开发科科长站起来，开始报告今后的计划。内容大致为：首先是调查地形，确认矿石蕴藏量、比重和品位等。与此同时，会致力提高采矿、扬矿方面的资源开发技术，并确定冶炼技术，争取十年后达到可以探讨商业化的程度。

听着发言，成实多少感到放心，因为他们并没有满口“有望确立促进本地繁荣的新产业”之类的甜言蜜语。大概是未知的情况还有很多，他们也不得不慎重对待。

不过，“海底资源”这几个字依然带给人们梦想。对于那些一心追求本地经济活跃发展的人来说，简直就像是救世主降临。如今玻璃浦的街市一年比一年衰落，作为最大收益来源的旅游业持续低迷。

然而令人感到不安的是，难道因此就可以随意引进未知的技术吗？有了大海才有玻璃浦，而且还必须是美丽且充满生命力的大海。为了发展城镇而牺牲它的生命之源——大海，这不是本末倒置吗？

但是一个人实在无能为力。于是成实开始写博客，至少要把自己的想法传播出去。在这之前，她已经创建了个人网站，介绍玻璃浦的大海。

那时，她收到老家是玻璃浦的泽村元也发来的短信。他是一名自由撰稿人，积极从事着环境保护工作，联系了很多热爱大自然的伙伴，正在准备反对海底开发的运动。于是他也邀请成实参加。

这可真是及时雨。她马上回复，表示愿意参加守护大海的活动。

接下来，他们每天都忙于互通信息和学习。泽村搬离东京的公寓，回到老家，全力以赴地投身于目前的课题。他利用人脉，吸引了很多人参与反对运动。成实等人主张生态系统会被破坏，这一观点在渔业相关人士中产生了影响。在反对派的集会上，也常常出现他们的身影。

在运动顺利开展的同时，国家也开始有所动作。经济产业省指示有关机构召开说明会，向矿床海域附近的居民说明情况。

于是才有了此次的说明会。这是一个难得的机会，成实决定要把自己对大海的感情和思考清楚地表达出来。

戴斯麦克技术人员的讲话仍在继续。他们也准备了与环保相关的说明，但是就听到的内容而言，并不令人满意。

为时两个小时的说明部分结束后，是答疑时间。

旁边的泽村立刻举起了手。他接过话筒，开始提问：“海底热水矿床，如同它的名字，有个热水喷发口。这个洞口的周围，栖息着各种各样的深海生物。刚刚你们说会预测采矿将造成的影响，进而考虑应采取的对策。但是这还用得着预测吗？那些生物肯定会死绝。深海生物中，有的需要好几年才能长到十几厘米，而杀死它们只需要一瞬间。请介绍一下你们对这方面的保护对策，哪怕只是当下的想法也可以。”

真不愧是泽村，成实十分佩服，感觉他完全说出了自己的想法。

戴斯麦克的开发科科长站起来回答提问：“如您所说，部分生物受害恐怕是难以避免的，因此我们在尝试通过基因研究探讨环境保全对策。也就是研究生息在这里的生物的基因，确认它们是否存在于其他海域。对于只生存于这片海域的物种，就有必要采取保护措施。至于具体的方式，应该是因物种而异的。”

泽村再一次对准话筒：“如果是那些其他海域也有的生物，在这里就可以任其死光了？”

开发科科长的表情微微扭曲。“嗯，也可以这么说。”

“但是，真的能够彻底调查这里所有生物的基因吗？关于深海生物，本来就有很多未解之谜。想要完全弄清在哪里栖息着哪些生物，是不可能的吧？”

“哎，这个嘛，我们会想尽办法去做的。”

开发科科长刚说完，从另一个方向传来一个声音：“这么说可不行啊。”台上所有的人都吃了一惊，向声音的主人看过去。说话的，正是那个姓汤川的物理学家。

“这么说可不行。”汤川重复了一遍，“即使是专家，也很难说完全了解深海生物。做不到的事就应该诚实地承认做不到。”

开发科科长尴尬地没有吭声。主持人像要说些什么似的靠近了麦克风。他还没有开口，就听汤川继续说道：“想要利用地下资源就只能采矿，而开采，就会有生物受害，这一点不论在陆上还是海底都一样。人类一直都是这么做的，剩下的就是选择的问题了。”说完，他放下话筒，完全无视集中到自己身上的视线，闭上了眼睛。

成实和泽村一起走出礼堂时，已经过了四点半。

“大体上和预料的差不多。场面话比我想象中的少，所以倒也不必焦虑了。”在走廊上，泽村边走边说道。

“我也觉得还算是听到了不少实际的内容。对方好像也还处于摸索阶段，至少也在考虑环境保护的问题。”

“可别就此安心。一旦有利可图，估计海底开发会高歌猛进。到那时候，环境之类就成了次要的了。以前这样的事例比比皆是，核能发电就是个例子。我们不能被他们蒙蔽。”

确实如此，成实点点头。开完说明会出来，感觉好像工作已经告一段落了，而实际上，战役才刚刚打响。“不过，推进派里也有各种各样的人啊。你刚才提问的时候，不是有个大学老师吗？说做不到就该承认做不到的那个。”

“那个学者呀，”泽村撇了撇嘴，“不过是见风使舵而已。”

“但我觉得他不想故意欺瞒，说明还是有道德底线的。要换成那些官僚或政客，恐怕就不会这么说。”

“那倒也是。”泽村不情愿地点点头，大概是不愿意说敌人的好话吧。

出了公民馆，大家暂时解散。

“那回头见。”泽村向伙伴们说。今晚晚饭后大家会再次集合，一起学习，为明天做准备。

成实跨上自行车，向大伙轻轻挥了挥手后，就离开了。

过了车站后，她下了车。从这里开始是上坡，还是推着车走比较轻松。

终于能看到绿岩庄了，这时，后面一辆出租车超过了她。她望过去，车停在了绿岩庄门前。这大概就是今晚唯一订房的那位客人。

近来，一天只有一拨房客的情况已经不算稀奇了。今年夏天客人也没有增加。客人逐年减少，这不是绿岩庄一家的情况，整个玻璃浦的旅游业都在没落。近年来，已经有不少酒店和旅馆被迫关张。成实也有心理准备：就自家旅馆来说，关门也只是时间问题罢了。现在除了旺季以外，已经没有多余的钱雇人，所以自打重治脚痛以来，日常的工作都是靠节子和成实二人打理。就这样也能照应得过来，说明客人已经少到一定程度。

客人下车后，出租车掉头往回开，从她身边开过时，经常见到的司机向她点头打了个招呼。这是小镇才会有的情况。

走进绿岩庄的玄关，一名男性客人正站在前台填写住宿卡。接待客人的节子朝成实点点头。

填完住宿卡之后，客人转过头来。看到他的脸，成实吃了一惊。正是说明会场上那名穿开襟衬衫的男子。这会儿，他也同样表情柔和地向她微微颔首，好像早就知道回来的是她一样。

“现在我带您去房间吧。”节子拿着钥匙从前台里出来。客人默不作声地跟在后面，拎着一个不大的旅行袋。

等二人的身影消失在视野后，成实走到前台，去看住宿卡。冢原正次，一个完全陌生的名字。

没必要太在意，她想。应该是在公民馆视线偶然对上了，于是为了表示友好，对方才向自己微笑的。

不过——看着住宿卡，成实又有些疑惑：住址填的是埼玉县。为什么埼玉县的人要来参加这个说明会呢？

“成实，你回来啦。”

听到有人招呼她，成实抬起头。旁边的门开了，恭平站在那里。

“咦？你去地下室了？”

“嗯，跟姑父一起去的。”

话音刚落，就听到拐杖戳地的啪嗒声。门内是通往地下锅炉房的楼梯。不一会儿，重治那胖墩墩的身影出现在眼前，走路的样子让人看着心疼。要是知道是这样的人在负责操作锅炉，大概消防署会狠批一顿吧。

“成实，你回来啦。说明会开得怎么样？”重治问道。

“嗯，很有参考价值。明天还有讨论会，抱歉不能留在家帮忙。”

“没关系。只要你尽了力、能安心，就行了。”

“成实，听说你在组织环保运动，真厉害！”恭平佩服地说。

“哪有什么厉害。”

“喂，你有没有坐上船，去撞那些捕鲸船？”

成实吓了一跳。“这种事我们可不做。我们的运动是反对海洋污染。开采海底资源，也有可能对渔业产生影响吧。”

“哦，这样啊。”恭平一下子失去了兴趣，他原本以为有和捕鲸船大战的故事呢。

这时，节子回来了。“刚才那位客人要七点开始吃晚饭。”

成实看了看钟，快五点了。

“还有啊，又临时增加了一位订房的客人。”节子说，“成实出门后来的电话，男性客人，一位。”

“咦？”

这情况可是少有。成实正想着，玄关的门开了。“有人吗？”一个男声响起。成实一惊，她记得这个声音。

回头一看，站在门口的正是她想到的那个人——那位物理学家。