下午的班会一结束，真琴就匆忙跑到了门口。打工店的店长发来了紧急联络信息，跪求真琴五点前来收银台替班。在拥挤的鞋柜前换鞋时，有人拍了真琴的肩膀一下。

“要不要去麦当劳？”

是同班的桃子和麻美。两人在班里都属于可爱少女那一类，因为生物课在同一组，以此为契机，午饭和放学后二人不时会来邀请真琴。

“不啦，我还得去打工。”

“咦？”

“真遗憾。”

“我赶时间，先走啦。”

真琴从堵在前方的两人中间穿过，跑了出去。耳边还听到二人含混不清的抱怨声。“真琴可真是的。”“最近不太合群啊。”

在学校正门前坐上公交，五站后下车。再从车站步行没多久，就到了太阳超市的员工入口。

真琴在更衣室换上带超市标志的Polo衫，系上围裙，推开通往店内的门走进去。与煞风景的后院不同，为了让食品看上去更美味诱人，店里的灯光照明都颇讲究。明亮又干净，顾客很多，人声鼎沸。

“欢迎光临！”

真琴边微笑着打招呼，边飞快地环视店内。离收银台换班还有不到十分钟。真琴对一手拿着购物清单、不知所措的男性顾客说：“您找什么，我来帮您吧？”对正伸手努力够高处商品的女性说：“我来帮您取吧。”又向购物筐里装了沉重商品的老人伸出手，说：“我来帮您拿吧。”

最初，和由纪夫也是这么搭上话的。

由纪夫在摆放点心的过道来回跑。他一只手伸到货架里，边跑边啪啦啪啦地把商品弄到地上。从过道另一头跑回来时，他又踩上了掉落在地上的一件商品。

那时正好是换班的时间，正要去后院休息的真琴想，好机会。盯上由纪夫后，真琴一直都很关注他。

“啊，被你这么一踩，东西就卖不出去了啊。”

听到真琴的声音，由纪夫停住了脚步，然后瞪眼看过来。

为把掉在地上的货品捡回货架，真琴蹲下身，视线和由纪夫在同一高度。真琴把被踩扁的盒子拿给由纪夫看，可由纪夫却气呼呼地哼了一声，别开脸看向别处。

“是猎豹骑士巧克力啊。你想要吗？”

真琴这么一问，扭头看别处的由纪夫马上转回头。

“真给我吗？”

“反正也不能卖了呀。因为被你踩了。”

“嗯……”

“所以就给你了。你妈妈呢？”

“在卖肉的地方。”

“这样，你先回妈妈那边吧。然后妈妈去收银台结账时你来一下后门。”

“后门？”

“嗯。从入口出去后往右拐。我在那儿等你。”

“嗯！”

由纪夫高高兴兴地往妈妈那边跑去。真琴拿着那件没法卖的货品，迅速在收银台结了账，就穿过后院向后门走去。喝着罐装咖啡等待时，由纪夫跑了过来。周六人多，每次只有一人轮班休息，所以此时后院和后门都一个人也没有。

“快给我。”或许是迫不及待，由纪夫跺着脚说。

“嗯。不过，有两件事你要答应我。”

“什么事？”

“以后不要去零食货架玩了。还有，这件事绝对不能跟你妈妈还有其他任何人说。”

“为什么？”

“因为我们两个都会挨骂。而且，你要是那么做，以后我就不能给你零食了呀。”

“知道啦。”

看着递到眼前的猎豹骑士巧克力，由纪夫拼命点头。

“那你现在马上吃光它吧。如果拿回家，就会被妈妈发现啦。”

由纪夫嗖地从真琴手中夺过盒子，马上打开吃起来。小孩子的零食，分量很少，马上就吃光了。

“快回去找妈妈吧，她会担心的。”

心满意足的由纪夫连一句道谢的话都没说，就跑回去了。要杀他的话，至少还得等一个月啊，真琴一边目送他的背影一边想。店外和后门都没有监控摄像头，可店内当然安装了，视频会保存一个月。真琴决定等零食区的录像删除后再开始行动，实际上也是这么做的。

“收银台换班，请您稍等片刻。”

到了换班时间，真琴微笑着告知排队的顾客，迅速换下前一班的同事。

“您久等了。请问您是否有会员积分卡。”

麻利地开始接待顾客。真琴在太阳超市工作一年半了。在高中生中，算是打工时间最长的一个了。在超市工作很开心。顾客虽不会记得员工，真琴却能记住顾客的脸。有每天傍晚时分都会来的顾客，也有只周末才来的顾客。某位顾客经常买某一种便当，某位顾客不时会买一种饮料和杂物。想要收集个人信息，这份工作很合适。

也是在打工时真琴知道了由纪夫家的住址。当时他妈妈在服务台委托超市配送，借此机会，真琴以“顾客有不良品投诉，需要标记一下”为借口，走进服务台，翻看了小票上的信息。

得知住址后，真琴多次到由纪夫家附近观察。每次见到由纪夫，心中黑色的蠢蠢欲动的东西就会膨胀、变大，让真琴越来越痛苦。

果然，只有杀死他。真琴这么想。

然后上周六——天定之日终于到来。

真琴本来没排班，但打工的同伴拜托帮忙替班。由纪夫来时是傍晚，正好工作要结束了。

真琴并没想叫他出去，可由纪夫一脸贪婪地朝真琴笑。真琴便趁他妈妈没注意时轻轻冲他点点头，说了一声“辛苦了”，下了收银台。

换好衣服往后门走时由纪夫来了。真琴像上次一样，给他巧克力之后说“快回去吧”。虽然一直想找机会杀了他，但并没计划今天动手。

“不要！”由纪夫气呼呼地说。

“为什么？”

“刚才挨骂了。”

“妈妈？”

“嗯。还打我了。”

“嗯……”

由纪夫“吧唧吧唧”地吮着手指，光听声音就让人感觉脏兮兮的。

“那你要不要来我家玩？”

“真的？”

“嗯。前边的公园里不是有个厕所吗，你藏在最里边的隔间等我。到时我会敲五下门。其他人敲门一律别开。”

“嗯。你再多带点零食来啊。”

“OK。”

由纪夫直接跑向了小巷子。真琴回到更衣室，拿出书包和新买的护具袋。

今天或许可以实行计划了，真琴想，咽了一口唾沫。

盯上由纪夫已有三个月，真琴心中一直在等待各种条件齐备的一天。

碰巧和人换班。

碰巧由纪夫来到店里。

碰巧由纪夫被母亲训斥，说不想回家。

碰巧社团活动后先回家，脱下校服，换了一身没有特征的衣服。

碰巧真琴的家人全都外出。

还有，碰巧两周前从剑道用品专卖店订购的新护具袋到货，而真琴在打工前将它取了回来。

这一天，一切都凑到一起了。

和由纪夫约定碰面的公园里除了秋千、跷跷板、攀爬架和沙池这些基础设施外，还有大型滑梯和棒球场，占地非常宽广。又因为是周六，有许多家长带着孩子玩。

真琴确认没有人注意自己后走进了厕所。最里边隔间的门是关着的，敲了五次门之后，里边传出一个很小的声音问：“谁？”接着门开了一条缝。真琴迅速闪进隔间，锁上了门。

“你妈妈就在外边呢。”

这当然是假话。

“啊。”由纪夫的脸色一下子变了，“她生气吗？”

“肯定生气啊。因为你跑不见了啊。”

“可是……是妈妈不好。”

由纪夫噘嘴生起气来。

“你要回去吗？我跟你一起去跟你妈道歉吧。”

以由纪夫的性格，这么一说，他肯定不会同意。果然——

“才不要！”

由纪夫倔强地摇头。

“喂，你给我带零食了吗？”

由纪夫狡黠的目光投向真琴鼓鼓囊囊的裤兜。

“嗯啊。”

“我想吃。我要去你家。”

“知道了。那为了不被你妈看见，你进到这里来吧。”

真琴拉开护具袋的拉链，护具袋敞开了一道黑黑的大口子。由纪夫老实地迈进去，马上双手抱膝躺在了袋子里。可能对小孩子来说就像是在玩游戏，他扑哧笑出声来。

“可别出声啊，会被你妈妈听见的。”

“知道啦。”

由纪夫慌忙用两手捂住嘴。真琴拉上拉链，护具袋像漆黑的胃袋一般吞没了男孩的身体。身高一米左右的孩子就这么被袋子装下了——

“辛苦啦。可以下班啦。”

店长边系围裙边跑来，他的声音把真琴从回忆拉回现实。不知不觉已经五点了。

“抱歉啊，突然叫你过来。小森说患了流感，正赶上今天我得去参加店长会。”

看真琴出来，店长将胖乎乎的身体挤进了收银台。

“真是帮大忙啦。雪中送炭的只有你真琴。”

“嗯，那么店长您就给涨点工资嘛。”真琴调皮地接话道，接着回到更衣室，摘下围裙，换衣服，这时目光瞥到了贴在墙上的纸。

这应该是店长在工作间隙，用电脑打好后再打印出来贴上的。这么忙，还真是辛苦他了。受害男孩最后被人目击是在这家超市，对此，善良的店长肯定十分痛心吧。

门开了，是上晚班的大学生铃木。

“哇，听说出命案了？”

还没开柜门，他就急不可耐地问，似乎挺兴奋。

“啊……嗯，算是。”

“警察之类的真来了吗？”

“当然了。还问了我好多问题呢。”

真琴话音刚落，铃木就说“真的啊”，声音都变调了。

“那天大辅的爷爷去世了，我替他来上班来着。”

“那你看见凶手了？”

“要是我看见了，店长也不用贴这个了啊。”真琴用目光示意墙上贴的纸。

“啊，这样。”

“昨天一早我来收银台时，就看见一位刑警严肃地在和店长交谈。然后就挨个儿叫大家过去询问了。排班非常混乱，我连社团活动都迟到了……当然，这也是没办法的事。”

“那真琴你都说什么了？”

“也没什么可说的。其实那孩子失踪前，我正在收银台收银呢。所以没法提供什么有用的信息。”

“这样啊……昨天我刚从塞班回来，打开电视一看，屏幕里是太阳超市，真是吓了一跳呢。喂，是全裸对吧？虽然新闻里没明说，但网上都在传，说有受到性侵的痕迹——”

真琴“砰”地拍了一下更衣柜门，响声盖过了铃木的声音。

“太不谨慎了啊，铃木。”

被真琴一瞪，铃木像是胆怯了，闭上了嘴。

“你考虑过当事者的心情吗？这种好奇心，只会让他们受到更多的伤害。受害者明明毫无过错。”

“对不起。”

“你也不用跟我道歉。”

真琴转身背向铃木，走出了更衣室。

“啊，我给大家带回来了巧克力，就放在休息室了啊。”

他讨好的声音在门关闭前传入真琴耳中。

打工结束了，但真琴还是给妈妈发了一条信息：“打工时间要延长，晚点回家”。接着前往“三本木聪”住的小区。坐公交车三站地，到达时已经五点半了。

他要是不在就不在，没什么关系，也不是非要找到他。不急。顺其自然——这是雷打不动的准则。

没想到天遂人愿，真琴发现了聪。小区公园的沙池里有好几个孩童在玩耍。真琴坐在能清楚看见沙池的长椅上，若无其事地环顾四周。天色渐暗，公园里的灯亮了。但或许因为在小区里，大家都很放心，所以还有大概十来个孩子分散在各处玩耍，而家长模样的大人只有两三个。

“不要啦！”

一个小女孩被聪扔了一把沙子，像是马上就要哭出来了。这个小女孩不是昨天看见的妹妹。但聪还是一边笑一边冲着其他孩子扔沙子。总之，他就是别人最不想招惹的一个。

像这样的观察，对真琴而言意义重大。一想到对方的性命已经捏在了自己手里，就会有种安心感。

真琴的视线从聪身上转移到了那个女孩子身上。小女孩咕咚一屁股摔在了沙池里，哭起来。短裙下圆滚滚的大腿到臀部都露了出来。真琴一时忘了聪，直盯着哭泣的小女孩。

——女孩子，真是可爱又危险啊……

真琴心中又响起一阵杂音，铺天盖地席卷而来。像是被其所驱使，真琴从长椅上站起身，慢慢靠近沙池。

“喂，不能欺负女孩子啊。你没事吧？”

脸上浮现出温和的笑容，真琴蹲下身子，向摔倒在地的小女孩伸出了手。