将近九点，成实和泽村一行人从镇上开会的地方一起走出来。

“一起去喝一杯怎么样？”泽村提议。

“好呀。”

“我也去。”

一对年轻男女表示赞成。

“你呢？”泽村问成实。

“那就喝一点。”她答道。

在车站前和那些直接回去的人分手后，成实一行朝常去的居酒屋走去。在这一带，这家店打烊时间最晚。

走到店前，成实看到母亲正站在路对面防波堤边，面朝黑暗中的大海。“妈妈！”她喊了一声。

节子像是突然回过神来，回过头，露出似笑非笑的表情，穿过马路走过来。

“晚上好。”她跟泽村几人打了招呼后，看向成实，“你们商量完了？”

“嗯。妈妈，你怎么在这里？”

节子用下巴指了指居酒屋。“我是带客人来的。汤川先生说要换个地方再喝点酒。”

“你也喝了吧？”

“只喝了一点点。”节子用拇指和食指比画着，表明量很小。

“又喝了？每次你给客人介绍酒馆都要跟着喝两口。”重治腿脚不便后就戒酒了。节子喜欢喝酒，即使不来居酒屋，每晚睡前也要喝兑水的威士忌。“我知道了，所以刚才你站在那儿吹风是为了醒酒吧？”

“嗯，是。你也不要喝太多哦。”

“妈妈，我可不想被你这么说啊。”

“那我回去了。各位，我先失陪了。”节子向泽村几人微微鞠躬。

“等一下，我送您回去吧。”泽村说完，看着成实，“其实今天我是开店里的轻型卡车过来的，就停在车站附近。本来我还不知该怎么办呢，正好送完你母亲，顺便把车先开回家。”

“不用不用，太麻烦了，多不好意思。”节子慌忙摆手。

“别客气。那边太黑了，又是上坡。开车也就两三分钟。”

“这样好吗？那麻烦你了。”

“没问题的。”泽村转向成实说，“我一会儿就回来。”

“不好意思，那就麻烦你了。”成实向他道谢。

目送泽村和节子离开后，成实和另外两人走进居酒屋。他们站在门口扫视了一下店内，看到汤川坐在角落里正边看杂志边啜饮加冰块的烧酒。

“那不是白天那位学者吗？”女大学生同伴对成实耳语。“真的是呢。”另一个年轻人也低声说道。

成实告诉二人，汤川现在是自家旅馆的房客。两个人会意地点点头，他们都知道她家是经营旅馆的。

成实等人在离汤川稍远的位置坐下。汤川仍在看杂志。三人聊了大约三十分钟之后，成实说了句“我去去就来”，起身走到汤川的桌边。“晚上好。”她招呼道。

汤川抬起头，眨了下眼。“啊，晚上好。”他并不显得吃惊，大概早就发现了他们。

“听说刚才您和我母亲喝酒了。”

“是啊，我看她好像挺喜欢酒的，就一起喝了点。不可以吗？”

“不是的……我在这儿坐会儿行吗？”她指着对面的椅子。

“当然可以。不过你不是和朋友一起来的吗？”

“没关系。”成实望向同伴。两个人面对面坐着，正聊得开心。“我想让他们俩单独待会儿。”她看着面带疑惑的汤川，小声说，“那两人正谈恋爱呢。”

“哦，这样啊。”

成实叫来服务生，也点了加冰块的烧酒。

“我听你母亲说，你也参加了今天的说明会。”

“今天提问的时候，不是有人问到关于深海生物的保护吗？我们是同一个小组的。”

汤川点点头。“那请帮我向他道歉，我今天中途插嘴，实在抱歉。”

“请您亲自跟他说吧，他一会儿会过来。不过没有必要道歉，我认为您的意见很坦率。”

“过于坦率了。我这个人天生就听不得缺乏逻辑的发言。”

服务生端来了一杯烧酒。汤川拿起自己的杯子，两人自然地碰了下杯。

“听你母亲的口气，你是个相当激进的活动家呢。”

“哪有啊，我只是在做应该做的事。”

“关于海底资源开发，参加反对运动就是你应该做的事？”

“我并不反对开发本身，而是想要保护大自然，特别是海洋。”

汤川晃动着杯子，里面的冰块因碰撞发出声响，他像在仔细咀嚼成实的话。随后他缓缓地啜饮着酒。“保护海洋是指什么？海洋脆弱到必须由人类来保护吗？”

“应该说是人类利用科学文明这种武器令它变得脆弱。”

汤川放下了酒杯。“这可无法让我置若罔闻啊。”

“您应该知道所有生物都源于大海吧，经过多少亿年才诞生并进化成各种物种。然而最近三十年来，海洋生物已经减少了百分之三十以上，这个您了解吗？最有代表性的例子就是珊瑚礁。”成实讲起来非常流利，这些内容她在许多场合都曾说过。

“这些都是科学之过？”

“在太平洋上进行核试验的不都是科学家吗？”

汤川拿起酒杯，但在啜饮之前抬起了视线。“你们已经断定，在这次的海底热水矿床开发计划中，我们科学家也会犯同样的错误，也就是不顾环境被破坏，把海底搞得一团糟。”

“我相信你们对环境保护也有自己的考量。可是，我们不知道将会发生什么。就像开始使用石油时，科学家不是也没有预料到整个地球的气温会因此上升吗？”

“所以才需要调查和研究。戴斯麦克并不是要马上就为了商业化去挖掘海底。正如你所说，现在不知道开发会带来什么，所以我才说要尽可能地去弄清这一点。”

“但这是没法百分之百做到的。今天的说明会上，老师您自己这样说的。”

“我也说过，这是个选择的问题。如果没有必要通过挖掘海底来获得稀有金属，这项计划就没有任何意义。”

争论触及核心，即海底矿物资源开发的必要性。这应该也是明天讨论会上的中心议题。

“这些进一步的问题，我想还是明天在公民馆再探讨吧。”

汤川嘴角含笑。“是不想透露底牌吧？那也没关系。”他又点了一杯烧酒后，视线再次回到成实身上，“不过我要说一句，我可不是推进派。”

“是吗？”成实意外地看着学者端正的脸庞，“那您又为什么坐在台上呢？”

“因为我接到了戴斯麦克的邀请。他们说可能需要做电磁探测的讲解。”

“电磁探测？”这是一个陌生的词。

“用线圈测定并分析海底的电磁场，以此来了解海底深度一百米范围内的构造。总之，就是要在挖掘前，就能够明确金属资源在哪里、是如何分布的。”

“您是想说，这种方式对环境比较友好，对吗？”

“当然，这是它最大的优势。”

加冰烧酒送上来了。汤川看看菜单，又点了下酒的腌制食品。

“您做这种研究，不就意味着是推进派吗？”

“为什么？的确，我向推进派戴斯麦克推荐了电磁探测法这种新方式。不过这是因为我认为假如计划能够实施，在成本和环保方面都更为合理。如果计划中止，我也无所谓。”

“那您辛苦研究的成果不就浪费了吗？”

“这个世界上不存在浪费的研究。”腌制食品端了上来。“哟，这个看上去很好吃。”学者镜片后面的眼睛眯了起来。

这时，门吱嘎一响，泽村走了进来。他环视店内，愣住了，大概是因为成实坐在别桌，而且还是和白天那个学者坐在一起。他一脸不解地走过来。“怎么回事？”

“你知道的吧？这位是帝都大学的汤川老师。还没告诉你呢，汤川老师现在住在我家的旅馆。”

“哦。”泽村点了点头，“刚才你母亲说过，她是陪汤川先生过来的。原来汤川先生住在你家啊。”

“不介意就一起坐吧。”汤川请泽村坐在成实旁边的位子上。

“好。”泽村说着把椅子拉开坐下来，向服务生点了生啤。

“没想到你回来得这么晚。”成实说。

“嗯，你家那边出了点小麻烦。”

“麻烦？”成实无法不关心，皱起眉头。

“哦不，说麻烦有点夸张了。有一位客人不知什么时候不见了，都这么晚了还没回来，你父亲很担心，所以我就开着车带他在旅馆周围找了一圈。”

“你说的那位客人，是冢原先生吧？”

“对，就是他。”

“找到了吗？”

“没有。”泽村喝了一口送来的生啤，“他似乎不在旅馆附近。我想帮着再找找，可你父母跟我客气，说他没准儿一会儿就自己回来了，让我赶快回来找你们。”

以自己父母的为人，恐怕确实会这么说，成实想。他们肯定是觉得本来就是麻烦人家送回家，还让人家帮忙找迟迟不归的客人，这样显得太厚脸皮了。

“是不是去夜钓了？”问话的是汤川。

“我想不是。我见过他的行李，不像有这种打算。而且，他并不是来旅游的。”成实告诉他们在公民馆见过此人的事。泽村露出困惑的表情。

大家又喝了一会儿酒，出了居酒屋。成实和汤川一起走回绿岩庄。

“今天喝太多了。你们给我介绍了一家好酒馆，看来我每晚都要过去了。”

“老师，您要在这里逗留多久呢？”

“这个还不清楚。计划应该是乘坐戴斯麦克的调查船，指导他们有关电磁探测法的实验流程。但是那艘最关键的调查船还没到，听说是手续上的问题非常麻烦。公务员做事就是这种风格，真没办法。”听汤川的口气，他似乎不想与戴斯麦克有太多瓜葛。成实想，他说自己不是推进派或许不假。

绿岩庄玄关的灯还亮着。走进去一看，重治和节子在门厅里，两个人都面带愁云。看见他俩，节子说了一声“您回来了”。当然，这是对汤川说的。

“听说客人还没有回来。”成实说。

“是啊，我和你爸爸正在商量该怎么办呢。”

“这么晚了，就算报警，大概也什么都做不了。我想等到早晨如果还没回来，再打一一〇[在日本，110是报警电话。]……”重治说着，视线投向成实的背后。

成实回头一看，汤川还在原地，像是听到了他们的交谈。“很严重啊。有什么我可以帮忙的吗？”他问。

“不用不用，”重治摆手，“我们处理就可以了。打扰到您非常抱歉。”

“这样啊，那我失陪了。晚安。”物理学家说完，朝电梯走去。