一个姓矶部的警部坐在节子对面，在他一旁做记录的是个年轻刑警，但并不是成实那个姓西口的同学。

“空调可以吗？会不会太凉？”矶部问。他面无表情，但是厚厚的眼皮夹着的小眼睛里带有一丝关心。节子暗想，可能是身份立场的缘故，让这个人总是冷脸惯了，后来就自然形成了这样的表情。以前春日也有这样的顾客，并不是当真不高兴，不过是不好意思露出柔和的表情罢了。

“现在正合适。”她回答。

矶部微微点头，视线又回到卷宗上。

其实审讯室的环境并不差，空调开得很足，刑警也不吸烟，空气不算浑浊。一提起审讯室，总是容易让人联想到隔着逆向可视的镜子，隔壁房间里有人在监视，现实中其实并没有这种事。

“接下来，我想了解一些更详细的事实。”矶部问的是旅馆的运营状况、是否讨论过锅炉检修、检修费用的预算等。没有说谎的必要，节子都如实回答了。她感到似乎一切都还顺利，看来警方准备以工作过失致死和遗弃尸体罪结案。只要十六年前的那件事能永远掩盖住，自己和丈夫因这些罪名被逮捕不算什么。

“果然是惨淡经营啊。”听了节子的回答，矶部挠了挠头，低声嘟囔了一句，“不过，哪儿的旅馆估计都是这样。”

节子默不作声地点了点头。要是早点决定关张就好了，不过现在再说这个也晚了。

“死者为什么偏偏订了你们旅馆呢？你有没有问过？给他上菜的是你吧？”

节子偏着头想了想。“上菜的时候，我只是给客人介绍一下菜品。”

“这样啊。”矶部抿着嘴，摇了摇头，看上去有些在意，但又似乎并没有过多怀疑。

矶部和做记录的刑警说了句什么，两个人走出了房间。节子向装了铁栅栏的窗外望去，天空隐隐发红，暮色快要降临了。

那一天的早霞是火红的——十六年前的景色重新浮现在眼前。

那是个星期日。前一天，她和老朋友约好见面，回来得非常晚，还喝了些酒。回家的途中，她看到附近停着不少警车，以为出了交通事故。到家时已经快到零点了。

在外地工作的重治自然不在家。她到上初中的女儿成实的房间看了一眼，灯已经关了，女儿蜷在床上。她放下心来，轻轻地关上了房门。

第二天一大早，她接到一个意外的电话，是仙波英俊打来的。错愕之余，尴尬与怀念之情交织在一起。她有些失措，却并无不快。然而很快，她就发现此时根本不是该沉浸在这种甜蜜情绪里的时候。仙波是因为有天大的事情才这么一大早便打来电话的。听他说完，节子惊呆了。那个理惠子，就是三宅伸子，被杀了，现场就在节子住处附近。仙波接下来说的，更是让她眼前一黑，原来三宅伸子已经探听到了成实的身世。

放下电话，她跑到成实的房间。女儿还在床上，像胎儿在母亲体内一样，全身缩成一团。她没有睡，脸上布满泪痕。节子一下子明白了，成实这是哭了一夜。

桌上有一把菜刀，是节子平时常用的。现在那把刀上布满了黑红色的污迹，不仅是刀刃，连把手上都沾满了。

节子呆住了，久久站立着。她恍惚地看向窗外。早霞把远处的云都染成了可怖的红色，仿佛预示着她们母女今后的命运。

她逼问成实：“到底发生了什么事？这把刀是怎么回事？你老实告诉我！”

然而刚刚用刀伤人的初中女孩思维混乱，根本没办法冷静地说话。节子能听懂的是，一个陌生女人突然上门，对成实提到了她的身世。女人前脚刚走，成实后脚就从厨房拿了把菜刀，追上去刺中了女人。

她还有很多不明白的地方，然而对着处于恐慌状态的女儿，估计再问也无济于事。现在该怎么办才好？找重治肯定不行，现在可以依靠的只有仙波了。

电话打过去说了情况，仙波立刻给出了指示：把菜刀带过来。他说他有办法。

他是想保护我们吧，她想。也许他是想顶替成实去自首？那可不行，不能让他这么做。可是为了成实的未来和人生，她的确只想着无论如何也要让女儿从绝境里脱身。如果她能代替就好了，可讽刺的是，偏偏她是有不在场证据的，而且动机上也说不通。成实身世的秘密决不能说出去。

万般纠结中，她带着菜刀出了家门。出门时，她叫上了成实。她不想让仙波这样牺牲，内心却又期待着他的好意。她实在想不出其他拯救成实的办法了。她也许会接受仙波的提议，如果这样，至少要让仙波看一眼已长大的成实。毕竟，他是成实的亲生父亲啊。

在约定的地方，她见到了仙波。他显得异常憔悴，一看就是吃了很多苦。然而他们没有多余的时间倾诉往昔。

仙波已经下定决心顶罪了。他详细地询问了杀人经过，节子把好不容易从成实那里问出来的情况一一告诉了他，然后惶然地问：“这样真的可以吗？”

“对一个保护女儿的母亲来说，这是理所当然的，你不应该犹豫。”仙波安抚着她。

两天后，她看到了仙波被捕的新闻，说是在处理凶器时被跟踪的侦查员发现而被抓获。她没料到仙波没有去自首，可能仙波认为这样显得更真实。仙波不惜加重罪行也要保护女儿的心意，令节子的心都要碎了。

或许是因为被捕之前做好了万全的准备，从电视、报纸的报道来看，仙波的供述似乎没有被怀疑。不必说，警方也根本没注意到节子她们。

她把一切对成实和盘托出。女儿似乎受到了极大的震动，连着四天都没有去上学。不过随着媒体对案件报道的逐渐减少，女儿看上去又恢复了平静。她想女儿应该已经能够冷静地正视自己所做的事情，以及是谁拯救了自己。

将整件事对重治保密，是母女间达成的默契。后来她们几乎不再谈论这件事。然而，两个人都不可能忘记。这件事在她们心中留下了难以磨灭的伤痕，每当生活中遇到一些事，就会重新唤起迟钝的痛感。重治提议移居玻璃浦，之前一直持消极态度的女儿立刻表示赞同。节子很理解女儿的心情。

在玻璃浦的新生活平静而又幸福。当她看到成实以一种觉醒般的姿态投身环保运动，不免感到心痛，然而如果女儿因此能够得到心灵的救赎，那也很好。就连成实把仙波亡妻的那幅画挂在绿岩庄的门厅里，她也没有阻止。

就这样，他们一家在玻璃浦度过了十五年的时光。她不曾忘记仙波，但是记忆已经渐渐笼罩上一层薄雾。

突如其来地吹散这层薄雾的，是冢原正次。那个傍晚，节子在给冢原摆饭菜的时候，忽然听到他说了一句“现在在住院”。她没有听清句子的主语。“您说哪位？”她问。冢原舔了舔嘴唇，浮现出有些僵硬的笑容：“我说的是仙波。他住院了。”

节子知道自己的表情已经僵住了。她说不出话，嘴唇颤动着。于是冢原瞬间压低了声音，说自己原先是警视厅的刑警，负责荻洼的杀人案。

节子的心狂跳不止，她甚至能听到自己脉搏的声音。

“你别怕，我不是来翻旧案的。”冢原说，“不过我有一个请求，我就是为此特意来的。”

节子问是什么事。她用尽全力才能说出话来，表情很不自然。

冢原紧盯着节子的眼睛，说希望成实能去探望一次仙波。“他的日子不多了，也许一个月都不到。我想让他在闭眼前，能再见一面……那个他不惜性命也要保护的人，这是我……为十六年前自己犯下的错误所能做的唯一补偿。求你了。”冢原深深低下头。

节子内心的惶恐渐渐消失。她明白过来，这个人不是来揭发成实的，只是出于对仙波的同情。

然而，节子不能轻易表态，她拼命稳住情绪，假装听不懂对方在说什么。“仙波是谁？我们应该不认识……”

“这样啊，那太遗憾了。”冢原只是面带伤感，没有多做纠缠。

摆好饭菜走出房间时，她忽然看见重治站在走廊里。她一惊，问他来做什么。重治回答没什么，只是经过。他说话时面无表情。

节子怀疑重治听到了他们的谈话，却无法确认，只能看着重治拄着拐杖离去的背影。

那天晚上，节子带汤川去了居酒屋，陪着喝了两杯后就离开了。她担心回去后遇到冢原，怕他又会对她说些什么，于是在居酒屋前徘徊了一会儿。成实和泽村等人来了，泽村提出送她回家，她也就只好回去了。

后面发生的事，就如她对警方的供述一样。回到绿岩庄，重治茫然地坐在门厅，说客人因锅炉事故死了，要报警，她也同意。可是泽村提出了异议。为了玻璃浦的名誉，还是伪装成其他事故更为妥当。他们争论了一会儿，最后两个人还是听从了泽村的建议。

她希望冢原的死和自己一家无关，这是她的真实想法。就算是事故，她也希望在警方侦查阶段避开冢原和自己家的关联。

然而，果真是事故吗？她不是没有疑心过。

就算是听到了她和冢原的谈话，重治应该也听不懂他们说的是什么才对。可如果对于十六年前的事，重治也有所察觉呢？

当年出事的时候，重治在名古屋，但是也有可能听说过三宅伸子被杀和仙波被捕的消息，毕竟他认识这两个人。如果得知案发地点就在节子和成实的住处附近，他会怎么想？而且，恐怕他已经发现了成实不是他亲生的——

当然，她并不确定，可她就是知道，丈夫了解真相，却仍然把成实当成亲生女儿来疼爱。

一向聪明的重治不会想不到案件和节子她们的关系，但他从来没有提起过，这反倒使节子更加确信了自己的猜想。再加上重治突然提出全家搬到玻璃浦，想来也和当时的案子不无关系。大概他是想带妻女尽早离开这多事之地吧。

这一切都只是节子的猜测。但若事实就是如此，丈夫听到冢原的话会怎么想？恐怕他会认为冢原是企图打开那早已封闭的过去之门的不祥使者吧。那么他会不会认为，让冢原活着就意味着自己家庭的毁灭呢？

节子无从知道真相，也从未向重治求证那是否真的只是一场事故。既然重治什么都没说，她也决定保持沉默。也许就这样沉默一辈子。

节子比任何人都明白，对于他们来说，只有这一条路可走。