮演自己厌恶的侦探角色，是因为那份丰厚的酬劳，可以让我把事务所搬到旁边的商业大厦去。

“不过，之所以要惊动方博士的大驾，确实还存在另外一个原因。”秘书先生最后补充道，“那就是，在今天不幸亡故的，被害者的身份。”