“阿嚏！”

唐蒙在马上打了一个大大的喷嚏，唾沫星子如飞矢溅出好远。庄助嫌恶地一抖缰绳，催促坐骑超前一个身位，以避其锋芒。在前面带路的黄同装作什么都没听见，继续朝着白云山的方向走。

三天之前，唐蒙在珠水意外落水，这件事迅速传遍整个番禺港，每个人都添油加醋，衍生出了无数版本。比如“汉使看中酱仔美色，用强不成反被推下水”，比如“汉使贪吃肉酱，腹泻腿虚跌落甲板，屎尿齐污”，甚至还有更荒唐的，说“汉使乃是江中鼍龙所化，一闻到鱼酱味道，便现出原形嗷的一声跳回水中”。

庄助一度怀疑，是不是橙水在背后刻意推动流言。那个人讲话阴阳怪气，最擅长这种下作手段。无论是与不是，汉使的形象算是全毁了，沦为番禺港的笑谈。

至于唐蒙，他入水受了寒气，喷嚏不止，只能卧床安歇。熬到第三天，他强打精神，炖了一釜可以发汗解表的麻黄鱼头汤。可一口鲜汤还没尝上，吕嘉传来消息，说南越王即将启程前往白云山祭祀先王。唐蒙欲哭无泪，只好挥别鱼汤，被庄助拖着提前上路。

白云山距离番禺城不远，有一条秦式直道相联。道路两侧除了繁茂的植被，还有一片片散碎的水田，许多戴斗笠的农人在其中弯腰忙碌。扶犁的扶犁、插秧的插秧，除了他们驱赶的耕畜是一种头生盘角的灰牛之外，放眼望去景致与中原地区并无太大差异。

汉使一行沿着这条直道，不过一个时辰便抵达了位于白云山麓的武王墓祠。

赵佗去世之后，陵寝坐落在白云山中，但具体位置秘而不宣，另外在白云脚下修起一座墓祠，供后人设祭之用。大概是国力所限，这座墓祠比中原太庙要寒酸太多，不过是一座单檐悬山顶的殿宇，殿下无台，殿前无阙，孤零零地坐落在一片苍劲龙柏之间。墓祠上方挂着一块牌匾，上书“武王祠”三字。

两个时辰之后，南越王赵眜便会抵达这里。他们只要在墓祠门口耐心等着“偶遇”就成了。

眼下时辰还早，庄助背着手，背着手围着墓祠转了一圈，忽然指着祠顶那块木匾，大发感慨：“你们看看。周秦之世，本无此物，萧丞相修建未央宫时，才第一次在前殿题额，从此遂有悬匾之法。看来南越不止袭用秦制，汉风对其也影响至深——不愧是中原故郡，事事都要学北边。”

唐蒙正捧着半个胥余果壳，抠里面的果肉，闻言抬起头来：“说起汉风，庄大夫，你刚才注意到沿途看到的农田景象没……阿嚏！”庄助厌恶地站远了几步，讥讽道：“唐副使，你怎么净惦记着吃食？” 唐蒙摇摇头：“不是，不是。您看他们耕作的方式，有何特别之处？”

“岂不是中原处处都有的景象？”

唐蒙一拍果壳：“没错，正是中原的寻常景象，所以在这里才不寻常。我刚才路上看到沿途那些农民，没有在水田里直接撒种，而是插栽秧苗——这别稻移栽的法子，在中原推广不过十几年光景，南越就已经学会了。”

庄助神色微讶：“他们学得这么快？” 唐蒙掰着手指算了算：“当然快啦。别稻移栽，比撒种的产量能高出四成。如今已是七月底，他们还在抢种秧苗，说明一年可以种两季。好家伙，这南越国每年的水稻亩产，得冲着十二三石去了。”

唐蒙在番阳县丞任上呆了五年，对农稼之事甚是熟稔。不须多做解释，庄助已醒悟这意味着什么。

南越的气候得天独厚，又得了中原耕作技术，蓄积必然丰饶。国之大事，唯耕与战。南越国既有五岭天险凭恃，粮草也足堪支应，怪不得有些人会起异心。

“朝中总有些无知官僚，只为些许蝇头小利，竟把如此重要的农稼之术外传！” 庄助愤愤道。唐蒙的神情却很微妙，轻声喟叹：“也不好这么说，农稼毕竟是仁术。粮食多收几石，就能少饿死几个人呐。”

“养肥了山中猛虎，对自己有什么好处？” 庄助反唇相讥。

“田地就在外面摆着，就算朝廷禁绝外传，难道南越就学不到了么？” 唐蒙对这个话题，意外地固执，“左右禁不住，不如由官府出面主动传授，大张旗鼓，让南越百姓都知道吃饱肚子是谁的恩德，长此以往，人皆归心——庄大夫说让实利而守虚名，不就是这么个道理么？”

庄助没想到唐蒙会冒出这么一番议论，他想了想，一挥袖子：“总之你把这件事记下来，待回到长安，供天子参考。”

唐蒙知道，这是上司委婉地表示谈话结束。他抬头看看日光，笑嘻嘻道：“这里有些气闷，南越王还要两个时辰才到，我想去附近透透气。”庄助看了他一眼，默契地点点头：“你去吧，我这里有黄左将照顾，只是不要走太远。”

本来黄同想跟着唐蒙一起出去，被庄助这么一说，只好留下来。

唐蒙走出墓祠，随便选了条山路，朝着白云山的深处走去。未来倘若开战，这里必是兵家必争之地。所以庄助一早就吩咐他，设法勘测一下白云山势。对唐蒙来说，与其和上司在这里尴尬对望，还不如出去溜达一下，在没人看到的地方偷懒，于是态度难得积极起来。

这座白云山不算大，目测宽不过八里，长也只有十几里。若论气势，远不能与巍峨五岭无法相比。但此山胜在山体跌宕，峰峦众多。唐蒙简单目测了一下，这附近至少有三十几座大小山峰，植被厚密浓郁，高低交错在一块，如同一团揉皱了的绿绒布。

唐蒙一边顺着山势闲逛，一边在随身携带的绢帛上勾画，说不出地惬意。约摸半个多时辰，前方出现一条潺潺而下的溪水。他正好走得乏了，大喜过望，飞奔到溪边，先美美喝了几大口清冽甘甜的溪水，突然嗅到一缕异味。

唐蒙如同一头警觉的肥野猫，脖子迅捷转向溪水上游，昂起下巴，鼻息翕动。他努力分辨了片刻，分辨出这是一种酸臭味，微微有些呛，但稍稍回味一下，能从这酸臭中品出一丝醇厚。

在幽静山林里，怎么会有这种层次丰富的味道？唐蒙起了好奇，把地图绢帛塞回袖子里，缘溪上溯，很快看到一处山间岩洞。

唐蒙仔细分辨了一下，确认味道是从那洞里传出来的，信步走了过去。甫一到洞口，他立刻感觉到一股清凉扑面而来，暑气为之一散，再定睛一看，只见洞里面摆满了大大小小三四十个陶罐。不用开盖，仅凭味道就能分辨出里面盛放着各种酱物与腌物，少说也有十几种品类——那股异味的根源即在这里。

一个老头从洞深处走出来，略带警惕。唐蒙递了一小块肉脯过去，老人家态度立刻变热情了。他应该是秦人出身，中原话很流利。两个人攀谈了几句，唐蒙才知道这里是个仓库。山洞比外面相对阴凉，门口又有溪水，很适合存放腌渍之物。

“番禺城的酱园，大多都在白云山周边，但只有我家品质最好。”老头见他穿着不凡，以为是哪个进山纳凉的贵人，便有意夸耀了一句，“武王生前，他老人家最喜欢吃我家的东西。”

“哦？你家是御用的……” 唐蒙意识到自己用词有误，连忙改口，“是王家专用的么？”老头得意道：“那倒不是，不过武王经常派人来我家采买，不信你尝尝。”

他殷勤地拿起一片贝壳，从罐子里舀出一点豆豉酱递给唐蒙。唐蒙尝了一口……好家伙，这小小一罐豆酱里装的盐，能活活齁死骑田岭前的全部汉军。

老头见唐蒙皱眉头，连忙解释道：“我父亲和武王是同乡，所以我们张记酱园的配方，是保留北方的原味。其他家的酱物味道太温吞了，吃起来没劲儿——这话可是武王亲自说的！”

唐蒙一想，也有道理。赵佗是恒山郡人，那边普遍嗜咸。一个人小时候养成的口味，无论后来走了多少地方，无论长到多大年纪，都很难改掉。

老头忽然又落寞起来：“可惜啊，现在嗜咸的人越来越少，如今的南越王不爱吃，我几个儿女也不爱吃，都爱吃石蜜饴蜜之类的甜物。这几十罐酱我坚持要做，可一直卖不出去，只能存在这里，唉……”

唐蒙宽慰了老人几句，忽又问道：“对了，你们张记酱园，做不做枸酱？” 他那天晚上对枸酱的印象最为深刻，那种稍现即逝的奇妙，至今念念不忘。

老头一怔：“枸酱？那玩意儿只有甘蔗手里才有。”唐蒙一头雾水：“甘蔗是谁？” 老头说是个小姑娘，描述了一番长相，唐蒙反应过来了：“哦，那个在番禺港的小酱仔？”

“对，就是她。整个番禺城，她家的枸酱是独一份，别处都弄不到。”

唐蒙脸上闪过一丝愧疚。那晚他被水手救上船之后，甘蔗已经不见了。听说她被狠狠鞭打了一顿，撵下船去，不知后面怎么样了。

“为什么你们不做枸酱？”

“不会做啊。” 张老头讲话倒是坦诚，“枸酱那东西怪得很，酱不像酱，酒不似酒，那味儿却能偏偏勾走人的魂儿，回香无穷。番禺城的大酱工们一起琢磨过，可连这酱到底是用什么原料熬制，都没搞清楚过，只能确认一件事——肯定不是用的枸杞，也不知谁起的这怪名，故意误导。”

唐蒙更加好奇：“所以，这是甘蔗那个小姑娘的独家秘方？” 老头摇摇头：“咳，这不可能。她一个孤儿，每天跑码头做酱仔，就算有秘方，又哪来的精力去熬蒸腌渍？”

“孤儿？”

老张头道：“这丫头啊，从小有母没父。她母亲本来是在宫里作厨子，后来犯了大错，投水自杀。她一个人每天从白云山进各种酱货，扛去码头贩卖。啧，真是苦，真是苦。”

唐蒙暗道怪不得那姑娘面黄肌瘦，原来竟还是个早年失怙、近年失恃的孤儿。

“所以她的枸酱，也是从别人手里弄来的？”

老头点头：“大概三年前吧，甘蔗开始卖这种叫枸酱的东西，尝过的人没有不喜欢的。可惜谁也不知她从哪里进的货，她也从不肯说。好在那玩意儿走货量很少，每两个月也就两小罐，大家可怜她，由着她卖个糊口钱。”

“那如今在哪里能找到她？” 唐蒙急切道。

老头捋了捋胡子，貌似沉吟。唐蒙掏出五枚铜钱，说你给我拿一罐鱼露吧。老头冷哼一声，唐蒙如梦初醒，硬着头皮说：“我要那罐豆豉酱好了……” 老张头这才接过钱：“这款豆豉酱你仔细品品，真不一样。” 唐蒙懒得争论，说好好。

老张头喜孜孜拿起一罐给他，然后说：“贵人想要找她，可以去西边瞧瞧，沿着溪水上去就行。那边还有个大酱园，甘蔗一般会去那里进货。”

唐蒙怀抱着豆瓣酱罐，按照老头的指引一路溯溪而上，很快看到另外一处僻静岩穴。他刚刚走进，远远地就听到一个熟悉的声音在大喊：

“为什么今天不能卖给我啊？”

声音清脆响亮，确实就是那天的小酱仔。唐蒙探头张望，只见她站在酱园门口的石头上，蹙眉挺胸，一手叉腰，一手扶着竹篓，委屈得像一根没发起的小豆芽。

对面的酱园管事不耐烦道：“今天国主来祭祀先王，晚上要在白云山住下，附近合用的酱都调空了。下一批酱熟得五天以后，到时候你再来好了。” 甘蔗急得身子一晃，语气多了一分哀求：“我前几日没出门，今天再不出去卖货，可捱不到五天以后啦。”

酱园管事奇道：“我记得你刚进完一批，怎么快就卖光啦？” 甘蔗左手捏住右胳膊，咬着嘴唇不吭声。

远处的唐蒙知道答案。那一晚在船上，甘蔗扛去的一竹篓坛罐尽皆摔碎，对这种小商贩来说，几乎是全部家当的损失。小姑娘胳膊上有鞭打的淤痕，估计被打伤卧床了好几天，今天实在熬不下去，不得不强拖病体来进货。

酱园主人见她神情黯淡，换了个语气：“甘蔗姑娘，其实你何必这么为难，只要你把枸酱的秘方卖给我，便不必这么辛苦。”甘蔗面色一变：“这个不行，绝对不行！” 她气鼓鼓地扛起竹篓，毫不犹豫起身，一瘸一拐地离开。酱园主人摇摇头，回转到岩穴里去。

唐蒙有心跟甘蔗打个招呼，可又怕对方反应激烈。这姑娘性子太要强，而且似乎对北人有敌意，他只好偷偷在后头跟着，寻思着找个机会给她点补偿。

甘蔗背着竹篓在林子里穿行，身影比河边的芦苇还纤弱些，走起路来晃晃悠悠。大概是大病初愈，她走了一段就要放下竹篓歇歇，就这么不知不觉走到一汪水塘前。

这是溪水从岩边分流出来的一个小塘，形状如掌，水质清澈见底，半边水面都被各色水生绿叶遮住，甚至可以看到几条游鱼，浮空似地飞着。甘蔗走乏了，跪在池塘边双手捧着清水啜了几口。许是太饿了，她抬起脸怔了一阵，伸手去扯水面的叶子。

那水生植物从水下伸出一根长柄，柄端分出三枚椭圆形绿叶，样子颇似茨菇。甘蔗伸手一扯，扯动整株植物离开水面，下面的根茎居然像藕条那么粗。甘蔗饿得没什么力气，费力拽了半天，才把它拽上来，撅成数节，连根带叶放入篓中。

看甘蔗的举动，大概是打算弄点野菜裹腹。唐蒙心下惨然惭愧，决心露面去帮帮她。他刚一迈步，却见水塘另外一侧走来两个汉子。这两个汉子头裹圆巾、身着褐短衫，身上带着一股酸味，大概是附近酱园的酱工。

两个酱工显然认识她，眼睛一亮：“甘蔗，怎么不去卖酱，反而在这里捞绰菜呀？”

甘蔗不理他们，一个酱工笑嘻嘻道：“听说你前一阵恶了一位贵人，挨了顿打，这会儿好点没？我来帮你看看伤口。” 说完就去扯甘蔗的袖子。甘蔗瑟缩着身子躲开，继续埋头去拽野菜。

这更激起对方的恶趣味，第二个酱工伸手去摸她的脸：“看你卖酱那么辛苦，都瘦了，不如来我家算了。只要把枸酱的配方当嫁妆，亏待不了你。咱们白天熬酱，晚上熬人。”

他自以为说得俏皮，不料甘蔗“啪”地打开他的手，冷冷道：“回去熬你家的猪吧，都是同类，只有它不嫌你脏。” 另一个酱工哈哈大笑起来，笑得这汉子脸面挂不住，抬起大巴掌怒道：“你一个小酱仔，敢骂老子？” 说完抬手就要打。

甘蔗眼神里闪过一丝恐惧，但并不躲闪或求饶，而是梗直了脖子，死死盯着那酱工，仿佛要用目光支撑住自己。

那酱工受不了这样的注视，大手刚要扇下，这时一个陶罐从斜里飞出来，“咣当”正中脑壳。这倒霉鬼身子一歪，直接扑倒在地，一罐黄褐色的豆酱全洒在脑袋上。旁边同伴吓得一个趔趄，脚下一滑，也跌倒在地。

这突如其来的变故，把甘蔗吓了一跳。她一抬眼，看到一个胖子从灌木丛里走出来，再定睛一瞧，居然是那天在船上的可恶北人，脸色霎时难看了几分。

唐蒙不太熟练地抽出佩剑，笨拙地挥舞一下，沉声厉喝：“你们两个，光天化日之下，做得好勾当！” 那两个酱工一见长剑寒光湛湛，再看来人衣袍华美，当即唬得面如土色，什么都不敢说，从地上爬起来转身就跑。

待得两人消失在树林深处，唐蒙才长舒一口气。他可没用过剑，真打起来肯定白给。他试图把长剑插回鞘里，却尴尬地连续失败了三次，不得不把双腿并拢夹住剑鞘，才算把剑插回去。

甘蔗见他一副笨手笨脚的样子，忍不住“噗嗤”笑了一声，旋即又变回警惕神情。唐蒙看看她，一指地上破碎的罐子：“你如果要买酱，那边有个张记。” 甘蔗一撇嘴：“张老头家的东西咸死了，根本卖不出去，我才不要从他那里进。”

这其实是唐蒙故意抛出的一个破绽，就为引得甘蔗开口。只要肯开口，接下来就好办了。唐蒙附和道：“他家的盐确实是放得多了点，把本味都给遮住了，实在可惜。”借着讲话的机会，他走到池塘边，顺手帮着甘蔗一扯，把一整根植物从水里拔出来。甘蔗也不说谢谢，自顾扔进竹篓。

“这叫什么？” 唐蒙问。甘蔗觉得这人没话找话，头也不抬，硬邦邦道：“绰菜。” 唐蒙想了想，没听过，大概又是什么岭南特有的物种：“这能做什么用？”

“焯热了直接吃，能哄饱肚子睡觉。睡着了就忘了饿了。”甘蔗冷冰冰地回答。

唐蒙见她揪叶子时手腕都在发抖，大概是虚得实在没力气了，赶紧道：“啊，对了，甘蔗姑娘……前几天的事，实在对不住。” 甘蔗浑身一僵，冷笑起来：“是我瞎了眼，不该上贵人的船，须怪不得别人。” 唐蒙道：“这里有两吊钱，你拿去，权且算是赔罪。”

甘蔗没料到，这家伙居然真拿出钱来。她狐疑地接过去，在手里掂量了一下，足斤足两，而且是秦半两，不是汉铸的轻薄榆荚钱，眼神更疑惑了——这个贵人特意追到白云山里，难道就为了给一个小酱仔道歉赔钱？

唐蒙又道：“对了，甘蔗姑娘，那天吃到的枸酱，请问你那里还有存货么？” 甘蔗本来稍有放松，陡然又被马蜂蛰的一口似的：“果然还是为了这个！你们都是苍蝇变的吗？一个个闻着味就凑过来！没有，没有！”

她把钱吊子往唐蒙身上狠狠一砸，背起竹篓就要走。唐蒙连忙解释：“我不是打听配方，我是想买来吃，买还不行嘛？” 甘蔗停住脚步，回头决绝道：“我是不会卖给北人的，你趁早死了这条心吧！”

她话音刚落，远处忽然传来隆隆的鼓声，由远及近，颇有节奏。唐蒙一拍脑袋，糟糕！这鼓声应该是南越王的先导仪仗传来的，他得赶回武王祠，和庄助一起“偶遇”南越王了！

他三步并两步冲到池塘边缘，这里位于一处小山坡上，可以远眺番禺城通往白云山的大道。唐蒙远远眺望，看到一支黑压压的长队缓缓走在大道上，朝着山麓而来。

他的方向感甚好，一瞬间便判明了自己和武王祠之间的位置关系。从山腰到山脚的武王祠，直线距离并不远，但落差甚大。刚才他是盘绕而上，如果原路返回，少说也要半个多时辰，无论如何也赶不上队伍抵达。

甘蔗本来要走，看到唐蒙站在山坡边缘，几次试探着往下去又缩回来，忍不住道：“你是想尽快下山？” 唐蒙忙不迭地点头。甘蔗叹了口气，说我不要欠北人的人情，你跟我来吧，有一条近路，就是要吃点苦头。

唐蒙看了看山坡高度和密不透风的灌木林，又看看甘蔗，知道自己别无选择。“我只是想进山偷个闲啊！” 胖子在心中欲哭无泪，不得不哆嗦着榔槺身躯，紧随小姑娘朝那一片绿海投去……

……与此同时，站在武王祠前的庄助，也陷入焦虑之中。

刚才黄同来报，说南越王即将抵达，可副使唐蒙却迟迟未归。庄助看了一眼郁郁葱葱白云山，繁茂的植被遮住了山中任何动静，那个混蛋八成又藏去哪儿去偷吃东西了吧！耳听得锣鼓声越来越近，庄助心一横，索性先不去管他，挺胸迈步，准备迎候武王的到来。

只见一里开外，负责先导的轺车已经驶来，后头跟着浩浩荡荡的大车、持旗骑士和乐班。人数很多，但大部分车辆皆是牛车。南国马匹数量很少，畜力主要靠牛，和大汉帝王的仪仗相比寒碜了不少。

眼见车队将至，庄助忽然听到墓祠后面一连串窸窸窣窣的声音，他视线转过去，赫然看到墓祠后的密林里钻出一个黑瘦的小姑娘，背上还有个竹篓。庄助还没反应过来，紧接着又见到一个肥硕的身影拨开灌木，满头碎叶与藤须子，活像一只绿头肥鹦鹉。

原来唐蒙跟着甘蔗一路披荆斩棘，取直下行，楞是从密不透风的坡林里钻下山来，右侧衣袖还被划开一个大口子，好歹赶到了。

一见唐蒙这副狼狈样，庄助气得要用剑鞘去抽。这时黄同急急跑过来，说国主车驾已经停在祠门口了。庄助悻悻把剑按回鞘内，低声道：“快给我收拾干净！” 唐蒙忙不迭地把带着倒钩的藤须往下摘，疼得连声嘶哈，好不容易收拾干净，对庄助大袖一甩，郑重道：“幸不辱命！”

“还拽什么词！赶紧把那破袖子收起来！”

庄助气得直翻白眼。只见唐蒙右侧衣袖被树枝划开一个大口子，露出一条肥嘟嘟的白胳膊。若被南越人看见，还以为汉使是来送祭祀用的豕肉。

那边甘蔗冷声道：“咱们两清了，我走了。” 她背起竹篓正要离开，却被黄同给拦住了：“你不许走！”

唐蒙以为黄同要责骂她，先一步挡在面前：“黄左将，她就是给我带路的。” 黄同一跺脚：“哎呀，现在国主已经到了，周围全是卫兵，她现在一个闲杂人乱走乱闯，会惊扰王驾！”

唐蒙环顾四周，实在没什么躲的地方。他看了眼身后的墓祠深处，发现祭台后面的壁柱旁有条窄窄的空隙，说甘蔗你去那里躲躲吧。黄同脸色大变：“那里可不能……” 他还没说完，甘蔗已被唐蒙硬是推了进去，她实在太瘦，居然嵌得严丝合缝，只有竹篓放不进去，随手扔在一旁。

她刚钻进去，就听墓祠外一阵脚步响动，有唱仪官高声喊道：“国主驾临。”这下子黄同也没办法了，只好悻悻瞪了唐蒙一眼，站回到庄助身旁，恭敬肃立。

只见一个五十多岁的男子在护卫的簇拥下迈入武王祠，此人头戴九旒冕，身着玄衣纁裳，头发垂下两缕在耳边，末端用玉环束结，正是赵佗的孙子、当代南越国主赵眜。

庄助悄声对唐蒙道：“你看，赵眜这番装束，便是南越国主与百粤大酋的合体，以示两边兼顾，哼，真是不伦不类。” 唐蒙好奇地抬眼看去，这位南越王双眼高低不一，左右斜错，给人一种头歪的错觉。两个硕大的眼袋如悬铃垂挂，显得神情萎靡不振。

他忽然意识到。“眜”字读“默”，本是眼目不正之意。赵佗大概承秉着先秦遗风，以出生婴儿的体貌特点给孩子命名，看他双眼错落，名之曰“眜”，如晋成公之名“黑臀”、鲁成公之名“黑肱”。但……堂堂一国之君，叫这个实在太不讲究了吧？

在赵昩身后，一左一右站着两位官员。一个自然是吕嘉，另外一位额前垂发、面色焦黄的胖老头，想必就是土人一派的领袖橙宇。他们穿的皆是改造过的窄袖凉袍，足踏绳编木屐，想来南越官员都是这么打扮——凉快是很凉快，只是太不正式了，怪不得庄助瞧不上。

橙宇一看到庄助，第一时间挡在南越王赵眜面前，瞪圆了眼睛怒喝道：“前方何人，竟敢刺杀大酋！” 不知为何，他的双眼淡黄如赭，如同一头择人而噬的猛虎一样。

橙宇话一出，周围的护卫立刻紧张起来，呼啦一下把南越王围在中间。庄助不动声色，吕嘉先站出来大声呵斥道：“何事惊慌，毛毛糙糙的，平白惊扰了国主！” 说完他对赵眜一揖：“国主，这不是刺客，而是汉使。”

赵眜抬抬眼皮，嘟囔了一句：“哦，是汉使啊？” 语气含混，听不出什么情绪。旁边橙宇大声道：“我听说汉朝乃是礼仪之邦，断不会有这么不知礼的使者。此人不告而入王祠，刺客无疑！”

他的声线尖锐而古怪，但发音字正腔圆，搁在长安朝堂上也是一把论辩好手。庄助哪里还听不出来，橙宇这是在借题发挥。他立刻上前，径直对赵眜一拜：“汉使庄助，禀大汉天子之命，前来拜祭武王，不意偶遇殿下，冒眜死罪。”

橙宇叫道：“确实该是死罪！武王祠乃我南越重地，先大酋魂魄所栖。你们像个小贼一样偷偷摸摸藏在这里，存的什么心思！” 吕嘉看了他一眼：“橙左相，你一口一个死罪，莫非是想替国主做主么？” 橙宇回瞪过去：“若他们真是汉使，为何不先去番禺城觐见？哪有不知会主人，先跑来别家墓祠的道理？”

橙宇讲起话来咋咋呼呼，颇有几分心直口快的蛮夷风格。可他每次嚷出来的话，却句句诛心，不太好接。

庄助早有准备，朗声道：“南越武王年高德劭，为朝廷藩守南疆近百年。本使临行前，天子谆谆叮嘱，要本使一至岭南，务必先行拜祭武王，以表慕贤尊老之心，试问橙左相，是觉得武王不配先受拜祭吗？”

庄助这一句话，更是诛心。橙宇眼皮一抖，知道这人不好对付，正琢磨要如何开口，旁边南越王赵眜却做出一个出乎意料的举动。

他伸出手来搀住庄助，神情很是感动：“唉，汉天子有心了，使者有心了。武王他老人家啊，生前最喜欢北边来使者，一聊就是一宿。你们能想着先来拜祭他，陪他讲讲话。很好，很好，老人家泉下有知，想必也欢喜得很。”

他这么一表态，算是承认了汉使身份，气氛登时缓和下来。橙宇也不是真的要抓刺客，不过是想趁机杀一杀汉使的威风。他环顾四周，叫住了负责护卫的中车尉：“吕山，你过来！”

这人一听名字就知道是吕氏族人，橙宇训斥他道：“明明汉使就在墓祠外等候，你负责巡查，为何不提前通报？”

吕山看了眼旁边的吕嘉，这事是家主安排“偶遇”，自然不能提前通报，但这理由没法讲出来，只好硬着头皮半跪下去，垂首请罪。橙宇冷笑道：“莫非你见到汉使，动了乡梓之情，想要行个方便？”

这话一说出口，吕山脸色登时大变。这指控实在太严重了，他急忙分辨道：“左相明鉴，在下只是一时疏失，绝无与汉使私下交通之事。这位使者我今日才是第一次见。”

橙宇阴恻恻道：“见面也许是第一面，但沟通可未必是第一次了。我听说汉使几天前就来了，留在番禺港的船上迟迟不见动静，也许就是等谁做内应吧？” 他若有若无地看了吕嘉一眼，吕嘉冷哼一声：“吕山如果做事有疏漏，该罚则罚，左相你不要扯别的。”

橙宇双眼上下的褶皱一同挤压，几乎让眼睛凸出来：“右相处事公正，不因私废法，实在佩服。” 他看向吕山，面色一沉：“今日在祠内等候的若不是汉使，而是个心怀歹意的刺客，你这么粗率敷衍，岂不是置大酋于危险之中？”

吕山喉结滚动，却不知如何辩驳。橙宇趁势道：“这一次是侥幸，下一次呢？如此心不在焉，怎么放心你来负责宫禁。滚出去，自领三十鞭子，等一会儿把腰牌交给橙水吧，别给右相丢人。”

中车尉这个职位一直由吕家把持。吕嘉没料到橙宇借题发挥，硬生生要夺掉一个要职：“橙宇，吕山有过当罚，但中车尉这么重要的职位，你自作做主，当场分给你家子弟，是不是太不把国主放在眼里了？”

橙宇不慌不忙道：“我这是内举不避亲。橙水身为中尉，本就是中车尉的副手。正选既去，次第补位而已，和他是不是橙氏没有关系。宫城与大酋身边，警卫不可有一刻松懈，还是你觉得无所谓？”

这句话反问实在犀利，吕嘉只好暂且闭上了嘴。奇怪的是，他们吵成这样，赵眜却恍如未闻，只搀着庄助的手一直在絮叨，大概这在南越朝堂属于日常，早习惯了。

站在庄助旁边的唐蒙暗自松了一口气，不自觉地偷偷朝壁柱方向看了一眼。甘蔗藏得挺好，现场根本没人发现。正巧橙宇朝这边靠近了一步，吓得唐蒙赶紧挺身站过去，遮蔽对方视线。就这么一交错，他闻到橙宇身上有一股味道，这味道苦中带香，似乎是某种中原不常见的香料。

他再仔细一闻，发现这里每一个南越大人物，身上都带着一点独特的香味。看来南越人嗜香，有事没事都喜欢熏点什么。唐蒙本还想仔细分辨，可很快发现祠堂里的味道变得驳杂不堪，似有鱼露、兔醢、猪脂羹、腌芥子……味道越来越多，越来越杂，唐蒙毕竟不是狗鼻子，实在有点疲于奔命。

好在答案很快就出现了。

一大批仆役从墓祠外鱼贯进来，一个个报罐抬坛，举案端盘，一会儿功夫就在墓祠内摆开一片祭祀用的飨宴。各色珍馐，琳琅满目，里面一半食材唐蒙都认不出来。

怪不得甘蔗买不到好酱，光是为了这一顿飨宴的调味，南越王就买空了白云山附近的酱园。待得仆役们布置完成，吕嘉上前提醒说仪式要开始了，赵眜才依依不舍地放过庄助，打了个呵欠，站回到自己的位置上。

唐蒙抖擞精神，一盘盘细看过去，近距离观摩王家盛宴的机会可不多。他忽然发现庄助也在凝神细观，而且嘴唇还不时蠕动，顿感亲切：“庄大夫你也觉得这飨宴不错？”

庄助没理睬，仍旧全神贯注。这唐蒙这才注意到，他是在数数。等数完了，庄助低声感叹道：“《周礼》有云：王举，共醢六十罋，以五齐、七醢、七菹、三臡实之——南越王这是严格按照周天子的仪制来做供奉啊，还真把自己当天子了。”

唐蒙数了数器皿，数量确实对应得上。庄助微微冷笑：“到底是蛮荒之地，读书一知半解。周礼所言，是周王进餐的仪制，不是祭奠先王的礼节。他们拿活人吃饭的规矩来供奉死人，实在可笑。”

仆役们摆完坛坛罐罐之后，唱仪官又喊道：“奉神主。” 很快就有两名巫童装扮的少男少女进来，举着一块长方形的大木牌，口中唱着招魂。耐人寻味的是，他们的装束是浓浓的楚巫色彩，唱的调子却是越风。

在这古怪的旋律中，吕嘉、橙宇和其他南越臣子纷纷跪下，赵眜上前先叩首三次，然后把木牌接了过去，牌上写着十个大篆，笔迹繁复，如同一堆蠕动的虫子。

以南越之风俗，君王一年入葬，二年立祠，到第三年才可以在祠里供奉神主牌。所以南越王这一次致祭的目的，就是要亲手把赵佗的神主牌奉入祠内。从此之后，这座墓祠便可以代替陵寝，接受后人供奉和祭祀了。

在唱仪官咿咿呀呀的指挥下，赵眜按照礼仪一步步行事，很快就进入最后一个仪式。他双手举着神主牌，恭恭敬敬朝着案前立去，这时一个声音却打断了这个动作。

“等一下！”

现场所有人都吓了一跳，这么庄严肃穆的时候，谁敢大声喧哗？众人视线一扫，发现出声的居然是那个汉使庄助。

庄助阔步上前，对赵眜一揖：“殿下，这神主之牌的材质，莫非是樟木制成？” 赵眜把鼻子凑近木牌嗅了嗅，点头说有刺鼻味，应该是樟木没错。

“神主牌用哪种木料，历代均有讲究。夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，秦人以梓。以樟木为神主，怕是不合礼法。”

庄助声音洪亮，让所有人都听得清楚。橙宇第一个跳出来：“我南越国祭奠先王，你身为汉使观礼即可！凭什么横加干涉？” 庄助坚持道：“既然是祭奠先王，更该谨慎，稍有错乱，可是会搅扰死者阴灵不安。”

“往大了说，这是南越国之事；往小了说，这是赵家之事。祖先开不开心，轮不到你评判！”橙宇怒气冲冲，刻意用肥硕的身体挡住赵眜，唯恐这位南越王说出赞同汉使的话。

吕嘉在旁边也是一脸意外。按照计划，汉使只要随南越王一同回城就好，观礼期间不需要有任何动作。怎么这位汉使却主动跳出来，在这么一个小问题上节外生枝？他连忙打圆场道：“如今一时也做不出第二块神主牌，姑且先供奉上去，容后再补，不要耽误了吉时。”

庄助见两位丞相都拦着，南越王又是一副浑浑噩噩的样子，不由得叹了口气：“我本是想给你们个台阶，你们却无论如何不肯下，非逼着我说破了实话！”

他迈步走到神主牌前，伸手指着那一排鎏金大字道：“你们真以为中原无人识得大篆么？这上面分明写的是’南越武帝赵佗之神主位’！这是僭越！”

最后四个字，震得墓祠房梁上的尘土扑簌簌飘下来。