本周进行家长面谈，因此周二也没有社团活动。放学后，真琴走出校门，直接往幼儿园走去。

离约定来接孩子的时间还早，被栅栏环绕的园内只有两个孩子在玩耍。长椅上放着两个小书包，旁边是一位保育员。

“薰，你还小，秋千危险哦。”

“是——”

薰从秋千上跳下来，头发随风飘动，夕阳照耀下的皮肤熠熠生辉。

“老师，撒尿——”另一个孩子朝保育员跑来，“快尿出来啦——”

保育员抱起扭动着双腿憋尿的孩子，慌忙朝园内跑。园内只剩薰独自一人，她又坐上了秋千。

一个人都没有。

虽然孩子在园内，但能看出保育员们大意了。门关着，也上了锁，但栅栏是很容易翻越的。

真琴慢慢接近幼儿园，透过栅栏甜甜地叫了一声：“薰？”

薰没看见真琴，睁大眼睛四下张望。真琴又叫了一声，薰总算看见了站在栅栏边的真琴，跳下秋千向她跑来。

真琴把手从栅栏的空隙伸过去，从薰的腋下把她抱了起来。真琴身高一米七，这么抱着薰举高，正好可以够到栅栏顶。再让薰抓住栏杆，就能翻到这一边来了。

可以就这样直接把孩子带走呢，真琴冷静地想。被高高举起的薰露出天真的笑容，低头看着真琴。

这时，保育员带着另一个孩子从楼里出来了。

“啊，老师和小渥回来啦。”薰一边扭动身子一边说，“把我放下来啦——”

“不放。”

“为什么？”

“因为我最喜欢薰了。”

“哈哈哈，”薰咯咯地笑着，“薰也最喜欢你啦，妈妈。”

保育员和男孩子走近了。

“啊，是薰的姐姐啊。”

保育员点头致意。

“薰好像也知道，姐姐放学早的日子会来接她，每次都很开心——”

“我发现一个问题。”

真琴突然瞪圆了眼睛，把保育员吓了一跳，也停下了话头。

“刚才幼儿园的院子里一个人都没有，可能您觉得门锁着，还有围栏，所以很安全，但其实孩子很轻松就能被带走。看，像这样。”真琴以眼神示意被抱到围栏顶端的薰。

“真的是呢。对不起，我们会注意的。”保育员连忙道歉。

真琴终于把薰放回到地面。薰跑出来，在幼儿园门口迎接走过来的真琴。

“妈妈！”

门一打开，薰就抱住了真琴的腰。

“薰也真是的，明明是姐姐，怎么叫妈妈呢。”保育员递过书包，不可思议地感叹道。

真琴回以暧昧的微笑，接过书包。

“再见喽，薰。”

男孩子挥手。

“老师，再见。小渥，再见喽。”

薰也挥手道，然后跟真琴一起走出了校门。

薰好像十分开心能跟真琴一起回家，一直哼着歌。真琴要上学、参加社团活动和打工，时间上不宽裕，所以接送基本都是妈妈来。赶上能早回家的日子才能来接薰，每次薰都开心得不得了。

“薰唱得真棒呢，是什么歌？”

“蔬菜歌啊。妈妈不知道吗？”

“嗯，不知道。你能教我吗？”

“好呀。手手先绕圈圈，然后——”

薰想甩开真琴的手跳舞，真琴却一把握紧她的手，说：“不行，太危险了，只教唱歌吧。”这时前方信号灯变红，二人驻足等待。真琴拉着薰站在离车道最远的地方，并挡在薰的斜前方，生怕在人行道上骑自行车的人或边走边抽烟的行人撞到薰。下方不断传来奶声奶气的走调歌声，真琴不禁笑出声来。

真琴的小公主。

我可爱的女儿。

我一定要守护这个孩子。

真琴是在三年前生下薰的——那年她刚满十四岁。

十三岁时，真琴被年长两岁的儿时玩伴蓼科秀树强奸了。

回头想想，一切都是有征兆的。小时候真琴就总受秀树阴险的欺负，秀树会掐或踢真琴身体上不易被发现的地方。

“因为我就爱看你哭唧唧的样子啊。”秀树嘻嘻坏笑着，对哭泣的真琴说。

当时还只有三四岁的真琴不想惹恼这位住在附近的哥哥，因为怕他报复。她连父母都没告诉。而秀树有时会像换了个人一样对她非常好。

不过渐渐地，真琴故意躲开秀树，不跟他一起玩了。之后秀树小学毕业，两人就没再见面了。

真琴刚上初中那年冬天，横穿公园时碰见了许久未见的秀树。

“有只被丢弃的狗掉进沟里了，没法动弹。咱们一起帮帮它吧？”秀树说。

真琴喜欢狗。太阳已经落山了，很冷，狗或许会死。

“在哪儿？”

“真琴你真是善良。在那边呢。”

公园里越来越暗，没有人影。秀树把真琴带到公园深处，指着一处树丛说：“在那边呢。”真琴走过去看，秀树却从身后将她推倒，在那里强奸了她。性知识尚浅的真琴当时只是非常害怕，连声音都发不出来，就这么被对方蹂躏了。

“不许告诉任何人。”犯下恶行的秀树边穿衣服边叮嘱她，“我拍了摄像，你要是敢出卖我，我就把视频放到网上。”

真琴摇摇晃晃地回了家，洗干净沾满泥土的身体，可是无论怎么洗，都觉得自己的身体很脏。自己这个人就是脏的。

接下来的几天，真琴都装病说感冒了，待在房间里谁也不见。她坐在床上，抱着双膝，不停发抖。秀树那张因欲望而扭曲的脸在她的脑海中挥之不去，身体上也还残留着真实的感觉。日子一天天过去，那感觉非但忘不掉，反而一次又一次被回想起，让她被迫再次体验。某天晚上，真琴终于忍受不住了，她割开了手腕。

清醒后周围一片白。我死了——真琴这么想，但后来发现身在医院。躺在病床上输液的真琴两边是哭泣的父母。在父母的追问下，真琴说出了被蓼科秀树强奸的事。妈妈很担心，带真琴去看了妇科，接受了一堆问诊和检查。

出院回到家，父母马上找来了秀树的母亲。

在流泪道歉的母亲旁边，秀树看着别处，一副目中无人的表情。他是被母亲硬拽过来的，不满之情溢于言表。

“实在抱歉，我的要求或许很过分，但请您一定原谅他。”

秀树的母亲将一个貌似装着纸钞的信封放到桌上，跪在了榻榻米上。

“你以为用这个就能得到我们的原谅了吗！”

“不是的。只是……我家这孩子也反省了——”

父亲拍着桌子道：“我们打算去报警。你把钱拿回去吧。”

一直沉默的秀树这时突然开口了。

“这样好吗？”

他的眼中带着一丝阴险。

“去报警真的好吗？想必到时痛苦的是你们。”

“什么意思？”

“我们俩之前交往过。对吧？”

秀树嬉皮笑脸地看向真琴，像在征得她的同意。真琴的大脑一片空白。

“什么，你说交往过？”

妈妈的声音在颤抖。

“是啊。交往了，所以做爱了。我觉得这很自然啊。我们虽然都还是孩子，但是认真爱着对方的呢。”

“真琴……真的吗？”爸爸脸色苍白地看向她。

“不是！”真琴站起身，“怎么可能交往过！这家伙从小就对我——”

“有交往的‘证据’，对吧？”

秀树狞笑着抬起头。真琴脸色发青。

“你要是没跟我交往，为什么恬不知耻地跟我去公园呢？你有证据说咱们俩不是两相情愿吗？”

真琴呆住了。她想反驳，却发不出声音。

“我女儿都走到自杀未遂那一步了啊……”

妈妈用力挤出这句话，声音因愤怒而颤抖。

“所以说啊，她竟然对我这么着迷呢。”

田中一家言语尽失。

“我提出要分手，你女儿不乐意，整天哭闹。真没想到她竟然还割腕自杀了。”

秀树摇摇头，仿佛在说“没办法”。

“因为被我甩了，才闹出这种事。我还想她可怜，就姑且配合她一下演这出戏，但要是去警局的话，我也得认真想想了。”

秀树伸直原本跪坐着的两腿，朝真琴父母那边伸去。

“想去找警察就随你们去，只是最后丢人的还是你们的女儿。”

一时无人说话。

看着真琴的嘴唇渐渐变得惨白，爸爸厌恶地说道：“总之，钱你们拿走。”

秀树母子拿着装着钱的信封回去了。

“是我的错啊。”真琴的妈妈抽泣着，“我发誓要好好养育你，可在紧要关头却没能保护你。你太可怜了，真琴，对不起、对不起啊。要是妈妈早点发觉的话……”

妈妈一次又一次地道歉，抱住了真琴。

“我们还是马上去警察局吧。”妈妈拉着真琴的手，温和地催促，“不是你的错。只要说出那家伙对你做过的事，警察肯定能搞清楚的。现场或许也留下了证据。总之，只要详细地说明——”

光想到那个地方，真琴就全身发抖。详细说明什么的更是做不到。而且，要将屈辱的经历在陌生人面前反复诉说，才能得到对方的信任……

“我不去。”

真琴甩掉了妈妈的手。

“我绝对不去警察局！”

大叫着的真琴突然失去了意识。她晕倒了。

那之后真琴一直闭门不出。

连学校也不去，每天都把自己锁在房间里。

妈妈多次劝说真琴，说带她去警察局，声音中饱含悲痛，近乎哀求。但真琴对妈妈的话连听都不愿听，她盖着棉被躺在床上，捂住了耳朵。不想见任何人。不想让人看到肮脏的自己。

某天早上，她因强烈的呕吐感而惊醒，慌忙跳下床钻进厕所，把胃里的东西都吐了出来。那一天她一点儿东西都吃不下。

真琴怀孕了。

妈妈陪着她去看妇科又是三天后了。

“现在已经到紧急避孕时间的极限了，即便吃药，可能也没效果了。”医生边说边开了处方药，但最终还是没能成功。

“我不想生。”

妊娠反应特别强烈，连躺着都感觉天花板在旋转，真琴只能趴在地板上跟妈妈说这句话。

一想到那个男人的肮脏体液会变成婴儿，摇摇晃晃地走路或咿呀说话，真琴就感觉自己快疯了。

可是妈妈却认真地盯着真琴的眼睛说：“不……生下来吧。”

“啊？”

真琴怀疑自己听错了。“生下来？妈妈，您在胡说什么呢？”

“有个生命来到你体内，这是个无法想象的奇迹。现在这一刻，奇迹也伴随着你啊。而且这个孩子连紧急避孕药都躲过了，我觉得这已超越了人类的意志。

“真琴啊，怀孕、平安生下孩子，绝不是什么理所当然的容易事。我不是跟你说过吗？你啊，原本应该有三个哥哥姐姐的，可他们都没能出生。直到现在，我也没有一天不在想念那些孩子，真想看看他们的脸，想跟他们一起开心地生活。

“这孩子是注定要从你的肚子里出生，才降临于此的。或许是你的哥哥姐姐回来了呢？一直在你的肚子里拼命坚持，想出生呢。”

或许是当年的经历太痛苦，妈妈一边擦拭眼泪，一边断断续续对真琴诉说着。

“可是，生下来的话，我每天都会想起那件事和那个人。”

真琴继续哭着抵抗。

“我不会让你想起来的。”妈妈斩钉截铁地说，“妈妈会让你忘记的。我们换个环境。搬家、转学，开始新的生活。我不会让真琴有痛苦的回忆。这次我一定要保护好真琴。所以求求你，给这个宝宝未来吧。”

降临到自己身上的新生命和没能出生的哥哥姐姐——反复思索后，真琴没能下决心亲手终结这条生命，日子就这样一天天过去。孩子出生前的那段时间真琴就像个废人一般。她并不认为会因为是自己生的就爱上这个孩子，她希望孩子早点儿出生。

在肚子变明显之前，真琴搬到了没有熟人的关西，秘密生下了这个孩子。最初，她连孩子的脸都不敢看。要是孩子长得很像那个男人，她不知道自己会做出什么。

可是，初生的婴儿谁也不像，面孔皱巴巴的。小而柔软，散发出一股不可思议的酸甜气味。明明应该看不到太远的地方，却拼命朝真琴伸出手。离开真琴就会哭，真琴抱着她就能安心地睡着。就算屋里有很多人，她也能分辨出真琴的声音，将脸朝向真琴。

并没有想象中的厌恶感，可是也没有清晰的爱意。

“没事的，真琴，你什么都不用担心。”妈妈表情温和地边逗宝宝边说，“之后的事情，全都交给妈妈。哎呀，真可爱，是吧？”

是妈妈给孩子取了薰这个名字。妈妈悄悄地、有条不紊地为宝宝办了出生证和特殊领养手续等。薰入了父母的户籍，登记信息不是“养子”而是“子”，之后又重新申请了母子手册，里边的家长栏写的是父母的名字。

等真琴回到东京，发现全家已经搬到了邻市，转到附近市立中学的手续也办完了。妈妈还告诉她，真琴在关西期间，秀树因为其他强奸案被起诉，貌似进了少管所。一想到不会再见到那个男人，她心里才稍微踏实了一些。妈妈还找到了一家可以除去手腕上的伤疤的医院，陪她一起去治疗。多亏了妈妈，真琴才顺利开始了作为薰的姐姐的新生活。

安下心来后也终于有心情面对薰了。抱她，喂她喝牛奶，给她洗澡，这个过程中她逐渐对薰萌生出怜爱。比起妈妈，真琴照顾薰时薰明显更高兴。第一次笑出声也是在真琴的臂弯里。会爬之后，她会带着纯洁的笑容径直爬向真琴。虽然还什么都不会说，薰却用全身的动作去表达对真琴的爱意。

被需要，被爱。真琴也更加希望自己被她需要，然后再去爱她。那是一种在这之前、对父母都没有过的情感。是一种本能，觉得她最珍贵，希望守护她。真琴也切实感觉到，认为“没有这孩子就好了”的日子在渐渐离她远去。

生活重归平静之前还发生了许多事，但薰的存在让她一点点忘掉了过去，缓慢地治愈了心灵的创伤。

真琴已经不想死了。不是她赋予了薰未来，她觉得自己才是被赋予了生命的那一方。所以，我要用自己的双手保护薰——真琴发誓。

长牙那天。

说话那天。

会爬那天。

站起来那天。

会走那天。

都成了重要的纪念日。

真琴相信幸福的日子会持续下去——直到那一天。

那天，真琴带薰去少儿剑道俱乐部看比赛，并让她在比赛场里设置的幼儿玩耍区玩，那天那里有好多小孩子。

比赛结束后真琴去接薰，发现薰在哭。问她“怎么了”，她回答说腿被人咬了。可是真琴卷起裤脚却没看见齿痕。

“是那个哥哥咬的。”

薰抽泣着指向一个男孩子。他正因为用积木打其他小孩子被保育员教育。真琴在太阳超市见过这个男孩。可因为没找到薰身上的伤痕，不好跟男孩的母亲理论，两人就直接回家了。

晚上洗澡脱衣服时，真琴吓了一跳。

薰的大腿内侧有明显齿痕，都涨红了。而且不止一处。

怎么回事？

真琴用颤抖的手抚摸着齿痕。薰穿着裤子，从裤子外面咬的话咬不出这样的痕迹。也就是说，那个男孩脱下了薰的裤子，用力咬了她。真琴由于愤怒而血气上涌。

“真可怜。很疼吧。”

在浴缸里，她一次又一次冲洗薰的大腿。一想到那个男孩的牙齿咬进了薰柔软的大腿，真琴就想吐。她用香皂揉出泡沫，搓洗，冲洗，又用香皂搓洗。

“妈妈，疼。”

薰的话让真琴回过神来。不知不觉间用力过猛了。

“对不起。一会儿给你冷敷。”

出了浴缸又用消毒液仔细擦拭。可无论擦多少次，真琴都觉得薰的腿上沾着男孩的唾液。

——不行。

用脱脂棉蘸着消毒液擦，擦完扔掉再拿新的擦。即便如此，还是觉得擦不干净。

——很像，很像，那时的感觉……

心中十分痛苦。

被秀树强奸之后的感觉。无论怎么洗、怎么消毒，都洗不掉那家伙已经渗进来的唾液和体液。

从那天起，真琴又开始被当天的情景闪回所困扰。每当看到那明显的齿痕，厌恶的感触就会在身体的角落死灰复燃。

她将从小就被秀树欺负的自己与薰重合，秀树的身影则与那个男孩子重合。

某天，女儿也将遭受那样的伤害吗——

真琴不寒而栗。

一想到薰可能会与那个男孩再接触，她就百爪挠心。恐怖盘踞于心，让真琴动摇。

我绝不会让女儿有那样痛苦的经历。

那家伙，不能活着——

第二天，在恐惧的推动下，她将手伸向了那纤细的脖颈。

这下就没事了。

不会再为此担惊受怕了。明明是这么以为的——

“甜甜圈车！”

薰的欢呼声传入耳中。

“妈妈，我想吃。”

“啊……知道了。”

“我要豆粉的！还有草莓的！”

真琴失神地牵着薰的手，往甜甜圈车停下的地方走去。随便选了五个。

“谢谢妈妈。”

薰高兴地抱着装着甜甜圈的袋子。

真琴挤出笑容，温柔地抚摸薰的头。薰笑眯眯地，好像十分享受。

还以为那个男孩——由纪夫——死去后就能回归安稳的日子，可实际上并没有。

这次她又盯上了另一个男孩，在少儿剑道俱乐部的兄弟居住的小区发现的孩子。那个男孩总对妹妹和其他女孩子说粗鲁的话，还动手动脚，就跟秀树一样。而且他比薰大两岁，这点跟自己和秀树的年龄差相同。但是起决定性作用的，是他总是边笑边对哭着的女孩子说的那句话。

“你这家伙，看上去就想欺负一下呢。”

似曾相识的台词，让真琴汗毛倒竖。幼时的真琴也曾多次被秀树这么说——就是想看你哭。恐怕是因为脸庞扭曲时很有趣。

真琴告诉薰一定不要靠近那个小区。可是市内幼童可以去的地方不多，有时也会在其他公园碰见，每次她都会一下子把薰拉到身边。

把薰藏在身后，真琴看着远去的男孩，又觉得喘不过气了。自己不可能一直在薰身边这么保护她。她上小学和中学后或许会发生同样的事。薰会不会和自己有相同的命运呢？不祥的预感再次在真琴的心中燃起了火苗。

火势渐渐蔓延，就像要将真琴燃尽一般，越烧越猛。为了让心绪平静下来，她多次将由纪夫的照片和性器官取出来看，但那火却依旧收不住。

恐惧之心在无休无止地对真琴低喃——若薰有个三长两短，你能原谅自己吗？

所以聪也——

“我说，薰啊。”

“啊？”

“刚才那个男孩子，是你之前说的那个坏小朋友吗？”

“不是啊，我说的那个是小类。小渥很好啊，我很喜欢他。”

“这样啊。那下次，你告诉妈妈谁是小类好吗？”

“好呀。”

当然，她从没告诉薰自己是她母亲。可即便如此，或许是有吃母乳时的记忆，薰一岁时就极其自然地开口叫真琴“妈妈”。就算教她“不对，那个才是妈妈”，她也只是呆愣地听着。现在薰三岁了，管真琴叫妈妈，管母亲叫大妈妈。

接过甜甜圈，付完钱，两人牵着手刚要走时，耳边传来“田中君”的呼唤声。

真琴转头一看，人行道对面，站着几天前拦住她问话的男女刑警。

真琴的心提到了嗓子眼。

怎么会在这里遇见？

真琴拉着薰的手，快步离开了。装作没听见吧，早点回家。

真琴抄近路回了家。迈进公寓门后偷偷看了看身后，没有人。只是碰巧啊，她放下心，进了电梯。

推开家门，妈妈正用吸尘器打扫房间。

“回来啦。辛苦了，要你接薰。”妈妈关上吸尘器说，“啊，什么这么香啊。”

真琴急忙关上门，上了锁。薰很棒，自己脱下鞋，摆放整齐。

“哎呀，买了甜甜圈啊。”

“嗯。”

真琴一边心不在焉地回答，一边跑到客厅的阳台往下看。没有警察们的身影。她放下心回到屋里。薰开始看幼儿节目。

门铃响了。真琴慌忙跑到可视对讲机看，是刚才的刑警，正站在一层大厅。

果然，这两个人是来找自己的——

她感到愕然，眼前一片黑。

“啊，是警察吧。”

妈妈看了看屏幕说，真琴很吃惊。

“您怎么知道是警察来了？”

“刚才打过电话了。之前也来过咱们家。”

“之前也来过？”

“是啊。”

“可您不是说没来过家里……”

“我怕你担心。我不想提那起残忍的案件。”

“让他们进门吗？”

“当然了。”

没听到真琴说的“等一下”，妈妈就按下了开门键。真琴急忙跑进自己的房间。

一定要尽快销毁证据。

把照片烧了，切下来的性器官也能烧吧。可气味怎么办？在浴室开着窗烧的话就没问题了吧？对了，浴室。浴室彻底清洗干净了吗——

真琴急不可耐地把钥匙插进抽屉锁。可是抽屉并没有锁。真琴已顾不上疑惑，急忙拉开了抽屉。

空的。

……怎么回事？

她敢肯定昨天还在。她怀着吃惊的心情将抽屉拉开检查。闻到了轻微的漂白剂的气味。

“真琴，你干吗呢？”

不知什么时候妈妈站到了身后。妈妈抱着薰，笑呵呵的。

“那个案子啊，据说真相大白了。”妈妈摩挲着薰的脸颊，说，“幼儿连环杀人案的凶手找到了。”

“啊？”

真琴口干舌燥。

“你知道是谁吗？原来是蓼科秀树。”

“蓼科？”

脚下一个踉跄，脊背发凉，手和脚都一下子没了血色。为什么？这个问题在脑中飞速盘旋。为什么？是那家伙？不是自己而是那家伙？我都不知道他已经从少管所出来了。啊，到底为什么？

“真琴你还不知道，那家伙啊，搬到市里来了，深更半夜的在这附近转悠。他跑到这边，肯定是想接近你啊。要是被他天黑时碰巧碰见，就中了他的下怀了……他就是这么想的吧？真恶心。”妈妈不快地皱起眉，摇头道，“不过现在没事了。那个男人好像死了。是自杀呢。”

“自杀？”真琴颤声道。

“嗯。是为了忏悔吧。好像在他的房间里找到了男孩子的照片和尸体的一部分呢。真是自作自受。”

照片？尸体的一部分？到底是怎么回事？难道，抽屉是——

“其实啊，我之前目击到他作案了，还报警了。厉害吧。警察说想了解详细情况，所以才来咱们家的。”

妈妈用手整理薰鬓角的头发，像是完成了一件大事，语气自豪地诉说着。

一切都串起来了。

是谁实施了性侵——不，是让尸体看上去像遭受了性侵。

是谁切掉了手指，处理了尸体。

是谁带走了证据，用漂白剂擦拭干净抽屉。

这里还有另一个……

另一个为了女儿，宁愿化身为恶魔的母亲——

“这下全都解决啦。”

妈妈的脸上浮现出似乎能包容一切的柔和微笑。

夕阳从窗户照射进来。炫目的阳光中，抱着孩子的母亲散发出柔和的光芒，宛如救世神女般伫立。

“没什么可担心的了。”

为了不让真琴再想起秀树的事，妈妈总是挂着笑脸，表现得特别开朗、温柔、勇敢。

真琴似乎能看到，小心不让她发觉，一天从早到晚密切关注着真琴的言行，怕她再次自杀的妈妈的样子。

真琴半夜拎着护具袋出门，妈妈肯定担心地跟了出去。她看见真琴取出男孩的尸体时一定十分惊愕。从切下性器官这点，妈妈懂得了真琴的想法。然后为了不让人看出这是女儿所为，她拼命地做着掩护工作。

帮助我的并不是老天。

一直都是这样——

“恶人死了，这条街安全了。我相信，今后不会再有无辜的孩子牺牲了。这么可悲的案件不会再发生了——对吧？”

妈妈怜爱地抚摸真琴的脸颊——贴着创可贴的脸颊。

真琴的手覆上母亲的手。温暖的手。从被这双手碰触的地方开始，全身都逐渐放松下来。之前一直笼罩在真琴心上的黑暗与混沌，像是迎来了天明，一下子散开。生为妈妈的女儿真好——如今真琴再次生出这样的感触。

真琴注视着妈妈的眼睛，慢慢点头。

“妈妈，抱抱。”

被妈妈抱着的薰，向真琴伸出手。

“好好，过来吧。”

真琴抱住薰，双臂间沉甸甸的，是爱的重量。

两位母亲将薰围在中间，她们望着对方，就像在照镜子一样，同时浮现出慈爱的神圣微笑。

玄关的门铃响了。

彻底解放了的真琴，怀着无比神圣的心情抱着薰向门口走去，迎接她们的客人。