保奈美站在蓼科的公寓前。

周二凌晨三点。住宅区寂静至极，连根针掉在地上的声音都能听见。

确认过四下无人，保奈美戴上手套，从包里取出备用钥匙。

周日在新闻里得知第二个受害者三本木聪被杀案的概要信息后，保奈美拨打了那个叫谷崎的刑警的电话。她想的是，若她说亲眼看见蓼科杀人，或许能增大警方搜查并逮捕蓼科的可能性。

可与预想的相反，对方并没有理会自己的目击证言。连蓼科秀树是强奸犯这条信息都告诉他们了，可那两个警察说他们已经知道了。

“为什么不逮捕他呢？”

她不禁语带斥责。

“我们正在调查。就目前掌握的情况来看，还没到逮捕的程度。”谷崎这么回答。

警方已经知道蓼科有强奸前科的话，那应该已经调查过他本人了。调查过却还没逮捕，那应该就是他有不在场证明，警方据此判断他不可能犯罪吧。

“可是他杀人之后好像还埋了什么东西，就在住宅区旁边的农田里。请你们去那边搜索，肯定能在那儿找到证据。”

保奈美不死心，她无论如何都希望警方找到决定性证据。

可谷崎却反问道：“那您为什么没有当时就报警呢？”

保奈美语塞了。这下也没法再坚持了，她放弃了，挂断了电话。

保奈美在客厅久久呆立。当然，她并没有实际目击到案件发生，她也知道蓼科当时在快餐店和加油站。可那家伙依然是个危险的男人，这点不可改变。如果放任不管——

想起在蓼科公寓里发现的女儿的照片，保奈美的身体颤抖起来。

警察不会帮我们的。

未成年的蓼科就算认罪，也不会被处以极刑吧。那个男人迟早还会回来。

那样的话，还不如——

保奈美一直盯着自己的双手。

还不如，用这双手——

保奈美把耳朵贴在公寓的门上偷听房内的情形，廉价房门后传来轻微的鼾声。保奈美深吸一口气，让自己冷静下来，用备用钥匙开了锁。

轻轻拉开房门。门上挂着防盗链，开到十厘米就开不了了。

保奈美按照在网上查到的方法，往锁链上绕了根绳子，然后把门关上，之后沿着门上方的缝隙滑动绳子。门内的防盗链应该会被拉下来。一次没成功就多滑动几次，终于防盗链一下子松了劲儿，掉下来了。

将门推开一条缝，确认对方没醒后，保奈美走进屋里。房间很黑，只有一盏小灯泡孤单地发光。黑暗中，她听见地动山摇般的鼾声。腐臭味充斥四周。

真是让人恶心的男人。

无论如何也要保护女儿，免受这个男人的伤害。

我那可爱的宝贝女儿。

接受了神灵的各种磨砺之后才终于降生的我唯一的女儿。

宫外孕之后，保奈美心中只有丧子之痛，每日以泪洗面。

“治疗还是先停一段时间，放松一段日子如何？”

医生这么劝告，保奈美决定停止治疗。心情稍有不好，丈夫就带她去购物或旅游。可是，无论看什么、吃什么，保奈美心里想的都只有“想让那个孩子也看看，想让那个孩子也尝尝”。

要想过这个坎儿，就只能前进，保奈美这么想着，再次去了诊所。

“那就体外受精吧。让精子和卵子在体外受精，分裂，再将胚胎送回子宫。把本来是输卵管的工作由医疗手段完成。对像您这样一侧输卵管闭塞、一侧输卵管切除的患者，应该有效。”医生仔细地进行说明。

“只是，取卵时只能用针刺入卵巢，把卵泡吸出来。只有这个方法了，也就是取卵手术。到时会尽量减少您的疼痛的，咱们一起努力吧。”

为了获得尽可能多的高质量卵子，保奈美开始服用激素促排卵。好不容易熬过了取卵的过程，取到的三十个卵子中最终只有四个成功受精，可以移植。之后倒是很幸运，第一次移植就着床了，血液中检出了孕激素。但保奈美也没有特别开心，因为上次就是这之后发现在输卵管着床了。度过了惶惶不可终日的一周之后，来医院做超声波检查时确认宫内胎囊，感动才渐渐在心中扩散开来，这次终于有孩子了。

“就在这里呢！宝宝就在子宫里呢！”

护士指着显示屏说，也替保奈美开心。

保奈美把有生以来拿到的第一张超声波成像照片抱在胸前，脚步轻松地去领母子健康手册。之后买了觊觎已久的孕期杂志，还通知了家人、亲戚和朋友，然后和靖彦一起早早开始选择婴儿服了。

到怀孕满十周才能停止不孕症治疗，这之前每周都要做超声波内诊。不过能跟宝宝见面她非常开心，保奈美很乐意去诊所。

“嗯，很顺利呢。能看见卵黄囊了。”医生微笑着说。

“卵黄……囊。”

“是宝宝的营养来源。在通过脐带从胎盘输送营养之前，营养都从这里摄取。就像宝宝的便当盒一样。”

“哇，便当盒？好可爱。”

保奈美满怀爱意地注视着屏幕，笑了。

“能自己摄取营养，宝宝可真棒啊。”

“很棒呢。现在还像个小蝌蚪，之后尾巴会消失，长出手脚来。宝宝用十个月就完成了人类的进化过程呢。”

了解得越多，越觉得怀孕这件事很神秘。若是自然受孕，可能不会这么感动吧。治疗不孕症的经历，从某种意义上来说非常宝贵——保奈美那时是这么想的。

每周拿到超声波成像后，保奈美都会用马克笔在上面做记录。

第七周。确认心跳。身长九厘米。耳朵、眼睛和嘴唇貌似已开始成形。有两头身了！

第八周。身长十二厘米。手臂长出来了！

第九周。身长二十厘米。在游泳！看起来像是在跟我招手！

然后第十周。终于到结束治疗的这一天了。保奈美买了名店的蛋糕作为谢礼，向诊所走去。想到今天是最后一次治疗，竟有点恋恋不舍。

“就要毕业了哟。定了去哪家医院生了吗？”

“嗯，想去山内产科。”

“山内产科啊。在这边治疗完去那里生孩子的人很多呢。”

保奈美一边和医生这样闲聊，一边像往常那样上了诊台。医生说：“那我们看看宝宝吧。”开启了超声波检测仪，屏幕上映出宫内的影像。可是刚看到屏幕，医生的脸就僵住了。数十秒的沉默之后，他用奇怪的语调对保奈美说：“请您坚强地听我说……很遗憾，宝宝的胎心停跳了。”

保奈美感到视野在剧烈摇晃。眼前的黑白显示屏中模糊地映出刚有三头身大的胎儿。可是胎儿却没有像上周那样乱动。

“我不信！”保奈美叫道，“我不信！为什么？！”

还躺在诊台上的保奈美捂着脸痛哭。

是因为之前拎了重物？因为快跑了？因为衣服穿少着凉了？保奈美责备着自己。

好不容易才来到肚子里的。

好不容易才长到这么大。

对不起啊——

做完将宫内胎儿取掉的手术，保奈美身心俱疲，支撑她的仅剩那三个胚胎。

但愿那几个孩子能顺利出生——

可是第二次到第四次移植，胚胎都没能成功着床。再次辛苦取卵，做第五次移植时，成功怀孕了。

保奈美每天都很害怕。就算孕检时医生说正常，比起高兴，最先袭来的情绪却是不安。这一次除了靖彦，她没有告诉任何人自己怀孕了的事。

之后的某一天，不好的预感成为现实。跟上次一样，第十周的时候，胎心停跳了。

为什么，神啊？！

为什么又把他从我身边夺走了？

保奈美抓着胸口，哭叫着。

预约完第二天的手术，保奈美晃晃悠悠地走出了诊所。乘上电车，她轻轻抚摸着腹部。

宝宝现在还在这里，可他已经失去生命了——

电车中有个小婴儿，孩子的样子刺痛了她哭肿的双眼。到处都有奇迹发生，却单单没有发生在自己身上……

“连续流产两次，我觉得可能有问题。咱们做个更详细的检查吧。”手术后医生对保奈美这么说。

于是做了各种检查，这才知道保奈美的血液容易凝固，无法给胎儿输送营养，所以胎儿才没法长大。

“那么……是母体的原因？都是因为我，宝宝们才……”

保奈美愕然了。

“不是谁的错。您不要责怪自己。而且有办法可以解决。”

医生语调温和，像在安慰她。

“下次移植要是怀孕了，就打针防止血液凝固。每隔十二小时打一次，一日两次，您自己在家注射就可以。直到宝宝出生。”

“这么做……就能生出宝宝了吗？”保奈美问，像是抓住了救命稻草。

“这个……只有老天才知道了。”

只剩一个胚胎了。精神、肉体和经济都已达到极限的保奈美决定，这是最后一次尝试。所有的希望都押在这一个胚胎上，保奈美进行了第六次移植。

幸运的是，这最后一个胚胎着床了。她开始每天给自己打两针。从没往自己身上扎过针，虽然害怕，但想到是为了宝宝，她就能忍耐。

一定要见到这个孩子——保奈美心里只有这一个念头。

注射的针孔在腹部和大腿造成内出血，结了硬块。工作和做家务时若坐下或躺着，就会感到阵阵刺痛，有时甚至疼得无法动弹。可保奈美没有叫苦——没有出生的三个孩子肯定比我更痛苦吧。

也许是打针起了效果，这一次跨过了之前一直难以逾越的第十周，胎儿顺利长大，肚子也越来越大。

足月后停止注射，以二十四小时输液代之，保奈美开始了住院生活。虽然就快临盆了，可孩子真的能顺利出生吗？这种不安一直持续着。她目送一个个生产后的女性出院，含泪想，自己是不是无法迎来那一天呢？

保奈美每天都在祈祷。

神啊，求你了，这次一定，这次请您一定把宝宝交到我的手中——

预产期前日开始出现阵痛，疼痛如巨浪般袭来，保奈美忍受剧痛时也一直在祈祷。脑中还会不时想到若有个万一，心中害怕极了。

所以，听到宝宝第一声响亮的哭声时，充斥在保奈美心中的不是欢喜，而是解放感。“这样就不用再担心了”。后来问靖彦，靖彦说当时保奈美大汗淋漓，一直在重复“没事了，没事了”。

“是个可爱的女孩子。”

助产士把宝宝抱过来，放在保奈美的胸前。

好温暖。

跟这个孩子在一起，感觉之前失去的宝宝们也都回来了。其中肯定男孩子、女孩子都有吧，所以保奈美决定给宝宝起个男女都能用的名字。

我要把这个孩子当成世界上最珍贵的东西。

我要把自己的一切都给她。

因为她是我盼星星盼月亮才盼来的。

那天，保奈美如此起誓。

于是，进入蓼科的公寓时，保奈美在心中念道：

我必须要保护女儿。

——不择手段。

保奈美从包里拿出电棍，握在手中。万一中途对方醒来，就用这个。虽然那样一来就不能成功实施计划了，不过那也比起被对方发现，闹出响动的好。

保奈美借助电灯泡的光，无声地向蓼科靠近。蓼科趴在窗边被子乱成一团的床上，鼾声大作。

保奈美把喝完就直接放在矮桌上的烧酒瓶拿起来看。空的。太好了，他都喝了。透过电灯泡的光可以看到，遮光瓶的瓶底有一层薄薄的白色粉末。

第一次偷偷潜入公寓时，这瓶酒还剩一半。到昨天中午来看，减少到了五分之一。保奈美推测他习惯在睡前喝这瓶烧酒，就往里面加了安眠药粉末。正常用量的三倍，又是跟酒精一起喝下去，蓼科现在想必睡得很沉。

保奈美试着用电棍捅了捅他的脚。

没醒。

再用力推他。

完全没有动静。

就趁现在。

保奈美从包里掏出打包用的塑料绳，套着窗帘杆绕了三大圈，绳圈恰好垂在蓼科的头部上方。然后她轻轻地用双手抬起蓼科的头。

鼾声停止了。

保奈美感到全身紧张。如果他在这时醒来，计划就失败了。保奈美就这么抬着蓼科的头，屏住了呼吸。

没多久，鼾声再次响起。

太好了。保奈美闭着眼做了个深呼吸，然后小心地将蓼科的头套在绳圈中。绳子套好后恰好卡在喉结处，保奈美松开了手。蓼科的头就这么摇摇晃晃地浮在枕头上方几厘米的地方。窗帘杆发出吱吱呀呀的声响。

头被吊着的蓼科痛苦地喘息着。保奈美拿出电棍、摆好姿势，屏住呼吸，以防万一。可喘息声只持续了几次，就突然没了声息。

——死了？

即便如此，保奈美还是非常害怕，没有松开手中的电棍。

蓼科的头软绵绵地低垂着，保奈美凑近看了一眼他的脸，只见他面部通红肿胀。真的死了吧。保奈美触摸他的耳后，隔着手套，感觉不出脉搏。

她咬咬牙，摘下手套，探手到蓼科的鼻前。

没有气息。

保奈美终于制裁了蓼科。

她全身如筛糠般抖着，总算硬撑着，爬一般地走进厨房。拉开洗碗池下方的柜门，把DVD和相册都收进包里。她想把这些都处理掉，不想让其他人看到了。

这下就好了。

接下来，还剩最后一件事要做。

保奈美总算平静下来，在微弱的灯光中站起身。